الفصل 2
إيزابيلا
-اليوم الحاضر-
"نيوناتا (يا طفلة)" ينادي صوت. عند سماع الصوت لا أستطيع إلا أن ألتفت، لألاحظ أنه كان والدي. "نعم يا أبي؟" أسأل وأنا أتحرك للجلوس من مكاني على الكرسي في المكتبة حيث كنت أقرأ كتابًا.
عندما تتحرك عيناي نحو والدي، لا أستطيع إلا أن ألاحظ شعره الأشعث. بدلته المصممة الآن مجعدة كما لو كان يخشى شيئًا لفترة قبل أن يقرر أخيرًا إخباري.
"هناك شيء أود مناقشته معك، لكن والدتك طلبت أن تكون موجودة أيضًا" يعترف والدي.
"أمي؟ هل كل شيء على ما يرام؟" أسأل، آملة بصمت أن يكون كل شيء على ما يرام، لأن والدي نادرًا ما كان مرتبكًا ناهيك عن قلقه لأنه كان رجل أعمال ناجحًا. لقد كسب لقمة عيشه بكونه الأفضل وهذا هو السبب في أننا كنا نستطيع تحمل نمط الحياة الذي نعيشه.
"أخشى أن لا يكون كذلك يا برينتشيبسا (أميرة)" يقول والدي. تعبير وجهه كئيب وهو يشير لي لأتبعه. عابسة أفعل ما يطلبه، وأضع الكتاب جانبًا قبل أن أتحرك لأتبع والدي وهو يقودني نحو مكتبه. مكان لم أكن فيه إلا مرة واحدة وذلك لأنني تورطت في مشكلة في المدرسة بسبب بعض الفتيات اللواتي حاولن الشجار معي.
عند دخول مكتبه، لا أستطيع إلا أن ألاحظ والدتي التي كانت تجلس حاليًا على كرسي بجانب مكتبه. كان فستانها مجعدًا قليلاً كما لو كانت تضغط على القماش بيديها. "أمي" ناديت، جاذبة انتباهها كما فعلت. "هل كل شيء على ما يرام؟"
"لا يا كنزي الصغير" تصرخ والدتي. بمجرد أن أكون بالكامل في الغرفة ينتقل والدي للجلوس على مكتبه، جالسًا خلفه قبل أن يشير إلى الكرسي الفارغ الأخير، حيث جلست.
"حسنًا... ما الذي يجري هنا" أسأل، الآن فجأة أشعر بالتوتر الشديد.
متنهدًا، ينتقل والدي للحديث. "عزيزتي، هناك شيء يجب أن تعرفيه. خلال السنوات الخمس الماضية كانت شركتي وأنا نكافح، نكافح مع كمية الديون التي تتراكم".
"ماذا؟ كيف يكون ذلك ممكنًا؟ أنت ناجح يا أبي، لا يمكن لأحد أن يفشل بهذه الطريقة" أتلعثم. "لا يمكن أن تكون قد وصلت إلى هذا الحد من الديون".
"صدقيني، لن أقول هذا لو لم يكن صحيحًا" يعترف والدي، عيناه الرمادية الزرقاء تنتقل نحو عيني. "للأسف، شركتي على وشك الإفلاس وكل ذلك لأن المستثمرين قرروا القيام ببعض الأعمال المشبوهة مع أشخاص آخرين".
"أي نوع من الأعمال؟ وكيف يؤثر ذلك علي؟" أسأل.
"تتذكرين عندما أخبرتك عن عائلة سالفاتوري ومونوكينو، أليس كذلك؟" يسأل والدي. أومأت برأسي، أنتظر للاستماع حيث لم يجرؤ أحد على معارضة اثنتين من أكثر عائلات المافيا كراهية المعروفة للبشر. حتى الشرطة لا تستطيع الوقوف ضدهم.
"حسنًا، وفقًا لمعلوماتي، كان مستثمري يعملون معهم خلال السنوات الخمس الماضية بينما كانوا يبيعون جميع معلوماتي المهمة لهم. معلومات يمكن أن تصنع أو تكسر شركتي. لذا من اليأس تواصلت مع عائلة داميكو" يقول والدي، متنهدًا كما فعل.
"عائلة داميكو" أسأل، أنفاسي ترتجف عند التفكير في عائلة المافيا الأعلى في كل أمريكا. "لماذا؟" مذعورة، أتحرك للوقوف، مدركة ببطء ما فعله والدي. "كيف يمكنك ذلك؟"
"أنا آسف، كنت يائسًا لإنقاذ شركتي، يائسًا لمساعدة عائلتي. الآن أنا مدين لهم وهم يطلبون الآن السداد" يهمس والدي. عيناه تتحركان للراحة على سطح مكتبه قبل أن يتحدث. يختار كلماته التالية بعناية.
"ما هو السداد؟ المال؟ الأعمال الغريبة؟ ماذا؟" أمرت بعدم رغبتي في أن يغلف الأمور بالسكر بعد أن علمت أن عائلتي كانت فقيرة أساسًا.
"لقد طلبوا منك" تهمس والدتي، دموعها تتساقط الآن على وجهها وهي تتحرك لتنظر إلي، بعد أن ظلت صامتة خلال كل الحوار مع والدي.
"ماذا؟" همست. لا، هذا لا يمكن أن يحدث. كنت فقط في الخامسة والعشرين من عمري، وها أنا أتحول إلى ورقة مساومة بين والدي وعائلة داميكو. صفقة تجارية لإنقاذ شركة والدي من الإفلاس وكل ذلك بسبب هؤلاء المستثمرين الأغبياء. كنت أعلم في أعماقي أنهم مشبوهون. لم أكن أعلم كم هم مشبوهون حقًا.
"أخشى ذلك، يا كنزي" قال والدي. "أكرهك" تمتمت بينما بدأت الدموع تتصاعد. "أكرهك!" ثم بدون أي شيء آخر ركضت. ركضت نحو الباب لأخرج من الغرفة بينما بدأت الدموع تتساقط.
كيف يمكنه فعل ذلك؟ كيف يمكن لأبي أن يبيعني مثل قطعة من الممتلكات؟ كان لدي أحلام. كنت أرغب في الذهاب إلى الجامعة، ربما الدراسة في الخارج في اليونان أو إيطاليا. دراسة الفن أو الموضة مع تخصص فرعي في التصميم. الآن... الآن لا أستطيع.
في ألم الخيانة، تحركت بسرعة نحو غرفتي. لا أريد أن أكون قريبة من عائلتي إن أمكن، أسرعت إلى أقرب شيء يشبه الهروب، غرفتي. دخلت، وأغلقت الباب بقوة قبل أن أركض إلى سريري وأنهار، والدموع تتساقط بينما أبكي.
"أكرهك" بكيت وأنا أستمر في الاستلقاء على سريري. ثم هناك صوت رنين، يُعلمني أن شخصًا ما قد أرسل لي رسائل نصية للتو.
شهيقت، وتحركت لألتقط هاتفي من على المنضدة. "من الآن؟" تحركت لأرى الشاشة ولاحظت أنها أصدقائي المقربين الذين أضافوني إلى دردشة جماعية. ابتسمت، ولم أستطع إلا أن أسحب الشاشة لأفتحها حتى أتمكن من قراءة الرسائل بشكل صحيح، كل التسعة منها وما زالت تتزايد.
أنجل: مرحبًا يا فتاة، ماذا تفعلين؟
كاليب: هل أنت حرة الليلة؟
أنجل: نعم، هل أنت؟ إذاً دعينا نحتفل!
كاليب: نحتفل حتى نفقد الوعي، هههه
أنجل: مرحباً... هل أنت هناك؟
كاليب: هممم، ربما لا. ربما أخافتها فكرة الحفلة.
ضحكت، لم أستطع إلا أن أجد المتعة معهم. كانوا أصدقائي المقربين منذ فترة طويلة، لذا من الطبيعي أن أوافق على أي شيء تقريبًا.
إيزابيلا: أنا هنا، بالتأكيد دعونا نخرج، إلى أين؟
أنجل: يا إلهي... هناك مكان جديد افتُتح للتو، يُدعى أمبروسيا
كاليب: إنه النادي الأكثر سخونة في لوس أنجلوس.
إيزابيلا: أمبروسيا؟ يبدو ممتعًا، دعونا نذهب. أحتاج إلى تشتيت.
أنجل: ياااي، أنتِ الأفضل
كاليب: نعم، دعونا نلتقي ونخطط لما نرتديه
إيزابيلا: بالتأكيد، سألتقي بكم عند أنجل
وبذلك قمت بإغلاق هاتفي قبل أن أتحرك من السرير. أفضل هناك من هنا. ثم بدون كلمة، التقطت هاتفي وحقيبة يدي السوداء الصغيرة الجميلة التي تحمل شعار تومي هيلفيغر قبل أن أندفع من الغرفة.
عندما وقفت عند الباب الأمامي، فكرت في إخبار والدي. لا. قررت ضد ذلك، تحركت لمغادرة المنزل، فأنا لم أعد ابنتهم، كنت مجرد ممتلكات. مع ذلك في ذهني، تحركت للمغادرة متجهة مباشرة إلى سيارتي الحمراء الصغيرة المكشوفة، هدية عيد ميلادي من والدي عندما بلغت 21 عامًا. كنت مغرمة بها فورًا.
ملكي. ثم بدون لحظة تردد، قفزت فيها بسرعة قبل أن أشغلها، محركها يزأر للحياة كما فعلت. لنبدأ العرض. ومن ثم انطلقت من الممر باتجاه منزل أنجل، غير مدركة أنني كنت مراقبة.
بينما كنت أسرع بعيدًا عن منزل والديّ، تحرك الشخص الذي كان يراقبني لإجراء مكالمته الهاتفية. قام بضغط الأرقام التي يعرفها عن ظهر قلب بسرعة في هاتفه قبل أن يرفعه إلى أذنه، رن الهاتف مرة واحدة قبل أن يُجاب.
"مرحبًا؟" قال صوت.
"سيدي، الأميرة قد غادرت" قال الصوت الذي كان يراقب هدفه. "جيد، تابعها وابلغنا إذا حدث أي شيء غريب" أمر الصوت.
"نعم سيدي" هو كل ما قاله الصوت قبل أن يتحرك لمتابعة هدفه. سيارته السوداء الرياضية تبقي مسافة آمنة عن سيارتها الحمراء الصغيرة المكشوفة.