الفصل 1
وجهة نظر داميان
أركض عبر الغابة، أشم رائحة النحاس والحديد. أرفع أنفي في الهواء وأتجه نحو الاتجاه الذي تزداد فيه الرائحة قوة. شيء ما يخبرني بأن أسرع وأركض بشكل أسرع. كلما اقتربت، أشم رائحة اللحم المتعفن والدماء الكثيرة. ثم أرى المعركة، ذئب فضي صغير يقاتل مع ذئب بني ضخم. رغم صغر حجمه، يبدو أن الذئب الفضي يمتلك اليد العليا. إنه سريع، يراوغ حول الرجل ويعض ساقيه الخلفيتين ويمزق اللحم. الدم ينزف فوق مخالبه، محولاً الأرض إلى فوضى موحلة وزلقة. بينما أنا على وشك مساعدة هذه الذئبة، ألتقط حركة في زاوية عيني. هناك، ينحني ذئب أحمر قذر. عيناه الحمراء المجنونة تتنقل بين الاثنين قبل أن تستقر أخيرًا على الذئب الفضي. مع زمجرة، ينتظر الذئب الأحمر للقفز. أعود بنظري إلى القتال وأرى عندما يلاحظ الذكر الذئب الآخر، ابتسامة صغيرة، وعيناه تتصلبان مرة أخرى على الذئب الفضي. لاحظت أنه لم يعد يقاتل بل يوجه الذئبة الصغيرة إلى المكان الذي يريدها فيه.
بمجرد أن يضعها في مكانها، يقفز الذئب الأحمر على الذئب الفضي. أقفز في نفس الوقت فوق الزوج وأمسك برقبة الذئب الأحمر. حجمي وقوتي أكبر من هذا الذئب الضعيف، فأكسر عنقها بينما تغلق فكي حولها. كما على الأرض، أهز جثتها الميتة. أسقطها على الأرض وأعود بينما أسمع عواء مليء بالألم. أنظر وأرى الذكر يسقط على الأرض في لحظة ضعف، يعوي ويئن. يستغل الذئب الفضي هذا لصالحه، فيمزق عنقه. يسقط جزء من عنقه على الأرض بينما يأخذ أنفاسه الأخيرة.
تلتفت نحوي وتخفض رأسها كعلامة على الشكر والاحترام. تدور وتركض فألاحقها. تدور حول شجرة وتلتقط حزمة متحركة وتركض بعيدًا. يجب أن أزيد السرعة إذا وصلت إلى الحدود سأفقدها. أنا على أعقابها على وشك القفز عندما أسمع صرخة عالية لطفل. مما يجعلني أتعثر. أرى يدًا صغيرة تخرج من الحزمة. أزيد السرعة... بيب بيب بيب...
أستيقظ فجأة في السرير مغطى بالعرق وأتنفس بصعوبة، عضلاتي مؤلمة كأنني كنت أركض لساعات. لماذا أستمر في رؤية هذا الحلم؟ من هو هذا الذئب؟ من هو هذا الطفل؟ آه، أحتاج إلى إجابات. أستلقي محاولاً تذكر كل جزء من حلمي. هل رأيت هؤلاء الذئاب من قبل؟ لا، لا أعتقد ذلك. يا إلهي! أخرجت من أفكاري برابط ذهني من صديقي المفضل بريندون.
"داميان، هل استيقظت بعد يا رجل؟"
"نعم، ماذا هناك؟"
"لدينا تدريب مبكر اليوم، تذكر؟ لديك 10 دقائق لتكون هنا."
"تباً، تباً، تباً، أنا في الطريق."
اللعنة. حسنًا، لا وقت للاستحمام. أسرع في ارتداء ملابسي وأضع حذائي وأنا أركض نزولاً على الدرج. ممتن للساعة المبكرة هذه المرة لأنه لا يوجد أحد مستيقظ بعد. كوني الألفا المستقبلي يجب عليّ التدريب أكثر، ثلاث مرات في الأسبوع. بريندون هو البيتا الخاص بي، ولدينا تدريب في الصباح الباكر. المدرب الرئيسي، أوين كان قائد محاربي حزمة الظل لمدة عشر سنوات الآن. ليس فقط هو قائد المحاربين، بل هو أيضًا رئيس المدربين ورئيس نخبة الظل. نخبة الظل هم محاربو الذئاب السريين. إلا إذا كنت في الفريق، لا تعرف من هم عادةً الفريق. الوحيد الذي ليس في الفريق ويعرف من هو ذئب الظل هو الألفا. كل ألفا في سلالتنا خدم في نخبة الظل وأنا لست مختلفًا. بريندون هو الأول في سلالته ليكون في نخبة الظل. عائلته انضمت إلى حزمة الظل عندما كان والده في بداية مراهقته. هو ووالدي أصبحا صديقين بسرعة وتطورت صداقتهما إلى رابطة جعلتهما ألفا وبيتا.
عادةً ما يتم تمرير منصب البيتا عبر السلالة، لكن بالنسبة لوالدي، لم يكن ذلك ممكنًا وكان عليه أن يختار بيتا. البيتا في ذلك الوقت فقد زوجته وجنينه في هجوم من المارقين. لم يتزوج مرة أخرى. لم يبحث عن رفيقة ثانية. قال إن لا أحد يمكن أن يحل محل ماري. الحزمة لم يكن لديها وريث للبيتا. من كان يعلم أن الحاجة إلى طبيب جديد ستجلب معها البيتا المستقبلي؟
وصلت إلى أرض التدريب في الوقت المناسب، نظر إليّ المدرب أوين بغضب. "عندما تكون في الوقت المحدد، تكون متأخرًا أيها الألفا الشاب. تذكر ذلك. الآن، لنبدأ بـ، دعونا نقول، جري لمسافة 10 أميال. انطلق!"
"كان بإمكانك أن تخبرني أنه في مزاج سيء." ربطت مع بريندون ونحن ننطلق. "أين المتعة في ذلك؟" ربط بريندون ضاحكًا.
الشمس بدأت تشرق ونحن ننهي جريتنا ونبدأ بالتدريبات. بحلول نهاية التدريب، مرت ساعتان من التدريبات المستمرة في القتال اليدوي وكذلك من الإنسان إلى الذئب. يجب أن نكون مستعدين لأي شيء. كلانا، بريندون وأنا، كنا غارقين في العرق ونحتاج إلى حمام ساخن. عائدين إلى بيت الحزمة، ذهب كل منا في طريقه.
في غرفتي، خلعت ملابسي وأنا أسير إلى حمامي. كان الدش يناديني. عندما شعرت بيد تلامس ظهري ببطء، توقفت لأجد ملوكة الحزمة، ميلودي. "ماذا تريدين يا ميلودي؟" مبتعدًا عن متناولها. "جئت لأرى إذا كنت بحاجة إلى مساعدة في غسل كل هذا العرق؟" قالت محاولة أن تبدو مغرية وفشلت. قمت بتدويرها ودفعها نحو بابي، "لا أعرف ما الذي أعطاك هذه الفكرة، لم أحتاج ولن أحتاج إلى مساعدتك. الآن ارحلي ولا تعودي إلى غرفتي دون دعوة!" أخبرتها. دفعتها خارج الباب وأغلقته بقوة.
عندما دخلت تحت الدش الساخن، شعرت بعضلاتي تسترخي. المياه تنساب على جسدي كعناق حبيب ناعم، تغسل العرق والأوساخ الناتجة عن تدريب هذا الصباح. وضعت يدي على الجدار وأخفضت رأسي أفكر في هذا الصباح. الطريقة التي تحرك بها جسد بريندون. مغطى بالعرق. أرى قطرة تسيل ببطء على رقبته فوق عظمة الترقوة. تنزل على صدره المثالي. شعرت بنفسي أشتد وأنا أفكر في كيف أريد أن ألعق تلك القطرة من عرقه عن صدره. مددت يدي لأمسك بنفسي. أبدأ بالتحريك ببطء مع دوران طفيف عندما أصل إلى الرأس. أرى بريندون بدون قميص تحت شمس الصباح. الطريقة التي يتحرك بها جسده، أتمنى أن تلمسني يداه بلطف. يمرر يديه على صدري وينزل إلى عضلات بطني. يميل نحوي وشفتيه تلامسان عنقي بينما تلعب أصابعه بحزام سروالي القصير. أتحرك بسرعة أكبر وأضغط بشدة، أفرك إبهامي على الرأس عندما تصل يدي إلى الأعلى. يدي الأخرى تجد خصيتي، تضغط وتدلكهما بينما أتحرك بسرعة أكبر. أتخيل أنها يد بريندون التي تلف حول قضيبي. مع آخر حركة، أصرخ بإطلاق شهوتي، وأرش الحائط بالماء. أشاهد سائلي ينزل في البالوعة وأقول لنفسي لا يمكنني الاستمرار في التفكير في بريندون. يجب أن يتوقف هذا. سيجد رفيقه وليس أنا.
بعد أن ارتديت ملابسي وتوجهت إلى قاعة الطعام لتناول الإفطار، رأيت والديّ مع والدي بريندون. يبدو أنهم في حديث جدي. عندما وصلت إلى طاولتنا توقفوا عن الحديث وسألوا عن مكان بريندون. في تلك اللحظة، دخل بريندون من الباب. بمجرد أن جلسنا، تحدث والدي. "كيف كان التدريب، يا أولاد؟" قال ألفا جاكسون. "جيد" أجبنا نحن الاثنين. أبي تنهد ونظرت إليه. كان يتصرف بشكل غريب هذا الصباح. "ما الأمر؟ أنت تتصرف بغرابة؟" قلت. "أوه، نعم حسنًا، نحن بحاجة إلى عقد اجتماع بعد الإفطار. تناولوا الطعام ثم تعالوا إلى مكتبي عندما تنتهون." قال ألفا جاكسون. "نعم، ألفا" أجبنا نحن الاثنين. قام والدينا وغادروا.
أخذت طبقًا مليئًا بالخيرات السماوية، ضعفي الثاني هو اللحم المقدد. أوه، كم أحب هذا اللحم. بينما أملأ طبقي، سألني بريندون عن سبب تأخري هذا الصباح. بما أننا الآن وحدنا على الطاولة، أخبرته عن أحلامي. استمع بوجه قلق على وجهه الجميل. انتظر، ماذا؟ توقف عن ذلك؟ لديه رفيق هناك، وليس أنا، واثنين، إنها أنثى! فجأة، أضاءت عيناه وقال لي إنه لديه فكرة. رفعت حاجبي منتظرًا أن يبوح بها بينما أمتص قطعة من اللحم المقدد.
"لماذا لا تذهب لرؤية السيدة أوليفيا؟" قال بريندون. "أوه، قطع اللحم المقدد، لماذا لم أفكر في ذلك؟" صرخت. ضحك بريندون عندما ربت على كتفي قائلاً "لهذا السبب أنا بيتا الخاص بك. أنا دائمًا أرى السبب." قال بريندون بابتسامة ساخرة. "حسنًا، حسنًا، سأعطيك ذلك، هذه المرة. يجب أن نسرع، لا نريد أن نجعل الألفا ينتظر طويلاً." قلت وأنا أدفع آخر قطعة من اللحم المقدد في فمي تمامًا كما رأيت التوأم يدخلان.
"ألفا"، قال جيمس وزين في نفس الوقت. "جاما، دلتا، ماذا يمكنني أن أفعل من أجلكما؟" "طلب الألفا منا أن نجتمع معه ومعك. هل تعرف ما الأمر يا رجل؟ أقسم أننا لم نفعل شيئًا." سأل زين. "لا، لا أعرف ما يريده وماذا لم تفعلوا؟" سألت رافعًا حاجبي. نظر التوأم إلى بعضهما وابتسما وقالا "لا شيء" في نفس الوقت. "ذكرني لماذا اخترتكما كجاما ودلتا؟" ابتسما ورفعا أكتافهما عندما قال جيمس "لأنك لا تستطيع العيش بدوننا. نحن نحافظ على الأمور مثيرة." دحرجت عيني وقمت لأخذ طبقي إلى الحاوية ليتم غسله. شكرًا الأوميغا على وجبة رائعة.
بينما كنت في طريقي إلى مكتب الألفا، استطعت أن أشم رائحة بريندون، يا له من رائحة زكية، هذا الإعجاب سيتسبب في كسر قلبي قريبًا. بريندون يصدم كتفه بكتفي ويرسل لي رابطاً "ما بك؟" ألتفت نحوه لثانية وأهز كتفي. كيف يمكنني أن أخبر صديقي المقرب أنني أريد أن أشعر بشفتيه على جسدي؟ أريد أن أمرر لساني على كل شبر من جسده. وأنا أعلم أنه مستقيم. أحتاج فقط لهذا الشهر أن ينتهي بسرعة لأصبح في الثامنة عشرة وأجد رفيقي. أحتاج أن يختفي هذا الإعجاب، لا أستطيع السماح له بأن يسبب مشاكل في صداقتنا. جيمس وزين يتبعاننا ونحن نقترب من مكتب الألفا. عندما أرفع يدي لأطرق الباب نسمع "تفضلوا بالدخول يا أولاد."
عند فتح الباب والدخول، نجد جميع القيادة موجودين، الألفا، لونا، البيتا، البيتا الأنثى، جاما، ودلتا، كلاهما فقدا رفقاءهما. أنظر إلى أصدقائي والقيادة المستقبلية لأراهم قلقين مثلي. ماذا فعلنا؟ أنا وبريندون لم نرتكب أي خطأ، والتوأم هما أفضل المحاربين. جميعنا نؤدي بشكل جيد في المدرسة. أنظر إلى والدي للحصول على إجابات.
"أعتقد أنكم تتساءلون لماذا طلبت منكم الحضور هنا؟" يسأل الألفا جاكسون. جميعنا ن nod لكن لا نقول شيئًا. "حسنًا، يبدو أننا قد دعينا لحضور حفل تنصيب ألفا ولونا في قطيع قمر الدم." يقول "لا!" أقول "لكن حضور حفل ذاك الألفا الأناني الخائن." أقول وأنا أعقد ذراعي ويقلدني الأولاد nodding برؤوسهم. "نعم، سنذهب. أرسل الابن دعوة لجميع القطعان لأنه يريد أن يبدأ دوره كألفا بسلام. لذا سنذهب. كما طلب منا تقييم محاربيه لمعرفة أين يحتاجون إلى تحسينات. لديهم مشكلة مع المارقين. لذا في غضون أسبوعين، سنغادر لمدة شهر تقريبًا." "ماذا؟ ونقضي أعياد ميلادنا بعيدًا عن المنزل؟" أنظر إلى بريندون الذي عيد ميلاده قبل عيد ميلادي بيومين. لديه نفس النظرة التي تقول "هذا لا يمكن أن يكون حقيقيًا."
لم نكن أبدًا بعيدين عن القطيع في عيد ميلادنا. أنظر إلى والديّ وكلاهما لديهما نفس النظرة الحزينة. "ابني، سنحتفل بشكل لائق عندما نعود. أنا آسف. ولكن أثناء وجودنا هناك، سنقيم احتفالًا خاصًا لكما. قد تكون هذه فرصة، قد تجد رفقاءك." تقول أمي بابتسامة حزينة. ماذا يمكنني أن أقول لذلك؟ لا شيء. "سنكون جاهزين"، أقول وأنا أنظر إلى أصدقائي ووالديّ. نجلس جميعًا بصمت للحظة. "هل هذا كل شيء يا أبي؟" أسأل وأنا أريد الخروج من هنا، أحتاج أن أضرب شيئًا أو أذهب للجري. "أريد الجري" يقول دريك، ذئبي. "حسنًا، الجري هو الحل." يهز الألفا جاكسون رأسه ونحن نقف.
أخرج من المنزل بسرعة متجهًا نحو الغابة، أخلع ملابسي في الطريق غير مبال بمن يراني عاريًا. عندما أصل إلى خط الأشجار، أقفز للأمام وأتحول إلى ذئب أسود كبير. دريك أسود جدًا، يبدو أنه يمتص الضوء من حولنا. اللون الوحيد الذي نملكه هو عيوننا الفضية اللامعة. نضرب الأرض وننطلق بسرعة.