الفصل 5
روبي
"من تعتقد هذه المرأة أنها؟"
حسنًا. ربما لم تكن مشاجرة، لكن لا يمكن إنكار مدى غضب والدي في تلك اللحظة وسيكون ذلك لسبب يمكنني تخمينه بسهولة.
"دومينيك، لم تفعل لها شيئًا." قالت أمي بصوت متعب قليلاً.
"لكنها ذهبت لمقابلتها في مدرستها. لماذا؟" يمكنني تمامًا تخيل والدي وهو يرمي بدلته في مكان لن يتذكره.
ثم، يمكنني رؤية أمي وهي تطوي ذراعيها بعد أن مررت يدها عبر شعرها. "لأنها والدتها يا دوم. دعنا ننتظر فقط-"
"ديان لا تستحق أن تكون والدتها وأنت تعرف ذلك. لا تخبرني أنك نسيت ما حدث مع موضوع سامانثا كله."
سامانثا.
عبست. أتذكر أن أمي كانت لديها صديقة تدعى سامانثا التي استضافتني في وقت معين. حسنًا، كان ذلك حتى...
"دومينيك لا." حسنًا، الآن ازدادت عبوسي عمقًا. ثم بدأ رأسي يحسب الأمور. على عكس صديقها الآخر، ديفيد الذي يزورنا من حين لآخر مع زوجته وأطفاله، لم أرَ هذه الشخصة سامانثا منذ سنوات. وبالنظر إلى الطريقة التي ثقل بها صوت أمي فجأة، كان علي أن أتساءل إن كانت قد ماتت.
"آسف"، اعتذر بصوت أجش. "يجب أن نضمن أن ديان لا تأتي حول روبي. يمكنها أن تفعل أشياء أسوأ مما فعلته في ذلك الوقت."
"هذا بالضبط ما أفكر فيه"، جاء ردها.
وعرفت أن علي أن أدخل في تلك اللحظة قبل أن ينظم والدي خطة مجنونة. في غضون ثانية، كنت أواجه غرفة المعيشة حيث كان الاثنان يقفان يتبادلان قبلة.
لم يكن لدي كلمات. فقط رمشت بعيني وعقلي تساءل؛ كيف انتقلوا من مناقشة مشكلتي إلى التقبيل؟
"أه... مرحباً يا رفاق."
"روبي... همم." دفعت أمي والدي جانبًا وجاءت نحوي، شفتيها مغلقتان. عندما وصلت إلى حيث كنت، أمسكت بكتفي وسألت، "كيف حالك يا صغيرتي؟"
"أنا بخير يا أمي." كان عقلي لا يزال يحاول أن يقرر ما إذا كان يجب أن أعلق على المشهد الذي رأيته للتو أم يجب أن أعتبره مجرد سخرية من الكون لكوني عازبة جدًا. "أبي، أنت هنا." اخترت الخيار الأخير.
"روبي..." نظر إلي بجدية. "ماذا أرادت ديان منك؟"
"دوم! لماذا يجب أن يكون هذا أول سؤال تسأله لها؟" وبخت أمي وابتسمت تقريبًا لأنني كنت أعرف أنه لن يستمع، سيعيد طرح السؤال مرة أخرى.
"لا بأس يا أمي. مرحبًا أبي"، قررت أن أبدأ التحية وأنا أسير نحوه. بشكل مفاجئ، كان لديه واحدة من قبلاته العرضية لي وجذبني لأقرب ليزرع قبلة دافئة وأبوية على جبهتي.
"مرحبًا روبي. كيف حالك؟"
"بخير." هززت كتفي وسألني بنظراته الفاحصة. "وبالنسبة لديان، قالت إنها كانت تبحث عني في كل مكان لكنها لم تقل لماذا."
"لابد أنك شعرت بالدهشة." مر شريط من الشعور بالتوتر الذي شعرت به في تلك اللحظة وسحبت نفسًا عميقًا.
"أنا بخير يا أبي."
"يجب أن نتأكد من أنها لا تأتي حولك."
"كيف؟"
"كنت أفكر في الحصول على نوع من الحماية لك."
ضيقت عيني فورًا. لا يمكن بأي حال من الأحوال أن أسمح بحدوث ذلك. "لا يا أبي"، قلت بقوة. وكأنه كان أول مرة أقف فيها بثبات أمامه، عبس، وعيناه تحملان مزيجًا من القلق والسلطة.
"روبي..." بدأ. "أنت بحاجة إلى الحماية الآن بعد أن عرف الناس أنك ابنتي. وأنا لا أتحدث فقط عن تأمينك من ديان، لدي منافسون يمكن أن يلعبوا بطرق غير نزيهة ويريدون إيذائك." وصلت يداه إلى كتفي. "من أجل مصلحتك أن يكون لديك حارس حولك."
"لا!" بدا أكثر دهشة. "يكفي أن يحدق الناس بي والآن تريد أن تعقد الأمور وتجعل الناس يتبعونني وكأنني على وشك أن أتعرض لهجوم إرهابي؟"
"روبي..." تدخلت أمي بقلق. "هل تواجهين صعوبة في المدرسة؟"
"لا. فقط النظرات التي أتلقاها تجعلني أشعر بعدم الارتياح وكل شيء. أريد فقط أن تعود الأمور إلى طبيعتها قريبًا، لذا الحصول على حارس شخصي لن ينفعني."
"لكن أليست سلامتك هي الأولوية مقارنة بكيفية نظرات الناس إليك؟"
"أبي..." تذمرت. كنت أعلم أنه لن يوافق على الفور.
"دومينيك، لا بأس. أنا متأكدة أننا يمكننا التوصل إلى فكرة تضمن سلامة وسعادة الجميع"، قالت أمي ولم أستطع إلا أن أحبها أكثر. "لذا دعونا ننسى أمر الحصول على حارس لها."
"لكن-" نظرت أمي نحوه وتنهد. "إذا ساءت الأمور، سنفعل الأمور بطريقتي."
"حسنًا يا أبي." ابتسمت. "لا تقلق، سأكون بخير. سأتمكن من التغلب على هذا التغيير."
"أعلم أنك ستفعلين،" قالت المرأة الرائعة بجانبي وهي تمرر يدها بلطف على ظهري. "هل تريدين بعض الحليب والبسكويت؟" صنعت وجهًا طفوليًا، مسرورة بسؤالها وأومأت برأسي بحماس.
"وأنا لا أحصل على الحليب والبسكويت؟" سأل أبي.
"لا. أنت تحصل على شيء آخر." وغمزت له وكان علي أن ألتقط روح المغازلة التي مرت للتو. ولأنني لم أكن مستعدة للسخرية مرة أخرى، وجدت طريقي بسرعة إلى غرفتي.
~
بعد أربع ساعات ونصف من النوم، كنت على مكتبي، مهامي العديدة متناثرة حولي. ولم يكن لدي أي فكرة من أين أبدأ. لذا، أمسكت بهاتفي وقررت مراسلة آبي.
بعد عشر دقائق من عدم فعل شيء سوى التحديق في هاتفي وفحص كتاب الكيمياء أمامي بلا هدف، اتصلت برقم آبي. لم ترد، لذا اتصلت بجايك.
"مرحبًا،" بدا صوته مختلفًا، كما لو أنه كان يستخدم طاقته في فعل شيء ما.
"مرحبًا. أنا أشعر بالملل."
"هل تريدين مشاهدتي وأنا أتمرن؟" اقترح بسرعة. "يمكنك تشجيعي وأنا أقوم بتمارين الضغط."
ضحكت. "لماذا تحتاج إلى تشجيعي؟"
"أريد فقط مساعدتك على الشعور بأقل ملل. على أي حال، هل أنت بخير؟"
"يعتمد."
"كل شيء تغير بسرعة، أليس كذلك؟" أجبته بالإيجاب، ورأسي يهتز أيضًا. "آمل أن لا يعني ذلك أنك ستتعرضين للخطر. سنفقد عقولنا إذا حدث لك شيء."
كلماته جعلتني أبتسم. "آمل ألا يحدث شيء مجنون. أدعو أن ظهور والدتي الحقيقية هو الحد الأقصى. ذكر أبي شيئًا عن بعض منافسيه في العمل يلعبون ألعابًا قذرة. إنه قلق من أنهم سيستهدفونني."
"لنأمل أنهم لن يفعلوا. وإذا فعلوا، سأجعلهم يندمون على وضع أيديهم على فتاتي." لم أتمكن من منع الضحك. "وأعلم كم أنت قوية يا روبي، ستنجين من أي شيء مجنون يأتي في طريقك."
"شكرًا جايك."
"هل أنت متأكدة أنك لا تريدين مشاهدتي وأنا أتمرن؟ أنا منظر رائع." غير الموضوع بسرعة.
"أوه... من فضلك. يمكنك أن تسأل آبي."
"ستطردني،" قال جايك ببساطة ويمكنني بالفعل رؤية آبي تصرخ على جايك نصف العاري ليخرج من هاتفها. يا إلهي، تلك الفتاة بالتأكيد تحبه. إما أنها لا تدرك ذلك أو أنها جيدة في التظاهر. لكن يجب أن أدرس جايك أيضًا وأرى إذا كان يحبها.
أو... يمكنني فقط أن أسأله بشكل غير مباشر. "جايك؟" تبع ذلك ضجيج عالٍ - بدا وكأنه جاء من دراجة نارية. ولأن الضجيج أعاق محادثتنا، اضطر جايك إلى إنهاء المكالمة وتركت وحدي مع مهامي.
حسنًا، يمكنني أن أبدأها الآن.
"أوه دومينيك."
مثل الغزال الذي على وشك أن يُصطاد، أصبحت متيقظة واتسعت عيناي بشكل درامي لما التقطته أذناي للتو.
"نعم دوم."
اتسعت عيناي. والداي... يفعلانها.
ألا يدركان أن لديهما طفلين في المنزل؟ ولماذا-؟
"غريس..."
شعرت فجأة برغبة في الانكماش. أو ربما تمزيق أذني. كان الأمر يبدو خاطئًا جدًا أنني أستطيع سماعهم. ولا أستطيع حتى أن أشتكي أو أصرخ عليهم ليصمتوا.
وضعت يدي على أذني وأنا أحاول حجب الضجيج، ومسحت الغرفة بحثًا عن سماعاتي. ثم فتح الباب ودخل زيون بهدوء.
"مرحبًا زي." هل سمعهم أيضًا؟ بالطبع سمعهم، إنه منزل صغير.
"روبي؟" جلس على حافة سريري بلطف قدر الإمكان وحدق في وجهي. "لماذا تصرخ ماما باسم بابا؟"