الفصل 1
اليوم هو اليوم. تبدين رائعة، وتحققين النجاح في الحياة
على الأقل هذا ما أخبر به نفسي وأنا أنظر في المرآة إلى ما أصبحت عليه. لقد مر عام كامل منذ أن انتهت إجراءات طلاقي. صديقتي المقربة خططت لرحلة للاسترخاء وإخراجي من الحالة السلبية التي أعيشها.
ملاحظة لنفسي الأصغر سنًا، لا تتزوجي فور تخرجك من المدرسة الثانوية فقط للهروب من مشاكل البلدة الصغيرة. المشاكل ستتبعك عبر البلاد بأكملها. وتعلمت أنك لا تستطيعين الهروب من الألم.
حسنًا، أنا متحمسة لقضاء بضعة أيام في جزيرة استوائية بعيدة، على بعد أميال من العالم الحقيقي. لأول مرة، سيكون من الجميل الهروب من واقع يتضمن جاريد. كنت أعتقد أنه بمجرد أن أطلق هذا الرجل، ستسير حياتي بسلاسة.
لم أفكر أبدًا في مليون عام أنه سينتقل للعمل في الجريدة. وصدمت عندما رأيته ينضم إلى الفريق في شركة المجلة التي أعمل بها. أتدحرج عيني في كل مرة أضطر فيها إلى مخاطبته باسم السيد وايت، مديري. مقزز.
النساء في المكتب لا يعترفن بوجودي لأنني قررت الطلاق منه. إنه ساحر حقيقي، ولا تستطيع أي امرأة أن تفهم لماذا أطلقت رجلاً مثله. صيد حقيقي، إذا كنت تحبين اصطياد قلب مكسور مع عضلات بطن تحت قميصه.
لم تكن علاقتنا سيئة حتى النهاية. كان هناك وقت في حياتي كنت أحتاجه فيه للتعافي والتعامل مع الأمور. كان موجودًا من أجلي. ذلك الوقت قد مضى.
كنت أعتقد أن الانتقال إلى المدينة سيكون جيدًا لنا، لكنه غيرنا فقط. هو ازدهر في المدينة والحياة الاجتماعية. أما أنا، فقد أصبحت انطوائية ومعتمدة على الآخرين.
كنت مع رجل واحد فقط ولم يكن لدي أي فكرة عما أريده من الحياة. لم يعلمني أحد كيف أتحدث مع شاب أو كيف يكون لدي علاقة متبادلة المنفعة. الجميع كان يستخدمني أو يعذبني، فلماذا أحاول على الإطلاق؟
تساءل معظم الناس لماذا اختار فتاة مثلي، وكانوا يتنمرون علي بسبب ذلك. أنا فتاة خجولة ذات طموحات سرية كبيرة، لكنني أميل إلى الاحتفاظ بنفسي كثيرًا. لا عجب أنني لم أخرج في موعد منذ أن انتهى زواجي. لم يكن فقط لأنني كنت أحتاج وقتًا للحزن على الحب الذي فقدته؛ كان ذلك لأن هذا العالم مليء بالناس ذوي النوايا القاسية.
جاريد بدأ يواعد فور أن ختمت المحكمة على انفصالنا. لن أستغرب إذا أعطاها رقمه لأنها كانت شابة وجميلة. كان يحب أي شيء يلمع ولم يكن يقدر ما كان لديه.
كنت أعتقد أنني يمكن أن أكون جميلة ببعض الجهد، لكن الشخص الوحيد الذي كنت أخدعه هو نفسي. كان سيخونني حتى لو كنت عارضة أزياء. أعتقد أن هذا هو السبب في أنه جعل سكرتيرته حاملًا بعد شهر من طلاقنا.
كنت مشغولة بالتعبئة عندما سمعت صوت إغلاق الباب الأمامي. الصوت سحبني من أفكاري، لكن هذا المبنى كان آمنًا. لم أخف يومًا من العيش هنا كامرأة عزباء في المدينة.
نظرت من بابي ورأيت جيني تسرع إلى غرفتها وكأنها تطاردها سرب من النحل. يعرف حارس البناية في الردهة من هي لأنها تحمل مفتاحي الاحتياطي. هذا هو منزلها الثاني.
جيني "تقنيًا" تعيش مع والديها ولا يُسمح لها بالانتقال حتى تتزوج. أسمح لها بالبقاء هنا معي للنوم. لدي غرفة ضيوف قامت بتخصيصها حسب رغبتها.
تجلب جميع مواعيدها هنا حتى يعتقد والديها أنها بريئة كما تبدو. لديها بشرة بيضاء ناعمة، وشعر أحمر مجعد خالي من العيوب، وجسم مثالي للعدائين. نحيفة ولياقة. نظارتها على طراز أمينة المكتبة تبرز عينيها الزرقاوين الجليديتين، وعدم استخدام المكياج يجعلها جمالًا طبيعيًا.
بما أنني لا أحضر الرجال إلى المنزل، فهي ترسل لي رسالة نصية تنبهني بأن لديها شابًا هنا. يمنحني ذلك الوقت للذهاب إلى مقهى محلي لألحق بقائمة قراءتي أو مشاهدة العروض الحية. جيني روح حرة، وكنت سعيدة بأن أطلق عليها صديقتي المقربة.
أنا عكس جيني تمامًا. أنا خجولة، هادئة، ومنعزلة. ثقتي بنفسي غادرت منذ زمن طويل قبل أن نفترق أنا وجاريد. لست متأكدة أنني عرفت يومًا ما هو الشعور بالثقة.
عدم وجود أم تعلمني كيف أكون امرأة كان عذري. استخدمته طوال حياتي لتبرير عدم عيش الحياة إلى أقصى حد. كانت جيني تحاول مساعدتي في الاتجاه الصحيح وتعليمي كيف أكون امرأة.
كان من الطبيعي بالنسبة لي ألا أبذل أي جهد في نفسي، وأنا بخير مع ذلك... أعتقد. لقد قررت الابتعاد عن الحب والجنس والرجال بشكل عام. جيني تعتقد أنني بحاجة إلى أن أكون منفتحة أكثر، لكنني لا أعرف حتى من أين أبدأ.
آمل أن تساعدني هذه الرحلة في العثور على حس المغامرة وحب الحياة. أردت أن أكون أكثر شبهاً بجيني، روحها الحرة ومغامراتها الجنسية. تستمر في إخباري بأن الجنس الجيد سيحل جميع مشاكلي.
لقد قامت بكل التسوق من أجل الرحلة، لذا أنا متأكدة من أنها في غرفتها الآن تعبئ ملابسي قبل أن أعترض. ربما ستكون هذه الرحلة جيدة بالنسبة لي، ربما حتى سأجد شريكاً. بما أنني كنت مع جاريد فقط... أشعر ببعض التوتر.
خرجت جيني من غرفتها واتجهت نحو غرفتي بابتسامة ماكرة.
"هاي ليا، أنا على وشك الانتهاء من تعبئة حقائب نَا. الأشياء الوحيدة التي تحتاجين إلى تعبئتها هي أدوات النظافة وحقيبة اليد. سنكون مثيرات جداً! أيضاً، لقد تحققت عبر الإنترنت، ورحلتنا في وقتها. نحتاج إلى المغادرة في غضون ساعتين حتى نتمكن من المرور عبر الأمن TSA بوقت كافٍ لنصل إلى البار قبل رحلتنا. هل أنتِ جاهزة تقريباً؟"
"أنا جاهزة، فقط عليّ أن أنهي تعبئة حقيبتي. هاي، إلى أين نحن ذاهبون؟! أنتِ تتصرفين بسرية شديدة."، اعترضت.
"ليا! أنتِ لن تأخذي أي شيء! بجدية! سأدفع لحاملي الحقائب ليضيعوا حقيبتك!"، اقتربت مني وأمسكت بيدي.
"أقسم أنها ستكون ممتعة وستلفتين الأنظار في كل ما ترتدينه... أو لا ترتدينه!"، غمزت وهي تترك يدي وصفعتني على مؤخرتي.
كان وجهي مليئاً بالخوف والارتباك بينما كنت أنظر إليها.
"بجدية، استرخي وعيشي قليلاً. لا تكوني سلبية! نحن ذاهبون إلى جزيرة استوائية في بلد آخر للاسترخاء بينما نشرب الدايكيري ونستمتع! سمعت عن هذا المكان من صديقة لصديقة."، صرخت.
اسم والدتي بالتبني كان نانسي، وكانت سلبية جداً. جيني كانت تحب أن تناديني بهذا الاسم لتغضبني وتدفعني إلى أي خطة رهيبة كانت قد أعدتها لنا. كانت هي الممتعة والمغامرة... وليس أنا.
لكنني فقط زفرت "حسناً"، وعقدت ذراعيّ، ودرت حول غرفتي مثل طفل متذمر.
كل ما استطعت سماعه كان ضحكها وهي تعود إلى غرفتها.
حسناً، ساعتان... ساعتان. ماذا أفعل؟ أنا جاهزة منذ استيقظت. بقدر ما أهاب هذه الرحلة، فأنا أيضاً متحمسة سراً.
جيني جعلتني أحصل على جواز سفري منذ بضع سنوات. كنا ننوي السفر حول العالم ورؤية الأماكن الأكثر غرابة. جاريد لم يسمح لي أبداً بالابتعاد، ثم كنت مكتئبة جداً للسفر بعد الطلاق. لم تكن لدي أي نية للسفر، لكنني سعيدة لأنها وضعت خططاً لنا.
كانت هي المسؤولة تماماً عن رحلتنا ومظهرنا.
أنا لا أملك أي مكياج، فقط عادة اكتسبتها من زواجي. في البداية، كان يحب جمالي الطبيعي، ولكن في نهاية علاقتنا، أصبح سطحياً. في النهاية، بدأ يخبرني بما يمكنني ارتداؤه، وأين يمكنني الذهاب، وما يمكنني فعله.
كنا معاً منذ كان عمري 15، وتزوجنا عندما كنت في 18، لكننا كنا أصدقاء لمدة 6 سنوات أولاً. كان ما أحتاجه عندما التقيته ومع مرور الوقت، تفرقنا في اتجاهات مختلفة. الآن بعد أن انتهينا، كنت بحاجة للبدء في العيش لنفسي.
ما قالته جيني عاد إلى ذهني مرة أخرى.
ماذا كانت تعني بعدم ارتداء أي شيء؟
أخرجت هاتفي وبدأت أبحث على جوجل عن الدول التي بها شواطئ عارية. كل ما قرأته يقول إنك لا تحتاج أن تكون عارياً، الحمد لله. لست مستعدة للعيش بهذه الجرأة بعد.
أنا مرتاحة في ملابس السباحة قطعة واحدة، ومع بعض المشروبات قد أرتدي قطعة من قطعتين، لكنني لن أكون عارية أبداً. يبدو أن الدول الأخرى أكثر انفتاحاً على إظهار الجنس والعري. الولايات المتحدة العزيزة يمكن أن تكون محافظة، لكنني أحب ذلك بهذه الطريقة.
حسناً، أعتقد أنني يمكنني أخذ قيلولة صغيرة قبل أن نذهب. إذا بقيت على جوجل، فلن أستطيع الاسترخاء.
بينما كنت أغفو؛ قلت لنفسي، لن يحدث شيء خاطئ. إنها مجرد عطلة إلى جزيرة استوائية للاسترخاء والانتعاش قبل أن أبدأ فصلاً جديداً في حياتي. جيني تعرف أنني لست مجنونة ومتهورة.
لكن مرة أخرى، أنا لم أخطط للرحلة...