الفصل 8
عندما دخلت إميلي شقتها، أسرعت إلى النافذة لترى ما إذا كانت السيارة الليموزين لا تزال هناك. تماماً مثل الليلة الماضية، كانت قد اختفت بالفعل.
الآن بدلاً من الشعور بوخزة صغيرة من الندم، كل ما شعرت به كان الارتياح.
كانت رفيقتها في السكن، ديلسي، تشاهد التلفاز وبدت متفاجئة قليلاً من جري إميلي حول المكان.
"مرحباً، هل كل شيء على ما يرام؟" نادت.
"أعتقد ذلك..." قالت إميلي. كانت في وضع البقاء على قيد الحياة طوال اليوم، وهذا اللقاء الأخير جعلها تدخل في وضع القتال أو الهروب. حاولت تهدئة تنفسها. الأمور كانت بعيدة عن أن تكون على ما يرام، لكن على الأقل كانت قابلة للإدارة في الوقت الحالي. أيضًا، لم تكن تريد الدخول في الكثير من التفاصيل مع ديلسي، التي يمكن أن تكون لاذعة في بعض الأحيان.
"أنتِ تبدين غامضة قليلاً هناك"، قالت ديلسي بمزاح. "هل قابلتِ شخصاً جديداً؟ لابد أنكِ عدتِ متأخرة جداً الليلة الماضية."
نظرت إميلي داخل الثلاجة لترى إن كان لديها أي شيء لعشاء مريح. بعد تفكير ثانٍ، كانت متعبة ووجدت وجبة جاهزة في الفريزر بدلاً من ذلك. لم تكن تعرف كيف تجيب على سؤال ديلسي. جلست على طاولة المطبخ بينما كانت تنتظر طعامها يطبخ بعد أن وضعته في الفرن.
"يمكنكِ القول أنني قابلت شخصاً ما، لكن لا أعتقد أن الأمور ستنجح."
"أنتِ تتعاملين معهم بسرعة كبيرة"، قالت ديلسي، "هل الرجال بالنسبة لكِ مثل أزواج الجوارب؟"
"نعم"، وافقت إميلي، "لا أرى سبباً لإبقائهم لفترة طويلة."
كان من الأسهل مجرد المضي مع النكتة حتى وإن كانت تتساءل أحياناً إذا كانت ديلسي تضحك عليها وليس معها.
بعد تناول وجبتها من الكاري الجاهز، ذهبت إميلي إلى غرفتها. كانت بحاجة إلى البدء في البحث عن وظيفة جديدة فوراً، وإلا فلن تتمكن من تحمل تكاليف العيش هنا. الشقة، التي تقع على بعد بضعة شوارع من الشاطئ في حي جميل، كانت مكلفة بما فيه الكفاية، حتى مع تقسيم الإيجار مع ديلسي.
أجرت إميلي بحثاً سريعاً عن وظيفة على جهاز الكمبيوتر المحمول الخاص بها، لكن شيئاً آخر كان يزعجها.
كان بايرون سريعاً جداً في المغادرة، وبدا حقاً آسفاً. بالطبع، قد يكون ذلك خدعة. كان جوش جيداً في التظاهر بالاحترام والأدب عندما يريد. ربما كان هذا هو السبب في أنه تمكن من التسلل إلى مكان عملها. لكن بايرون بدا مختلفاً.
بدافع من الاندفاع، بحثت عن اسمه مرة أخرى.
هذه المرة قرأت المقالات بالتفصيل، محاولة فهم شخصيته. لم يكن هناك شيء مطمئن هنا. تماماً مثل بحثها السابق، كانت هناك العديد من القصص عن بايرون كونه رجل أعمال قاسياً، يدمر تماماً أي شخص يقف في طريقه. بعد أن تم فصلها من وظيفتها، لم تجد إميلي تلك الصفة جذابة بشكل خاص وهي تفكر في عدد الأشخاص الذين فقدوا وظائفهم بسببه.
على الأقل لم يكن هناك شيء هنا عن ملاحقته للنساء. الآن هي التي كانت تلاحقه على الإنترنت، فكرت بابتسامة خفيفة.
كان رئيسها محقًا، لم يكن ينبغي لها فعل ذلك. لقد أصبح الأمر سخيفًا.
كان هناك بعض الصور لبيرون مع نوفا سامرز، ممثلة محلية، لكن الأخبار الأخيرة قالت إنهما انفصلا. ضيقت إميلي عينيها على الصور، محاولة الحصول على تقييم أقرب لصديقة بيرون السابقة اللامعة.
كانت نوفا سامرز طويلة، ذات شعر أسود وجسم نحيف. الشيء الوحيد المشترك بينها وبين إميلي هو الشعر الداكن، لكن إميلي كانت متوسطة الطول وأكثر امتلاءً. لم يكن من الممكن أن يكون بيرون مهتمًا بها بعد مواعدته لهذه المرأة المثالية التي كانت أيضًا على وشك أن تصبح النجمة الكبيرة القادمة في هوليوود.
نظرت إلى وجهها في المرآة. لم يكن وجهًا سيئًا، بل كان نوعًا ما ساحرًا، مع بريق مشاغب في العينين. لم يكن هناك حاجة لمقارنتها مع ممثلة سينمائية.
كانت دائمًا تستطيع العثور على رجل جذاب، شخص أكثر عادية.
إخبار بيرون بأنها لا تريد رؤيته كان الشيء الوحيد المعقول فعله. كان من الواضح أنه لديه الكثير من المشاكل. في نفس الوقت، وجدت نفسها تحدق في صوره. كانت عينيه تحملان نظرة واثقة وأحيانًا تهديدية، لكن في صور أخرى يمكن رؤية لمحة من الوحدة والحزن محجوبة بتلك الرموش الطويلة.
تساءلت إميلي عما كان يفعله وحيدًا على الجسر تلك الليلة. ربما كان لديه بعض التعاملات مع العالم السفلي الإجرامي، لكن خطر لها فكرة أخرى.
هل كان يفكر في القفز إلى المحيط؟ لا، كانت تتخيل الأمور بشكل درامي. رجل ناجح وجذاب بهذا الشكل لن يرغب في الانتحار. كان يمكنه دائمًا الذهاب إلى جزيرة استوائية أو شراء سيارة رياضية جديدة أو الحصول على زرافة كحيوان أليف ليشعر بالسعادة. أو يدفع للناس ليتبعوه ويقولوا له أشياء لطيفة...
رن هاتفها، مما أخرجها من شرودها. كانت صديقتها المقربة بام.
"سمعت عما حدث اليوم"، قالت بام، "آسفة لأنني لم أكن هناك! أخبرت توماس أنه كان أحمق لطردك."
"لم يكن عليك فعل ذلك"، قالت إميلي. كانت تستطيع تمامًا تخيل بام وهي تفعل ذلك دون أن تتعرض لأي مشكلة لأن هذه كانت شخصيتها.
"أردت أن أستقيل أيضًا تضامنًا، لكنني أحتاج لهذا العمل."
"بالتأكيد لا يجب أن تستقيلي!" ردت إميلي، "لكن شكرًا على الفكرة. لا يمكننا أن نكون كلانا عاطلين عن العمل."
"ستجدين وظائف جديدة بالعشرات في وقت قصير. أنا فقط قلقة بشأن عودة ذلك الشخص جوش إلى الصورة."
تنهدت إميلي. "أخبريني عن ذلك."
"نحتاج لخطة"، قالت بام. "فلنلتقي على الغداء غدًا؟"
لم تستطع إميلي الانتظار. كان من المريح جدًا التحدث إلى صديقتها المقربة، وكان لديها قصة كبيرة لترويها.