الفصل 2
في هذه اللحظة، كانت ماري من عائلة توماس في مهمة للعثور على عروس لمايكل.
زوجة والد إليزابيث، جينيفر، علمت بهذا، ولكي تحصل على مساعدة من عائلة توماس، قامت بتدبير زواج إليزابيث من عائلة توماس.
ادعت جينيفر بحزن مزيف أنها لم يكن لديها خيار سوى القيام بهذه الخطوة اليائسة، كل ذلك من أجل روبرت وعائلة جونز.
لكن إليزابيث كانت تعلم جيداً أن هذا كان طريقة جينيفر وابنتها الماكرة لطردها من عائلة جونز!
ما لم تتوقعه هو أن أنطوني، الرجل الذي أقسم أنه يحبها، قد طعنها في الظهر بالفعل!
لقد كان يلعب بها كآلة موسيقية!
لا عجب أن أنطوني لم يأخذها بعيدًا.
حتى أنه تجرأ على القول، "تزوجي من مايكل أولاً، وسأتزوجك عندما يموت."
اتضح أنه كان يضللها طوال الوقت.
اتضح أنه كان يخونها مع باتريشيا طوال الوقت.
ماضيهما تحطم مثل قناع رخيص.
استندت إليزابيث إلى الجدار، تشعر وكأن قلبها يتمزق إلى أشلاء.
والدها كان مريضًا بشدة، أنطوني خانها، وكانت على وشك الزواج من مايكل المحتضر.
هل يمكن أن تسوء حياتها أكثر من ذلك؟
"أنطوني، من الأفضل، أنا أم إليزابيث؟" سألت باتريشيا، بكل غرور.
"لا تذكري تلك الفتاة القديمة إليزابيث. إنها نحيفة جدًا. ليس مثلك، لا أستطيع التوقف عن التفكير فيكِ"، أجاب أنطوني.
"أنطوني، أنت شقي للغاية"، صوت باتريشيا أصبح ناعمًا، ممزوجًا ببعض الآهات المحرجة.
ازدادت أصوات علاقتهما، أجسادهما متشابكة.
قامت إليزابيث منتصبة، قبضتاها مشدودتان، وعيناها تلمعان بالبرودة.
كانت تعتبر أنطوني سندها.
لكنها لم ترَ هذا الخيانة الكاملة قادمة.
قاومت إليزابيث الرغبة في فتح الباب، ثم استدارت وتوجهت إلى غرفة الملابس.
كانت ساذجة جدًا من قبل. للحفاظ على الأمور سلسة من أجل روبرت، تحملت بصمت كل هراء جينيفر وباتريشيا في المنزل. من أجل عائلة جونز، ابتلعت كل الظلم.
لقد اكتفت.
ستستعيد كل ما هو لها.
عادت إلى غرفة الملابس وأصلحت نفسها أمام المرآة.
تنظر إلى انعكاسها البارد والجميل، اتخذت إليزابيث قرارها.
العرض على وشك أن يبدأ.
بدأ حفل الزفاف.
إليزابيث، بفستان زفافها وحجابها، تحمل باقة من الزهور، سارت برشاقة على أنغام الموسيقى.
أدلت بوعودها ووضعت خاتم الزواج بنفسها.
همس الضيوف في المأدبة، وألقوا عليها نظرات غريبة.
لم تكترث على الإطلاق.
أكملت جميع ترتيبات الزفاف بمفردها.
من اليوم فصاعدًا، أصبحت السيدة مايكل، زوجة أغنى رجل في خليج أورورا.
حتى وإن كان زوجها الجديد، مايكل، الذي كان يحكم خليج أورورا، على فراش الموت.
انتهى حفل الزفاف.
نُقلت إليزابيث إلى قصر مايكل الفخم.
اتّبعت إليزابيث الخادمة، سوزان غارسيا، إلى غرفة نوم مايكل.
كان مايكل مستلقيًا بهدوء على السرير الضخم.
ملامحه كانت حادة ومحددة، حتى في نومه، كان جبينه يحمل تلك الهالة النبيلة.
رغم شحوب وجهه، إلا أنه كان لا يزال يبدو جذابًا وله نوع من الجمال في وسامته.
لو لم يكن في غيبوبة وعلى وشك الموت، لما كانت لإليزابيث فرصة لتكون زوجته.
نساء خليج أورورا كنّ يقتلن ليكنّ صديقات مايكل، نظرًا لقوته وشهرته كرئيس لمؤسسة ستيلار قبل حادثه.
كانت الشائعات تقول إنه كان قاسيًا وعنيفًا، وأي شخص يعترض طريقه يلاقي نهاية سيئة.
لم تحلم إليزابيث أبدًا بأنها ستنتهي بالزواج من مايكل، هذا الرجل الأسطوري.
بينما كانت تحدق في مايكل الغائب عن الوعي، انفتح باب غرفة النوم فجأة.
كان أنتوني.
اقتحم الغرفة وأمسك بمعصم إليزابيث.
"إليزابيث، أنا آسف! كنت مراقبًا عن كثب اليوم ولم أتمكن من الإفلات حتى الآن لأجدك"، قال أنتوني.
كانت إليزابيث قد خُدعت بكلامه المعسول من قبل، لكنها الآن عرفت حقيقته.
سحبت إليزابيث يدها ونظرت إليه ببرود.
ابتسمت بسخرية، "أنتوني، أنا الآن متزوجة من عمك مايكل. انتبه لكلامك."
أوضح أنتوني، "إليزابيث، لا تكوني هكذا. فعلت ذلك من أجل سلامتك وسعادتك. حتى لو هربنا، لن نتمكن من العيش حياة سعيدة بدون مال ونحن هاربين مع كل الحراس الشخصيين الذين يلاحقوننا وعائلتي لن تساعدنا. أنا أعلم ذلك."
عقدت إليزابيث ذراعيها ونظرت إليه ببرود، "تابع."
في هذه اللحظة شعر أنتوني بصعوبة في قراءة إليزابيث.
ابتلع ريقه، ونظر إلى إليزابيث الباردة، واستمر بصعوبة، "مايكل في غيبوبة الآن ولا يمكنه فعل أي شيء لك. أنتِ زوجته القانونية الآن، وبمجرد أن يموت، يمكنك وراثة ثروته الهائلة!"
بهذا، أمسك أنتوني يدها بحماس وأضاف، "ثم، كل ما لديه سيكون لنا، ولن نضطر للاختباء بعد الآن!"
شعرت إليزابيث بأقصى درجات الاشمئزاز عند مجرد التفكير في علاقته مع باتريشيا.
ابتسمت بسخرية، وضاقت عيناها.