الفصل 6
كلمات أليس أصابتني كصدمة، تردد صداها في جسدي كدافع لا يمكن احتواؤه.
أفضل صديقة لي حامل.
هناك الكثير من المعلومات لمعالجتها في وقت قصير جدًا. وأردت أن أسألها، أستجوبها، أجعلها تشرح لي بكلمات واضحة كيف سمحت بحدوث ذلك. لكن أليس لم تكن لتسمح بذلك، لم تكن تريد أن يسمع ليام أي شيء عن ذلك.
كان من المفترض أن يكون سرًا، على الأقل حتى نكون وحدنا مرة أخرى. سر آخر. اللعنة، لا أعرف إذا كنت أستطيع تحمل أي شيء آخر لأحتفظ به لنفسي فقط.
كانت رحلة السيارة صامتة ومزعجة. كان ليام يطلق نكاتًا خفيفة عن عيشنا جميعًا معًا، لكنه لاحظ الافتقار الواضح للحماس من جانبنا نحن الاثنين. مسكين، ليس لديه أي فكرة عما يدور في أذهاننا.
أخيرًا، قبل أننا لسنا في مزاج لنكاته وتركنا في سلام، مستمتعًا بالصمت المحرج الذي بقي والفضول المتزايد الذي يستهلكني ببطء.
نظرت إلى أليس، رأسها مستند إلى نافذة السيارة بجانبي في المقعد الخلفي. كانت تشاهد المباني تمر بسرعة، وتخيلت الدوامة من الأفكار التي تضربها في هذه اللحظة.
أشعر بالأسف لها لأنني أعرفها جيدًا بما يكفي لأدرك أنها لا تريد أن يكون لها طفل فور تخرجها من الجامعة.
على الأقل هذا موضوع يجعلني أنسى أن جون كاور ربما يلاحقني. سيتعين عليه قبول أننا لا يمكننا الاستمرار في ما بدأ الليلة الماضية. والآن، لدي مخاوف أخرى.
وصلنا أمام المبنى حيث يقع شقتنا، وأصررت على حمل كل الصناديق التي أصرت أليس على أخذها.
"أنتِ تنسين أنكِ لا تستطيعين أن تبذلي مجهودًا"، همست في أذنها، ونظرت إلي بنظرة ضيقة. "لا يوجد نقاش، ابتكري شيئًا لمنع ليام من الشك"، قلت، وواصلت حمل الصناديق إلى المصعد الخدمي.
تظاهرت باستخدام هاتفها بجانب السيارة، ولم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى تساءل ليام لماذا لا تساعدنا أليس كما كان يرغب.
"إنها تتباطأ، تتكاسل"، ابتسم وقال، دون أن يهتم كثيرًا.
"أعتقد أنها في فترة الحيض هذا الأسبوع، امنحها استراحة"، كذبت، آملة أن يكون هذا كافيًا لإسكاته. وكما هو متوقع، لم يتعمق في الموضوع.
أحيانًا أنسى أن الرجال يخافون من الحديث عن الدورة الشهرية.
أخيرًا انتهينا من حمل جميع الأغراض إلى الطابق التاسع، حيث سنعيش، وفتح ليام باب شقتنا بلطف.
إنه مزيج من المشاعر الجيدة أن ترى ذلك المكان الذي سيكون لنا بعد العيش في الحرم الجامعي لفترة طويلة. مشاركة الحمام مع شخصين فقط أفضل بكثير من طابق كامل، كما كان في الجامعة.
"أنا متحمسة جدًا!" دورت في غرفة المعيشة الفارغة، وصدى صوتي يتردد.
"أنا فقط حزين لأنني يجب أن أفكك كل هذه الصناديق من الأشياء والملابس"، سقط ليام على الأرض، متعبًا. "أليس، هل يمكنك على الأقل مساعدتنا في تنظيم الخزائن؟ هانا أخبرتني عن وضعكِ..."
كلماته جعلت أليس تفتح عينيها على وسعهما، ونظرت مباشرة إلي. أمسكت بمعصمي وسحبتني بسرعة إلى الغرفة، يائسة.
"آه، أنتِ تؤلمينني!" صرخت وسحبت ذراعي من قبضتها.
"ماذا أخبرته، هانا؟" صرخت تقريبًا، ثم خفضت صوتها بما يكفي حتى لا يسمع.
"لا شيء، أليس. يا إلهي! قلت له إنك في دورتك الشهرية، لهذا لم تبذلي أي جهد"، أرى وجهها يرتاح في اللحظة التي تسمع فيها كلماتي. لكن سرعان ما يتحول إلى انعكاس للمعاناة التي تشعر بها داخليًا. "لا تبكي، لست وحدك في هذا." أقول.
"أنا آسفة، هنا. أنا يائسة. لم يكن من المفترض أن يحدث هذا، على الإطلاق"، نجلس على أرضية غرفة النوم، وتضع رأسها على كتفي قبل أن تبدأ في البكاء.
"أليس... من هو الأب؟" أسأل، وتتوقف عن البكاء فورًا. أرى الغضب في عينيها، وأريد أن أفهم السبب.
"لا يهم، هنا. هو لا يريد هذا الطفل"، تقول بصوت مخنوق. تمسح الدموع من وجنتيها وتحاول أن تتمالك نفسها.
"للحظة، اعتقدت أن ليام قد يكون الأب، كما تعلمين. أنتما دائمًا ترتبطان ببعضكما البعض"، أقول، ويجعلها ذلك تبتسم. أنا سعيدة بذلك.
"لو كان الأمر كذلك. ولكن، هل يمكنك تخيل ليام كأب؟" تسأل، وننفجر في الضحك.
تزحف إلى الباب لترى ما إذا كان يستمع إلى حديثنا وترى أنه لا يزال مستلقيًا على الأرض، يبدو نائمًا من الإرهاق.
"ماذا أفعل الآن، هنا؟ أنا في ورطة"، تضع رأسها بين يديها، مخفية وجهها.
"لا أعلم، أليس. أتمنى لو كان لدي الحل لكل مشاكلك." لن أكذب. ليس فقط ذلك، بل أتمنى لو كان لدي الحل لمشاكلي أيضًا... لو كانت تعرف كل الجنون الذي حدث منذ الأمس حتى الآن. "لكن شيئًا واحدًا يمكنني تأكيده: لست وحدك. سأدعمك."
كنا معًا منذ بداية الجامعة. لن أتخلى عن أليس عندما تحتاجني، وأفهم أنها تخفي هوية والد الطفل. إذا كان لا يريد تحمل تلك المسؤولية، فهذا يظهر نوع الرجل الذي هو عليه. هي تستحق أفضل.
يرن هاتفي في جيبي، وألتقطه بسرعة. أرى تأكيدًا لموعد مقابلة العمل الأسبوع المقبل. إنها بعد يومين فقط، ولا أستطيع التحكم في القلق بعد الآن.
كنت مشغولة جدًا لدرجة أنني حتى نسيت أن أخبر أليس بالأخبار.
"لدي أخبار جيدة، على الأقل. حصلت على مقابلة عمل!" تحاول أليس القفز، لكنني أمسك بها. لا تزال لا تدرك أنها تحمل طفلاً في بطنها.
"أي شركة؟ متى؟ أين؟"
"اهدئي! لست متأكدة بعد. لم يعطوا الكثير من المعلومات سوى العنوان. قالوا إن كل شيء سيتم شرحه في المقابلة."
"هذا غريب، هنا. كوني حذرة، هناك الكثير من الاحتيالات هذه الأيام"، تحذرني، وأشعر بالتردد. هل يمكن أن تكون محقة؟ كنت متحمسة جدًا لدرجة أنني لم أسأل عن تفاصيل المكان.
"سيكون الأمر بخير، لا تقلقي"، أقول، محاولًا تهدئتها. ولتهدئة نفسي، حيث أنني الآن أكثر قلقًا من ذي قبل.
"أحتاج إلى الذهاب إلى الحمام، لقد كنت أشعر بالغثيان طوال الصباح. كيف يمكن لشخص صغير جدًا أن يجعلني أشعر بهذا السوء؟" تقول قبل أن تنهض. تترك هاتفها على الأرض بجانبي وتهرع. أبتسم، مدركة أن هذا يحدث بالفعل. كل شيء يبدو غير حقيقي.
ومع ذلك، يهتز هاتف أليس، يعيدني إلى الواقع. أتجاهله في المرتين الأوليين، وفي المرة الثالثة، أفكر في الرد حتى يتوقف المتصل عن إزعاجي ويفهم أنها ليست متاحة.
لكن عندما أفعل ذلك وأنظر إلى شاشة الهاتف، يهرب الهواء من رئتي.
إنه ناثان، هو الذي يتصل بأليس مرارًا وتكرارًا. حبيبي السابق اللعين!
لن تكون هذه مشكلة لولا حقيقة أنهما يكرهان بعضهما علنًا.
فجأة، أدرك أن الأمر ليس فقط أنا من لديه أسرار يجب أن يخفيها.