الفصل 3
روبي
"أمي الحقيقية؟"
"ألا تتذكرينني يا روبي؟" بالطبع أتذكرها. كيف يمكنني أن أنسى المرأة التي لم تعاملني كابنة ولو لمرة واحدة خلال الأوقات القليلة التي كانت فيها حول والدي وأنا. كانت تلك ذكرى من بين أخرى أكره استرجاعها. يمكنني أن ألوم عقلي على كونه حيويًا عندما يتعلق الأمر بالذكريات، لكنه لا يزال جزءًا مني. جزء حيوي.
لكن كان عليّ أن أتعامل مع المرأة التي أمامي، تنظر إلي بقوة كما لو كانت تحاول حفر أفكار وأفكار في ذهني. خرجت من قبضتها وقلت، "أنت لست أمي. أمي على الأرجح في مكتبها تعمل."
"نعم،" شخرت. "تلك المربية." النظرة المقززة على وجهها جعلتني أرغب في إيقاظ بعض العقل فيها. "أنا متأكدة أنها تكلمت عني بالسوء. لا تعرفين شيئًا عن مدى خبثها."
عقلي لم يستطع سوى تخيل ما الشيء السيء الذي كانت ستقوله عن أمي. وفضولي تغلب علي.
"ماذا تعنين؟"
ارتسمت ابتسامة صغيرة على وجه المرأة الطويلة وتقدمت نحوي كما لو كانت تحمل أسرارًا تتطلع لإخباري بها. "هل تعرفين لماذا أنا لست مع والدك؟ تلك المرأة سرقته مني. أغرته عندما لم أكن موجودة ولا أعرف كيف."
ما زلت أرتدي مظهر المفاجأة الزائف الذي شجعها على الحديث أكثر، فقلت، "حقًا؟"
"انظري إلي..." ضربت صدرها بخفة. "كنت أمًا جيدة لك وما زلت سأكون معك لولا تلك المرأة التي غسلت دماغ والدك."
"أم جيدة؟" كان سيكون ممتعًا مشاهدتها وهي تتحدث عن مدى جودتها، لكن كان لدي حصة لأحضرها وكذلك آبي التي كانت تراقب الحوار بصمت قدر الإمكان. "السيدة ديان..." عتمت عيناها. "في البداية لم أتعرف عليك. لكن إذا كنت حقًا المرأة التي أنجبتني، أريد فقط أن أخبرك أنني لا أحتاجك في حياتي."
"ماذا؟ لكنني أمك. هل تعرفين كم بحثت عنك؟ لولا تلك المقالة التي كتبت عنك، لكنت لا أزال أبحث بلا كلل."
بالطبع، المقالة. بللت شفتي السفلية بطرف لساني، وشعرت بالاشمئزاز من وجودها. "هل تعتقدين حقًا أنني لا أتذكر كيف عاملتني بشكل رهيب؟ كيف تتوقعين مني أن أرحب بك بعد أن عاملتِ والدي وأنا كأننا قمامة؟ لأنني أتذكر بوضوح أنك كنت تستمتعين بالمجيء والذهاب كما تشائين."
"لا، لقد فهمتِ الأمر بشكل خاطئ. أنا-"
"ثم تجدين من المناسب الوقوف أمامي الآن والتحدث بالسوء عن المرأة التي اعتنت بي كل هذه السنوات؟ يجب أن تشعري بالخجل سيدتي."
"لكنني أمك. أنا-"
"أنجبتني؟" خمّنت بيانها الأخير ولم أستطع إلا أن أحتفظ بنظرة الاشمئزاز على وجهي. "مما أتذكره، لم تتصرفي أبدًا كما لو كنتِ كذلك. لذا ليس لديك الحق في الوقوف هنا وتوقع مني أن أتصرف كما لو أن كل شيء على ما يرام." القوة التي استخدمتها للتحدث إليها كانت تضعف مع مرور الثواني. أدركت أخيرًا- لدي أمّان.
"إذن، أنتِ توبخينني؟" سخرت. "أعتقد أنكِ تحملين طبع والدكِ بعد كل شيء."
فجأة بدت هناك حرارة غير مريحة تحيط بي. لكنني تمكنت من الاحتفاظ بابتسامة ساخرة وقلت، "ربما أنا مثل والدي. وربما يجب أن أتصل به الآن وأخبره من جاء للبحث عني في المدرسة. أنا متأكدة أنه سيكون سعيدًا."
لم تفوت المرارة في صوتي، لذا اكتفت بالإيماء وبدأت تتراجع بخطوات صغيرة. "حسنًا إذن. لكن اعلمي هذا يا روبي... كوني أمك هو فقط قمة الجبل الجليدي. هناك الكثير من الأمور التي لا تعرفينها بعد."
"من فضلك..." بدأت أشعر بالاختناق. "اخرجي." أسقطت الصندوق من يدي واضطررت للانحناء قليلاً لمحاولة استعادة نظامي بينما التقطت أذناي صوت نقر كعبيها وهي تغادر.
"روبي؟" وضعت آبي يدها على ظهري، وصوتها مليء بالقلق. عندما وقفت أخيرًا مستقيمة وأخبرتها أنني بخير، هزت رأسها. "تبدين شاحبة. هل تريدين الذهاب للجلوس في مكاننا المعتاد؟" كنت نوعًا ما مرتاحة لأنها لم تسألني بعد عما حدث للتو. ربما فهمت أنني بحاجة لأخذ الأمور واحدة تلو الأخرى.
"يبدو ذلك جيدًا. لكنك متأخرة عن الصف"، قلت وأنا أستعرض المحيط ولاحظت أن حافلة البيتزا قد غادرت وأخذت معها موسيقاها الصاخبة. "سأذهب وحدي."
"هل أنت متأكدة؟" أومأت وسلمتها صندوقها. "سأراك لاحقًا."
سرعان ما افترقنا وتوجهت إلى مكان هادئ بجانب المبنى الرئيسي للمدرسة حيث ندرس عادةً أنا وجيك وآبي. لكن كان هناك شخص ما بالفعل. في الواقع، كان هناك شخصان. وكان يبدو أنهما منخرطان في محادثة حادة.
أحدهما، شاب يبدو وكأنه مغمور بالمال، شعر بوصولي وقال بسرعة شيئًا للرجل الأطول ذو الشعر الداكن الذي استرخى على الجدار ونظر في اتجاهي. على عكس الرجل الآخر، كان يبدو أكثر خشونة، ولكن بطريقة جيدة. وعيناه... كان هناك شيء فيهما جذب انتباهي.
الرجل ذو المظهر الخشن لم يحدق طويلاً. بدلاً من ذلك، وبحركة سريعة من كتفيه العريضتين، مشى بعيدًا وفعل الشخص الآخر الشيء نفسه، مما جعلني أتساءل إذا كانا عاشقين. بسرعة قررت أن ذلك ليس من شأني، وسرعان ما أدركت أنني يجب أن أكون في الصف قبل أن تقرر السيدة كوك تسجيل غيابي لبقية الفصل الدراسي.
~
عندما دخلت المنزل، كان واضحًا أن أمي كانت بالفعل في الداخل، لذا ذهبت أبحث عنها. وها هي هناك، في غرفة المعيشة، جالسة بكل حرية. كانت إما متعبة جدًا بسبب العمل أو أن الحمل بدأ يؤثر عليها بالفعل.
عندما اقتربت منها بهدوء، لم أستطع إلا أن أقدر جمالها. بشعرها الأسود الكامل الذي كان يبدو لامعًا من بعيد وعينيها الجميلتين اللتين تبتسمان حتى عندما لا تكون شفتاها تبتسمان، يمكنني أن أفهم لماذا وقع والدي في حبها. كانت أيضًا تتمتع بشخصية رائعة ولم أكن لأتمنى أي أم أخرى لزيون وأنا وبالطبع... الصغير في بطنها.
"مرحبًا أمي"، قلت بهدوء وأنا أجد مقعدي بجانبها على الأريكة البيضاء التي تكمل ألوان غرفة المعيشة.
"لقد عدت. كيف حالك؟" فتحت عينيها وأعطتني ابتسامة بينما كانت يدها تصل لتغطي يدي.
"أنا بخير." خلعت حقيبتي. "كيف كان العمل اليوم؟"
"أوه، تعرفين المعتاد... الكثير من الأوراق هنا وهناك. أنا سعيدة لأنني سأحصل على استراحة قريبًا." أومأت موافقة. كانت بالتأكيد بحاجة إلى استراحة. على الرغم من أن شركتها للنشر كانت تعمل بشكل جيد، إلا أن إدارتها كانت مرهقة لها.
"قابلت شخصًا اليوم." تلتها وقفة. "قالت إنها أمي الحقيقية."
تغيرت ملامحها على الفور. "ماذا؟ من؟"
"ديان."
"يا إلهي. لماذا هي-؟" نظرت إلي بقلق. "ماذا قالت لك؟"
بالتجاهل، أجبت: "قالت فقط إنها كانت تبحث عني لبعض الوقت."
"أي شيء آخر؟" هززت رأسي وتساءلت إذا كان هناك حقًا شيء آخر لا ينبغي لي معرفته. "كيف تشعرين يا حبيبتي؟" بدت أمي أكثر استرخاءً وكان علي أن أشك في أن هناك شيئًا ما يتم إخفاؤه. ولكن بما أنه يتم إخفاؤه عني، أعتقد أنه للأفضل.
"كنت متفاجئة. لكنني بخير الآن."
"آه، يا صغيرتي"، همست وجذبتني إلى حضن كبير، ويدها تمرر على ظهري. "أنا سعيدة لأنك بخير." استرخت في حضنها ولم أستطع منع ابتسامتي. كان حضنها الأفضل.
"هل يمكنني الحصول على حضن أيضًا؟" سأل الصوت الصغير لأخي اللطيف دائمًا ونظرت في اتجاهه. شعره الأسود الكامل كان يرقص في الهواء وهو يقترب منا بتلك العيون التي كانت دائمًا تحمل الفضول.
"مرحبًا زي"، حييته وأعطاني ابتسامة صغيرة. يا رجل، لا أستطيع الانتظار حتى يكبر. بالتأكيد ابتسامته ستؤثر على الكثير من القلوب. "كيف حال ولدي المفضل؟" صعد إلى حضن أمي وأعطى ردًا غير مسموع.
نموذجي منه.
"انظري إلى كليكما... أنتما لطيفان جدًا"، قالت أمي، عينيها تتنقل بيني وبين أخي بمحبة. "حسنًا، تعالوا هنا."
"حضن عائلي؟" سأل الصغير وعندما أومأت المرأة الرائعة التي تحمله، صرخ بسعادة وجذبها إلى حضن. ثم فعلت الشيء نفسه معي.
وبينما كنت أستمتع بصحبة كليهما، كنت أعلم دون شك أنهما الأشخاص الذين أحبهم من كل قلبي. وبالتأكيد لن أسمح لأشخاص مثل ديان بتدمير هذا الشيء الجميل.