الفصل الثالث
ابتعدت عن أبواب الخزانة التي كنت أتكئ عليها والتفت إليه. نظرت إليه بزوج من الحواجب المرفوعة ورددت، "الأولوية لمن يأتي أولاً."
لكنه لم يبدو مقتنعًا.
فتح الباب بالكامل ودخل الغرفة. لاحظت أن قامته الطويلة لم تكن مناسبة تمامًا لهذه الغرفة. على الرغم من أن رأسه لم يكن يصطدم بالسقف، إلا أنه بدا مكتظًا في الغرفة.
وقمت بتسجيل ذلك في ذهني كنقطة في حجتي عندما أطالب بالغرفة.
نظر إلي جاسبر. كان يستطيع رؤية التعبير غير المعجب على وجهي ويبدو أنه كان يستمتع بإزعاجي.
هكذا كان أخي.
كان يحب أن يعارضني. مهما فعلت، كان دائمًا في الجهة المعاكسة. ناهيك عن عادته اليومية في المزاح.
لكن بالطبع، كان دائمًا هناك عندما تصبح الأمور جادة.
وفي تلك اللحظات النادرة، كنت أراه دائمًا في وضع الأخ الأكبر الكامل. كان حاميًا جدًا. لقد تطلب الأمر جهدًا كبيرًا قبل أن يقبل كريس في ذلك الوقت. ولم يكن ذلك بدون تهديد كامل حول كيف كان سيذهب إلى منزل كريس ويكسر ساقه الثالثة إذا تجرأ على كسر قلبي.
كريس-
هززت رأسي لإيقاف نفسي عن الشرود مرة أخرى. لا أفكر في الخونة.
ثم عدت بتركيزي إلى أخي.
لقد مر بجانبي في لحظة ما وكان الآن واقفًا في الطرف الآخر من الجدار. كان يبدو أنه يتحدث ولم أتمكن إلا من التقاط اللحظة التي قال فيها،
"- سيكون هذا مناسبًا لتعليق رف الأحذية الخاص بي."
نظرت إلى الجزء من الجدار الذي كان يلمسه. كان بالفعل مناسبًا لرف الأحذية الخاص بجاسبر. كان طويلًا وضيقًا بشكل غريب لذا سيكون مناسبًا لذلك المكان.
لكنني لم أكن على وشك التخلي عن المنظر الجميل.
مستحيل.
هززت رأسي وطيّت ذراعيّ، وأخذت الفرصة للاستراحة على ساق واحدة. "لن أتركه. جئت أولاً لذا أحصل على الغرفة."
هذا كان سيجعل الناس العاديين يتراجعون. لكن أخي لم يكن شخصًا عاديًا أبدًا، على ما أعتقد.
ابتسم جاسبر بكلماتي، وعيناه الخضراوان تتلألآن وهو يضحك، "ماذا عن رهان؟ من يفوز يحصل على الغرفة."
رهان؟
يبدو لطيفًا. لكن-
نظرت إلى جاسبر. لا يزال لديه تلك الابتسامة المزعجة في زاوية شفتيه. لم أثق به. كان دائمًا النوع الذي يمكنه الغش حتى أثناء لعب لعبة لوحية. كان مليئًا بالحيل.
لكن، كنت فضوليًا بشأن ما هو الرهان.
ضيقت نظرتي إليه. "ما هو الرهان؟"
"من ينتهي من شرب جرة من عصير الليمون أولاً يفوز."
مستحيل.
كان جاسبر محترفًا في مسابقات الشرب ويمكنني الرهان أنه سيكون رفيقًا جيدًا عندما يتعلق الأمر بإزعاج الناس في مسابقة شرب البيرة. كان سيفوز بالتأكيد.
علاوة على ذلك، اختار عصير الليمون عمدًا لأنني لم أكن معجبة به كثيرًا. يمكنني شرب نصف كوب يوميًا. لكن، لم أكن أجرؤ عادة على تجاوز ذلك لأنني كنت حساسة جدًا. بضعة أكواب إضافية وسأكون في رحلة إلى طبيب الأسنان لألم الأسنان.
هززت رأسي فورًا له. "لا. لن أفعل ذلك. يبدو سخيفًا جدًا."
لم أكن لأعترف أنني أخاف من ألم الأسنان. كان أخي يمكن أن يكون حقيرًا جدًا عندما يسخر من الناس. ولم أكن لأعطيه تلك المتعة.
كما هو متوقع، أطلق ضحكة قصيرة وقال: "أو أنك خائف؟"
لم ينتظرني لأرد عليه، بل ضم شفتيه وتنازل.
"حسنًا. اختر تفاصيل الرهان." قال.
ابتسمت على الفور. كنت سأفوز بهذه الغرفة لنفسي.
لوحت بيدي وقلت: "لا داعي للرهان. ماذا لو ساعدتك في غسل الصحون غدًا؟"
غسل الصحون لم يكن مهمة ثابتة لأي شخص في عائلتي. لم يكن هناك عمل مخصص لشخص واحد.
على الرغم من أن والديّ كانا غنيين، إلا أنهما لم يكونا متواضعين في تدريبنا على الأعمال المنزلية. كان لدينا خدم وخادمات. لكنهم لم يقوموا بأي أعمال منزلية.
وخاصة الصحون.
كان من المتوقع أن يقوم أخي وأنا بتنظيف بعد الوجبات. لم يكن هناك تمييز بين الجنسين وكان يجب أن يكون لديك وجود في المطبخ في منزلي. أمي كانت تتأكد من ذلك.
لذا، كان أخي وأنا نفعل ما هو مريح لكلينا. كنا نقسم الأوقات وكل منا يغسل الصحون أسبوعيًا.
كان دوره في الغسل ذلك الأسبوع. ورأيت ذلك كوسيلة للمساومة.
على الرغم من أن جاسبر لم يكن يمانع في القيام بذلك، إلا أنه لم يكن معجبًا بغسل الصحون عندما كان يمكنه أن يكون في غرفته يلعب ألعاب الفيديو. لذا، كان يتطلب الأمر أحيانًا بعض الصراخ من أمي لجعله يقوم بعمله.
أنا، لم يكن لدي انطباع كبير عنه. كان الأمر سهلًا ولم أعتبره عملًا.
لذا، يمكنني مساعدته والاستفادة من ذلك.
ابتسمت وأنا أنظر إلى جاسبر. كانت شفتيه مشدودتين قليلاً ونظراته ضيقة. بدا وكأنه يفكر في خياراته.
بعد لحظة، نظر إلي.
قال، "أسبوع واحد."
"يومين." رددت.
"أربعة أيام على الأقل."
كان يتنازل. ودفعته قليلاً. "ثلاثة أيام. لن أزيد عن ذلك."
أومأ فورًا. "اتفاق."
وهكذا تم الاتفاق.
ألقى نظرة مترددة على الغرفة مرة أخرى قبل أن يتجه نحو الباب. في اللحظة التي فتح فيها الباب، كان هناك شخصية صغيرة تقف هناك.
كان جون.
ألقى نظرة داخل الغرفة وعندما وقعت عيناه عليّ، نظر مجددًا إلى جاسبر. ثم سأل بنصف شك، "هل فزت؟"
كلماته أثارت اهتمامي على الفور ونظرت إلى جاسبر. الأخير حك رأسه بلا حول ولاقى جون.
"لا. خسرنا، يا رجل."
لكن، الطفل الصغير لم يقتنع.
نظر إليه بلا مبالاة وأشار قائلاً: "لقد تم رشوتك."
ثم استدار ومشى نحو الغرفة الثانية. وقف جاسبر عند الباب وفمه مفتوح. كان عاجزًا عن الكلام.
ضحكت على الفور عند رؤية ذلك بينما أغلق جاسبر الباب خلفه. كان جون طفلاً لطيفًا. ومع ذلك، كانت كلماته دائمًا كالسهم.