الفصل 3
بعد مرور أسبوع على وفاة والديّ، ها أنا أقف عند مدخل جامعة ماين. الأيام الماضية كانت أشبه بحلم، حلم أقرب إلى كابوس لم أستطع الاستيقاظ منه. استيقظت عدة مرات وأنا أصرخ وأبحث عن والديّ، لكني كنت وحدي. ناثانييل كان لطيفًا بما يكفي ليتيح لي البقاء معه وكان صبورًا معي عندما كانت تنتابني لحظات الحزن. لقد أوصلني إلى شقتي الجديدة الليلة الماضية. أنا في الثامنة عشرة من عمري ولم أعيش بمفردي من قبل، لكن بطريقة ما كان عليّ أن أتعلم كيف أعيش بمفردي من الآن فصاعدًا.
ذئبي أصبح صامتًا، ولا أعرف السبب. كانت دائمًا مصدر قوتي عندما تكون الأمور صعبة، لكن منذ تلك الليلة بالكاد تحدثت. يبدو أن شيئًا ما في تلك الليلة جعلها خائفة، وعندما تتسلل أفكارها كل ما أشعر به هو الخوف. أعتقد أنها تحاول حمايتي من مشاعرها، لكني أتمنى لو تحدثت معي. لأنني إذا لم أكن لديها، فإنني حقًا سأكون وحدي.
مدخل الحرم الجامعي يجعلني أشعر بالصغر والحشد من الطلاب الذين يمرون بجانبي يجعلني أشعر بأنني غير مرئية، لكن هذا ما يجب أن أكون عليه. ناثانييل حذرني من محاولة البقاء بعيدًا عن الأنظار أثناء وجودي هنا، وأن أبذل قصارى جهدي للاندماج. لا يعتقد أن الألفا أراد إيذائي، لكنه لا يزال غير متأكد. لا أحد هنا يعرف من أنا والاختباء بين البشر يبدو أنه الخيار الأكثر أمانًا في الوقت الحالي.
لذا أتقدم وأتجول بحثًا عن نوع من العلامات التي توجهني في الاتجاه الصحيح. هذا الحرم الجامعي يبدو أكبر مما أتذكر، ولا أستطيع أن أتذكر أين مكتب الإدارة. يبدو أن أحدهم شعر بحيرتي التامة لأن شابًا وسيمًا اقترب مني وسألني إذا كنت ضائعة. عندما نظرت إليه ثم حولي لاحظت أنه كان مع مجموعة من الشباب الذين كانوا جميعًا وسيمين بنفس القدر. ما نوع المجموعة التي تضم هذا العدد من الشباب الوسيمين؟
"مرحبًا، هل أنت جديدة هنا؟" سألني أحدهم.
أومأت برأسي لكني لم أستطع التحدث.
"رائع! أنا تومي، أنا طالب في السنة الثالثة! هل يمكنني مساعدتك في العثور على المكان الذي تحتاجين الذهاب إليه؟" سألني تومي، الشاب الأول.
"نعم، شكرًا! أحاول العثور على مكتب الإدارة." أجبت محاولًة أن أبدو واثقة.
"بالتأكيد، اسلكي هذا الطريق إلى ذلك المبنى، إنه أول باب على اليسار!" قال مشيرًا إلى الاتجاه الذي يجب أن أتبعه.
"شكرًا جزيلاً." قلت وبدأت في الابتعاد.
أمسك بذراعي قبل أن أتمكن من ذلك، ليس بقوة كافية لإيذائي ولكن بما يكفي لإيقافي.
"ما اسمك؟" سأل بابتسامة ساحرة.
جعلني أتساءل كم عدد الفتيات اللاتي استخدم تلك الابتسامة عليهن قبل أن يراني.
"مايا." قلت محاولًا أن أبدو مهتمًا.
"إنه اسم جميل حقًا! هيه، هذا رقمي، أرسلي لي رسالة أو اتصلي إذا احتجتِ إلى الاتجاهات مرة أخرى!" قال وهو يسلم قطعة صغيرة من الورق كان قد كتب عليها.
أخذت الورقة وأنا متفاجئة قليلاً من جرأته، ثم هو وأصدقاؤه استداروا ومضوا في طريقهم. أحد أصدقائه ربت على ظهره كما لو كان يهنئه على غزو آخر. كنت متأكدة أنني لن أتصل به أبدًا. قررت الاحتفاظ بالرقم في حالة احتجت إلى الاتجاهات مرة أخرى، لكن هذا سيكون السبب الوحيد الذي قد يدفعني للتواصل معه.
سرت في الطريق الذي أشار إليه ونظرت إلى مجموعات مختلفة من الطلاب الذين يشغلون المناطق العشبية على طول الطريق. بعضهم كان يستلقي مع أصدقائه يضحكون ويبتسمون معًا، والبعض الآخر كان يقرأ أو يكتب في دفاتر. كنت أستطيع أن أتخيل نفسي أجد مكانًا مريحًا تحت شجرة قريبة وأدرس. كنت أرغب في التخصص في الأعمال التجارية حتى أتمكن من العثور على وظيفة مستقرة بعد التخرج، ولكن بما أن والديّ تركا لي الكثير من المال قررت التخصص في الفن.
كان الفن دائمًا مجرد هواية بالنسبة لي، على الرغم من أن العديد من معلمي السابقين قالوا إن لدي موهبة طبيعية وعيناً للفن. كان والداي دائمًا يشجعاني على متابعة الأشياء التي تجعلني سعيدة، لكنني أردت أن أكون مسؤولة وعملية. الآن يبدو أن مثل هذه الأمور بلا معنى، وليس لدي سبب لمتابعة المستقبل الذي كنت أخطط له. في الحقيقة لم أعد أعرف ما أريد أن يكون عليه مستقبلي بعد الآن. قراري بأن أكون تخصصًا في الفن يسمح لي بالاستمتاع بشيء أحبه بينما أحاول اكتشاف ما هو حلمي الجديد.
سمعت أن الجامعة تقدم أيضًا برنامجًا للفنون الأجنبية للطلاب في السنة الثانية، وكان هذا يبدو شيئًا أرغب بالتأكيد في تجربته. بعد حوالي 10 دقائق من المشي واستيعاب كل شيء أخيرًا وجدت الغرفة الصحيحة، وفتحت الباب ببطء. بعد عملية تسجيل مرهقة، أخذت وقتي وأراقب جميع المناظر في طريقي إلى شقتي التي كانت عبر الشارع الرئيسي. لابد أن والديّ دفعا ثروة للحصول على شقة قريبة جدًا من الحرم الجامعي.
عندما دخلت شقتي الجديدة، ألقيت نفسي على الأريكة الجديدة وأخذت أتفحص الغرفة. كل شيء كان جديدًا، والشقة كانت مؤثثة من مصابيح الإضاءة إلى حوامل ورق التواليت. لم أستطع أن أصدق أنني عشت حياة الطبقة المتوسطة كل هذه السنوات والآن أعيش كطفلة صندوق ائتماني.
لم أكن أعرف والديّ على الإطلاق. السر وراءهما كان يقتلني.