الفصل 2
كانت أصابع راكيزا سريعة ومكثفة، تضرب لوحة المفاتيح على جهاز الكمبيوتر الخاص بها. كانت غارقة في كتاباتها. "حجر الدماء في سبأ" كان أول كتاب لها.
"اركضي، جينيفر، اركضي!" صرخت في رأسي وأنا على وشك التعثر على الأرض بعدما علقت قدمي بجذور شجرة زاحفة من الأرض. أغمضت عيني، مستعدة للسقوط، عندما أدركت أن شيئًا ما يمنعني من الارتطام. عندما فتحت عيني، رأيت عيون رجل خضراء كالبحر تحدق فيّ.
"أوه لا، أرجوك اخرج من رأسي"، تمتمت راكيزا وهي تتوقف عن الكتابة على جهاز الكمبيوتر المحمول الخاص بها. "أنا حقًا أكره هذا الرجل."
تصاعدت نغمة الرنين في عقلها، فصرخت "يا له من مزاح!" وهي تضرب كفيها على جانب الأريكة بغضب. "ماذا الآن، مورييل؟" سألت وهي ترد على الهاتف.
راكيزا زانيير، طالبة مرحة وذات طابع صبياني في مدرسة ساساري للفنون، كانت الأفقر بين جميع الطلاب، لكنها تمكنت من البقاء في شبكة المدرسة المليئة بالأطفال الأغنياء المتباهين. كانت تقوم بأعمال صغيرة لبعض الأطفال الأغنياء في المدرسة.
"أين أنتِ؟" كانت مورييل تصرخ على الطرف الآخر، "الساعة تقترب من الثامنة مساءً، راكي، ونحن ننتظرك بجانب الطريق البارد منذ ساعة! وإذا لم تأتي، سنكون محاصرين هنا!"
تمتمت راكيزا، "من أجل الله، أنا في منتصف قصتي"، وتأوهت بصوت عالٍ، "ألم أخبرك أنني لن أذهب إلى ذلك البار؟ أنا لست من هواة البارات، مورييل."
"لدينا موعد لك، راكي"، صرخت بحماس، "مليونير قد يحقق حلمك!"
ضغطت راكيزا بأصبعها على أذنها، آملة ألا تسمع إلحاحات مورييل المحمومة.
أضافت مورييل بنبرة مرتفعة، "إذا لم تظهري خلال النصف ساعة القادمة، سأكون هناك لأسحبك من تلك الغرفة الوحيدة المملة التي لدينا. تحديني يا صديقتي. سنكون بانتظارك عند مدخل بار "بلو لاجون".
كان لافتة بار بلو لاجون تومض بألوان مختلفة. كانت الساعة قد تجاوزت التاسعة مساءً. وقفت مورييل عند الباب الأمامي بجانب تشين، وهي تفحص فستانها الصيني الأبيض الجديد. وكانت هناك سوزان، في فستانها الأزرق الداكن القصير الجميل، على يسار مورييل، تتحدث مع الغريب خلف مورييل. كانت تمضغ علكتها. أبقت مورييل عينيها على الطريق تنتظر وصول راكيزا؛ بدت رائعة في فستانها الأسود القصير ذو الرقبة المغلقة المصنوع من الدانتيل، من تصميم أشهر مصمم في المدينة.
بعد بضع دقائق، ظهرت راكيزا أمامهم، على دراجة وتوقفت. كانت ملابسها ترفرف وشعرها متشابك، يشبه عش الطيور بعد العاصفة. كانت ترتدي فستانها الأحمر من الدانتيل، هدية من والدتها في عيد ميلادها السادس عشر.
"مرحبًا يا فتيات! أنا هنا كما وعدت؛ ماذا حدث لصديقي؟" قالت راكيزا بسرعة وهي تركن الدراجة. "نحتاج إلى اللقاء والتحدث لفترة قبل أن نقول وداعًا... لكي أعود إلى جهاز الكمبيوتر المحمول الخاص بي وأكمل الفصل الأول من كتابي."
اتسعت عيون الفتيات الثلاث في عدم الموافقة على ملابس راكيزا.
"لا، لا، لا"، صرخت مورييل وهي تسحب راكيزا إلى الداخل، "تعالي إلى الداخل، سأصلحك."
وضعوا راكيزا أمام مرآة الحمام وأحاطوا بها. قامت مورييل بتمزيق حافة فستان راكيزا المتشابك.
"ماذا تفعلين؟" اشتكت راكيزا، "أنتِ تدمرين فستاني، مورييل!"
"اصمتي وتوقفي عن الحركة، راكي! تبدين مروعة في هذا الفستان!" صرخت.
"دعيني أضيف بعض اللون إلى وجهك، راكي. تبدين وكأنك خرجتِ من قبر. افتحي فمك وقولي آه"، قالت سوزان وهي تضع أحمر الشفاه القرمزي على شفاه راكيزا ذات الشكل القلبي.
أخذت تشين مشطًا من حقيبتها وفكت تشابك شعر راكيزا الذي يصل إلى كتفيها. وقامت بتدليك شعر راكيزا بالجل، ومشطته للخلف، ووضعت معظم شعرها على الجانب الأيسر من وجهها.
قوبلت تحول راكيزا أمامهم بتصفيق من جميع أصدقائها.
"حسنًا، لنحتفل"، قالت مورييل.
خرجوا من الحمام، وساروا كعارضات أزياء على المنصة عبر الحشد، ودخلوا منطقة مريحة للعملاء الأثرياء فقط. ارتجفت راكيزا عندما فتح الباب، من برودة الغرفة. شعرت بأنها عارية في فستانها القصير الرفيع.
ضحكت سوزان وتشين عندما اقترب منهما صبيان وقادوهما إلى طاولتهما، تاركين مورييل وراكيزا واقفتين عند الباب.
بعد بضع ثوان، رأت مورييل طاولة في زاوية مظلمة. "ها هو"، وسحبت راكيزا كطفلة إلى الطاولة التي تعرفها.
اقتربوا من الطاولة التي كان يجلس عندها رجل واحد، ومع اقترابهم منه، بدأت ملامحه تبرز من الظلام بفضل عينيه العميقتين اللتين أضفتا عليه جمالًا غامضًا. نهض عندما رأى مورييل وراكزة يقتربان.
فكرت راكزة: إنه وسيم جدًا.
في بدلته السوداء الطويلة، بدا طويلًا وأنيقًا. كان شعره أسود وممشطًا بعناية إلى الخلف، مع بعض الخصلات المتناثرة على جبينه. ابتسم، كاشفًا عن أسنانه البيضاء في شفتيه الممتلئتين وهو يمد يده اليمنى إلى مورييل، وعينيه مثبتتان على راكزة.
"نيكولاس، اسمها راكزة زانيير."
"تشرفت بمعرفتك، راكزة"، قال بصوت عميق وخشن. "أنا نيكولاس أوغستوس."
"يمكنك مناداتي راكي لتجنب تعقيد اللسان"، ابتسمت.
"تفضلي، اجلسي." مد كرسيه لراكزة وأخذ المقعد التالي.
يا إلهي، ما خطبي؟ أشعر أنني سأجمد. فكرت راكزة.
"هل تودين شيئًا تشربينه؟" سأل نيكولاس.
قالت مورييل بحزم، "يمكنها الاكتفاء بمشروبات خفيفة للسيدات، نيكو."
"أعلم ما هو الأفضل لكما"، قال ولوح للنادل.
كان نيكولاس مستمعًا جيدًا بطريقة هادئة. كان دائمًا يهز رأسه مع ذكاء مورييل. وكلما نظر إلى راكزة، كانت تشعر بحرارة في دمها لشيء لا تستطيع فهمه. كانت أسنانه البيضاء تلمع كلما ابتسم.
كانت راكزة امرأة بريئة في عالم الرجال. علمتها والدتها ألا تظهر اهتمامًا بالرجال في الموعد الأول.
بعد بضع دقائق، استأذنت مورييل ونهضت عندما اقترب منها شاب ولف ذراعيه حول خصرها، وخرجا معًا. "استمتعي بالليلة، راكزة."
"مورييل، متى سنعود إلى المنزل؟" ارتجفت راكزة. لكن مورييل اختفت بين الحشد.
"هل تخافين مني، راكزة؟" سأل نيكو راكزة.
"خائفة... أوه لا... لماذا يجب أن أخاف منك؟" ابتسمت.
"ثقي بي، أنت في أيدٍ أمينة"، قال مبتسمًا. "فقط أخبريني إذا كنت تريدين العودة إلى المنزل، وسأوصلك."
"لا، دراجتي تنتظرني بالخارج."
"سأوصلك إلى المنزل"، أصر. "سأرسل شخصًا ليأخذ دراجتك."
إنه أكثر من مجرد رجل نبيل؛ إنه أيضًا مفكر. تعمقت إعجاب راكزة به مع مرور الليل حتى منتصف الليل.
"لقد حان منتصف الليل. ربما يجب أن أوصلك إلى المنزل"، قال نيكولاس ناظرًا إليها، مضيفًا، "صديقتك كانت مشغولة."
"ربما يجب علينا ذلك." وافقت راكي.
عندما خرج نيكولاس وراكزة من الحانة، كان هناك بعض الأشخاص يتحدثون، ولمست وجه راكزة نسمة باردة، مما جعلها تحضن نفسها، فقام نيكولاس فورًا بخلع معطفه الأسود ولفه حولها.
إنه يدرك جيدًا مدى برودتي. فكرت راكزة.
توقفت ليموزين سوداء أمامهما، وفتح السائق الباب لهما. اتسعت عينا راكزة وهي تنظر إلى الباب المفتوح وألقت نظرة سريعة على جانب المبنى حيث كانت تحتفظ بدراجتها المستأجرة.
"اصعدي"، قال نيكولاس، وأضاف، "لا تخافي. كما قلت، سأرسل شخصًا ليأخذ دراجتك."
صعدت راكزة إلى الليموزين.هل أنا أحلم؟
عندما استقرا كلاهما، أغلق السائق الباب، مما جعل راكزة ترتجف قليلاً.
"هل تشعرين بالتوتر بسببي؟" سأل نيكولاس.
"قليلًا، آسفة... آه، لقد التقينا للتو، والآن أنا معك في هذه السيارة الفاخرة"، تلعثمت.
وفي تمام الساعة الواحدة صباحًا، توقفت الليموزين أمام السكن. كان السائق سريعًا في فتح الباب لهما.
نزلت راكزة من السيارة، وهي تجذب حافة فستانها القصير. كانت لا تزال تتحرك بشكل غير مريح.
"شكرًا على الليلة، نيكولاس"، قالت.
"إلى اللقاء، راكزة"، قال نيكو.
سارت راكزة بسرعة إلى الباب ولوحت لنيكو. لوح نيكو لها وهو يصعد إلى الليموزين ويغادر. شعرت بنبضات قلبها تتسارع. لأول مرة، أعجبت برجل. كان لطيفًا جدًا ورجلًا حقيقيًا. كانت هذه هي المرة الأولى التي تشعر فيها بتعلق رومانسي برجل. هناك انجذاب يتزايد بينها وبين نيكولاس أوغستوس.هل هذا ما يسمونه الحب من النظرة الأولى؟
أرادت أن تحلم به. كانت على وشك الدخول إلى السكن عندما تحدث شخص من يسارها.
"من هو؟" سأل ثيو.
"أوه لا. ها أنت مجددًا." قالت راكزة بحدة.
ابتسم ثيو، "ربما نحن مقدر لنا أن نكون معًا. طرقنا تستمر في الالتقاء."
"هل تلاحقني؟" سألت راكزة بغضب.
"لا. أريد فقط أن أعرف عن زائرك."
"ليس من شأنك." صرخت راكزة، "اختفِ!" وأغلقت الباب في وجه الرجل.