الفصل الثالث - زيارة مفاجئة
سكايلا
كنت وبراندون لا نزال في المطعم منذ ساعتين، لكن الوقت تأخر ويجب أن أعود إلى المنزل. أرسلت رسالة نصية إلى كيلسي لأخبرها أنني بخير دون أن أشاركها المعلومات بأنني مع رئيسها. لو لم أخبرها، لكانت قد قلقت. ربما لا تزال في الحدث أو خرجت لتناول المشروبات بعده.
"يجب أن أعود. لقد تأخر الوقت." قلت. لقد استمتعت بالساعات القليلة الماضية مع براندون، مجرد الحديث والضحك، "نعم، تحتاجين إلى النوم." لا أفهم لماذا يعتقد أنه يعرف ما أحتاجه. لا أريد أن أدخل في جدال معه مرة أخرى لأنني متعبة جدًا، ولا أعتقد بصدق أنه يفعل ذلك عن سوء نية كما اعتقدت في البداية.
"أنا مرهقة. لا زلت أتعافى من رحلتي إلى هنا." لقد وصلت إلى أورلاندو صباح أمس فقط، وكانت رحلة تقارب العشر ساعات. بالكاد نمت الليلة الماضية أيضًا، لذا لم يساعد ذلك.
"متى وصلتِ، ومتى تغادرين؟" سأل، "صباح أمس، ولا أعود إلى اسكتلندا لمدة سبعة أسابيع." ابتسم عندما قلت سبعة أسابيع. لماذا يبتسم؟ نظرت إليه، رافعة حاجبي، لكنه لم يتحدث بكلمة، بدلاً من ذلك، غمز لي. همم، ماذا يدبر؟
"سأدفع، ويمكننا المغادرة." اقترح. ذهب براندون لدفع الفاتورة، وتجهزت منتظرة عودته، "هيا، جميلة." عرض علي يده. ترددت لكن بعد ذلك ظهر ذلك النظرة الصارمة على وجهه، فأخذتها. لا أعرف ما هو الأمر بشأن تلك النظرة، "فتاة جيدة." هناك شيء في قوله لهاتين الكلمتين لي يجعل معدتي تتعقد.
قادنا إلى الخارج وأسقط يدي، مغلفًا إياها حول خصري، جاذبًا إياي إلى جانبه ممسكًا بخصري بإحكام بيده—شقة كيلسي على بعد حوالي عشر دقائق سيرًا على الأقدام من مكاننا. لقد زرتها عدة مرات، لذلك أعرف طريقي قليلاً.
سقط صمت مريح بيننا. ركزت على السماء الليلية الجميلة، النجوم تلمع بوضوح. إنه جميل. أشعر بأصابعه تدور حول خصري. أغلقت عيني، مستنشقة الهواء. سرعان ما تنفست أنفاسه الدافئة على رقبتي، تحت أذني. "اهدئي، قطة. من كان يظن أن لمستي ستجعلك تتنفسين بصعوبة." صوته منخفض ومغري. خرج أنين عالٍ من شفتي، "ممم، بسهولة، سكايلا. لا أريدك أن تتحمسي كثيرًا." ضحك براندون، مبتعدًا عني. نعم، من الأفضل ذلك. جمعت نفسي، وسرت بضع خطوات أمامه.
أشعر بالارتياح عندما وصلنا إلى خارج مبنى شقة كيلسي. "نحن هنا. شكراً لأنك أوصلتني إلى المنزل، ولأجل القهوة والكعكة. كان من الجميل لقاؤك، براندون. تصبح على خير." ألتفت لأسرع بالدخول. لم أبتعد كثيراً.
براندون يمسك بي من الخلف، يديرني لمواجهته ويدفعني نحو الحائط. لم أتمكن من الحديث لأنه اقترب مني واستولى على شفتي بقبلة حارة. أتنهد عند التلامس، وشفتيه ما زالتا تحملان طعم الويسكي رغم أنه لم يشرب منذ ساعات. أضع ذراعي حول عنقه، ضاغطة جسدي عليه بشدة، بحاجة إلى نوع من الاحتكاك. براندون يمسك وجهي بيده، يسيطر على شفتي بشفتيه. إنه يثيرني. أشعر بنبض بين فخذي وملابسي الداخلية تبتل. لم أكن الوحيدة، لأنني أشعر بانتصابه ضدي.
لم أقبل رجلاً بعد معرفته لبضع ساعات فقط. أنا غارقة تماماً في القبلة. يد براندون الحرة تسير على جانب ساقي، تحت فستاني، تفرك فخذي ونحن نستمر. كان عليّ أن أبتعد عنه لألتقط أنفاسي. كنا نتنفس بصعوبة، والحرارة تسري في جسدي كله.
"تصبحين على خير، قطتي. سأراكِ أقرب مما تتوقعين." يلعق شفتيه ويمشي بعيداً.
وقفت هناك، في حالة فوضى ساخنة، أحاول تثبيت تنفسي. جزء مني أراد اللحاق به لأنني الآن مثارة بشكل مفرط. لا يمكنه فقط أن يقبلني هكذا ويغادر. أشعر بالغضب الآن أيضاً! أبتعد عن الحائط، وأقدامي تكاد تنهار من تحتي. أستعيد توازني وأتجه إلى الداخل. أحتاج إلى دش بارد لحل مشكلتي. أعلم أن هناك طرقاً أخرى لحلها، لكنني لا أفعل ذلك. لم أفعل ذلك أبداً لأنني لست مرتاحة بما يكفي في جسدي، في جنسيتي، للعناية الذاتية بهذه الطريقة.
أذهب إلى غرفة النوم، وهي لي لفصل الصيف، وأخلع ملابسي. أضع ملابس النوم على السرير وأتوجه إلى الحمام، وأصعد إلى الدش. أصرخ عندما يضربني الماء البارد، لكنه ما أحتاجه. أغمض عيني، آخذ بضع أنفاس عميقة حتى أشعر بجسدي يهدأ وأدير الماء ليصبح دافئاً.
ذهني ينجرف إلى أفكار عن براندون. لم أقابل شخصاً مثله من قبل. كل شيء عنه جذاب للغاية! أحب ثقته بنفسه، لكنني أشعر أيضاً أنه نوع الرجل الذي لا يمكن لامرأة غير متمرسة مثلي التعامل معه. كيف يمكنني تحمل أي شيء آخر إذا كانت قبلته تجعلني ضعيفة هكذا؟ أشعر بالإثارة تتصاعد مجدداً، فقط بفكرة عنه. أحتاج إلى التخلص من هذه الأفكار! أنا متأكدة أنني لن أراه مرة أخرى، حتى لو قال إننا سنلتقي.
أخرج بسرعة من الحمام، ألف المنشفة حولي وأعود إلى غرفتي لأجفف نفسي وأرتدي ملابس النوم. عادةً ما أتناول شاي الليمون قبل النوم، لكن الليلة كل ما أريده هو أن أستلقي في السرير وأنام وأنسى براندون. لا أستطيع أن أسمح له بأن يشتت انتباهي، ليس وأنا أحاول الكتابة. أتسلق إلى السرير، آملة أن يأخذني النوم بسرعة لأنني منهكة.
أستيقظ، وأشعر بأنني نلت قسطاً جيداً من الراحة. لقد نمت جيداً الليلة الماضية. أتحقق من الوقت على هاتفي، إنه تقريباً الواحدة ظهراً. يا إلهي، لم أقصد أن أنام كل هذا الوقت. رأيت رسالة من كيلسي أرسلتها قبل عشر دقائق.
"مرحباً، سأعود في المساء. لم أرد أن أوقظك لأقول وداعاً. إذا احتجتِ إلي، اتصلي بي. استمتعي بما تفعلينه. أراكِ عندما تعودين إلى المنزل."
أخرج من السرير، وأنا في حاجة ماسة إلى بعض القهوة. أبدأ بتحضير إبريق جديد لأن كيلسي تفضل قهوتها أخف من قهوتي، لذا أحتاج إلى جعلها أقوى. أبحث عن بعض الطعام بينما تختمر القهوة، لكن لا شيء يروق لي. أتنهد بالإحباط. سأبحث مرة أخرى أو أخرج لأحضر لنفسي شيئاً. أصب كوباً كبيراً من القهوة، متجهة للجلوس على الأريكة. أتمكن من أخذ رشفة واحدة قبل أن يكون هناك طرق على الباب الأمامي. ربما كانت كيلسي تتسوق عبر الإنترنت مجدداً، الفتاة لديها مشكلة، لكنها تعمل بجد وتستحق أن تدلل نفسها.
أفتح الباب، "هل تحققتِ حتى من كان على الباب؟" يسأل صوت مألوف قليلاً منزعج، "براندون، ماذا تفعل هنا؟" كان آخر شخص توقعت رؤيته اليوم. لماذا هو هنا؟
"كنت أجلس في الخارج لمدة نصف ساعة، آمل أن تغادر كيلسي"، "لماذا؟ وماذا كنت ستفعل لو لم تغادر؟" أسأل.
"كنت سأجد حلاً"، يجيب وهو يدخل. أتنهد، وأغلق الباب خلفنا. آخذ نفساً عميقاً، محاولاً تهدئة أعصابي قبل أن ألتفت.
ينظر إليّ براندون ويبتسم، "لطيف." أوه، يا إلهي، أدركت للتو أنني أرتدي شورتاً، وقميصاً قديمًا، وشعري في حالة فوضى تامة، وليس لدي أي مكياج. لابد أنني أبدو ككارثة، "أم، لقد استيقظت للتو."
"جيد، كنت بحاجة إلى النوم. هل تناولتِ الطعام؟" يسأل، وذراعاه متقاطعتان على صدره. أهز رأسي، وأعض على شفتي السفلى، "كنت قد جلست لتوي لأتناول القهوة."
"مع القهوة، مرة أخرى؟ يجب أن تشربي المزيد من الماء، يا قطة"، يقول بحزم، "القهوة تحتوي على ماء." أجيب بسخرية. يرفع براندون حاجبه نحوي، لا يبدو معجباً بردي، "لا تكوني ذكية. الآن، أين المطبخ؟" أشير في الاتجاه الصحيح. يمسك براندون بيدي، ويقودني إلى المطبخ معه، "اجلسي، يا حلوة. سأعد لكِ بعض الطعام." يبتسم.
"نعم، رئيسي"، أتمتم تحت أنفاسي، "هل قلت شيئًا؟" يسأل، وأهز رأسي مبتسمًا ببراءة.
ما زلت لا أفهم لماذا هو هنا. لقد التقينا فقط الليلة الماضية، لذلك لم أتوقع أن يأتي إلى المكان الذي أقيم فيه. أليس هذا شيء يحدث في الموعد الثالث؟ كان بإمكاني أن أسأله، لكن بشكل غريب لا أريد ذلك لأن جزءًا مني يحب أنه جاء لرؤيتي. بدأ يبحث في الثلاجة والخزائن، "هل تحب التونة؟" ينظر إليّ من فوق كتفه، وأجيبه بإيماءة من رأسي، "حسنًا. سأعد لك لفافة تونة وجبنة مع فلفل أحمر."
أوه، يبدو لذيذًا. أبتسم، "يبدو شهيًا." يبدأ براندون في إعداد طعامي، وبينما هو مشغول، أحضر لنفسي قهوة أخرى، "هل تريد قهوة؟" أشعر بالفضول إذا كان يشرب القهوة بعد أن وبخني عدة مرات عليها، "نعم، ولكن نصف فنجان فقط." ما الفائدة من نصف فنجان قهوة؟ سأحتفظ بأفكاري لنفسي. أصب لنفسي فنجانًا كاملاً ونصف له، وأجلس مرة أخرى عند الجزيرة. ينضم إليّ براندون، ويضع طبقي أمامي، "شكرًا." أبتسم.
هناك كمية أكثر على الطبق مما أتناوله عادةً في الغداء. اللفافة مليئة، وهناك جزء كبير من سلطة جانبية، بالإضافة إلى رقائق. لقد بدا لذيذًا. أخذت لقمة، محاولًا ألا أتنهد لأن ذلك أزعج براندون الليلة الماضية عندما فعلت.
"كيف هو؟" يسأل، "رائع! رغم أن هناك الكثير، هل تريد نصفه وإلا سيذهب هدرًا." لا أحب إهدار الطعام، "بالتأكيد، لماذا لا." يبتسم.
أخذت قطعة من ورق المطبخ، وضعت نصف اللفافة عليها وزلقتها عبر الطاولة إليه. سقط الصمت بيننا ونحن نأكل. أدرس ملامحه من عبر الطاولة. هو وسيم جدًا لدرجة تجعله مغرورًا، سبب آخر يجعلني أتساءل لماذا يبدو مهتمًا بي.
"أنت تحدقين، قطة. ما الذي يدور في ذهنك؟" يسأل، ناظرًا إليّ، "أم، لا شيء. آسفة." أحمر خجلًا، وأدير وجهي بعيدًا.
"تفكرين في مدى انجذابك لي؟" يبتسم بخبث، "توقف عن التفاخر"، أتنهد. أكره كيف يمكنه قراءة أفكاري بهذه السهولة.
"كل ما عليك فعله هو أن تخبريني أنك تريدينني، وسأكون لكِ بالكامل"، يرد بجدية. أخذت لقمة من طعامي، متجنبة تمامًا سؤاله.
لا أطلب الأشياء التي أريدها، وبالتأكيد لن أخبره أنني أريده. يضحك براندون بصوت عالٍ، ويأخذ لقمة من طعامه، "ستعترفين بحقيقتك في النهاية، ملاكي. الجميع يفعلون." يقول بعد أن أنهى طعامه.
"استمر في إقناع نفسك بذلك"، أضحك، "سأفعل." يغمز.
سيكون يومًا مثيرًا إذا خطط للبقاء.