الفصل 7
خفق قلب ألكسندر بقوة في صدره، خشي أن يتسبب لها بالألم. في ذراعيه حملها إلى كوخهما ولم يتوقف إلا عند السرير. وضعها على السرير ووقف فوقها بملامح قلقة.
إيزابيل بشجاعة أخذت وجهه بيدها، وأصابعها تداعب فكه، "أنا بخير، أعدك. كنت هناك، رأيت كيف لم يؤذني. لم يقترب مني حتى، ألكس، كنت هناك، حميتني." حاولت بكل جهدها تهدئته لكن عينيه كانتا لا تزالان غير إنسانيتين، كانتا وحشيتين وسائليتين. لم تخف منها، لكن التوتر المنبعث من عضلاته المشدودة جعلها تتمنى تخفيف غضبه.
"أنا بخير." همست مرة أخرى مطمئنة.
عندما لم تتغير ملامحه الصارمة وعضلاته المتصلبة، ضغطت بقوة أكبر، وضعت راحة يدها المفتوحة على الجزء من صدره الذي يغطي قلبه. دارت يديها حول عنقه لتهدئته. شعرت كيف بدأ التوتر يتلاشى شيئًا فشيئًا حتى أصبح مجرد رجل يتنفس بعمق. إيزابيل دارت دوائر على صدره وهمست بكلمات حلوة.
بعد أن هدأ الهدير في رأسه، نظر ألكس إلى المرأة الصغيرة التي تهدئه. كانت رائحتها تثير حواسه، وردة فعل لمسة يدها على صدره كانت غير مفسرة. كانت تتغلغل في عظامه. جذبها أقرب ولصقها بجسده.
"لا يمكنك الخروج وحدك، إيزابيل. أبدًا. لا يمكنك تخويفي هكذا مرة أخرى. أبدًا." وضع قبلة عفيفة على رأسها قبل أن يطلق سراحها ويجلس بحزن على السرير.
.....
حدق ألكسندر بقوة في انعكاسه في المرآة، كان هناك جرح عميق يمر بجوار عينه وكأنه بشكل متعمد. كان واضحًا أن مهاجمه ترك العلامة لإثبات أنه كان بإمكانه قطع عينه لو أراد. لكنه لم يفعل، لتوصيل رسالة.
بابتسامة خبيثة وابتسامة ساخرة، نقر ألكس بلسانه على فشل المهاجم.
"كان يجب أن تفعلها بينما كانت لديك الفرصة، أنا لا أعطي فرصًا ثانية." همس لانعكاسه، وشفتيه مشدودتين بابتسامة ملتوية.
توجه ألكس إلى غرفة المعيشة ثم إلى الحمام. توقف فجأة عندما رأى المرأة في الحوض.
"نتعلم أن نحب... نهتم بالحب... لا شيء أفضل، لا شيء أفضل من الحب... أنا..." أوقف الصوت في رأسه وركز على الطرف الذي كانت تهزه في الهواء.
الطرف العاري، الرطب الذي كانت الفقاعات والرغوة تتساقط منه إلى الحوض الذي كانت تستحم فيه.
شعر ألكسندر بالشعور المألوف الذي لم يكن بعيدًا أبدًا كلما كانت قريبة منه. حاول استخدام كل التقنيات التي كان يستخدمها لدرء الشعور في الأيام القليلة الماضية، لكن لم يعمل أي منها. لم تنفع حتى تقطيب أسنانه أو شد فكه بقوة. والأسوأ من ذلك، أن قدميه بدت وكأنها قد التصقت بالمكان، كانت ثقيلة جدًا لرفعها.
امتدت يد ومرت بالصابون فوق يدها الأخرى المليئة بالرغوة، لم تتوقف عن الغناء وبما أن كل انتباهها كان منصبًا على حمامها، لم تلاحظ وجوده.
أخذ ألكس ما يكفيه من النظر إليها، من الشعر الأحمر اللامع المثبت في كعكة في أعلى رأسها، الخصلات التي هربت وتجعدت عند عنقها، البياض اللبني لبشرتها إلى إصبع قدمها الذي يمكن أن تراه عيناه. شرب من منظرها متجاهلاً تدفق الإثارة الذي ملأه بموجات عميقة، موجات هادئة. ملأت أعضائه بألم جنوني للرغبة.
أغلق عينيه ليكبح الحاجة، لكن ساقيه بدت وكأنها نمت لها إرادة خاصة بها لأنها بدأت تتحرك للأمام. أمسك نفسه في منتصف الخطوة ولام نفسه لمحاولة التصرف باندفاع بناءً على غريزة أساسية. بخفة الحركة التي كان يُشاد بها، استدار وخرج من الحمام دون أن تعرف أنه كان هناك على الإطلاق.
خرجت إيزابيل بعد عدة دقائق في فستان سلس رغم أنه مغسول بدقة ويبدو أنه قد رأى أيامًا أفضل بكثير، لكنه لا يزال يبدو جيدًا عليها. رائع حتى. كان شعرها ملفوفًا في منشفة، كان ألكس يتوق إلى إزالتها، وشفتيها مشدودتين بابتسامة، النوع الذي يجعلك تشعر بالرغبة في الرد بالمثل دون معرفة السبب أو أن تكون السبب في ذلك.
"مرحبًا." حيت وهي تجلس بجانب الموقد وتسحب قدميها لتدفئتهما. مثل مفترس يراقب فريسته، حدق ألكس في كل حركة لها. كل جزء منها، من كيفية مضغها لشفتها السفلى إلى كيفية شدها لفستانها لتغطي بشرة أكثر مما هو مكشوف.
"هل كل شيء على ما يرام؟" سألته عندما لم تتلقَ أي رد على تحيتها الأولى. "إذاً لا بد أنك في مزاجك. آسفة لإزعاجك."
أدار أليكس رأسه نحوها وحدق بعينين جائعتين جدًا، بدا وكأنه أسد لم يُطعم لأكثر من مئة يوم.
وكأنه رأى اللحم للتو.
مرت عدة دقائق في صمت، من جانبها كانت تفكر في ما حدث خطأً، بينما كان هو يقاوم نفسه، يحاول البقاء هادئًا وعدم التفاعل مع رائحتها، مظهرها أو وجودها الذي كان يثبت أنه صعب جدًا.
عندما أصبح الصمت خانقًا في أذني إيزابيل، قامت بحذر من الكرسي الذي كانت تشغله وتوقفت على بعد بضع أقدام منه. مع الحاجة لمعرفة ما يشعر به، وضعت يدها على ذراعه وبصوت عادة ما يهدئ قلبه قالت، "أليكس، ماذا حدث؟ هل له علاقة بما حدث سابقًا مع الخنزير البري؟ قلت لك أنني لم أتأذى."
هز رأسه مرة واحدة.
بدأ صوتها يقلق، "أخبرني، هل يتعلق بماضيك؟ أعلم أنك يجب أن تكون منزعجًا من كونك هكذا، تعيش بدون ذكريات. صدقني، أعرف كيف يكون الشعور لكن لا يجب أن تفكر في الأمر كثيرًا، لدي شعور بأن كل شيء سيتكشف قريبًا وأثق في حدسي." وبينما كانت تتحدث اقتربت بلطف وكانت تفرك يديها على ذراعه لتبريده.
بل كانت تشعل النار التي كانت تزداد اشتعالًا، الدم في رأسه كان يزأر وكل شيء كان يتجه نحو الجنوب، جسده أصبح صلبًا مثل الرمح وعقليًا كان يبعدها، لكن جسديًا لم يكن لديه فكرة عن كيفية إبعادها، كيف يجعل نفسه خاليًا من وجودها، من شعورها بهذا القرب. كان أنانيًا إلى هذا الحد، أرادها قريبة وأرادها غير ملموسة. خاصة منه. كان يناقض نفسه وكان يعلم ذلك.
الشيء التالي الذي شعر به كان يدها على فكه ترفع رأسه. بكل شجاعة استطاعت إيزابيل جمعها، أحاطت ذراعيها حول رأسه وسحبته نحوها. رأس أليكس جاء في اتصال مباشر مع رائحتها، الرائحة الساحرة التي يمكن أن تكون نهايته، كان رأسه مباشرة على عظم الترقوة لديها.
فقد سيطرته. سمع الصوت المدوي في رأسه ورفعه حتى كان في مستوى عينيها. بمجرد أن أمسك عينيها، لاحظ كيف انفصلت شفتيها بشكل لا إرادي وتسارع تنفسها.
دون أن يترك مجالاً لأية مقاطعة منطقية، ضغط أليكس شفتيه على شفتيها، كان من المفترض أن تكون قبلة واحدة، قبلة قصيرة واحدة، قبلة قصيرة جدًا مغلقة الفم. لكن بمجرد أن وجدت شفتيه شفتيها، فقد أليكس كل لياقته وأقنع شفتيها بالانفتاح حتى تداخلت ألسنتهم في حرب عاطفية.
توقف فقط لأخذ نفس، خفضها أليكس حتى كانت جالسة على فخذيه ووجهها محاط بيديه. قبل من فمها إلى جانبي شفتيها، خدودها وعاد إلى فمها المنتظر.
بعد لحظات عدة توقف وحدق في عينيها، الاحمرار في خدودها، اللون الوردي على شفتيها جعل كل الأفكار العقلانية تغادر عقله وعاد للغوص فيها. بدأت القبلة بلطف ثم تحولت إلى شغف حتى كان يلتهمها بجوع لم يعرفه من قبل، كان وكأنه لا يستطيع الاكتفاء منها. بدلاً من أن يتناقص الاحتياج عند الإشباع، كان يزداد ويصبح أكثر يأسًا. جمع يديه فستانها إلى خصرها حتى كانت تجلس فوقه.
لم تكن إيزابيل تعرف ما كان يحدث، كل ما كانت تعرفه هو أنها أحبت ذلك خاصة عندما نقل أليكس فمه من شفتيها إلى رقبتها، قبل شحمة أذنيها وسار بلسانه على عمودها الأبيض الناعم. ارتعشت عند الشعور المخملي للسانه وأخذت أصابعه في أصابعها.
الشعور بإثارته تضغط عليها جعلها تئن، تحرك أليكس مرة واحدة وتنهدت. توقفت شفتيه عند النقطة بين رقبتها وكتفها، تجمد في مكانه عند الصوت.
بسهولة جعل نفسه يبعدها بلطف قدر الإمكان عن جسده المثار بشدة وخرج من الكوخ وكأن كلاب الجحيم تطارده.
أغلق باب الكوخ بصوت عالٍ جعل إيزابيل ترتعد من الخوف. شعرت بالضعف الشديد للوقوف وسمحت لنفسها بالاستلقاء على الأريكة وهي تفكر فيما حدث بينهما للتو.
اجتاحها شعور بالخزي بينما كانت تتذكر كيف تصرفت بلا خجل وبتهور.
ارتعشت شفتيها عند الشعور بالفقد الذي شعرت به، كانت مشاعرها تجاهه تتغير بسرعة مدهشة وكانت خائفة جدًا من ذلك.
بتنهيدة تعمقت في الأريكة وأغلقت عينيها.