الفصل 7
"هل جننت؟!" شحب وجه ألكسندر وصرخ، ناسيًا تمامًا أن هنري كان لا يزال هناك.
كانت مجموعة عائلة براون الخاصة فخر وبهجة والديه، مليئة بالكنوز التي لا تقدر بثمن.
تسليمها لها يعني إعطاء نصف ثروة عائلة براون!
وخمسة في المئة من الأسهم؟ حتى هو، ابنهم، كان لديه فقط ثمانية في المئة. يا لها من مطالبة جنونية!
ابتسمت زوي ابتسامة بريئة وحلوة. "ألا تريد أن تتزوج حبك الحقيقي؟ من أجل الحب الحقيقي، ألا يمكنك أن تتخلى عن هذا القدر؟"
اشتعلت عينا ألكسندر بالغضب. إذا وافق، سيقتله والديه!
أخذ نفسًا عميقًا. "إذن سأتزوجك."
امتلأت عينا كاثرين بالدموع. "ألكسندر، ألم تعدني أنك ستتزوجني؟"
الآن كان يتخلى عنها من أجل بعض الأسهم؟ الأشياء القديمة تفسح المجال للجديدة، أليس كذلك؟ ألا يمكن لألكسندر أن يفعل هذا القدر من أجلها؟
وضعت كلماتها ألكسندر في موقف صعب؛ كان ممزقًا بين مواجهة غضب والديه وفقدان ميراثه، وحبه الذي لا يموت.
موازنة بين الاثنين، قرر ألكسندر. "سأتزوجك."
هذه المرة، كان صوته حازمًا.
نظرت إليه كاثرين بغضب.
تلألأت عينا زوي بسخرية. "أنت سيء. لا أستطيع قبول رجل قذر. أنتما الاثنان، واحد قذر وواحد غبي، تشكلان ثنائيًا مثاليًا. لن أفسده."
كلماتها القاسية جعلت ألكسندر يغضب. تمايل، مستعدًا للانفجار.
رفع هنري يده قليلاً، مجرد إيماءة، أوقف ألكسندر في مساره.
"آنسة سبنسر، المجموعة الخاصة طلب كبير جدًا."
لم يكن هنري يدافع عن ألكسندر، لكن المجموعة كانت بالفعل عبئًا.
حتى لو حصلت عليها زوي، فإنها ستجلب لها المزيد من المتاعب.
فهمت زوي بسرعة وغيّرت رأيها. "إذن ماذا عن خمسة عشر في المئة من الأسهم؟"
"اتفقنا."
بهذه البساطة، تم الاتفاق. خمسة عشر في المئة من أسهم عائلة براون تم التنازل عنها بسهولة.
كان ألكسندر مذهولًا، وعندما أدرك ذلك، نظر إلى هنري بذعر. "جدي، سيقتلني والدي إذا اكتشفوا؛ هذا خمسة عشر في المئة من الأسهم! وهي كانت تطالب بمطالبة سخيفة فقط!"
نظر إليه هنري ببرود، قاطعًا إياه بلطف. "يبدو أنني بحاجة للحديث مع والدتك."
اتسعت عينا ألكسندر، وارتعشت شفتاه.
هنري، كما لو أن شيئًا لم يحدث، نظر إلى زوي. "راضية؟" كان صوته كأنه يلاطف طفلًا.
كانت زوي أكثر من راضية وهزت رأسها.
بعد أن هزت رأسها، أدركت أن هناك شيئًا غير صحيح. ألم يكن هنري هنا لدعم ألكسندر؟
لماذا بدا وكأنه يساعدها في التفاوض؟
وفقًا لخطة زوي، كان الحصول على خمسة في المئة من الأسهم سيكون مفاجأة سارة، لكن هنري أعطاها مباشرة خمسة عشر في المئة.
لم تهتم زوي بالتفكير كثيرًا، وجهت نظرها إلى آرثر وقالت ببطء، "الآن، دورك."
اتفاقية الوصية لن تدخل حيز التنفيذ فورًا، ولم تتوقع أن تقيد آرثر، حيث يمكن تغييرها في أي وقت.
ما أرادته الآن هو استعادة كل ما يخصها مباشرة.
مع التركيز المفاجئ عليه، شعر آرثر بالذعر ونظر بشكل غريزي إلى هنري.
لقد رأى بوضوح للتو أن هنري لم يكن يبدو أنه يحب ألكسندر كثيرًا. هل يكرههما أيضًا؟
إذا كان الأمر كذلك، ألا يعني ذلك أن زوي لديها دعم لكل ما تقوله؟
فكر آرثر للحظة وقال لهنري، "من النادر أن يتولى السيد ويندسور شخصيًا شؤون العائلة. ألكسندر لا يزال شابًا، ونحن نقدر رعايتك؛ ومع ذلك، المسألة التالية هي شأن خاص بعائلة سبنسر."
بعبارة أخرى، كان يطلب من هنري بأدب أن يبتعد.
زوي، بدافع من نزوة، تدخلت. "ألم تقل للتو أن ألكسندر هو عائلتك وأنا الغريبة؟ الآن أصبحت مسألة عائلية؟"
كانت تعلم أنه بوجود هنري هنا لضبط الأمور، لن يجرؤ آرثر على أن يكون متغطرسًا جدًا.
لذا اغتنمت زوي اللحظة وقالت، "أمي تركت لي خمسين بالمائة من أسهم الشركة، والتي كنت تديرها لي. الآن أريدها مرة أخرى."
كان آرثر يديرها لها لأنها كانت صغيرة، وبدون موافقتها، لم يكن بالإمكان بيعها. وإلا لكانت قد تم تخفيفها منذ فترة طويلة.
"تلك الأسهم تخص عائلة سبنسر. ما الحق الذي لديك في طلبها؟"
شعرت كارولين بالذعر عندما سمعت أن زوي بدأت في تقسيم الميراث.
بعد الذعر، تذكرت أن هنري كان هناك وتراجعت.
كان الجدال هنا بلا جدوى، لذا سخرت زوي. "أنا فقط أخطركم لتكونوا مستعدين لأنني سأستخدم الوسائل القانونية لاستعادتها."
كانت زوي قد أجهدت نفسها في دراسة كتب القانون، مصممة على تحقيق العدالة لأولئك الذين ظلموها واستعادة ممتلكاتها الشرعية من خلال النظام القانوني.
دفعت زوي باتفاقية الوصية إلى الأمام. "هذه هي الفرصة الأخيرة التي أعطيها لكم بدافع العواطف القديمة. إذا وافقتم عليها وصدقتم عليها، سأستعيد فقط خمسة وعشرين بالمائة الآن وسأنتظر بصبر الباقي حتى تموتوا."
كانت كلماتها قاسية وعدوانية.
كان آرثر يغلي من الغضب، يردد مرارًا وتكرارًا، "أنت!"، غير قادر على التعبير عن إحباطه بشكل كامل.
نظر هنري إلى تعبير زوي المنتصر، وشعر بإحساس غريب بالفخر.
بعد أن قالت ما يجب قوله، ألقت زوي بابتسامة واثقة وباردة. "أراكم في المحكمة."
كانت أكثر تحكمًا عندما واجهت هنري وعبرت عن امتنانها بأدب. "شكرًا لك."
ثم استدارت زوي وغادرت.
لم يجرؤ آرثر على مطاردة زوي بسبب هنري، ولم يستطع سوى مشاهدتها وهي تغادر بغضب متزايد.
لم يكن آرثر يعرف متى سيحصل على فرصة أخرى ليكون مع زوي بمفردها بعد هذا.
بعد التأكد من مغادرة زوي لقصر براون، وقف هنري ببطء، وقام بتعديل بدلته ببطء، وأومأ برأسه قليلاً.
كان على آرثر وعائلته بأكملها أن يبتسموا وهم يرونه يغادر.
عند الباب، كانت زوي جالسة في السيارة، تتحدث بجدية في مكالمة هاتفية.
نشط آرثر، متحمسًا لرؤية هنري يغادر، على أمل إيقاف زوي بعد رحيله.
لكن هنري تجاهل جون الذي فتح باب السيارة وسار مباشرة إلى سيارة زوي.
بدا وكأنه يريد التحدث لبعض الوقت.
تحطمت آمال آرثر، واستدار إلى ألكسندر بحيرة. "أليس هو جدك؟ لماذا لا يدعمك على الإطلاق؟"
لم يستطع ألكسندر التفسير.
كانت زوي قد انتهت للتو من مناقشة التفاصيل مع صديقها المحامي عندما رأت شخصية طويلة بجانب النافذة وهي تغلق الهاتف.
كان هنري يراقبها بهدوء، دون أن يقول كلمة.
لم تستطع زوي أن تتركه واقفًا هناك، لذا قالت باندفاع، "ما رأيك في الدخول للحديث؟"
رد هنري بضحكة خفيفة.
احمر وجهها قليلاً، وكانت تخطط للخروج، لكن هنري كان قد فتح الباب وجلس.
جعلت قامته الطويلة المساحة الصغيرة ضيقة.
قاومت زوي الرغبة في تعديل مقعده وسألت بأدب، "سيد ويندسور، هل لديك أي تعليمات أخرى؟"
رفع هنري حاجبه. "لم تعودي تناديني بالسيد الأعمى؟"