الفصل 7: يوم الشعر السيئ
هانا
أجلس في كرسي جلدي، وبرودة الغرفة تتناقض بشدة مع الحرارة في الخارج. القلق يجري في عروقي، وأعصابي مهددة بالانفجار في أي لحظة.
بذلت قصارى جهدي لتصفية ذهني خلال تلك الثلاثين دقيقة من الأسئلة الصارمة للحصول على الوظيفة التي كنت أتوق إليها خلال الأشهر القليلة الماضية.
لكن توتري ليس بدون سبب. ألومهم جميعًا.
أليس، ناثان... جون.
لقد خلقوا فوضى غير مسبوقة، تاركينني تائهة، غير متأكدة من كيفية التصرف أو ما يجب قوله في مواقف كنت سأتعامل معها بسهولة في السابق.
لقد كانت حياتي كلها مخططة بدقة، كل التفاصيل تحت السيطرة. حتى انتقلت إلى أتلانتك سيتي. الآن، أشعر أنني فقدت السيطرة على كل شيء.
إذا كانت صديقتي المقربة تخفي أشياء عني - مثل التواصل سرًا مع صديقي السابق - فهذا يظهر مدى خداعي في الاعتقاد بأنني كنت أعرف ما يحدث في حياتي.
لم أستطع مواجهتها. فقط بقيت مجمدة، أشاهد الهاتف يرن، واسم ناثان يلمع مرارًا وتكرارًا. يا إلهي، كان ذلك عذابًا.
لا أزال لا أعرف كيف تمكنت من الحفاظ على عقلي في تلك اللحظة.
والله يعلم كم أردت الرد على تلك المكالمة. أوه، هو يعلم.
لكنني حافظت على رباطة جأشي. بعد كل شيء، لا أعرف كيف سأرد على ما أخفيه عن ناثان. لا أزال لا أعرف إذا كان يجب أن يكتشف، ولا أريد أن أضيف قلقًا آخر إلى الكومة، على الرغم من أنه يثقل على عقلي خلال الأيام الثلاثة الماضية.
يجعل يدي ترتجفان. أشعر بالعرق يتشكل وأمسحه بسرعة على قماش فستاني الأزرق الداكن. ارتديت سترة لتغطية خط العنق الجريء، لكن الآن أجد صعوبة في الأزرار، التي تبدو وكأنها تنفتح من تلقاء نفسها.
كانت بيث لطيفة، رغم أنها يمكن أن تكون صارمة في بعض الأحيان. ومع ذلك، آمل أنني فعلت ما يكفي للحصول على هذا المنصب. إنها فرصة رائعة كمساعدة في الكتابة، تتجاوز أي شيء توقعت تحقيقه.
لكن هناك شيء غير صحيح. لم تذكر الشركة التي توظفني على الإطلاق، لأنها مجرد وسيط. منذ أول اتصال لنا عبر الهاتف، أصرت بيث على أنني سأتعرف على الشركة فقط بعد توقيع العقد.
يبدو الأمر محفوفًا بالمخاطر، لكن الموقع، الراتب، والمزايا تجعل العرض لا يقاوم. إنه تقريبًا جيد جدًا ليكون حقيقيًا.
أراقب بيث تعود من مكالمة هاتفية استغرقت وقتًا كافيًا لأعتقد أنها تناقش أدائي.
تبدو أكثر جدية من قبل، وقلبي يغرق. أنا قلقة جدًا لأتمنى الأفضل؛ كل ما أريده هو الهروب. لكنني لا أريد أن أبدو مجنونة، لذا أجبر نفسي على التصرف بشكل طبيعي.
لقد كنت أفعل هذا لعدة أيام. أنا جيدة في التظاهر. تعلمت من الأفضل - والديّ.
"آسفة على التأخير، هانا. كان رئيسي حريصًا على التحدث معي"، تقول وهي تعيد ترتيب بعض الأوراق على مكتبها وتسحب ورقة واحدة إلى الجانب.
تملأ بيث بعض المعلومات وتدفعها عبر المكتب بقلم بنفسجي لأكملها.
"هل هذا كل شيء؟ هل نجحت؟" أسأل، والحماس يتسلل إلى صوتي، مما يجعلها تبتسم.
تهز رأسها، وأكاد أقفز من مقعدي فرحًا.
"أنا متأكدة أنك ستقومين بعمل رائع، هانا. كانت عينتك الكتابية رائعة"، تواصل وهي تراجع عملي أمامي. بالكاد أصدق ما أسمعه.
بحماس، أخذت العقد وبدأت أقرأه بسرعة، فضولية لمعرفة الشركة التي ستكون أول صاحب عمل لي. ولكن عندما وصلت إلى أعلى الصفحة، بدأت ابتسامتي تتلاشى ببطء.
مجلة ديزاير. نفس الشركة التي يعمل فيها ناثان. ناثان توريس، أيها اللعين.
لا أستطيع فهم ما يحاول فعله. هل أوصى بي لاستعادة ثقتي؟ أم أن هذا مجرد لعبة أخرى يلعبها هو وأليس بإبقاء الأسرار عني؟ لم أعد أعرف ماذا أفكر. كل ما أعرفه هو: لقد انتهى الأمر بالنسبة لي.
نهضت من الكرسي، والعقد لا يزال في يدي، وبث تنظر إليّ بدهشة، غير متأكدة من كيفية الرد على انفجاري المفاجئ.
"هانا، ماذا يحدث؟"
"هل كان ناثان هو من أوصى بي لهذه الوظيفة؟ هل كان يتحدث إليك منذ وصولي هنا؟" طالبتُ.
"رئيسي يطلب السرية، هانا"، ترد بلامبالاة، وكأنها لا تفهم سبب إحباطي. "عليك فقط التركيز على الفرصة، انضمي إلى ديزاير."
"قولي لرئيسك أن يكون رجلاً ويواجهني بنفسه"، قلت بحدة قبل أن أخرج من مكتب الموارد البشرية غاضبة.
استولت عليّ الغضب، وبدأت أفكر في ما يمكنني فعله لجعل ناثان يفهم أنه لا يمكنه إصلاح كل شيء. يتصرف كما لو أن كشف خيانته في ليلة التخرج شيء يمكنني أن أسامحه عليه بسهولة. إنه واهم، يعتقد أن مكالماته الهاتفية البائسة كافية لكسب مغفرتي.
والآن هذا. يعرض عليّ وظيفة كما لو أنني روح مسكينة بحاجة إلى صدقته.
إنه أمر مثير للشفقة. كلما فكرت في الأمر أكثر، زاد إلحاحي لمواجهته. أخذت سيارة أجرة دون وجهة محددة في ذهني، غارقة في التفكير.
اهتز هاتفي في حقيبتي، ولم أكن بحاجة للتخمين من يكون. إنه ناثان، تمامًا كما في الأيام القليلة الماضية - إما يتصل أو يرسل عشرات الرسائل يتوسل للقاء، يحاول تبرير أفعاله.
لم أجب. لا أريد سماع اعتذاراته المحفوظة. أريده أن يواجه عواقب ما فعله. لذا، فتحت التطبيق الذي كنا نستخدمه معًا وتفحصت جدول ناثان. رأيت أنه لديه اجتماع غداء، وأنا قريبة جدًا من المطعم. التوقيت لا يمكن أن يكون أفضل.
أعرفه. أعرف أنه دقيق بشكل مزعج، لذا من المحتمل أنه في طريقه الآن. بينما أتخذ هذا القرار، أدرك أنني ربما أرتكب خطأً كبيرًا. لكنني بحاجة لإنهاء هذا. لا يمكن لناثان أن يعتقد أنه سيظل جزءًا من حياتي بعد كل ما فعله.
لدي كل التفاصيل - الطاولة المحجوزة وكلمة المرور للضيوف.
لم أتردد في طلب مرافقتي إليه من قبل موظفة الاستقبال، مدفوعة بالغضب الذي يغلي داخلي بينما أسترجع الأحداث السخيفة في ذهني.
أوصلتني إلى الطاولة حيث يجلس ناثان مع ضيف. رآني فورًا. وقف، مصدومًا، بلا شك يتساءل كيف اكتشفت أنه سيكون هنا. ولكن الرجل الجالس معه وقف أيضًا عندما رأى وجه ناثان المذهول.
ثم، وكأن الواقع يصفعني على وجهي، شعرت بثقل أفعالي. كانت فكرة سيئة للغاية. لا أستطيع أن أصدق أنني لم أعتبر هذا الاحتمال. الآن، أشعر كأنني حمقاء.
الرجل استدار لمواجهتي، والصدمة على وجهه تعكس عدم التصديق على وجهي ووجه ناثان.
ذلك الرجل هو جون كاور. أكثر وسامة من تلك الليلة، تمامًا كما كان في أحلامي في الأيام القليلة الماضية.