الفصل الثاني
"تفضل بالدخول"، قال ماك رودريغيز لوغان لسكرتيرته التي كانت تطرق بابه.
"صباح الخير سيدي، جئت لأذكرك بجولاتك اليوم. إذا لم تمانع، يمكنني الانضمام إلى فريق الرحلات"، قالت السيدة روزفلت وهي تقف أمام لوغان.
"لا بأس، السيدة روزفلت. أحب الرحلات، فقط تحققي من الحزم قبل أن ننطلق"، قال بابتسامة.
"سأفعل ذلك، سيدي"، انحنت السيدة روزفلت وغادرت على الفور.
لطالما قام لوغان بالكثير من التبرعات. كان لديه كل شيء بوفرة، أكثر مما كان يرغب فيه، لذا كان ينفق بقدر ما يستطيع. كان يدير أعماله التي أنشأها بنفسه بشكل جيد بالإضافة إلى أعمال والده الراحل. لطالما أحب لوغان الألعاب، واليوم كانت شركته من بين أفضل الشركات المنتجة لأفضل الألعاب عبر الإنترنت. كونه الابن الوحيد لوالده، كان قادرًا على إدارة ممتلكات والده والفنادق وقاعات المناسبات بالإضافة إلى الأعمال الصغيرة الأخرى. ترك والدته الثانية مع شركة البث ومباني السينما.
رن هاتفه مرة أخرى. "مرحبًا، دمبل." كان شريكه في العمل وحتى الآن، أقرب أصدقائه.
"أنا آسف. أعتقد أن اجتماعنا يجب أن يحدث اليوم. سأغادر البلاد غدًا لأمر عاجل"، قال دمبل على الطرف الآخر.
"لا بأس، يمكننا التحدث أثناء العشاء إذن. لدي مكان يجب أن أكون فيه الآن."
"لا بأس، لوغان. سأراك في العشاء، سأحجز طاولة في بوريتوفيلي."
"هذا جيد"، وأغلق الهاتف على الفور.
كان لوغان يشعر بالريبة والقلق لأنه لم يكن يثق في دمبل.
كان قد تعرف على دمبل من خلال إيزابيلا رايان، إحدى صديقاته السابقات، في عشاء في باريس. لقد أمسك بإيزابيلا في سرير دمبل عندما زار منزله. قطع كل العلاقات منذ ذلك الحين حتى مؤخرًا عندما قدم له دمبل فكرة وكالة سيارات. بما أنه أحب الفكرة، قرر أن يجربها مع الحفاظ على علاقته بدمبل كعلاقة عمل فقط.
قُطعت أفكاره بطرقة، ودخلت سكرتيرته.
"الفريق ينتظرك، سيدي."
"حسنًا، ألغِ جميع مواعيدي الأخرى لهذا اليوم، وتأكد من معالجة الأمور الأخرى أثناء غيابي."
"نعم، سيدي"، أجابت.
أسرع لوغان خارجًا مع اثنين من حراسه الشخصيين، أندرو ودريك، نحو المصعد. لطالما أحب زيارة المدارس ودور الأيتام مع الهدايا.
"السيد رودريغيز، هذه قائمة المدارس ودور الأيتام للزيارة اليوم"، قال أندرو وهو يعطي لوغان وثيقة أخرجها من ملف.
نظر لوغان إليه بسرعة وأعاده إليه. "إذا لم نستطع زيارة كل مؤسسة مدرجة اليوم، فلنفعل ذلك في المرة القادمة." كانوا قد اقتربوا من السيارة، فتح دريك الباب بينما جلس أندرو في المقعد الأمامي بينما قاد فريق الرحلة خلفهم في إحدى حافلات الشركة.
كانت آفا قد أنهت محاضرتها للتو. عندما خرجت من الباب رن هاتفها.
"مرحبًا آفا"، كانت والدتها.
"مرحبًا أمي، هل كل شيء على ما يرام؟"
"كل شيء بخير. أردت فقط أن أخبرك أنني لن أعود إلى المنزل الليلة."
"حسنًا أمي"، ابتسمت.
"إلى اللقاء"، أغلقت الخط.
كانت والدتها لا تزال تخرج في مواعيد وتبقي آفا على علم في كل مرة.
"آنسة ميلر، هل فحصت بريدك الإلكتروني؟" سألت السيدة غريس بوجه كئيب. بدت متعبة – نوع من الإرهاق الذي يأتي من الحمل الشديد.
"لا، سيدة غريس. هل كل شيء على ما يرام؟" سألت آفا بقلق، وهي ترى التعب على وجهها.
"طفلي يريد فقط أن يرى النور. بخلاف ذلك، أنا بخير"، ابتسمت وتابعت، "بالنسبة للبريد، من المقرر أن تستقبلي أنت والسيد ريموند زوارًا من شركة جاميلت اليوم."
"واو. لم أتحقق حتى من بريدي. ربما يجب أن أتركك الآن، سأتحقق بنفسي. شكرًا لكِ سيدة غريس، وتأكدي من أن ترتاحي"، قالت آفا بابتسامة.
"سأفعل"، ردت السيدة غريس وهي تغادر. فورًا بعد أن خطت آفا خطوتين، تقدم السيد ريموند نحوها.
"آنسة ميلر، لقد وصل ضيوفنا للتو. علينا مقابلتهم الآن"، مد السيد ريموند يده نحوها.
"عليّ أن أضع مواد التدريس الخاصة بي، سيد ريموند. إذا لم تمانع، سأأتي بنفسي"، قالت آفا بسرعة وسارت بأسرع ما يمكن إلى مكتبها. أدركت أخيرًا أن السيد ريموند لابد أنه تحدث مع المدير ليسمح له بمقابلة الضيف. بالتأكيد لم يكن من ضمن اللجنة التي تستقبل الزوار في المدرسة. صلت بصمت ألا تصل إلى حافة غضبها منه اليوم. وضعت موادها بسرعة، وضبطت شعرها، وخرجت لمقابلة الضيوف.
"نحن سعداء جدًا باستقبالك، سيد رودريغيز. لقد تم تكليفي وزميلي باستقبالك"، قال السيد ريموند وهو ينظر بشدة إلى لوغان.
لقد سمع الكثير عن الملياردير الشاب لكنه لم يره من قبل، ولهذا السبب استخدم نفوذه كقريب لمدير المدرسة لمقابلة الملياردير الشهير.
"لدينا الكثير من الأماكن لزيارتها، لذا سنبدأ العمل مباشرة"، قال لوغان بنظرة مستقيمة نحو ريموند. في تلك اللحظة جاءت آفا.
"آنسة ميلر، تعرفي على السيد رودريغيز، المدير التنفيذي لشركة جيمليت." أنهى السيد ريموند التعريف وتراجع خطوة إلى الخلف ليتيح لهما المصافحة.
"من دواعي سروري مقابلتك، سيدي. لقد سمعت الكثير عنك"، قالت آفا بابتسامة.
"وأنا أيضاً، آنسة ميلر. سررت بلقائك."
كانت متأكدة أنه جذاب للغاية. كتفاه العضليان جعلا فمها يسيل، وبالطبع، كانت تحب لحيته. كان أكثر جاذبية بكثير مما تظهره صوره في الصحف. كان جذاباً، يجب أن تعترف بذلك.
"هل نبدأ الآن؟" قال لوغان وهو يمشي خلف ريموند بينما تبعهم الآخرون.
حاولت آفا سحب فستانها القصير إلى الأسفل وهي تمشي خلف لوغان بعد أن تأكدت من أن حراسه وفريقه لا يراقبون. "كان يجب أن أرتدي شيئاً أكثر احتشاماً"، تحدثت آفا مع نفسها وهي تمشي خلف ريموند ولوغان. لو كانت قد علمت بالبريد الإلكتروني في وقت سابق، لكانت تجنبت هذا الموقف.
تابعت آفا خلفهم بثقة قليلة، تصلي بصمت ألا يلاحظ لوغان عدم ارتياحها.
"آنسة ميلر، هل كل شيء على ما يرام؟"
رفعت رأسها لترى الوجه وراء الصوت العميق الذي سألها للتو.
"أنا بخير، سيد ريموند. فقط انجرفت مع اللحظة"، قالت آفا بابتسامة.
مرت الجولة بشكل جيد. استمر السيد ريموند في الحديث والحديث. كانت آفا متأكدة أن لوغان كان ربما منزعجاً، لأنه كان يقاطعه باستمرار في محادثاته. قام لوغان وفريقه بتوزيع الهدايا على الطلاب المتواجدين وكذلك مبلغ كبير من المال للمدرسة بينما أخيراً قامت آفا بدورها بتقديم الشكر للوغان وفريقه قبل أن يغادروا.
كان آندي قد قاد سيارته إلى مكان عمل آفا لاصطحابها. كانت تغلي من الغضب عندما رأت آفا التي كانت تمشي ببطء نحوها.
"حقاً؟ هل ما زلت تمشين هكذا بعد أن جعلتني أنتظر طويلاً؟" انفجرت آندي أخيراً.
"أنا آسفة، آندي. كنت مشغولة جداً طوال اليوم"، قالت آفا وهي تعانق صديقتها.
"لقد نسيت تماماً أننا سنخرج معاً بعد العمل اليوم"، قالت آفا وهما تدخلان السيارة.
"لا بأس. كيف كان العمل اليوم؟ تبدين وكأنك تحتاجين إلى مشروب"، قالت آندي.
"لا، أبداً، آندي. لا تذهبي إلى هناك حتى. آخر مرة شربت معك، انتهى بي الأمر مع شخص غريب تماماً"، غطت آفا وجهها بيديها وكأنها تشعر بالخجل من نفسها.
"لقد استمتعتِ بنفسك على أي حال. لم يكن الأمر سيئاً، وكريستيان ليس غريباً"، قالت آندي وهي تركن السيارة.
"لا أعرفه جيدًا يا آندي"، قالت آفا وهي تفتح يديها على اتساعهما.
"ذلك لأنك لم تعطيه فرصة، يا آفا"، قالت آندي وهي تفتح حزام الأمان.
"ولماذا نتحدث عن كريستيان؟ لا أريد التحدث عن أمور كهذه الليلة، يا آندي"، قالت آفا وهي تنزل من السيارة وتعدل ثوبها.
"ولماذا نحن في مطعم؟ منذ متى وأنت تعرفين الذهاب إلى أماكن جميلة؟"، ابتسمت آفا بينما تحول وجه آندي إلى مرارة.
"هذا ليس عدلاً، يا آفا. لا يجب أن تقوليها بهذه الطريقة. دعينا ندخل."
بدأت آفا تشك في آندي عندما أرادت أن ينتظرا قليلاً قبل أن يطلبا أي شيء. "لماذا أشعر أنك تخططين لشيء ما، يا آندي؟" أغلقت آفا عينيها جزئيًا وتابعت، "هل خططتِ لموعد غرامي مفاجئ لي مرة أخرى؟" ابتسمت آفا وهي تقرص صديقتها.
"أردت أن تكون مفاجأة، لقد التقيت اليوم بأحد أهم رعاة الشركة، الشهير ويليامز دمبيل. اتفقنا على العشاء، وهو سيأتي مع صديق. وقال إنه يمكنني أن آتي مع صديقة أيضًا"، قالت آندي بابتسامة.
"لكن كان يجب أن تخبريني مسبقًا، يا آندي، هذا كثير جدًا لأستوعبه"، قالت آفا وهي تنظر إلى وجه آندي المعتذر وتابعت، "أنا أتعرق بالفعل. أنت تعرفين كم أنا خجولة في المواعيد." نظرت آفا حولها.
"اهدئي، يا آفا. فقط تصرفي على طبيعتك..." صمتت آندي عندما رأت دمبيل يدخل مع صديقه. "مرحبًا سيداتي"، قال دمبيل وهو يعانق ويقبل آندي أولاً، ثم آفا، قبل أن يجلس بجانب آندي. وقفت آندي لتقوم بالتعريف.
عندما جلس لوغان بجانب آفا التي التفتت لترى موعدها المدبر، لم تصدق عينيها، كانت عيونها مثبتة عليه حتى نظر بعيدًا عندما تحدثت آندي.
"آفا، هذا هو السيد ويليامز دمبيل الذي أخبرتك عنه"، وغمزت وتابعت، "السيد دمبيل، هذه آفا ميلر." ابتسمت آندي لآفا التي بدأت تشعر بعدم الارتياح، فهذا يحدث فقط في الأفلام. ظلت آفا تحدق في لوغان.
"الآنسة ميلر، الآنسة غرانت، تعرفا على صديقي، لوغان. أنا متأكد أنك سمعت عنه"، قال دمبيل وهو يبتسم للوغان الذي بدا شارد الذهن. أشار دمبيل للنادل الذي جاء فورًا مع القائمة. شعرت آفا أن لوغان كان ينظر إليها لأنها كانت تشعر بالقلق؛ حتى أنها فقدت شهيتها بسبب الموقف. كانت تأمل ألا تكون الوحيدة التي تشعر بعدم الارتياح بينما كانت تنظر إلى لوغان الذي بدا غير متأثر.