الفصل 6
وجهة نظر داميان
أريد أن أمزق رؤوسهم. بينما يقوم بيتا دانيال بإعطاء الأوامر لأشقائه، أزمجر. "آسف لكن يجب أن أقول يا بيتا دانيال أن أشقائك سيأتون إلى قطيعي. بسبب ارتباطهم بجاما ودلتا الخاصين بي." وأعقد ذراعي على صدري. إنه ليس ذئباً ضعيفاً، أستطيع أن أرى ذلك، لكنني أعلم أنني أقوى. "آسف أيها الألفا لكن كاري لا يمكنها، أنا متأكد أن والدي بمجرد أن يعرف أن كيد مرتبط بـ..." يتوقف منتظراً الإجابة. "جاما" يجيب جيمس. "جاما، سيكون سعيداً جداً بتركه يذهب. ليصنعوا جراءً مع قطيع قوي كهذا." "وماذا إذا لم يكن هناك جراء؟" أقول رافعاً حاجبي. أشعر أن هذا القطيع كله يدور حول القوة. ولا يعجبني ذلك. "أي ذئبة لا تحمل جرواً خلال حرارتها؟" يسأل بيتا دانيال بجدية. "النوع الذكري دان. لقد أخبرتك أنني مرتبط بذكر. ولن أرفضه، لقد قبلته بالفعل." يعلن كيد بفخر. "لا! أنت تعرف القواعد، أصلح هذا الآن ولنعد إلى المنزل. كاري الآن!" يصرخ بيتا دانيال. منتظراً أن يمتثلوا.
في تلك اللحظة، يربطني بريندون "دعهم يعودون ويتظاهرون بأنهم رفضوا رفقائهم، لكن اعلم أنهم سيغادرون معنا." أومئ برأسي. "انتظر هنا يا بيتا دانيال، سأرسل أشقائك بعد أن ننتهي من هذا." يهز بيتا دانيال رأسه عاقداً ذراعيه على صدره. يغلق داميانه الباب ويتوجه نحو الجميع. يمسك بورقة وقلم ويكتب. حسناً، هذا هو الخطة، سيقول كيد: أنا كيد ويليام وينترز أرفضك جيمس وايت ستورم كرفيقي، وأنت يا كاري ستقولين: أنا كاري وينترز أرفضك زين ألين ستورم. ثم تعوون من الألم، سيؤلمكم لكن ليس رفضاً حقيقياً لأنكم لا تقولون الألقاب أو الأسماء الصحيحة. هذا سيحافظ على السلام وأمانكم حتى نغادر وستأتون معنا. الآن إذا شعرتم بالحاجة للخروج قبل الوقت، قولوا: "لماذا كل حلقات الفواكه قديمة؟" وسنخرجكم سراً من أراضي القطيع إلى قطيعنا. أومئوا إذا كنتم توافقون.
إنها خطة ذكية، أستطيع أن أرى أن الألفا يوافق لكنه أيضاً قلق. التوأمان ينظران حول الغرفة والدموع تنهمر على وجهيهما، يقبلان رفقائهما للمرة الأخيرة. "أنا كيد ويليام وينترز أرفضك جيمس وايت ستورم كرفيقي." يعوون كلاهما من الألم ممسكين بأيدي بعضهما. أتمنى لو لم نكن مضطرين لفعل هذا لكن يجب أن يكون الألم حقيقياً. صوت كاري الناعم يتردد في الهواء "أنا كاري آن وينترز أرفضك زين ألين ستورم كرفيقي." تسقط على الأرض من الألم بينما يفتح الباب بقوة. يلتقط بيتا دانيال أخته ويدفع أخاه. ينظر إلي ويقول "آمل أن يبقى هذا بيننا." ويختفي.
ما هذا؟ هذا اليوم الأول فقط. سيكون هذا رحلة طويلة، طويلة، أشعر بذلك. "حسناً، ما هي الخطة؟" أسأل ناظراً حولي للجميع. جيمس وزين يبدوان وكأنهما في جحيم. هما على ركبتيهما في الغرفة المشتركة والدموع تنهمر على وجهيهما. "أعلم أنه يؤلم، لكنه مؤقت فقط وسيحافظ على أمان رفقائكم. تذكروا أنه لم يكن رفضاً حقيقياً." ينظران إلي بأمل في عيونهما ويهزان رأسهما.
"أقترح أن نأخذ جميعًا قسطًا من النوم. غدًا يبدأ شهر طويل من البحث عن المعلومات وإيجاد طريقة لإنقاذ رفاقكم." قال ألفا جاكسون. عند ذلك، توجهنا جميعًا إلى الفراش.
استيقظت على صوت المنبه دون آمال كبيرة بأن يكون اليوم جيدًا. ألقيت البطانية جانبًا لأستعد للاستحمام. أريد أن أنتهي من هذا اليوم ولكن أولًا اجتماع الألفا، يا لها من متعة. يريد ألفا أندرسون وضع خطة لتحسين وقتنا هنا ويرغب في بدء التدريب غدًا. نظرًا لأن حفل الألفا ولونا سيكون الليلة، نحتاج إلى إنجاز هذا مبكرًا حتى يكون لدى ألفا صامويل وقت كافٍ للتحضير الليلة. عندما خرجت من الغرفة متوجهًا إلى الحمام للاستحمام، شممت رائحة المطر والعشب الطازج مع نكهة والدي، كانت قوية لدرجة أن ركبتي ضعفتا. قررت أنني أريد أن أبدو جيدًا عندما أتعقب رفيقي فتوجهت للاستحمام. عندما وصلت إلى الباب، فتحه بريندون وكان على الجانب الآخر. تلك الرائحة اللذيذة كانت قادمة منه. نظرت حولي فلم أجد أحدًا، لذا دفعت بريندون إلى الحمام وأغلقت الباب بقدمي. مددت يدي خلفي وأغلقت الباب بالمفتاح. عندما نظرت إلى بريندون لاحظت قطرات الماء تنساب على صدره العاري. مددت إصبعي وتتبعت مسارها، وأطلقت أنينًا عندما شعرت بتلك الشرارات ترقص على أطراف أصابعي. أغلق بريندون عينيه وأنين عند لمسي. في لحظة، دفعني نحو الباب وهمس في أذني "لي!!" أصبحت متصلبًا على الفور وسحبت بريندون نحوي لتلتقي شفاهنا.
عندما انفصلنا، كنا نلهث. وضعت يدي على وركيه وجذبته نحوي. "على الرغم من أنني أريد الاستمرار، يجب أن نكون أذكياء هنا. لا يمكننا أن نشم رائحة بعضنا البعض حتى نعود إلى المنزل. لا مزيد من اللمس ولا علامات." قلت متمنيًا أن هذا لم يكن واقع الأمور. أنينًا، أومأ بريندون برأسه وهو يعلم أن هذا ما يجب علينا فعله. لدينا مهمة هنا ولا يمكننا أن نُطرد من الإقليم بعد. بكل الحب والشغف الذي نحمله لبعضنا البعض، تبادلنا قبلة أخيرة، نملأ أنفسنا للمرة الأخيرة. عندما انفصلنا، وضعت جبيني على جبينه وهمست "إلى المرة القادمة يا حبيبي." قال وعيناه مليئة بالوعود والشهوة "في المرة القادمة لن أدعك تذهب." فضعفت ركبتي.
كان اجتماع الألفا كما هو متوقع. تحدثوا عن من قاموا بتدريبه وكيف قاموا بذلك ومن منا سيشرف على أي رتب وفصول. لكنني لاحظت عند النظر إلى القوائم أنه لا توجد أي ذئاب أنثى في القائمة. "لماذا لا توجد ذئاب أنثى في التدريب؟ إذا سمحت لي بالسؤال؟" سألت وأنا أنظر إلى الألفا. "حسنًا، عادةً لن أجيب على سؤال غبي كهذا. لكن بما أنك هنا للمساعدة سأجيب." قال وهو يحدق بي "الذئاب الإناث ضعيفات كما تعلم، فلماذا نضيع الوقت والجهد عليهن." والدي الذي يعرفني وضع يده على كتفي ليخبرني أن هذا ليس الوقت أو المكان المناسب. بينما كان الألفا يتحدث بتفاهاته، شممت رائحة الخوخ والكريمة مع رائحة القرنفل من ألفا أندرسون، كنت مشوشًا لماذا أشم هذه الرائحة، لقد وجدت رفيقي بالفعل ورائحته مثل المطر والعشب الطازج، مما يذكرني بجولات الليل في الربيع.
لكن هذه الرائحة الجديدة تجعل دريك مجنونًا. يريدني أن أتبعه لكن لا أستطيع ترك هذا الاجتماع الغبي.
لقد استغرق الأمر ساعتين قبل أن يوافق ذلك الألفا الغبي على خطة التدريب. أوه، لماذا قد تسأل؟ اتضح أنه رفض أن تقوم أختي بتدريب أي من الجراء الصغار ولا ينبغي لأي ذئب أنثى أن تدرب رجاله. لذا اضطررنا إلى دمج الفصول مما جعلها أكبر مما نود، مما تطلب المزيد من الوقت مع كل فصل واضطررنا إلى إعادة جدولة الأوقات والأيام لكل فصل حتى يحصل الجميع على نفس التدريب.
عند العودة إلى بيت الضيافة، كانت والدتي في حالة من الهياج. "أمي، ما الأمر؟" أسألها فتتوقف وتلتفت إلي بنظرة غاضبة. "أخبرني لماذا لا تستطيع ابنتي، واحدة من أفضل المحاربين في فئتها العمرية، تدريب الجراء قبل تحولهم إلى ذئاب؟" تطالب بغضب "إنها مستاءة جدًا عندما جاء ذلك البيتا الغبي ليؤكد لها أنها لن تطأ أرض التدريب." تزمجر "ذلك الأحمق. كنت سأذهب لأتحدث مع أليكس وجيني وجوردان بنفسي. هذا القطيع الغبي يعتقد أن جميع الذئاب الإناث ضعيفات ويرفض السماح لهن بالتدريب أو أن يكن مدربات." أنا غاضب جدًا وقريب من أن أقول "إلى الجحيم معكم، نحن راحلون" لكني أعرف أننا بحاجة إلى البقاء هنا. هناك شائعات بأنهم يدخلون كأصدقاء يريدون تحالفات ثم يقتلون الألفا ويستولون على الأرض والقطعان. كما يُشاع أنهم قضوا على قطيع شعاع القمر. مما ترك عالم الذئاب بدون قادته الحقيقيين. يُقال إن ألفا قطيع شعاع القمر كان الحفيد الرابع للآلهة القمرية. كان نسله دائمًا من الذكور ويتزاوجون دائمًا مع ذئبة ولدت من ألفا. لا يزال لغزًا ما حدث وكيف تم القضاء على قطيع قوي كهذا. لكن إذا كان هذا القطيع هو المسؤول، فيجب أن يدفعوا ثمن جرائمهم.
كانت والدتي غاضبة كالتوست المحترق لكنها أومأت برأسها فهمًا. "سأذهب للتحدث مع أليكس، هل يمكنك التحدث مع جيني وجوردان والتأكد من أنهم يعرفون أن المشكلة ليست فيهم بل في هذا القطيع؟ وأنني سألتقي بهم في عشر دقائق، من فضلك؟" أطلب منها. أومأت برأسها ومشت بعيدًا. طرقت على الباب وسمعت نحيب أختي مما جعلني أرى اللون الأحمر.
عندما فتحت الباب، كانت أليكس ذات العيون الحمراء تقف هناك. عانقتها وأخبرتها بما حدث في الاجتماع. هذا جفف دموعها والآن تبدو وكأنها قاتلة. "لكن انسي ذلك، لدي مهمة جديدة لكِ يا محاربي الذئاب." قلت وأنا أعلم أنني حصلت على انتباهها الكامل. "لنذهب للأسفل ونلتقي بجيني وجوردان." توجهنا إلى الطابق السفلي ووجدناهما في المطبخ يأكلان كعكة الجبن. "حسنًا، الآن وقد أصبحتما هنا، أريد أن أعرف كيف تشعران بشأن التجسس بما أنكما لا تستطيعان التدريب؟" التفتت الرؤوس الثلاثة نحوي بابتسامات وتصميم في أعينهم. "ما الذي تفكر فيه أيها الألفا؟" سألت جيني. "حسنًا، بما أنكما لا تستطيعان التدريب، أيها الألفا الغبي، ونحتاج إلى مراقبة رفاق جيمس وزين للتأكد من سلامتهم أو لإنقاذهم، فكرت أنكم يمكنكم التطوع للمساعدة في إعداد الوجبات أو أي شيء تقوم به الذئاب الإناث. ما رأيكم؟" نظرت إلى الثلاثة ورأيت السواد في أعينهم، فشعرت ببعض الخوف. "إذا حدث شيء لهم واحتاجوا إلى الإنقاذ، هل لدينا الإذن بذلك؟" سأل جوردان. قبل أن أتمكن من الرد، قال والدي "بصفتي ألفا، لديكم إذني. إذا كان يجب القيام بشيء، اربطوني أو داميان ثم افعلوا ما يجب عليكم. وأيضًا، أرجوكم حافظوا على سلامة أليكس، أعلم أنها قوية لكنها لا تزال بعيدة سنة عن الحصول على ذئبها." انحنوا جميعًا وغادروا المنزل متوجهين إلى بيت الحزمة الرئيسي.
"أعتقد أنني بحاجة إلى قيلولة. أيقظوني من أجل الحفل، من فضلكم؟" قلت لأحدهم دون تحديد. ومع ذلك، صعدت إلى غرفتي.
استيقظت بعد ساعات، وأدركت أن أحداً لم يوقظني، وسمعت أن الحفل قد بدأ. أسرعت بارتداء ملابسي والخروج، فاندفعت من الباب الخلفي واصطدمت بشخص ما. مددت يدي لتثبيته، فتفجرت شرارات في يدي. شهقت وابتعدت، ناظرة إلى إلهة. رائحة الخوخ والكريمة جعلت ركبتي تضعفان. سمعت دريك يصرخ في رأسي "رفيق!" أنا في حيرة الآن، كنت أعتقد أن بريندون هو رفيقنا. "هو كذلك"، قال دريك، والآن أنا في حيرة أكبر.
بدت مرعوبة وكانت ترتجف. "ما اسمكِ يا رفيقة؟" سألت. "سأخبرك باسمي إذا أخبرتني باسمك أولاً؟" قالت، في اللحظة التي شممت فيها رائحة بريندون وهو يدخل من الباب. "آه، ها أنتِ يا داميان، كنت فقط... لي" قال، ملتفتًا نحوها أيضًا. اتسعت عيناها "لا، لا، لا. ليس ممكنًا، هناك خطأ، لا أستطيع رفض رفيقين في وقت واحد، سيقتلني ذلك." قالت والدموع في عينيها. زأرت مما جعلها تقفز "أنت تخيفها يا د، توقف عن الزئير. الآن، لماذا سترفضينا؟" سأل بريندون بهدوء. "هذه ليست حزمتي، لذا لن تفهم. لذا دعونا نتظاهر بأنكم لم تروني، اذهبوا لتكونوا مع ألفاكم وألفا هذه الحزمة. وأرجوكم لا تخبروا ألفاكم أو ألفاي بأنكم رأيتموني، من فضلكم. سيكون هذا هو الشيء الوحيد الذي أطلبه منكم كرفيقي. أيًا كان منكم هو رفيقي. لا أعرف لماذا أشعر بالانجذاب لكما، لكننا جميعًا نعلم أن لديك رفيقًا واحدًا فقط." توسلت. "حسنًا، سيكون من الصعب تحقيق ذلك يا قطة." ضحك بريندون. رفعت حاجبها "لماذا ذلك؟ ولست قطة." "حسنًا، يجب أن يكون ذئبك ضعيفًا إذا لم تستطع معرفة ذلك، لكن هذا هو ألفا المستقبل داميان ستون، وأنا، بيتا المستقبل بريندون هيمينغ من حزمة الظل. ومن تكونين؟"