الفصل الخامس
كان الجو هادئًا على الطاولة، والجميع كانوا ينظرون إلى والدي ينتظرونه ليتحدث. بعد لحظة، قام بتنظيف حلقه.
ثم ضم كفيه وتحدث بصوت عالٍ. "أولاً، أود أن أعتذر لكم جميعًا. أنا آسف جدًا أن الأمور انتهت بهذه الطريقة."
نظرت نحوه وهو يتحدث، واستطعت أن أرى أن عينيه بدأت تحمر.
وأضاف، "لكن أكثر من ذلك، أنا ممتن جدًا لأننا جميعًا معًا. أن هذه العائلة لم تتفكك بعد كل ما حدث."
كان صوته مختنقًا ومليئًا بالعواطف. من زاوية عيني، رأيت حركة. كانت أمي.
مدت يدها نحو كفه الذي كان الآن موضوعًا على الطاولة. ثم وضعتها على يده وضغطت عليها قليلاً.
استدار والدي لينظر إليها عندما فعلت ذلك. تشكلت ابتسامة صغيرة على وجهه وأومأ لها.
ثم وجه انتباهه نحونا مجددًا. وقع نظره على وجه جاسبر. ثم نظر إلي. كما مد يده ليمسح على شعر جون.
"أعلم أنكم جميعًا شباب." واصل حديثه.
"لكن-" قال. "أعتقد أيضًا أن لكل منكم رأيًا. أنتم جميعًا أطفال أقوياء وأنا ممتن لوجودكم."
كانت هناك ابتسامة صغيرة على حافة شفتيه في نهاية خطابه. بدا أكثر تماسكًا الآن.
كان لحظة دافئة للغاية. في الغالب بسبب كلمات والدي. في النهاية، من لا يقدر أن يُعامل كشخص له رأي؟ وليس كطفل لا يمكنه التمييز بين الأشياء.
نظر جاسبر إلى والدي. لم يبدو عليه التأثر بالدموع مثلنا. لكن كان واضحًا في صوته أنه متأثر أيضًا.
قال، "لا نلومك، أبي. أنت أروع شخص عرفته في حياتي وأعلم أنك بذلت قصارى جهدك."
كلماته جعلت والدي يبتسم له ابتسامة عريضة. بينما كنت أجلس هناك أشاهدهم، لم أستطع إلا أن أشعر بأنني مضطرة للتحدث أيضًا.
"أبي. أمي-"
التفت الجميع نحوي على الفور. كانت نظراتهم ملتصقة بوجهي ينتظرونني لأتحدث.
كما قلت، لم أكن شخصًا جريئًا في الحديث. وشعرت بالحرج من الكلمات التي كنت على وشك قولها.
لكنني قلتها على أي حال.
"أحبكم جميعًا."
استغرق الأمر ثانية حتى يستوعبوا كلماتي. لكن عندما فعلوا، استطعت أن أرى الابتسامة الواسعة على وجه والدي للحظة صغيرة قبل أن أُحتضن.
"أوه، عزيزتي-"
رائحة اللحم المقدد والبيض المحترق هاجمت أنفي فورًا عندما احتضنتني أمي. كانت الرائحة لا تزال عليها منذ أن طهت في وقت سابق. كانت قوية جدًا. لكنها جعلتني أشعر بالراحة.
لأنها كانت تشبه رائحة المنزل. وملأت الفراغ في قلبي قليلاً.
فوق رأسي، سمعت والدي يقول، "أحبك أيضًا، تشيلس."
سرعان ما انفصلت عن حضن أمي وجلست. كان قلبي يخفق وعندما نظرت إليهم جميعًا، لم أستطع إلا أن أشعر ببعض الذنب. لم أخبرهم بكل ما حدث.
لذا، فعلت.
"أنا وكريس انفصلنا."
كان جمهوري مذهولًا للحظة، ورغم أنني لم أنظر إليهم، كنت أعلم كم كانت كلماتي غير متوقعة بالنسبة لهم. باستثناء جاسبر الذي كان يعلم بالفعل، بالطبع.
نظرت إلى الأسفل فورًا وشعرت ببعض الإحراج لمشاركة ذلك أثناء العشاء. نظري وقع على الشورت الذي كنت أرتديه ولاحظت حينها أن هناك خطوط صغيرة على الشورت.
بدأت أعبث بأظافري.
"ماذا حد-" كانت أمي على وشك السؤال.
قطعتها. أضفت، "مع مونا."
خرجت شهقة من شفتي أمي عندما تحدثت. كنت أستطيع أن أفهم كيف كانت تشعر. كانت تعلم مدى قرب مونا مني. كنا أصدقاء لفترة طويلة وكنت أشاركها الكثير من الأشياء. كنت أثق بها وأعتمد عليها.
كان بإمكاني أن أرى من نظرة أبي المظلمة وشفتيه المشدودتين أنه لم يكن مسرورًا. وأعتقد أنه كان يندم على عدم معرفته بذلك قبل مغادرتنا نيويورك. كان يحميّني جدًا ومنذ طفولتي، كان عادةً متشككًا في الأولاد من حولي.
وأعلم أنه لو كان على علم بذلك في نيويورك، لكان قد اقتحم منزل كريس وضربه بشدة.
لكن، ذلك لم يكن سيحل أي شيء. بدلاً من ذلك، كنت سأشعر بمزيد من الإحراج.
لذا، كان عليّ أن أتحلى بالشجاعة وأمضي قدمًا.
"أوه، أنا آسفة جدًا، تشيلسي." قالت أمي بينما نظرت إليها. امتلأت عيني بالدموع وشعرت بالدفء عندما رأيتها تنظر إلي بنظرة قلقة.
وكانت تمد يدها لتعانقني مرة أخرى. لكن، هذه المرة تجنبت ذلك بشعور كبير من الإحراج.
أشرت فورًا إلى الأطباق أمامنا وقلت بصوت خافت، "يجب أن نبدأ بالأكل. الطعام على وشك أن يبرد."
كلماتي جعلت الباقين يدركون الأمر. أمي التي بذلت الكثير من الجهد في إعداد العشاء حثت الجميع فورًا على الأكل.
كان الجو دافئًا جدًا أثناء العشاء وكنت أستطيع أن أرى أن الجميع كانوا مسترخين. لم يذكر أحد ما قلته وكنت سعيدة لذلك. كانوا جميعًا يفهمون أنني لم أكن مهتمة بالحديث عن ذلك.
لم أكن شخصًا صريحًا للغاية وكنت أشعر بالإحراج بسهولة. لذا، لم يذكروا الأمر بعد ذلك.
بعد العشاء، اعتزل الجميع إلى الفراش بعد بعض الصلوات.
استلقيت في الفراش بعد حوالي ثلاثين دقيقة من تنظيف أسناني ليلاً أفكر في كل ما حدث. كان الأمر لا يزال يبدو غير واقعي. لكن، كنت أعتاد على ذلك.
وأدركت أنني بحاجة إلى المضي قدمًا.
تذكرت الكلمات التي قالها أبي أثناء العشاء. كان لدي عائلتي. وكانوا يحبونني. لم يتخلوا عني كما فعل الجميع. كانوا هناك وكنت بحاجة لأن أكون هناك من أجلهم أيضًا.
على الأقل، كنت بعيدة عن كل تلك الدراما في نيويورك.
ربما، بدء حياة جديدة لم يكن فكرة سيئة بعد كل شيء.