الفصل 2
إيلا
في اليوم التالي جاءت أوليفيا وميا إلى غرفتي لإيقاظي لأنهما أرادتا الاستعداد للقيام بجولة حول المجموعة.
بينما كنا نتجول، كان الجميع مهتمين بلقاء رفيقهم بيتا، وبدا أن ميا سعيدة جدًا بالترحيب الحار.
إنها تستحق أن تكون سعيدة
أعلم أوافق ذئبي.
"الليلة سنقيم الحفل، وستكونين جزءًا رسميًا من مجموعتنا." تقول لنا أوليفيا.
"سأأتي إلى غرفتك لأرتدي ملابسي قبل الحفل." تقول لي ميا بابتسامة.
"آسفة لإفساد خططك يا ميا لكن ألفا أخبرني أن إيلا غير مسموح لها بالحضور."
"ماذا؟" تزمجر ميا "هل تمزحين معي؟"
أضع يدي على كتفها لتهدئتها، عيناها بدأت تتحولان إلى اللون الأسود وأعلم أن ذئبها على وشك الانفجار.
"لا بأس، لا يهم إن كنت هناك أم لا، ستكونين جزءًا من هذه المجموعة مهما حدث. كان هذا حلمك يا ميا، أن يكون لديك مجموعة مرة أخرى." كلماتي لا تبدو مريحة لها وهي مثل حيوان بري في قفص.
"سأتحدث مع رفيقي."
"ميا.." أناديها ولكنها تركض بالفعل عائدة إلى منزل المجموعة، من الواضح أنها ذاهبة لتتشاجر مع رفيقها.
"آسفة على الفوضى."
"لا بأس، لم يكن خطأك." أخبرها ونقرر مواصلة جولتنا لتجنب الشجار بين الرفقاء في المنزل.
عندما عدنا إلى المنزل، كان الغداء قد تم ترتيبه بالفعل وبدأ الجميع في تناول الطعام. لم أستطع العثور على ميا وبليك لذا قررت الجلوس بعيدًا عن جوناثان. أحاول عدم النظر إليه لكن القشعريرة تسري في عمودي الفقري وأنا متأكدة أنه ينظر إلي. أركز نظري على طبقي حتى أنهي غدائي لكن رائحته تجعلني أفقد صوابي.
بمجرد أن دخلت غرفتي، وجدت ميا تبكي على سريري. أركض لأحتضنها.
"مرحبًا، ماذا حدث؟"
"لم أستطع فعل أي شيء. قال إنه آسف لكن هذا أمر ألفا ولا يمكنه مخالفته."
"ستكونين بخير. ستذهبين إلى هناك وتظهرين لهم من هي صديقتي المفضلة!"
"أردتك أن تكوني هناك! أنتِ ألفتي، أعلم أنك لا تتصرفين هكذا لكنكِ كنتِ الوريثة في المنزل وذئبي يعترف بكِ كألفتها."
"من الليلة سيكون لديكِ جوناثان كينغ كألفا. هذا قراري. تذكري؟ عودي إلى رفيقكِ وتوقفي عن الشجار معه!"
تهز رأسها وتحتضنني بشدة.
"عودي عندما تكونين جاهزة لرؤيتي."
"نعم، سأفعل. سأذهب الآن، ربما بليك يبحث عني."
أنا عند النافذة أشاهد غروب الشمس عندما تفتح ميا الباب. تبدو مذهلة بفستانها الأحمر وشعرها المجعد.
"أنتِ جميلة."
"شكرًا."
أستطيع أن أرى عينيها تبدأ في الامتلاء بالدموع.
"لا تبكي الآن ستفسدين مكياجكِ." تضحك وتهز رأسها.
"حظًا سعيدًا. ستكونين بيتا رائعة."
"أنا... أنا... أنتِ..."
"شش، اذهبي ستتأخرين."
"نعم. سأراكِ غدًا." أهز رأسي وأشاهدها وهي تستدير لتغادر.
حان الوقت الآن لتنفيذ خطتي. الجميع سيكونون في الحفل، ولدي الوقت للخروج دون أن يلاحظني أحد. عند التفكير في أنني سأترك ذئبي يركض حرًا، تبدأ آريا بالقفز في رأسي.
قررت أن أقفز من النافذة. أنا في الطابق الأول، لذا لن تكون هناك مشكلة. أنظر حولي وعندما أتأكد من عدم وجود أحد، أقفز. أبدأ بالركض مباشرة نحو الغابة بأسرع ما يمكن أن تحمله قدماي. الآن أنا عميق داخل الغابة وأشم الهواء للتحقق مرة أخيرة من الزوار المحتملين.
خلعت ملابسي ونزعت قلادتي التي أؤمنها داخل ملابسي. أغمض عيني وأبدأ في الشعور بتكسر عظامي. بعد بضع ثوانٍ، أقف على أربع وأصبحت حواسي أكثر حدة. أبقى في الخلف وأترك ذئبي يتحكم. تستحق أن تكون حرة بعد عامين.
تبدأ آريا بالركض بأقصى سرعة وأستمتع بشعور الحرية. في هروبنا الصغير، وجدنا بحيرة، إنها أجمل منظر رأيته في حياتي. ينعكس ضوء القمر الكامل في الماء ويجعله يبدو فضيًا.
تسير آريا هناك وتبدأ في شرب الماء، لكن شيئًا ما جذب انتباهي وضربني إحساس مألوف على الفور.
إنه جوناثان
الرفيق وجدنا
آريا اركضي، يجب ألا يجدنا
تبدأ بالركض مرة أخرى، لكن صوت خطواته يقترب.
أسرع
لكن قبل أن أنتهي من جملتي، طار ظل أسود فوقي والآن يقف ذئب منتصف الليل الرائع أمامي. لا يفعل شيئًا، يقف هناك مثل التمثال، يفحصني. أخذت وقتي للنظر إليه. فراؤه أسود وعيناه كهرمانيتان، حجمه ضخم حتى بالنسبة لألفا. الآن أفهم لماذا يقولون إنه لا يُهزم في معاركه.
تجرأت على خطوة للخلف وبدأ في الزمجرة، أخذت خطوة أخرى وقفز علي ليمنعني من المغادرة. الآن أنا محاصرة تحته وفعل الشيء الأكثر غير المتوقع، بدأ بلعق وجهي.
ذئبي يحب الاهتمام الذي يحصل عليه منه ومني، لكن يجب أن أذهب قبل فوات الأوان. استجمعت كل إرادتي لاستعادة السيطرة من ذئبي.
زمجرت وقفز عني. يبدو قلقًا لكن ليس لدي وقت لهذا، يجب أن أختفي. ركزت على ساقيه وجمدتهما بالجليد. بدا مصدومًا لكن بعد ثانية بدأ في الزمجرة مثل الكلب المجنون. نظرت إليه للتأكد من أن الجليد لن يدوم طويلاً وسيكون حرًا في بضع دقائق.
استدرت وبدأت بالركض. وصلت إلى النقطة التي تركت فيها ملابسي. عدت إلى شكلي البشري بسرعة وارتديت قلادتي. بدأت بالركض مرة أخرى ولم أتوقف حتى وصلت بأمان إلى غرفتي.
قلت لك، الرفيق يريدنا
حتى جمدته
كان من الأفضل لو لم تفعلي ذلك به
لم يكن لدي خيار آريا أنينت لكنها أغلقتها.
قررت أن أستحم لأنني متعرقة من كل الركض الذي فعلته واستلقيت للنوم.
غدًا سيكون يومًا طويلًا.