الفصل السابع
وهكذا، وجدت نفسي أقف على الشرفة الأمامية لمنزل الجيران بعد حوالي عشر دقائق. وإذا كان هناك شيء يستحق الذكر، فقد كنت أحمل أيضًا صندوق غداء صغير مليء بملفات تعريف الارتباط المبتسمة بين ذراعي.
تنهدت بحذر وأنا أنظر إلى صندوق الغداء الأزرق في ذراعي. كنت أعلم دائمًا أن أمي كانت من النوع المرح والإيجابي. وكما قلت سابقًا، كانت تحب الحفاظ على علاقة جيدة مع الجيران.
ولهذا السبب أرسلتني وأخي إلى منزل الجيران لتقديم هدية ترحيب بمناسبة انتقالهم إلى الحي.
كان الحي هادئًا وساكنًا. وكما هو متوقع في بيئة صغيرة كهذه حيث يعرف الجميع بعضهم البعض، كان لابد من وجود بعض الأحاديث هنا وهناك.
في اللحظة التي خرجت فيها في وقت سابق، كنت قد التقطت بعض الأحاديث بين بعض الخالات في المنزل المقابل لنا. إحدى الخالات كانت قد رأتنا نصل وكانت تعطي الأخريات القصة كاملة. كان لدي أذنان حادتان لذا تمكنت من الاستماع إلى حديثهن بينما كنت أمر بجانبهن.
في تلك اللحظة، أصوات الحركات القادمة من داخل المنزل جعلتني أرتجف وعدت بتركيزي إلى المكان الذي كنت فيه. كنت قد قرعت الجرس في وقت سابق ويبدو أن أحدهم على وشك الرد عليه.
وبالفعل، كان هناك سلسلة من النقرات خلف الباب، ربما من دوران المفتاح. ثم، تم فتح الباب.
كان هناك فتى صغير في عمري تقريبًا يقف على الجانب الآخر من الباب ويداه تمسكان بالمقبض لإبقائه مفتوحًا. لم يكن يبدو أكبر مني بكثير. لكنه كان أطول. كان لديه شعر أشقر داكن مجعد ووجه وسيم إلى حد ما، يمكن القول إنه كان مراهقًا جذابًا.
عندما وقع نظره علي، بدا مذهولًا للحظة. كانت شفتيه مفتوحتين لأنه بدا وكأنه كان على وشك التحدث قبل أن يقطع حديثه. تجولت نظرته على وجهي للحظة قبل أن يستعيد وعيه أخيرًا.
ولكن، لمفاجأتي، أدخل رأسه إلى داخل المنزل وصاح بصوت عالٍ، "يا إلهي، كايلا، هناك جنية على بابنا!"
في البداية، كنت مذهولة. لكن بعد لحظة، أدركت ما كان يجري.
فشخرت بسخرية في المقابل. "مضحك جدًا."
وليس لتفاخر بنفسي، لكنني كنت أعلم دائمًا أنني جميلة جدًا. كنت أستطيع أن أرى ذلك عندما أقف أمام المرآة وأنظر إلى نفسي. كما أنني سمعت الكثير من المجاملات من الناس أكثر مما يمكنني أن أحصي.
لم أكن من النوع الذي يلمع في الحشد. أو، النوع الذي يجذب انتباه الجميع في حفلة. لكن، كنت جميلة.
عاد الفتى بتركيزه إلي. ثم، مد يده ليحك رأسه بشكل محرج. بدا محرجًا، مدركًا أنه قال ذلك بصوت مسموع.
لكنه كان للحظة فقط.
ثم عدل وضعه وأعطاني ابتسامة صبيانية. "مرحبًا."
"مرحبًا"، قلت وأنا أبتسم له.
رفعت يدي، ممدودة بالصندوق نحوه. تحركت نظراته من وجهي نحو الصندوق في يدي وبدت عليه علامات الحيرة.
ملاحظة لذلك، قلت بسرعة، "قيل لي أن أسلم هذه الهدية الترحيبية. أنا ابنة الجيران. لقد انتقلنا للتو."
بعد ذلك، استدرت نحو شقتنا وأشرت إليها بإصبعي. نظر الفتى أيضًا ولما أدرك ما أعنيه، حرك شفتيه قائلاً "آه".
ثم مد يده لأخذ صندوق الغداء مني. كان على وشك التحدث عندما سمعنا حركة خلفه وظهرت شخصية.
كانت فتاة هذه المرة. كانت بطول مماثل له. كانت ملامح وجهها مشابهة له ولون شعرها الأشقر الداكن نفسه. حتى لون عينيهما كان متشابهًا، وكانت كأنها النسخة الأنثوية منه.
كان من الواضح أنهما توأمان.
عندما وصلت إلينا، وقفت خلفه ونظرت من فوق كتفه نحوي. كانت نظرتها حادة وكانت تمضغ العلكة بلمحة من التحدي. مع نظرتها الضيقة، لم تبدُ سهلة التعامل.
عندما وقعت نظرتها علي، بدا على وجهها الجميل لمحة من الدهشة لوهلة قبل أن تختفي بسرعة. ثم نظرت إليّ من أعلى إلى أسفل. كان من غير اللائق أن تحدق في شخص لفترة طويلة، لكنها لم تبدُ مهتمة بذلك. حتى لو كانت تعرف ذلك، لم تكن تبدو أنها تهتم.
لم أزعجها أيضًا لأنني لم أكن هناك لأكون صداقات. الحياة ليست كلها وردية، وليس الجميع مقدر لهم أن يحبونك.
نقرت بلسانها وتمتمت بطريقة لم يكن من المفترض أن أسمعها. "ليس سيئًا."
لكنني سمعتها. لم أظهر أي رد فعل على الإطلاق. عدت بنظري إلى شقيقها وأعطيته ابتسامة صغيرة ومهذبة.
"ثم، سأذهب الآن."
ثم أدرت ظهري لهم. نزلت الدرج بحذر وبدأت في المشي عائدة إلى منزلنا.
وأنا أمشي، كنت أشعر بنظراتهم الحارقة على ظهري. كانوا أيضًا يهمسون ويتحدثون مع بعضهم البعض.
عندما وصلت إلى بوابة منزلنا، صادفت جاسبر. كان عائدًا لتوه من منزل الجيران.
لاحظت أيضًا أن هناك ابتسامة صغيرة على وجهه. عندما وصل إلي، أحاط كتفي بذراعه فورًا.
"مرحبًا، أختي الصغيرة. كيف تسير الأمور هناك؟"
رفعت رأسي فورًا عندما سمعت هذا. ثم ابتسمت. "جيد إلى حد ما."
"حسنًا"، رد جاسبر وهو يفتح الباب لي لأدخل. "من الجيد سماع ذلك."
لم أقل شيئًا بعد ذلك عندما دخلت المنزل.