الفصل 6
سيلين
لم يمض سوى بضعة أيام منذ الوليمة، وأفكاري غير اللائقة تجاه أخي غير الشقيق أصبحت أكثر إلحاحًا. لأشتت نفسي، قررت أن ألتقي بماكيلا وسام لتناول العشاء. من يعلم متى سنحصل على فرصة أخرى للخروج معًا، خاصة بمجرد بدء تدريباتنا في شركة ليك كورب—إمبراطورية فيليب العالمية.
شركة ليك كورب تعمل في جميع أنحاء العالم، ولديها العديد من القطاعات. ماكيلا ستعمل في القسم القانوني، سام في القسم الطبي، وأنا كمنسقة لدمج المستذئبين، أساعد المستذئبين على الاندماج في المجتمع البشري دون الكشف عن طبيعتهم الحقيقية.
عند وصولي إلى المطعم المتفق عليه، صادفت أخي غير الشقيق عند المدخل. ماذا يفعل هنا؟ تجنبت النظر إليه، ودخلت بسرعة، آملة أنه لم يراني.
أجولت بنظري في الغرفة، فرأيت ماكيلا وسام في كابينة بالقرب من المطبخ. أشاروا لي، فانضممت إليهم، وجلست بجانب سام، الذي كان يرتدي سترة وشالًا. رغم كونه مستذئبًا، إلا أنه دائمًا يشعر بالبرد. حتى خلال التوجيه، في غرفة حارة ومزدحمة، كان يرتدي طبقات من الملابس.
ربما ينبغي عليه أن يفحص ذلك.
"هل الجو بارد هنا؟" سألته ضاحكة.
سام نظر إلي بغضب مزيف. "نعم، إنه كذلك. أتمنى أن يزيدوا التدفئة أو شيء من هذا القبيل"، تذمر.
"إنها حوالي خمس وسبعين درجة في منتصف الخريف. أعتقد أن جميع الزبائن الآخرين سيشكون"، أشارت ماكيلا، وهي تبعد شعرها البني المثالي عن وجهها.
"من، كايلا؟ أنتِ؟" رد عليها.
ابتسمت بمكر. "نعم. خاصة أنا."
تأفف وتحول إلي. "سيلين، أنا مصدوم. تأخرتِ خمس دقائق. لماذا ذلك؟" قال بلهجة مزيفة للعقاب. كان يشير إلى الكيفية التي كنتُ دائمًا أصل فيها قبل الجميع بثلاثين دقيقة على الأقل خلال التوجيه.
لأكون منصفة، العديد من المتدربين كانوا يأتون من مجموعات أخرى.
"الزحام"، تمتمت. في الحقيقة، قضيت بضع دقائق إضافية في الحمام لأخفف من التوتر الجنسي، لكن لا يمكنني أبدًا الاعتراف بذلك، خاصة للأشخاص الذين التقيت بهم للتو.
ضاقت عيناه كما لو أنه لا يصدقني. "هل أنتِ متأكدة أن كل شيء على ما يرام؟"
أومأت برأسي مرة واحدة. لا أريد حتى أن أذكر أنني اكتشفت للتو أن لدي أخ غير شقيق. الشعور بالذنب والخجل كانا يتآكلانني أكثر. لا ينبغي أن أرغب بشدة في أخي غير الشقيق، لكن حتى ذئبتي تريده، مما يجعل الضغط المستمر بين ساقي لا يطاق.
بدأت أشك في أنني أقترب من دورتي الحرارية مرة أخرى. بعد أن نبلغ الثامنة عشرة، تتكرر دورة الذئبات كل ستة أشهر حتى يتم وسمهن من قبل أزواجهن. بما أن زوجي رفضني ولم يوسمني أبدًا، فإن دورتي الحرارية ستبقى.
شكرًا، زاك. لكسر قلبي وتركيني أتحمل الشيطان الأحمر مرتين في السنة لبقية حياتي.
بعد أن طلبنا الطعام والمشروبات، بدأنا نتحدث بشكل عادي. "إذن، هل أنتم متحمسون للبدء الأسبوع المقبل؟ أعلم أننا سنعمل في قطاعات منفصلة، لكن يمكننا أن نلتقي لتناول الغداء والخروج في عطلات نهاية الأسبوع"، قالت ماكيلا بابتسامة.
ابتسمت لها. "أنا موافقة على ذلك!" قلت بسعادة، سعيدة فقط لأن لدي أصدقاء لأول مرة في حياتي.
سام ضبط نظارته. "بالتأكيد. فقط لا تنسوني عندما تتسلقون السلم الوظيفي"، قال مازحًا. "خاصة أنتِ، سيلين. أليس أنتِ وريثة ألفا فيليب الوحيدة الآن بعد أن تم نفي ابنه أو شيء من هذا القبيل؟"
أعلم أن لدي صندوق ائتماني، لكنني أشك بشدة في أنني يمكن أن أرث شركته. حتى لو بدا أنه يكره ابنه البيولوجي.
عقدت حاجبي. "ه-هل نُفي؟" سألت بدهشة.
"هذا ما سمعته. طُرد من المجموعة لأنه كان مشاغبًا في مراهقته. سمعت أنه حتى قتل شخصًا"، قال، خافضًا صوته كما لو أننا لسنا في غرفة مليئة بالبشر والمستذئبين الذين يمكنهم بسهولة سماع ما نتحدث عنه.
هل هذا السبب الذي جعله يُرسل إلى المعسكر؟ لأنه قتل شخصًا ما؟
ولكن من يمكن أن يكون قد قتله؟
إلا إذا...
"هل تعتقدين أنه قتل والدته؟" سألت ميكايلا السؤال قبل أن أتمكن من ذلك.
سام يهز كتفيه. "من يعلم. قد يكون مجرد إشاعة انتشرت بين الحزم الأخرى."
بينما نواصل تناول الطعام، تدور مليون فكرة في ذهني حول أخي غير الشقيق الغامض. أريد أن أعرف المزيد عنه، ولكن كيف؟ لا أريد أن أكون بالقرب منه لأنني بدأت أقلق من أنني لن أستطيع التحكم بنفسي.
أعبس لنفسي. ما الذي يحدث معي بحق الجحيم؟ هذا أخي غير الشقيق!
تمامًا عندما كدنا ننتهي من وجباتنا، اهتز هاتف ميكايلا على الطاولة. "تبًا، والدي يحتاجني أن أعود إلى المنزل... شيء ما عن اجتماع عائلي. سأراكم قريبًا."
"ما رأيكم في ليلة ممتعة أخرى قبل أن نبدأ تدريباتنا؟" اقترحت.
"أوه نعم، بالتأكيد يجب علينا ذلك"، وافق سام.
ابتسمت ميكايلا ووضعت ورقتين من فئة المائة دولار على الطاولة قبل أن تغادر. بقيت أنا وسام لفترة أطول قليلاً، نحتسي مارجريتا ساعة الذروة. كوننا مستذئبين، لا نبقى في حالة سكر لفترة طويلة. حسب كمية ما تناولناه، يمكن أن يتخلص الكحول من مجرى دمنا في غضون عشر دقائق. لهذا السبب لن ترى مستذئبًا مع تهمة قيادة تحت تأثير الكحول.
عند مغادرة المطعم، فوجئت بأن فينيكس يقف في الخارج، مستندًا على دراجة نارية... أعتقد أنها دراجته.
كما لو أنه لا يمكن أن يصبح أكثر جاذبية.
تلتقي أعيننا للحظة واحدة فقط، لكنها كافية لجعل قلبي ينبض بسرعة.
"يا إلهي، من هذا؟" همس سام ونحن نمر بجانبه. "سأقتل لأبدو مثله. أنا مستقيم كالقلم، لكن يمكنني الاعتراف عندما يكون رجل آخر أكثر وسامة مني."
أهز كتفي، رغم أنني أعرف بالضبط من هو.
أخي غير الشقيق، الذي بدأت أعتقد أنه يلاحقني.
نتجنب المزيد من الاتصال البصري، ونتوجه أنا وسام كلٌ في طريقه إلى المنزل.
فينيكس
أعترف، تابعت أختي إلى المطعم المكسيكي بدافع القلق. هناك غريزة داخلي، ربما ذئبي، تدفعني لحمايتها من أي خطر محتمل.
بينما كان صديقها يعبر عن حسده لي، بدت وكأنها تتجنبني بأي طريقة ممكنة.
مثير للاهتمام.
أتساءل لماذا ذلك. هل تخجل من أنني أصبحت أخاها الآن، أم ربما تشعر بالذنب لأنها ربما تريد مضاجعتي. أراهن أنه السبب الأخير.
منذ اليوم الذي التقينا فيه، لم أستطع التوقف عن التفكير فيها. كل يوم، يزداد رغبتي في امتلاكها، وقريبًا، لن أستطيع المقاومة.
قد تتصرف كذئب صغير خائف في حضوري، لكنني أستطيع أن أشعر بذلك. إنها تريدني أن أغرق قضيبي في مهبلها بقدر ما أحتاج لذلك. لا داعي لأن تقلق، سأكون بداخلها بمجرد أن أجد الفرصة.
في وقت لاحق من تلك الليلة، وأنا مستلقٍ في السرير، أصبح الانتصاب الذي أعانيه لا يطاق. بينما أمد يدي إلى داخل ملابسي الداخلية لأخفف من الأمر، يقطعني هاتفي. إنه العم لوك. إذا كان يتصل، فلا بد أن هناك أخبار جيدة.
"عمي، ما الأمر؟" أجيب، رغم أن صوتي يبدو متوترًا قليلاً.
"الملك ألفا ديريك اختفى. لم يحدث شيء كهذا في تاريخ المستذئبين. أخشى أن شيئًا خطيرًا على وشك الحدوث، والمجلس غافل. قد يكون هذا من فعل والدك، ويجب أن تتصرف بسرعة لمعرفة ما يجري." كان صوت لوك عاجلاً.
تجمد الدم في عروقي. إذا كان قد قتل والدتي، فهناك احتمال أنه قد دبر اختفاء العم ديريك أيضًا.
أحتاج فقط إلى إثبات ذلك، وأفضل طريقة للقيام بذلك هي الاقتراب منه.
أعد نفسي للتحدث إلى والدي اللعين وعرض خدمات الحماية.