الفصل 2
في مكان ما في نيويورك
في غرفة مظلمة وصامتة، كان رجل يقوم بتمارين الضغط. الصوت الوحيد الذي كسر الصمت كان صوت سكرتيره، الذي كان يقوم بإبلاغه بجدول أعماله.
"سيدي، لديك اليوم اجتماع مع الرئيس التنفيذي لشركة German Industries، السيد جاستن جيرمانز، في الساعة الثانية عشرة ظهراً." أومأ الرجل برأسه في إقرار وأشار له بالاستمرار. تابع السكرتير سرد المواعيد المتبقية ثم وقف بصمت منتظراً تعليمات أخرى.
لاحظ الرجل أن سكرتيره ما زال واقفاً، فتوقف عن تمارين الضغط في منتصفها.
"ماذا تنتظر؟ اخرج!" صاح بصوت كالسوط في الصمت.
شعر السكرتير بقشعريرة تسري في عموده الفقري عند هذا الانفجار. اعتذر فوراً عن زلته في الاحترافية وهرع للخروج من الغرفة. كان يعلم جيداً أن مواجهة غضب الرئيس أمر يجب تجنبه بأي ثمن، خاصة في الصباح.
في وقت لاحق
في القاعة الكبرى لقصر، وقف جميع الخدم في صف، صامتين وثابتين. الصوت الوحيد كان صوت دقات الساعة، تعد الثواني حتى الحتمية.
صوت خطوات قادمة جعل الخدم يتوترون، متراصين في وقفتهم، وأعينهم مثبتة نحو الأسفل. كانوا يعرفون من القادم—لا أحد غيره يثير هذا المستوى من الخوف.
عندما دخل القاعة، استقبلوه بانحناءات متزامنة وتمنيات صباح الخير بصوت خافت، لكنه لم يعرهم أي اهتمام. سار مباشرة إلى طاولة الطعام وجلس.
اقتربت خادمة جديدة لتقديم الإفطار له. بعد أن وضعت الطبق أمامه، بقيت واقفة، وعيناها تتبعان ملامحه باهتمام واضح. تبادل الخدم الآخرون نظرات غير مريحة—لقد حذروها، لكنها لم تستمع.
كان في منتصف وجبته عندما شعر بنظرتها المستمرة عليه. رفع رأسه، والتقى بعينيها المليئتين بالشهوة. ابتسم بشفتيه بسخرية على جرأتها.
الخادمة، وقد تشجعت بابتسامته، اعتقدت أنها نجحت في لفت انتباهه. اقتربت منه ببطء، مبتسمة بإغراء، متجاهلة النظرات المستنكرة من الخدم الآخرين.
عندما رفعت يدها، متلهفة للمس وجهه، تغير تعبيره إلى برود. لكنها كانت غارقة في خيالاتها لدرجة لم تلاحظ التغيير. قبل أن تلمس يدها وجهه، أمسك بمعصمها بقبضة كالفولاذ.
قبل أن تدرك ما يحدث، شعرت بألم حاد في يدها. اتسعت عيناها بالصدمة عندما نظرت إلى أسفل لترى أنه قطع يدها بحركة سريعة ومتمرسة. تدفق الدم من الجرح، وسقطت فاقدة الوعي.
بهدوء، التقط منديلاً من الطاولة ومسح الدم عن يديه، كما لو كان هذا حدثاً يومياً. بعد أن تأكد من نظافة يديه، وقف، عدل معطفه، وخرج من الغرفة، متجاوزاً جسدها فاقد الوعي دون أن يلقي نظرة أخرى.
كانت سيارة مرسيدس-مايباخ إكسيليرو الخاصة به تنتظره بالفعل في الخارج. دخل السيارة وتوجه إلى مكتبه، متماسكًا كما هو دائمًا، وكأن شيئًا غير عادي لم يحدث للتو.
شركة ويليمز
في المكتب المزدحم، كان الموظفون مشغولين بأنشطتهم المعتادة - يعملون، يتحدثون، أو يتصفحون هواتفهم بلا هدف. بدا كل شيء روتينيًا حتى اقتحم موظف المكتب، لاهثًا.
"الرئيس قادم!" أعلن.
اجتاحت حالة من الذعر المكتب كالموجة. هرع الجميع إلى مكاتبهم، متظاهرين بأنهم منغمسون في العمل بعمق. تحول الجو إلى توتر، وحل الصمت القلق محل الأحاديث العادية.
صدى صوت الخطوات في المكتب، مما أرسل قشعريرة في عمود الموظفين الفقري. دخل جاك ويليمز، مرتديًا بدلة سوداء وأحذية جلدية لامعة، وشعره المصقول يلمع بالجيل. كانت مجرد حضوره كافية لجعل النساء يتنهدن، رغم أنهن لم يجرؤن على النظر في عينيه الزرقاويتين الباردتين والخاليتين من العواطف.
خلفه تبعته سكرتيرته ومجموعة من شركاء الأعمال، جميعهم يرتدون بدلات سوداء، لكن لم يكن أحد منهم قادرًا على مطابقة الهالة المهيبة لجاك ويليمز. سار في المكتب كملك يستعرض مملكته، مشعًا بسلطة باردة جعلت درجة الحرارة تبدو وكأنها انخفضت.
دون أن يعترف بأحد، توجه مباشرة إلى مصعده الخاص. في اللحظة التي أغلقت فيها الأبواب خلفه، أطلق المكتب زفرة جماعية من الارتياح.
دخل جاك مكتبه الفاخر، متبوعًا عن كثب بسكرتيره ماكس، الذي كان يطلعه بواجب على اجتماعات اليوم.
"سيدي، جميع الأعضاء قد وصلوا وهم في غرفة الاجتماعات"، قال ماكس.
أومأ جاك برأسه قليلاً، وكأن انتباهه كان في مكان آخر. بينما واصل ماكس إطلاعه على تفاصيل الاجتماع، لم يستطع التخلص من الشعور بأن هناك شيئًا غير صحيح.
"اطرد الموظف الذي حذر الجميع من قدومي"، أمر جاك فجأة، بنبرة لا تترك مجالًا للنقاش.
رمش ماكس بدهشة. "لكن... كيف عرف؟" تساءل بصمت. لم ينظر جاك إلى أي شخص أثناء سيره في المكتب.
"هل هناك شيء تريد أن تسأل عنه، ماكس؟" ثبت جاك نظرته الحادة عليه.
استقام ماكس على الفور. "لا، سيدي"، أجاب بسرعة.
"إذن ماذا تنتظر؟" كانت نبرة جاك مليئة بالنفاد الصبر.
فهم ماكس الأمر غير المعلن. "لا شيء، سيدي"، رد قبل أن يخرج بسرعة من المكتب.
بينما كان يبتعد، تبعته صوت جاك.
"وأخبر الجميع - إذا أمسكت بأحد يتظاهر بالعمل مرة أخرى..." توقف عن الكلام، لكن التهديد كان واضحًا.
عرف ماكس أنه من الأفضل عدم التشكيك في رئيسه. جاك ويليمز يلاحظ كل شيء، حتى عندما لا يبدو كذلك. التظاهر بالعمل قد يكون أقل مخاوفهم الآن.
"نعم، سيدي"، رد ماكس قبل أن يسرع لتنفيذ الأوامر.
أخبروني بآرائكم من خلال تعليقاتكم الجميلة واعجبوا بالفصل للحصول على تحديثات سريعة
إنستغرامي: author_hornyworld 💜