الفصل 4
"في كل مرة كان ألكسندر يقع في ورطة، كانت دائمًا أميليا هي التي تتولى تنظيف الفوضى من بعده. لياليه المتأخرة، أو أحيانًا عدم عودته إلى المنزل على الإطلاق، أصبحت شيئًا تتحمله بصمت.
لكن ألكسندر؟ إما أنه لم يلاحظ أو لم يهتم بكل ما كانت تفعله من أجله.
كان مركز الشرطة هادئًا بشكل مخيف، مع وجود عدد قليل من الضباط في الخدمة الذين كانوا يلقون نظرات فضولية نحو أميليا المبتلة والمتهالكة. "أنتِ أخته، صحيح؟ تبدين وكأنكِ لا تزالين في المدرسة. وهو جعلكِ تخرجين في هذا المطر الغزير؟"
توقفت أميليا عن التوقيع ولم تدرك إلا بعد ذلك أنها كانت مبللة من رأسها حتى أخمص قدميها.
هبت نسمة باردة من الرياح جعلتها تعطس.
لكن عقلها كان عالقًا في كلمة "أخت" التي استخدمها الضابط للتو.
من الناحية الفنية، لم يكن الضابط مخطئًا.
لكنها لم تكن مجرد أخت بسيطة.
قبل سنوات، ذهب والد ألكسندر في رحلة عمل وعلق في انهيار أرضي.
في لحظة حرجة، خاطر والد أميليا، الذي كان يقود سيارته بالصدفة، بحياته لإنقاذه. ممتنًا، شعر جيمس بديون عميقة لعائلة ويلسون.
بعد عدة محاولات فاشلة لتعويض إيثان ويلسون ماليًا، اقترح جيمس اتحاد العائلتين. لم يرفض إيثان.
مع مرور الوقت، لم يذكر الكبار من العائلتين هذا الترتيب مرة أخرى.
لكن الجميع من حولهم بدا وكأنهم يفترضون أن الاثنين سيتزوجان، وغالبًا ما كانوا يمازحونهما بشأن ذلك.
في براءتها الشبابية، لم تمانع أميليا المزاح وكانت دائمًا تتبع ألكسندر.
لكن مع تقدمها في العمر، أصبحت تدرك بشكل مؤلم مشاعرها العميقة تجاهه.
ومع ذلك، لم يظهر ألكسندر أي مشاعر خاصة تجاه أميليا. كان يعاملها بشكل مختلف، لكنه لم يتجاوز أي حدود.
أخذت الماء الساخن الذي قدمه لها الضابط، وسألت بلهفة عن حالة ألكسندر، "هل هو بخير؟ هل أصيب بأذى؟"
ضغط الضابط شفتيه وأشار إلى غرفة قريبة، "انظري بنفسك. أخوك بخير. إنه قوي، لكن الشخص الآخر نقل إلى المستشفى ولم يستيقظ بعد."
عندما سمعت أنه لم يصب بأذى، تنفست أميليا الصعداء. طالما أنه بخير.
بعد كل شيء، يمكن لعائلة أندرسون أن تتحمل تسوية الأمر بسهولة.
اندفعت إلى الغرفة، وأول ما رأته لم يكن وجه ألكسندر الغاضب، بل فتاة تتشبث به وهي تبكي.
كانت ترتدي تنورة قصيرة ضيقة تبرز منحنيات جسمها الجميل، وهي ملابس جريئة لم تجرؤ أميليا على تجربتها أبدًا.
كان وجهها مزينًا بمكياج جميل، بدت كدمية باربي رقيقة تحت الضوء.
مع جمال كهذا يبكي في أحضان رجل، سيتأثر أي شخص.
وإلا، لماذا كان ألكسندر يواسيها دون حتى أن يهتم بجروحه، "أنا بخير، أليس كذلك؟ مما تخافين؟"
مسحت الفتاة دموعها ووبخته، "كنت قلقة عليك! أنت متهور جدًا، وكان هناك الكثير منهم. ماذا لو حدث لك شيء؟"
التفاعل القصير الحميم جعل قلب أميليا يؤلمها، غير متأكدة من كيفية إعلان وجودها في الغرفة.
لم يكن الأمر أنها لم ترغب في تعطيل هذا المشهد الدافئ، بل شعرت بأنها غير ملائمة.
وقفت بشكل غبي عند الباب، تاركة ماء المطر يتساقط من شعرها على الأرض.
لحسن الحظ، رآها ألكساندر وسرعان ما مشى نحوها. "أنتِ هنا. لماذا لم تحضري معك مظلة؟ ستصابين بالبرد."
للحظة، لم تستطع أميليا أن تقول أي من الكلمات اللاذعة التي كانت في ذهنها.
شعرت ببرودة تجتاحها عندما أدركت أن معاملته الخاصة، واهتمامه، لم يكن موجهًا لها فقط بعد الآن.
تغشت رؤيتها. لم تستطع أن تميز إن كان المطر أم الدموع.
بعد لحظات من التقاء أعينهم، أحاطت زوج من الأيدي النحيلة بعنق ألكساندر.
ابتسمت الفتاة ونظرت إلى أميليا من أعلى إلى أسفل، بنبرة هادئة لكن عينيها كانت تحملان عداءً. "من هذه؟ صديقتك؟"
"هذه صديقتي المقربة منذ الطفولة، أميليا"، قال ألكساندر معرفًا إياها، "أميليا، هذه صديقتي ميا ديفيس. كنت أود أن أخبركِ عنها عندما رأيتكِ قبل بضعة أيام، لكن لم تسنح لي الفرصة."
صديقة.
رغم أنها كانت تشك في علاقتهما، إلا أن سماع ألكساندر يعترف بها كان مؤلمًا لقلب أميليا.
في نفس الوقت، حصلت على إجابات لكل شكوكها. لا عجب أن ألكساندر لم يرغب في السفر للخارج؛ لم يستطع ترك صديقته.
شعرت فجأة وكأنها حمقاء، تكذب على جيمس وتتعرض للتوبيخ من أجل ألكساندر.
تظاهرت ميا بأنها تدرك شيئًا وأخذت يد أميليا بحرارة، "إذًا أنتِ الصديقة الجيدة التي يتحدث عنها دائمًا! أنتِ حقًا جميلة. لطالما أردت مقابلتكِ!"
كانت كلماتها ودية، لكن قبضتها كانت قوية جدًا.
شعرت أميليا بألم حاد في معصمها.
تحول جلدها فورًا إلى اللون الأحمر.
"الوقت يتأخر، دعونا نعود مبكرًا! اتصلت بي الاستقبال في الفندق، وقالوا إن الغرف مطلوبة بشدة الليلة." تشبثت ميا بذراع ألكساندر، تضحك وتتحدث.
فندق؟ أي فندق؟
شعرت أميليا بأن دمها يتجمد.
أرادت أن تسأل ألكساندر إذا كان سيذهب إلى الفندق معها الليلة.
لكنها لم تستطع. ما الحق الذي تملكه لتسأل ذلك؟
كصديقة، سيكون ذلك كثيرًا.
"حسنًا، سنغادر قريبًا." لم ينظر ألكساندر حتى إلى أميليا، محبًا يقرص أنف ميا، ثم التفت إلى أميليا. "أميليا، كيف ستعودين؟"
تشبثت أميليا بحافة ملابسها. كيف ستعود؟
لقد تجاوزت بالفعل وقت إطفاء الأنوار في السكن، وأبواب السكن مغلقة.
ستضطر للبقاء خارجًا الليلة.
لكن الكلمات التي خرجت من فمها كانت، "سأستقل سيارة أجرة للعودة، لا بأس."
أراد ألكساندر أن يسأل أكثر، لكن ميا كانت تسحبه بالفعل، "هيا! إنها بالغ، لا داعي للقلق عليها. ألم تعدني بالبقاء معي الليلة؟ لنذهب!"
غير قادر على مقاومتها، أومأ ألكساندر لأميليا، "إذًا عودي مبكرًا، لا تبقي خارجًا طويلًا. سأذهب الآن."
مشاهدة شكله يختفي في الليل، خفضت أميليا يدها المخفية في كمها.
كانت مغطاة بعلامات أظافر عميقة.
بعد أن كانت مع ألكساندر لسنوات عديدة، كانت أميليا تعرف أنه شخص يسعى للإثارة.
بغض النظر عن مدى حسن تصرفه أمام الآخرين، لم يكن بإمكانه إخفاء طبيعته الجامحة.
طالما أنه لم ينتهك القانون أو يؤذي نفسه، كان سيجرب أي شيء مجنون.
الصفة الوحيدة التي كانت تجدها إيجابية هي أنه لم يكن لديه نساء حوله، والآن حتى هذه الصفة قد زالت.
لطالما اعتقدت أميليا أنها كانت مميزة في قلبه.