الفصل 6: الأسرار
هانا
كلمات أليس أصابتني كصدمة، تتردد في جسدي كنبضة لا يمكن احتواؤها.
أفضل صديقة لي حامل.
هناك الكثير من المعلومات التي يجب معالجتها في وقت قصير جدًا. أريد أن أسألها، أستجوبها، أجعلها تشرح لي، بكلمات بسيطة، كيف سمحت بحدوث ذلك. لكن أليس لن تسمح بذلك؛ فهي لا تريد أن يعرف ليام أي شيء عن هذا الأمر.
كان من المفترض أن يكون سرًا، على الأقل حتى نكون وحدنا مرة أخرى. سر آخر. اللعنة، لا أعلم إذا كنت أستطيع تحمل المزيد من الأسرار التي يجب أن أحافظ عليها لنفسي.
الرحلة بالسيارة صامتة ومقلقة. ليام يطلق نكاتًا خفيفة عن حياتنا جميعًا معًا، لكنه يلاحظ الافتقار الواضح للحماس من جانبنا. المسكين، ليس لديه فكرة عما يدور في أذهاننا.
أخيرًا، يتقبل أننا لسنا في مزاج للضحك ويتركنا في سلام، نستمتع بالصمت المحرج الذي يظل والفضول المتزايد الذي يستهلكني ببطء.
أنظر إلى أليس، رأسها مستند إلى نافذة السيارة بجانبي في المقعد الخلفي. تراقب المباني التي تمر بسرعة، وأتخيل العاصفة الذهنية التي تضربها في هذه اللحظة.
أشعر بالأسف من أجلها لأنني أعرفها جيدًا بما يكفي لأفهم أنها لا تريد إنجاب طفل بعد التخرج مباشرة من الجامعة.
على الأقل هو موضوع يجعلني أنسى أن جون كاور ربما يلاحقني. سيتعين عليه قبول أننا لا نستطيع الاستمرار في ما بدأ الليلة الماضية. والآن، لدي مخاوف أخرى.
نصل أمام المبنى الذي يقع فيه شقتنا، وأصر على حمل كل الصناديق التي أصرت أليس على أخذها.
"أنتِ تنسين أنك لا تستطيعين بذل جهد كبير"، أهمس في أذنها، وتنظر إلي بعينين ضيقتين. "لا يوجد نقاش، ابتكري شيئًا لمنع ليام من الشك"، أقول، وأواصل حمل الصناديق إلى المصعد الخدمي.
تتظاهر باستخدام هاتفها بجانب السيارة، ولا يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى يسأل ليام لماذا لا تساعدنا أليس كما يريد.
"إنها تتلكأ، متكاسلة"، يبتسم ويقول، دون أن يهتم كثيرًا.
"أعتقد أنها في فترة الدورة الشهرية هذا الأسبوع، امنحها استراحة"، أكذب، آملًا أن يكون ذلك كافيًا لإسكاته. وكما هو متوقع، لا يتعمق في الموضوع.
أحيانًا أنسى أن الرجال يخافون من الحديث عن الدورة الشهرية.
أخيرًا ننتهي من حمل كل الأغراض إلى الطابق التاسع، حيث سنعيش، وليام يفتح باب شقتنا بكرم.
إنه مزيج من المشاعر الجيدة أن ترى تلك المساحة التي ستكون لنا بعد العيش في الحرم الجامعي لفترة طويلة. مشاركة الحمام مع شخصين فقط أفضل بكثير من طابق كامل، كما كان في الجامعة.
"أنا متحمسة جدًا!" أدور حول غرفة المعيشة الفارغة، وصوتي يتردد.
"أنا فقط حزين لأنني يجب أن أفك كل هذه الصناديق من الأشياء والملابس"، ينهار ليام على الأرض، متعبًا. "أليس، هل يمكنك على الأقل مساعدتنا في تنظيم الخزائن؟ هانا أخبرتني عن حالتك..."
كلماته تجعل أليس توسع عينيها، وتنظر إلي مباشرة. تمسك بمعصمي وتسحبني بسرعة إلى الغرفة، يائسة.
"آه، أنتِ تؤلمينني!" أصرخ وأسحب ذراعي من قبضتها.
"ماذا أخبرته يا هانا؟" تكاد تصرخ، ثم تخفض صوتها بما يكفي حتى لا يسمع.
"لا شيء، أليس. يا إلهي! قلت له أنك في فترة الدورة الشهرية، لهذا السبب لم تبذلي أي جهد." أرى وجهها يرتاح في اللحظة التي تسمع فيها كلماتي. لكن سرعان ما يتحول إلى انعكاس للمعاناة التي تشعر بها داخليًا. "لا تبكي، أنت لست وحدك في هذا"، أقول.
"أنا آسفة، هانا. أنا يائسة. لم يكن من المفترض أن يحدث هذا، على الإطلاق." نجلس على أرضية غرفة النوم، وتضع رأسها على كتفي قبل أن تبدأ في البكاء.
"أليس... من هو الأب؟" أسأل، وتتوقف عن البكاء فورًا. أرى الغضب في عينيها، وأريد أن أفهم السبب.
"لا يهم، هانا. هو لا يريد هذا الطفل"، تقول بصوت مختنق. تمسح الدموع من خدودها وتحاول أن تتماسك.
"للحظة، ظننت أن ليام يمكن أن يكون الأب، كما تعلمين. أنتما دائمًا تتواصلان مع بعضكما"، أقول، ويجعلها ذلك تبتسم. أنا سعيد بذلك.
"لو كان فقط. ولكن، هل يمكنك تخيل ليام كأب؟" تسأل، وننفجر في الضحك.
تزحف إلى الباب لترى إن كان يستمع إلى حديثنا وترى أنه لا يزال مستلقيًا على الأرض، يبدو نائمًا من الإرهاق.
"ماذا أفعل الآن، هانا؟ أنا في ورطة"، تضع رأسها في يديها، تخفي وجهها.
"لا أعرف، أليس. أتمنى لو كان لدي الحل لجميع مشاكلك." لن أكذب. ليس فقط ذلك، بل أتمنى لو كان لدي الحل لمشاكلي أيضًا... لو كانت تعرف فقط كل الجنون الذي حدث منذ الأمس حتى الآن. "لكن شيئًا واحدًا يمكنني تأكيده: أنت لست وحدك. سأدعمك."
لقد كنا معًا منذ بداية الجامعة. لن أتخلى عن أليس عندما تحتاجني، وأفهم أنها تحتفظ بهوية الأب سرية. إذا لم يرغب في تحمل تلك المسؤولية، فهذا يظهر نوع الرجل الذي هو عليه. هي تستحق الأفضل.
يرن هاتفي في جيبي، وألتقطه بسرعة. أرى تأكيد لمقابلة العمل الأسبوع المقبل. إنها بعد يومين فقط، ولا أستطيع التحكم في القلق بعد الآن.
كنت مشغولة جدًا حتى نسيت أن أخبر أليس بالأخبار.
"لدي أخبار جيدة، على الأقل. حصلت على مقابلة عمل!" تحاول أليس القفز، لكن أمسك بها. لا تزال لا تدرك أن لديها طفلًا في بطنها.
"أي شركة؟ متى؟ أين؟"
"اهدئي! لست متأكدة بعد. لم يعطوا الكثير من المعلومات سوى العنوان. قالوا إن كل شيء سيتم شرحه في المقابلة."
"هذا غريب، هانا. كوني حذرة، هناك الكثير من الاحتيالات في هذه الأيام"، تحذرني، وأشعر بالتردد. هل يمكن أن تكون على حق؟ كنت متحمسة جدًا حتى لم أسأل عن تفاصيل المكان.
"سيكون الأمر بخير، لا تقلقي"، أقول، محاولًا تهدئتها. ولتهدئة نفسي، لأنني الآن أكثر قلقًا من ذي قبل.
"أحتاج إلى الذهاب إلى الحمام. كنت أشعر بالغثيان طوال الصباح. كيف يمكن لشخص صغير جدًا أن يجعلني أشعر بهذا السوء؟" تقول قبل أن تنهض. تترك هاتفها على الأرض بجانبي وتسرع بالخروج. أبتسم، مدركًا أن هذا يحدث. كل هذا يبدو غير واقعي للغاية.
ومع ذلك، يهتز هاتف أليس، يعيدني إلى الواقع. أتجاهله في المرة الأولى والثانية، وفي الثالثة، أفكر في الرد لكي يتوقف من يزعجني ويفهم أنها غير متاحة.
لكن عندما أفعل ذلك وأنظر إلى شاشة الهاتف، يهرب الهواء من رئتي.
إنه ناثان، هو الذي يتصل بأليس مرارًا وتكرارًا. حبيبي السابق اللعين!
لن تكون هذه مشكلة إذا لم يكن هناك حقيقة أنهم يكرهون بعضهم علنًا.
فجأة، أدرك أنني لست الوحيدة التي لديها أسرار يجب أن تحتفظ بها.