الفصل 2
"حاول هنري بدء المحادثة عدة مرات، وسيكون من الوقاحة أن تتجاهله أميليا.
بالإضافة إلى ذلك، السؤال أصابها في نقطة حساسة، فعضت شفتها ووضعت كوبها. "نعم."
لم تقل الكثير؛ لم تستطع التحدث بسوء عن والد ابنها أمامه.
لكن هنري هز رأسه ببطء. "أنتِ حقاً غبية."
كان ذلك غير متوقع، والآن أصبحت أميليا غاضبة حقاً. كانت متوترة بالفعل بسبب الامتحانات النهائية، وكانت تدرس في المنزل عندما اتصلت بها سكارليت.
لم تحصل حتى على استراحة بعد وصولها وذهبت مباشرة إلى غرفة الدراسة لتغطية غياب ألكسندر، فقط لتتعرض للتوبيخ.
أخيراً، حصلت على لحظة لتتنفس، والآن هذا الرجل ينعتها بالغبية.
كانت نبرة أميليا متوترة قليلاً. "نعم، أنا غبية. وماذا في ذلك؟ أنا غبية، لكنني سعيدة!"
ربما كان ذلك بسبب الغضب أو الإرهاق من الاندفاع.
احمر أنف أميليا، وبدا وجهها كالتفاحة.
لم تدرك ذلك، لكن غضبها لم يكن مخيفاً له على الإطلاق؛ بل جعله يريد قرص خدودها.
بقي هنري صامتاً لبضع ثوانٍ قبل أن يتحدث بهدوء. "سعيدة؟ لقد بدوت وكأنك على وشك البكاء عندما نزلت للتو."
رأى من خلال قناعها.
من الصعب إخفاء الألم عندما يهتم شخص ما بما يكفي لرؤيته.
انهار قناعها القوي على الفور، وكادت أميليا أن تنفجر بالبكاء. "ليس من شأنك."
كانت تعلم أن علاقتها بهنري ستكون دائماً معركة.
ظنت أن هنري لن يقول شيئاً آخر، لكنه تابع، "في العلاقة، ليس من الخطأ أن تعطي، لكن يجب أن ترى أيضاً إذا كان الشخص الآخر يستحق ذلك."
أدركت أميليا أن هنري كان يشير إليها وإلى ألكسندر.
كانت متفاجئة قليلاً؛ هل كان يحاول إعطائها نصيحة؟
لكن بالنظر إلى ما فعلته به من قبل، سيكون معجزة إذا لم يكن يشمت بها.
لماذا سيساعدها هنري؟
شعرت أميليا أنه يسخر منها، وساءت نبرتها. "ما مدى معرفتك بنا حتى تحكم على علاقتنا بهذه الطريقة؟"
توقف، ربما لم يتوقع أن تكون صريحة بهذا الشكل.
ثم ضحك. "قد لا أفهمكما تماماً، لكن أعتقد أن لدي الحق في قول بعض الأشياء عنه، أليس كذلك؟"
لم تستطع أميليا المجادلة في ذلك؛ كانوا أخوين يعيشون تحت سقف واحد.
مهما كان الأمر، قضوا وقتاً أطول معاً مما قضته هي كغريبة.
حتى لو كانت علاقتهم كالأعداء.
"ما الحق الذي تملكه؟" تمتمت أميليا بهدوء، ولم يسمعها بوضوح، فعبس في وجهها.
"ماذا؟" سأل هنري.
"ماذا تفعل!" خرج ألكسندر من غرفة سكارليت ليجد أميليا تنظر للأسفل، صامتة، وهنري بيديه معقودتين. بدا وكأن هنري يضايق أميليا.
كان ألكسندر قد تعرض للتوبيخ الحاد من قبل سكارليت، وكان بالفعل في مزاج سيء. الآن وجد هدفاً لينفجر عليه.
اندفع نحوها وحماها خلفه. "ماذا تريد! كنت أعلم أن عودتك للمنزل بهذا الشكل ستكون مشكلة. لم تستطع الوصول إليّ، لذا اخترت أميليا، أليس كذلك؟ ابتعد عنها!"
عندما ظهر الرجل فجأة أمامها، كانت أميليا مذهولة قليلاً بشكل واضح.
في الواقع، لم يفعل هنري شيئاً لها، فقط قال بضع كلمات.
لا داعي للانفعال، أليس كذلك؟
فكرت للحظة وسحبت ألكسندر بلطف. "أنا بخير، لقد تحدثنا قليلاً فقط."
كان ألكسندر أكثر حيرة. "ماذا لديك لتقولي له؟ هذا الرجل دائمًا لديه أفكار سيئة، يتظاهر بأنه رائع. لا تثقي به!"
في الواقع، كانت أميليا تعتقد أن ألكسندر يبالغ في رد فعله، لكنها لم تستطع قول ذلك. فقط نظرت إلى هنري بنظرة اعتذارية.
لم يتفاعل هنري كثيراً مع شقيقه. مشى ببطء، وبما أنه كان أطول، كانت حضوره تطغى على ألكسندر. "لماذا أنت دائماً متهور؟ ماذا يمكن أن أفعل لصديقتك الجيدة؟"
سواء كان يقصد ذلك أم لا، هنري أكد على "صديقتك الجيدة"، مما جعل أميليا تشعر بشيء من السخرية.
نظر ألكسندر إليه بغضب. "أنت تعرف تماماً ما أعنيه. دائماً تريد أن تفسد حياتنا!"
كان دائماً يحمل ضغينة، معتقداً أن مشاكل العائلة بدأت عندما ظهر هنري. كراهية سكارليت بوضوح تجذرت؛ ابنها كان يكره هنري بشدة.
نظر هنري إلى أميليا، وظنت أنها رأت لمحة من العجز في عينيه.
بدأت أميليا تشكك في تصورها الخاص.
لم يواصل هنري الجدال مع ألكسندر؛ فقط استدار وصعد إلى الطابق العلوي.
ترك ألكسندر غاضباً، ينظر إلى ظهر هنري ويصرخ، "توقف عن التظاهر! هذا بيتي، وليس بيتك!"
لكن هنري لم يتوقف حتى.
الأطفال يقولون أشياء غريبة.
الجميع يدلل ألكسندر، لا أحد يجرؤ على تجاهله بهذه الطريقة.
كان ألكسندر غاضباً، يريد الصعود والجدال مع هنري، لكن أميليا أمسكت بيده بإحكام. "حسناً، دعنا نتجاهله."
قالت هذا وهي تمشي نحو الباب، والثلج يتساقط من السماء.
تبعها ألكسندر، مستعداً لأخذها إلى المنزل، لكنه رأى أنها تتجه نحو بوابة منطقة الفيلات.
مندهشاً، سأل، "ألن تعودي إلى المنزل؟"
ابتسمت أميليا. "يجب أن أعود إلى المدرسة، هناك امتحان غداً."
عند سماع هذا، لم يصر ألكسندر. ارتدى معطفه ومشى معها إلى البوابة.
عندما كانت أميليا على وشك ركوب سيارة أجرة، أمسك بمعصمها فجأة. "أميليا، لدي شيء لأقوله لك."
مندهشة، سحبت قدمها التي كانت على وشك أن تخطو للداخل.
وقفت هناك تنظر إليه، وعيناها الجميلتان تلمعان في الظلام.
نظر ألكسندر في تلك العيون المعبرة، حرك شفتيه، لكنه في النهاية ابتسم فقط. "لا بأس، ليس الوقت مناسباً الآن. ربما في المرة القادمة."
لم تفهم أميليا ما كان يفكر فيه ألكسندر، لكنها لم تسأل. بعد قول وداعاً، ذهبوا في طريقهم.
لم تكن أميليا تعلم أن السر الذي لم يشاركه ألكسندر سيظهر قريباً.
كان أواخر الخريف، والبرد في الهواء يزداد حدة.
سارت أميليا وحدها، تركل حجراً مستديراً على طول طريقها بلا مبالاة.
كان هذا العام على وشك الانتهاء، وكانت أميليا على وشك التخرج.
كانت حياتها بسيطة، فقط الدراسة وألكسندر.
لكن الآن، حياتها التي كانت بسيطة بدأت تتكشف نحو مستقبل جديد.