3
وجهة نظر إليزابيث
لقد أفسدوا كل شيء. لو لم يظهر هؤلاء الأوغاد، لكنت قد حصلت على حفلة عيد ميلاد مثالية.
لم أتمكن من رؤية والدي. لم أكن أعرف ما إذا كان ذلك شيئًا جيدًا أم سيئًا. أردت أن أركض لأبحث عن والدي، لكن قائد مجموعة النهر الأسود أوقفني.
"خطر! لا تقترب أكثر."
"براندون، اعتنِ بالفتاة الصغيرة."
"أوستن، هذه المعركة خطيرة. ابقَ هنا وتمسك ببراندون. لا تندفع إلى منطقة المعركة."
"الباقون، اتبعوني!"
بأمرٍ واحد، قاد قائد مجموعة النهر الأسود المحاربين للهجوم على الأوغاد.
براندون، الفتى الهادئ من التوأم، سحبني بعيدًا عن ساحة المعركة واختبأنا خلف شجرة.
طمأنني، وأنا أرتجف من الخوف، قائلاً: "لا تقلقي. والدي سيهزم هؤلاء الأوغاد."
أوستن، الفتى المتغطرس والمتشدد، نظر إلينا بازدراء وقال: "ابقيا هنا، أيها الجبانان. الرجل الشجاع دائمًا ما يدخل المعركة."
"أوستن، والدي طلب منك البقاء معي." حاول براندون إقناعه.
"مستحيل. لن أفوت هذه الفرصة الثمينة للقتال. تعال ورائي إن استطعت."
شاهدنا أوستن يلتقط سيفًا ويدخل المعركة بخطوات واثقة.
لم يكذب براندون علي، فوالده كان قادرًا حقًا على هزيمة هؤلاء الأوغاد.
كان الأوغاد يحتفلون بالفعل. كانوا يظنون أنهم انتصروا. كانوا يجلسون على الطاولة التي كان من المفترض أن تكون لحفلة عيد ميلادي، يأكلون الطعام الذي كان من المفترض أن يكون لي.
دخول قائد مجموعة النهر الأسود المفاجئ جعل الأوغاد في حالة ذعر. لم يكن لديهم وقت للرد قبل أن يقطع المحاربون بقيادة القائد رؤوسهم، تمامًا كما فعلوا مع أفرادنا.
ربما مرت عشر دقائق أو أكثر. رأيت قائد مجموعة النهر الأسود يدخل بيت المجموعة.
ظننت أن المعركة قد انتهت.
كنت سأتبعه، لكن براندون أوقفني.
"انتظري قليلاً. إذا كان الوضع آمنًا، سيخبرنا والدي بالدخول. فقط لتكوني في أمان، دعينا ننتظر قليلاً."
كتمت قلقي وبقيت خلف الشجرة أنتظر.
بعد بضع دقائق أخرى، سمعت فجأة صوت والدي قادمًا من بيت المجموعة.
لم أستطع التحكم في نفسي بعد الآن وركضت نحو بيت المجموعة.
"انتظري!" أمسك براندون بمعصمي وحاول سحبي للخلف.
"اتركني! سمعت صوت والدي!" صرخت، "لقد فقدت أمي بالفعل، لا يمكنني أن أفقد والدي مرة أخرى!"
قبضة براندون على معصمي ازدادت قوة، وصوته مليء بالتعاطف، "حسنًا، سأرافقك إلى هناك."
أخذ بيدي، تقدم للأمام، والتقط سكينًا ملطخًا بالدماء على الأرض، تمامًا كما فعل أوستن في وقت سابق.
كلما اقتربنا من بيت المجموعة، أصبح صوت والدي أكثر وضوحًا.
من خلال الباب المفتوح، استطعت حتى رؤية وجه والدي.
كان لا يزال على قيد الحياة!
على الرغم من أنه كان ينزف، إلا أنه كان يبدو بصحة جيدة.
احتضن قائد قطيع النهر الأسود وقال بحماس، "شكراً لك يا صديقي القديم! بفضلك تم إنقاذ قطيع القمر الأزرق!"
ارتسمت ابتسامة على وجهي. لم أستطع الانتظار لاندفاعي ورمي نفسي في أحضان والدي.
فجأة، رأيت قائد قطيع النهر الأسود يسحب خنجراً من ظهره. وسرعان ما غرز الخنجر في صدر والدي.
"أب..."
حاولت أن أنادي والدي، لكن براندون غطى فمي بإحكام.
أمسكني بقوة وانحنى بي نحو الباب.
استطعت سماع تنفسه السريع. كانت عيناه مفتوحتين على وسعهما. بدا مصدوماً أيضاً. لم يكن يعلم لماذا قتل والده والدي.
لم أكن أعلم أيضاً.
والدي لم يكن يعلم أيضاً.
بصق دماً من فمه وأشار بعدم تصديق إلى قائد قطيع النهر الأسود وسأل، "لماذا؟ لماذا قتلتني؟"
"كل أعضاء قطيع القمر الأزرق ماتوا، فلماذا لا تزال حياً؟ قطيعي يحتاج إلى مزيد من الأراضي لاستيعاب أعضائي. يا صديقي القديم، أعطني قطيع القمر الأزرق."
سحب القائد الخنجر من صدره، ثم طعن رقبة والدي مرة أخرى.
مات والدي تماماً.
حتى لحظة وفاته، كان وجهه لا يزال يحمل تعبيراً لا يصدق.
لم يمت على يد قطاع الطرق الوحشيين، بل على يد صديق قديم دعاه.
لكن قائد قطيع النهر الأسود لم يتوقف عند هذا الحد. كما لو كان يتأكد من أنه يمكنه بالتأكيد قتل والدي، غرز خنجره مرة أخرى في قلب والدي.
"أمممم-" لم أستطع إلا أن أصدر صوتاً.
بدا قائد قطيع النهر الأسود وكأنه سمع شيئاً، وأدار رأسه ببطء نحو الباب.
كانت يدا براندون ترتجفان. كان جسده كله يرتعد.
كنت أشعر أنه كان خائفاً مثلي. ربما رأى جانباً قاسياً آخر من والده لأول مرة اليوم.
تماماً عندما اعتقدت أنني سأُكتشف وأُقتل على يد القائد، جاءت صرخات أوستن القاسية والمؤلمة من بعيد.
"آآآآآآه - عيناي - عيناي -"
اندفع قائد قطيع النهر الأسود بسرعة كالصاعقة وركض نحو أوستن.
لا أعلم إذا كان قد لاحظ براندون وأنا مختبئين بجانب الباب. لكنني أعتقد أنه كان مركزاً بالكامل على ما يحدث لابنه في تلك اللحظة.
أردت الاندفاع إلى بيت القطيع للتحقق من والدي، لكن براندون لم يسمح لي بذلك.
غطى فمي وسحبني بقوة خلف شجرة للاختباء.
"اسمع، اسمع، انسَ ما رأيته للتو، إذا كنت تريد أن تعيش." همس براندون في أذني بصوت مرتعش.