ملكة الألفا

الفصل 2

من البرونز السائل.

"من أنت؟" سأل بصوت خشن وعميق.

رمشت إيزابيل بدهشة عند سماع صوته وسلطته، كان من النوع الذي يجبر الشخص على قول الحقيقة في كل موقف، وكان رد فعلها هو ارتجاف يسري في عمودها الفقري كما يحدث عندما يلمس جلده جلدها.

تجنبت نظرته التي كانت تحاول بجهد أن تحبس نظرتها، وأعادت ضبط الحجاب الحريري الذي استخدمته لحماية شعرها من الرياح القاسية، ثم توجهت لتحضير شيء له ليأكله، لأنها كانت تعتقد أنه بحاجة إلى الطعام أكثر من الإجابة. من حساباتها، قضى أكثر من ستة أيام دون طعام.

رن سؤاله مرة أخرى في الغرفة مما جعلها تتصلب في مكانها بجانب الجدار.

"لقد رأيتك مرات عديدة في أحلامي، من أنت؟" سأل بنبرة جافة كانت عكس تمامًا نظرته الثابتة.

استدارت إيزابيل لمواجهته وابتسمت بأدب وهمست بصوت مسموع "ستحصل على إجابة لسؤالك ولكن أولاً تحتاج إلى الطعام." توقفت بجانب القدر وصبت مرقًا ساخنًا في وعاء، وقطعت قطعة من الأرنب الذي طهته في اليوم السابق ووضعتها في صحن منفصل. قطعت إيزابيل اللحم الطري إلى قطع رقيقة يمكن مضغها بسهولة خاصة لرجل فقد الكثير من طاقته بعد قضائه أيامًا عديدة في الفراش، كما أعدت شايًا للرجل الجريح والواضح أنه مضطرب والذي كانت عيناه مركزة تمامًا عليها كما لو كان ينتظرها لتختفي. كانت عيناه تتبعان كل حركة تقوم بها.

أصدر صوتًا اعتبرته إيزابيل تعبيرًا عن الإحباط عندما جلست بجانبه مع الوعاء والكوب في يدها وكذلك ملعقة الحساء وكأس من الماء.

"أحتاجك أن تنهض، لا يمكن إطعامك وأنت مستلقٍ ولن أمانع إذا ساعدتني قليلاً لتحريكك إلى وضع الجلوس، حسنًا؟" حاولت إقناعه بالتحرك بلطف كما لو كانت تتحدث مع طفل صغير وابتسمت كطفل بريء.

تذمر عند اليد التي قدمتها للمساعدة قبل أن يرد عليها بفخر ذكوري. "لا تهتمي، أستطيع النهوض." تأوه عندما ضغطت راحتيه على الأرض لرفع ودعم وزنه لكنهما لم تتحركا، شعر وكأن جسده عالق بالأرض اللعينة. بدلاً من التعاون، ارتجفت يداه حتى انهارت بجانبه بضعف مثل أرجل مهر حديث الولادة المرتعشة وغير المتناسقة. مع تعبير الدهشة على ملامحه المتصلبة كرر الحركة ولكن قوبل بنفس رد الفعل من يديه، اليدين غير الداعمتين اللتين استلقتا بلا حياة على الأرض.

شعر بالإهانة وأدار رأسه إلى الجانب فقط ليلمح الفتاة الشابة تخفي ابتسامتها خلف أصابعها وتدير رأسها إلى الجانب حتى لا تراه أو تجعله يشعر بالإهانة أو الإحراج.

لو فقط! فكر، وهو يطحن أسنانه من عدم الرضا عن رؤيته في أسوأ حالاته.

"هل تجدين متعة في هذا؟ هل هناك شيء يضحكك؟" سأل بوجه مستقيم بعد أن استسلم لمحاولاته التي كانت بوضوح بلا جدوى. استفاد الرجل الجريح من تعبيرها المندهش وأخذ يتفحص ملامحها بعينيه.

لم تكن صغيرة الحجم بالضبط لكنها لم تكن طويلة أيضًا، كانت تمتلك منحنيات واضحة ولكن غير جريئة، كان شعرها مغطى بحجاب حريري رمادي بغيض وشفتيها صغيرتين ولكن ممتلئتين بلمسة من اللون القرمزي، وخدودها أيضًا كانت تحمل احمرارًا دائمًا لم يتلاشى من البرد، بل زاد لونه كلما وجدت عينيه عليها وهو ما كان يحدث تقريبًا طوال الوقت. أنفها كان نحيفًا ومناسبًا تمامًا لوجهها على شكل قلب، وعيناها كانتا أكثر ما يجذبه، كان لديه كل النية لرؤيتهما في ضوء النهار الساطع حتى وإن كانت تحاول بكل جهدها تجنب نظرته.

أجرى تقييمًا شاملاً لجسدها.

بينما كانت عيناه على وجهها لمح لسانًا ورديًا رقيقًا يطل لترطيب شفتيها قبل أن ترد على سؤاله.

"لا"، قالت وهي تعيد خصلة شعر هاربة إلى مكانها، "يسعدني أن أساعدك. في الواقع، أنا ممتنة جدًا لأنك مستيقظ وقادر على التحدث وحاولت النهوض، هذا أمر جيد لأنني كنت أخشى الأسوأ في الأيام القليلة الماضية"، ارتعشت شفتيها بعد اعترافها وهي تتذكر الحالة التي وجدته فيها، وكيف أنه أصبح في ذروة الحمى وكأنه مغيب. "أعلم أنك لا تملك القوة للتحرك كما ترغب، من الطبيعي أن يفتقد الإنسان قوته المعتادة بعد التغلب على ما مررت به، كن سعيدًا لأنك على قيد الحياة ولا تشعر بالإهانة لأنني شاهدة على ما حدث للتو. الآن دعنا نطعمك." أنهت جملتها بتنهد.

بمساعدتها، تم تعديل وضع الغريب إلى وضعية الجلوس مع ظهره على السطح الصلب للجدار للدعم ويداه متشابكتان على قميصه المهترئ فوق السروال الذي كان يرتديه. سمح لنفسه بأن يُطعم من قبل الحورية الغامضة، راقبها وهي تحاول جاهدة أن تتصرف بهدوء، وكأنها تسيطر على مشاعرها بإحكام، لكن التمثيل كان مكشوفًا له لأنه شعر بكل ارتعاش، ليس من الخوف، الذي اندفع من خلالها عندما تلامست بشرتهما، كل قشعريرة ظهرت وكل تنهيدة انزلقت من شفتيها دون وعي. شعر بها لأنه كان لديه نفس ردود الفعل التي كانت تجتاح جسده إن لم تكن أكثر مما كانت تشعر به في تلك اللحظة. كانت ردود فعله أعمق من الدم في عروقه.

حاول أن يلتقط نظرتها فقط لتتحول جهوده إلى عبث حيث جعلتها هدفًا لها أن تتجنب عينيه تمامًا، كانت نظرتها مركزة بالكامل على الشفاه التي كانت تطعمها.

بعد أن أطعمته، قامت إيزابيل للتخلص من الأطباق القذرة فقط لتوقفها قبضة ثابتة على معصمها الرقيق.

"ما اسمك؟" سأل دون أن يترك معصمها.

بسهولة سحبت معصمها من قبضته وهمست بصوت أسره، "استرح أولاً، سأعود بعد قليل."

"لا." زمجر بغيظ مكبوت وهو يمسك معصمها مرة أخرى بقبضة أكثر صلابة. "لا أريد أن يكون هذا حلمًا، أريدك أن تخبريني من أنت." أصر وهو يسحب معصمها في يده.

أسقطت إيزابيل الأطباق من يدها على الأرض بجانبهم وجلست بجانبه لأول مرة منذ أن استيقظ ونظرت في عينيه.

اشتعل الوعي بشغف ناري في أرواحهم. مسحورين، نظروا إلى بعضهم البعض دون رمشة عين بحاجه مجنونة لمعرفة الأسرار خلف عيون بعضهم البعض. كان الأمر أشبه بتصادم أمواج من بحرين مختلفين، أحدهما مالح، والآخر حلو، أحدهما حار، والآخر بارد، أحدهما مظلم، والآخر نقي. كانت عيناه بأغمق درجات السواد مع دوامات من الحرارة السائلة فيها مثل العقيق، لم ترَ إيزابيل عيونًا مثله من قبل. أما عيناها فكانتا بلون البرونز المصهور الذي يلمع عندما يشتعل بالشغف.

كان الأمر أشبه بتيار لا ينتهي يجذب كيانهم، شعروا به حتى أطراف أصابعهم. بعد فترة طويلة، تمكن الاثنان من تمزيق نظراتهما بعيدًا بصعوبة وعندما فعلوا ذلك شعر بألم أكثر مما شعر به عندما لمس الجرح الذي أُصيب به في صدره في وقت سابق عندما استيقظ لأول مرة. الفقدان أرسل صرخة شوق عبره وجد صعوبة في فهمها.

خفض نظره حتى كانت رموشه تلامس بعضها محاولاً فهم كيف يمكنه أن يشعر باتصال قوي للغاية مع مجرد غريب. سخر من استخدامه لكلمة "مجرد" لأنه لم يكن هناك أي شيء مجرد عنها، لم تكن مجرد أي شخص. بل كانت شخصًا بقي معه في وقت عصيب، في وقت بدا فيه أنه كان بلا أمل وبلا حول كطفل حديث الولادة. كانت امرأة قوية مليئة بالشجاعة لرعاية رجل لم تعرفه من قبل، لأخذ غريب ورعايته كما لو كان أحد أفرادها.