الفصل 3
كانت أرجل أوفيليا ترتجف، ولم تجرؤ على النظر إلى الأعلى على الإطلاق.
كل ما أرادته هو أن تستدير وتهرب بعيدًا.
فكرت، "أرجوك! هل يمكن لأحد أن يأتي ليخرجني من هنا؟"
"يا إلهي!"
"لقد انتهيت."
"هل تعرفني فينيغان؟"
بشدة التوتر، بدأت تنظر إلى حذاء فينيغان الجلدي اللامع. وعندما تقدم خطوة للأمام، تراجعت هي خطوة للخلف بغريزة.
شم فينيغان رائحة النعناع الخفيفة منها، ولم يستطع إلا أن يقترب منها أكثر. وفي تلك الأثناء، عادت إليه ذكريات الليلة الماضية.
كانت ذكرى ساحرة ومبهجة.
فجأة، مد فينيغان يده نحو صدرها. مذعورة، نظرت إليه بسرعة، ووضعت يديها على صدرها، وحدقت فيه بنظرة حذرة في عينيها. "السيد أبوت..."
على الرغم من أنها كانت تتلعثم، إلا أنها بدت كقط بري مشاكس بأظافرها جاهزة للعض إذا اقترب فينيغان خطوة أخرى.
فينيغان تفحصها من رأسها إلى أخمص قدميها. كانت غرتها الثقيلة ونظاراتها ذات الإطار الأسود تخفي معظم وجهها، وكانت ترتدي جينز وقميص بأقصى درجات القدم، ناهيك عن رباط الشعر الرخيص على معصمها.
كان انطباعه الأول عنها أنها قديمة الطراز.
لم يتعرف على أن أوفيليا هي المرأة من الليلة الماضية، والشعور الباهت بالألفة اختفى تمامًا في اللحظة التي رآها فيها.
أشار إلى الشارة على صدر أوفيليا، بتعبير بارد. "أوفيليا؟ متدربة؟ من أي جامعة تخرجت؟ وكم من الوقت عملت هنا؟"
لم تعرف أوفيليا لماذا طرح عليها كل هذه الأسئلة. أجابت بغريزة، "تخرجت من جامعة ستارغيت وعملت هنا لمدة ثلاثة أشهر."
"جامعة ستارغيت؟" بدا أن فينيغان يتذكر شيئًا. ثم وجه تعليماته إلى أتيكوس بجانبه، "اجعلها تقدم تقريرها إلى قسم السكرتارية."
أجاب أتيكوس باحترام، "نعم، السيد أبوت."
محتارة، فكرت أوفيليا، "لماذا يريد فينيغان أن أقدم تقريري إلى قسم السكرتارية؟ هل يعرف بالفعل من أنا؟ هل يخطط لإذلالي هناك؟"
"يا إلهي، أرجوك لا. كيف سأواجه عملي وحياتي القادمة؟"
قبل أن تتمكن من طرح أي سؤال، كان فينيغان قد ابتعد بأرجله الطويلة.
رأت ذلك، واستمرت في التفكير، "هل لم يأتِ لتصفية حساباته معي؟"
"إذاً لماذا نقلني إلى قسم السكرتارية؟"
"لا أفهم."
"حسنًا، أنا سعيدة فقط لأنه لم يجعل الأمر صعبًا عليّ."
مسترخية، التفتت إلى أتيكوس. "السيد مونتغمري، هل لي أن أسأل ماذا قصد السيد أبوت؟ لماذا وضعني في قسم السكرتارية؟"
ابتسم أتيكوس وقال: "أوفيليا، تهانينا. لقد تمت ترقيتك. أنتِ الأولى التي تنتقلين مباشرة من متدربة إلى سكرتيرة، ولا تنسي أن هذا القرار جاء مباشرة من السيد أبوت."
سألت أوفيليا بدهشة وحزن: "لماذا أنا؟" فكرت في نفسها، 'هل تعرف عليّ فينيغان؟ هل يريد تعذيبي ببطء بجعلي أعمل بجانبه؟'
نظر إليها أتيكوس وقال: "ربما لأنكِ تبدين صادقة ولديكِ خطيب. السيد أبوت يحتاج إلى سكرتيرة، وأنتِ تبدين خيارًا آمنًا."
في النهاية، إذا اختار فينيغان سكرتيرة جميلة وعازبة، فمن المحتمل أنها ستقضي كل وقتها في محاولة إغوائه.
عند سماع كلمات أتيكوس، شعرت أوفيليا بأنها عاجزة عن الكلام.
في الواقع، كانت جميلة جدًا، تقريبًا بمستوى جمال النجوم في الجامعة. كانت تختار ملابس قديمة وتستخدم غرة كثيفة ونظارات لإخفاء جمالها حتى لا يتعرض لها الرجال.
كانت مجرد متدربة هنا بدون سلطة أو نفوذ، والتأنق سيجلب لها مشاكل غير ضرورية.
لاحظ أتيكوس صمت أوفيليا، فظن أنه جرح مشاعرها واعتذر قائلاً: "أوفيليا، أنا آسف. لم أقصد إهانتك. اذهبي لتقديم تقرير إلى قسم السكرتارية."
استفاقت أوفيليا وابتسمت: "شكرًا لك، سيد مونتغمري. سأعزمك على العشاء عندما تكون متفرغًا."
بالرغم من ترقيتها ونقلها إلى قسم السكرتارية فجأة، شعرت أوفيليا بعدم الارتياح، خاصةً خوفها من رؤية فينيغان. كان عقلها مشغولًا بفكرة واحدة فقط. هل عرف فينيغان أنها كانت هي الليلة الماضية؟
استمر لقاؤهما لبضع دقائق فقط، لكنها شعرت بالعذاب. إذا اضطرت لمواجهته كل يوم، فربما تنهار.
مدركةً ذلك، حاولت أن تكون غير مرئية قدر الإمكان، متجنبة الأماكن التي قد يظهر فيها فينيغان.
عند مغادرتها المكتب في نهاية اليوم، أخذت أوفيليا نفسًا عميقًا. العمل كسكرتيرته كان لا يختلف عن السجن.
كانت شركة أبوت شركة ضخمة جدًا برواتب عالية ومزايا جيدة. وإلا لكانت استقالت.
الآن بعد أن تمت ترقيتها وحصلت على زيادة في الراتب، شعرت وكأنها تبيع جسدها من أجل المال.
بدلاً من العودة بالمترو، قررت أن تتفاخر وتأخذ سيارة أجرة إلى المنزل اليوم.
في سيارة الأجرة، أرسلت رسالة نصية إلى سيرافينا.
أوفيليا: [سيرافينا، أصبحت موظفة دائمة وحصلت على زيادة في الراتب. عشاء على حسابي الليلة. ماذا تودين أن تأكلي؟]
في الوقت نفسه، كانت سيرافينا في كريستال ميدوز.
لم تكن أوفيليا تعلم أن سيرافينا كانت تجلس الآن بقلق على أريكة غرفة المعيشة، جالسةً مقابل فينيغان.