الفصل 3
"النبيذ هو مكافأة للأشجع الذين يصمدون حتى النهاية!" تحدثت تلك السيدة الشقراء بصوتها الساحر.
كان بوب مسحورًا تمامًا.
بعد كل خسارة، كان كأس من روماني-كونتي يجد طريقه إلى معدته.
بعد أن شرب خمسة عشر كأسًا، تم مرافقة بوب خارج الكازينو بواسطة الأمن.
الآن، وهو يقف أمام ماري، كان بوب بلا نقود. لم يكن يعرف حتى كيف يشرح لها ما حدث بعد ظهر ذلك اليوم. بعد تردد طويل، أخبرها بكل شيء.
ما تلا ذلك كان مواجهة بين ماري وبوب، زوج وزوجة.
استخدمت ماري كل الوسائل ضد بوب، مثل الخدش والعض والشد. رغم أن بوب كان يحمل في داخله غضبًا واستياءً غير مسبوق، إلا أنه كان يعلم أنه كان مخطئًا! لقد خسر مصاريف الأسرة الشهرية، لذا لم يكن لديه وجه ليظهره.
‘بدون مال، لا يمكن تحقيق أي شيء! علي أن أجد حلاً!’ فكر بوب.
اقترح بوب، "ماذا عن بيع زوجي من الأحذية الجلدية؟"
كانت الأحذية الجلدية، المصنوعة من جلد العجل المزدوج الطبقات، بعيدة عن الرخص! إذا بيعت، ومع التوفير، يمكن أن تدعم نفقات الأسرة الأساسية لنصف شهر. ترددت ماري، عالمة أن الأحذية قد تكون العنصر الوحيد القيم في المنزل. بالنظر إلى الظروف الحالية، لم يكن لديها خيار سوى السماح لبوب ببيع الأحذية لتغطية النفقات.
أخرج بوب الأحذية الجلدية العزيزة، وأزال الأوساخ برفق، ومسحها بعناية. كان سطح الجلد ممتازًا، حتى في الغرفة المظلمة، يمكنه عكس الضوء من التلفاز.
في هذه الأثناء، كانت ليليان قد أعدت الفطائر، مستخدمة زبدة الفول السوداني بدلاً من العسل. لكي تجعل بوب يستمتع بفطائر ذات قوام أفضل، قامت بتسخين زبدة الفول السوداني، مما جعلها تتساقط على الفطائر.
حملت ليليان الفطائر بفرح إلى غرفة المعيشة.
للأسف، كان الطبق الخزفي الواسع والدائري، كوعاء للطعام، سيئًا للغاية. لم يكن لدى ليليان، الفتاة البالغة من العمر ثماني سنوات، القوة لتوازن الطبق الكبير.
سقطت قطرة من زبدة الفول السوداني على الأحذية الجلدية العزيزة التي كان بوب على وشك رهنها، وكانت واضحة بشكل صارخ. بوب، الذي كان بالفعل غاضبًا بعد أن وبخته ماري، وجد أخيرًا منفذًا لتفريغ غضبه.
"أبي! تفضل ببعض الفطائر..."
قبل أن تكمل ليليان جملتها، صفعها بوب، المشتعل بالغضب، على خدها الرقيق بيده الثقيلة والمتصلبة، تاركًا علامة حمراء عميقة.
"طفلة عديمة الفائدة! بسببك دخلت بيتنا، أيامنا تزداد صعوبة. أنت نحس!" أشار بوب إلى ليليان الهزيلة وأطلق سيلًا من الشتائم، ملقيًا باللوم عليها في حالة حياتهم الكارثية التي سببها عدم كفاءته.
ركعت ليليان على الأرض، وجهها مليء بالخوف، جسدها يرتجف من الألم والخوف.
في الخارج، في يوم الشتاء القاحل، بدأت أول رقاقات الثلج تتساقط ببطء على العالم.