الفصل 8
سيلين
أسرع إلى غرفتي، أشعر بالحرارة والحمى. من يظن نفسه هذا الشخص؟ يتحدث معي وكأنني إحدى عاهراته أو شيء من هذا القبيل؟
إنه مريض عقليًا. لابد أن يكون كذلك. لا يمكن لأحد أن يقول أشياء قذرة كهذه لأخته غير الشقيقة دون أن يكون مجنونًا. لكن حتى وأنا أحاول أن أتخلص من أفكاري عنه، تنمو داخلي حرارة مخزية. نعم، لابد أن تكون دورة الحرارة الخاصة بي. لا يوجد سبب آخر يجعل رجلاً مثله يؤثر علي بهذه الطريقة.
إذا كنت تريدين قضيبي في فمك القذر بشدة، كل ما عليك فعله هو الركوع.
الابتسامة المتعجرفة على وجهه تلمع في ذهني، وأكره كيف تجعلني أشعر. التملك في عينيه الزرقاوتين الجليديتين، الطريقة التي أمسك بها ذقني، ترسل كهرباء ممتعة عبر جسدي. لا أستطيع أن أقرر إذا كنت أريد صفعه أو تقبيله حتى نفقد أنفاسنا.
ألقي بنفسي على الفراش وأصرخ في الوسادة. أخي غير الشقيق هو ثمرة محرمة، أعلم أنني يجب أن أبقى بعيدًا عنها، لكنه يستمر في الظهور، كأنه يستمتع باستفزازي.
لماذا يجب أن يكون هنا؟ أتمنى فقط أن يغادر قريبًا. ربما ستطرده أمي. لابد أن تخشى على سلامتنا بعد نوبة الغضب الكبيرة التي أصابته في المرة الأخيرة، أليس كذلك؟ قد تكون محاصرة في فخ فيليب، لكنها ليست غبية. إنها تعلم أن هناك شيئًا ما يحدث، وأنه إذا كان فيليب يمكنه أن يتخلى عن ابنه، فلابد أن هناك شيئًا خطأ في فينيكس.
إنه خطير. غير متوقع. تهديد لنا. يجب أن يُعاد إلى المكان الذي جاء منه.
على الأقل حينها، سأتمكن من التفكير بوضوح. لقد جن جنون ذئبي منذ أن دخل المنزل، رائحته وهالته الآمرة تغمر حواسي.
إنها فقط دورة الحرارة القادمة، أخبر نفسي. أنا لا أريد فعلاً أن أمارس الجنس مع أخي غير الشقيق. لكن يجب أن أبقى بعيدًا عنه فقط في حالة.
فجأة، يفتح الباب بهدوء، وها هو، مستندًا إلى الباب، بريق مفترس في عينيه. "تفكرين بي؟" يستفزني، صوته العميق يجعلني أرتجف.
أتوتر، أسحب بطانيتي فوق جسدي غريزيًا رغم أنني مرتدية ملابسي بالكامل. "ماذا تفعل هنا؟" أطلب، صوتي يرتجف رغم محاولتي التظاهر بالشجاعة.
يتقدم إلى الداخل ويغلق الباب خلفه. "أردت فقط أن أخبرك أنني سأنتقل إلى الغرفة المجاورة لغرفتك."
أحدق فيه بذهول. "لا، لن تفعل!" أصرخ بعدم تصديق.
لا يمكنه الانتقال. لا يمكنه.
يضحك، صوت يرسل مزيجًا من الخوف والإثارة عبر جسدي. "لماذا تبدين خائفة، يا ذئبتي الصغيرة؟ خائفة أنك لن تستطيعي مقاومتي؟" يستفزني، وعيناه لا تتركاني.
أحدق فيه بغضب. "نعم، خائفة أن ألكمك في وجهك"، أصرخ.
يجلس على حافة سريري، يبدو غير متأثر. "هذا ليس شيئًا لطيفًا لتفعليه بأخيك. ألم تعلمك أمك كيف تتعاملين مع الأطفال الآخرين عندما كنت تكبرين؟"
أبتسم بخبث. "في الواقع، علمتني بالضبط كيف أتعامل مع المتنمرين. استمر في العبث معي وسأعطيك عرضًا."
يتثاءب، يتثاءب بالفعل في وجهي. كأنني أملله. "تعلمين، والدينا أخبراني أنهما يريداننا أن نتفاهم. لن ينجح الأمر إلا إذا بذلنا الجهد معًا"، يقول ببطء.
تضيق عيناي. "من أخبرك بذلك؟"
يهز كتفيه، مبتسمًا. "هل يهم؟ لابد أن يكون صعبًا، أن ترفضك رفيقتك. ليس عجبًا أنكِ... حذرة."
اتسعت عيناي بإدراك. أمي. كانت تنزل السلم عندما كنت أتوجه إلى غرفتي ولابد أنها تحدثت معه. أحبها حتى الموت، لكنها لا تستطيع الاحتفاظ بسر. لا أستطيع فقط أن أصدق أنها ستخبره شيئًا شخصيًا عن حياتي.
لا أحد من هذه المجموعة يعرف أنني قد وجدت وفقدت رفيقي بالفعل. لكنني أتذكر الأمر وكأنه حدث للتو:
كان ذلك قبل خمس سنوات، بعد أسابيع قليلة من وفاة والدي، واليوم الذي سيقرر فيه المجلس ما إذا كنت سأصبح الألفا أم لا. كنت أعلم بالتأكيد أنه كان بيني وبين عمي، لكنني كنت مستعدة لتولي المنصب.
كان زاك حبيبي منذ الطفولة، وعندما بلغت الثامنة عشرة واكتشفنا أننا رفقاء، كنا سعداء جدًا. ولكن لسبب ما، رفض أن يعلمني، رفض أن يؤكد الرابطة. لم يكن ذلك منطقيًا، لأننا كنا نمارس الجنس لسنوات، لكنني لم أجادله أبدًا في ذلك.
خلال الجلسة مع المجلس، عندما أعلنوا أن عمي هو الألفا الجديد، خرج زاك. كان علي أن أنتظر حتى ينتهي كل شيء لأتبعه، ووجدته في بيت الحزمة مع كل أغراضه معبأة.
"ما الذي يحدث؟" سألته بصوت خافت.
رفض أن ينظر إلي، كما لو كنت خيبته. "أحتاج بعض الوقت، سيلين"، تمتم.
قطبت حاجبي. "وقت لماذا؟ إلى أين تذهب، يا زاك؟"
دون أن يجيب، دفعني وتوجه نحو الدرج، نحو الشاحنة التي كانت تنتظره في الخارج.
"تحدث معي!" صرخت، وأنا أمسك بمرفقه. "أخبرني بما فعلته خطأ!"
توقف على الشرفة، رافضًا أن يستدير. "أنتِ لستِ ما أحتاجه، سيلين. هذا لن ينجح بيننا"، رد ببرود.
ضحكت بعدم تصديق. "هل أنت جاد الآن؟ هل لأنني لا أستطيع أن أصبح الألفا؟ لأن هذا هو الشيء الوحيد الذي يمكنني التفكير فيه الذي تغير بيننا في الساعات الأربع والعشرين الماضية."
سمعته يتنهد بشدة. "ليس الأمر كذلك. أردت فقط أن نكون زوجين قويين. أنا على وشك الذهاب إلى أكاديمية الشرطة، وماذا تفعلين؟ تجلسين تبكين على والدك كل يوم. إنه... مثير للشفقة. كنت أعتقد أنك ستصبحين الألفا، والآن أنتِ لا شيء."
كلماته كانت كرصاصة تخترق قلبي. "عن ماذا تتحدث؟ أنا على وشك الذهاب إلى الكلية"، رددت، وجسدي بدأ يرتجف من الغضب.
ماذا كان يتوقع مني؟ قال المجلس إنني لا أستطيع أن أكون الألفا لأنني ذئبة. وكنت أتدرب عندما لم يكن الحزن يسيطر علي. على ما يبدو، لم يكن ذلك كافيًا له.
أسقط صندوقه في الجزء الخلفي من الشاحنة، واستدار ببطء، وأخيرا التقت عيناه الزيتونيتان بعيني. كانتا مليئتين بالبرودة التي لم أرها منه من قبل.
"أنا، زاك باركر، أرفضكِ، سيلين وارنر، كرفيقة لي"، قال بقناعة.
تراجعت خطوة إلى الوراء، الألم يمزقني بينما تنكسر رابطتنا فورًا. انهرت على ركبتي، والدموع تنهمر بلا توقف على وجهي. "لا تفعل هذا، يا زاك"، توسلت.
مسح دمعة واحدة من خده واستدار بعيدًا. "أنا آسف، يا سيلين"، قال بينما صعد إلى شاحنته وانطلق بعيدًا.
نهاية الاسترجاع*
أدفع الذكرى جانبًا، متجاهلة الألم في صدري. "أنت لا تعرف شيئًا عني"، أزمجر لأخي غير الشقيق، الذي لا يزال جالسًا على سريري.
يميل نحو الأمام، صوته منخفض. "أعرف بما فيه الكفاية. وأنا هنا إذا كنتِ بحاجة إلى أي شيء، سيلين. أي شيء على الإطلاق."
كلماته تظل معلقة في الهواء، ولا أستطيع أن أميز إذا كان يسخر مني أم أنه جاد. في كلتا الحالتين، هذا كثير جدًا. "اخرج"، تمكنت من القول، وصوتي يرتجف بالعاطفة.
يقف فينيكس، مبتسمًا وهو يتجه نحو الباب. "تذكري، أيتها الذئبة الصغيرة. قد تكونين أختي، لكن لا شيء أو أحد سيمنعني من جعلكِ ملكي إذا قررت ذلك."
بهذا، يغادر، وأظل أحدق في الباب كالأحمق.
آمل أن يكون يمزح.
عليه أن يكون كذلك، أليس كذلك؟
أدفن وجهي في الوسادة مرة أخرى. في كلتا الحالتين، يجب أن أبقى قوية، وأحافظ على مسافتي. ولكن في أعماقي، جزء مني يخشى أنني لن أتمكن من مقاومته إذا قرر ملاحقتي.