الفصل 2
من منظور نوح
عندما عدت إلى شكلي البشري، بقيت عيناي مثبتة على كلارا.
كنت أعرف عنها ولكن لم أكن أعرفها شخصيًا. كانت من دم جاما مثل والديها. كنت مصدومًا قليلاً عندما اكتشفت أنني مرتبط بها. بدأت أبحث بين جذوع الأشجار على أمل أن أجد واحدة مجوفة حيث نحتفظ بملابس إضافية للذئاب التي تضطر للتحول في البرية. رأيت واحدة، خلفها بجوار الجدول.
مشيرًا إلى الشجرة سألت، "هل يمكنك أن تعطيني سروالًا قصيرًا وقميصًا من فضلك؟" أومأت برأسها واستدارت ونبشت في الحفرة لتجد الملابس. "هناك سروال قصير فقط هنا"، تمتمت وهي تقف وترمي السروال القصير نحوي. ارتديته بسرعة وأخبرتها أنه يمكنها أن تستدير.
عندما فعلت ذلك، حصلت أخيرًا على نظرة جيدة لها. شعرها الأسود كان يتدلى قليلاً عن كتفيها، وكان به تجعدات طبيعية. لكنها كانت تنظر للأسفل، لم أتمكن من رؤية عينيها. "هل يمكنك النظر إلي؟ أعدك أنني لن أؤذيك."
هزت كلارا رأسها ورفضت تمامًا النظر إلي مباشرة. "ما الأمر؟" سألتها، كنت أستطيع سماع نبضات قلبها. كانت تدق كالمطرقة منذ قبل أن أعلن عن وصولي إليها. تبعتها إلى الغابة عندما ركضت بجانب منزل الحزمة، حيث كنت أسقط اللوازم لأمي.
"لا يمكن أن تكون، ليس أنت... هذا مستحيل"، كانت تهذي ولم أتمكن من فهم ما كانت تقوله.
"كلارا، توقفي! من الواضح أنك مرعوبة من كونك رفيقتي-" توقفت عندما نظرت إلي، عيناها الخضراوان تنظران مباشرة إلي. كنت أستطيع أن أقول إنها كانت تبكي قبل أن أقترب منها. كانت عيناها حمراء ووجنتاها ملطختان من البكاء.
أخذت نفسًا عميقًا لتهدئة تنفسها الثقيل. "ليس فقط أنت، بيتا وايت هو أيضًا رفيقي، لذا هذا ليس ممكنًا. لم أسمع أبدًا عن أي شخص لديه رفيقان."
ظهر على وجهي تعبير مشوش، "وايت؟ هل أنت متأكدة؟" أومأت برأسها ببطء، "لا يمكنني أن أكون رفيقة لكما. قلت له ذلك قبل أن أرفضه لكنه لم يقبل ذلك. أنا لا أستحق أن أكون مع أي منكما."
"إذا رفضتني، سأرفض ذلك كما فعل هو. إلهة القمر لا ترتكب أخطاء-"
"لقد ارتكبت خطأ عندما جمعتني بكما." تنهدت ودمعة تنزلق على وجهها. "لماذا تعتقدين ذلك، كلارا؟" سألتها.
"لا أستطيع أن أخبرك لأننا لا ننتمي لبعضنا البعض." قالت وهي تتراجع بعيدًا عني.
"كلارا توقفي-" خطوت للأمام عندما دوى صوت والدي في رأسي "نوح أين أنت؟ هناك غرباء في الغابة!" بدأت أشعر بالذعر وأخبرته أنني في الغابة مع عضو آخر من الحزمة. "ابني، عد إلى منزل الحزمة، هناك على الأقل 20 منهم على الحدود الغربية."
عدت للتركيز على محيطي، لم أعد أرى كلارا أمامي. "كلارا؟" صرخت. أين ذهبت؟ فتحت الرابط معها لكنها حظرتني.
"كلارا هناك غرباء على هذا الجانب من الحدود، أرجوك عودي!" صرخت، على أمل أن تسمعني.
التقطت رائحتها، لذا ركضت في الاتجاه الذي كانت تقودني إليه. للأسف كانت تركض أعمق في الغابة.
لذا تحولت بينما قفزت فوق شجرة ساقطة وزدت من سرعتي. سماع صرخة في الاتجاه الذي كنت متجهًا نحوه جعلني أزداد ذعرًا. "كلارا؟" صرخت في الرابط عندما وجدته مفتوحًا. "ن-نوح، هناك الكثير منهم. لا أستطيع التحول، لقد بلغت السابعة عشرة للتو!"
قبض الخوف على قلبي، وربطت بسرعة مع بيتا الخاص بي، "وايت أحتاج مساعدتك. نحن على بعد ميل واحد على الأقل من الجدول في الحدود الغربية." كنت أشعر بمدى توتره عندما أجاب
"أنا في طريقي سأجلب بعض الأعضاء الإضافيين من الحزمة. من معك، محارب من الحزمة؟" كنت أخشى أن أخبره لكنني كنت أعلم أنني يجب أن أفعل. "لا، إنها كلارا. هي رفيقتي أيضًا، وايت. سمعت صرختها."
"5-10 دقائق على الأكثر يا أخي نحن قادمون." زأر.
تباطأت خطواتي عندما التقطت الرائحة الكريهة للغرباء، رأيت بعضهم من خلال الأشجار. عندما اقتربت ارتفعت شعيرات ظهري وخرج مني زئير سادي عندما رأيت أحدهم في شكل بشري، كان على الأقل في أوائل العشرينات من عمره. كان ينحني على شيء ما لكنني لم أتمكن من تمييز من أو ما هو.
لم يكن حتى اقتربت، عندما رأيت أنها كانت رفيقتي.