Kapittel 4 Han har feber?
Stikket av ordene hans hang i luften. Kunne han virkelig ha bedt henne om å dra?
Sebastians ansikt var preget av en lett rynke, hans taushet verken en tilbakevisning eller en enighet.
Megans åpenbare ignorering tente en gnist av provokasjon i ham. Stemmen hennes steg i volum, ordene fylt med bitterhet. "En kone, Dr. Mitchell? Fortell meg, hva slags kone bor separat fra mannen sin etter ekteskapet? Hvilken kone forblir barnløs etter tre års ekteskap?"
Ordene hennes var en kald, sarkastisk dolk, dryppende av hån.
Brooklyns blikk flakket instinktivt mot mannen som lå på sengen. Ansiktet hans var en maske av iskald likegyldighet, leppene forble lukket.
Angeren gnagde i henne. Hun hadde vært dum som trodde han ville forsvare henne.
Hadde hun ikke blitt vant til hans likegyldighet etter tre lange år?
Ja, Brooklyn hadde tilpasset seg hans kulde, og hun lengtet ikke lenger etter hans varme.
"Frøken Turner, du virker godt kjent med mine affærer," svarte hun, stemmen fylt med en bitter latter. "Men la meg minne deg på, uansett omstendigheter, jeg er hans kone og du forblir ikke mer enn en elskerinne."
Spenningsnivået i sykehusrommet var påtagelig. Megans hat for Brooklyn var like sterkt som det hadde vært for tre år siden. Likevel kunne hun aldri få overtaket.
Brooklyn hadde klart å gjøre henne urolig med bare noen få ord.
Megans fremgang var virkelig stillestående.
Megans lepper krøllet seg til et kaldt smil. "Og hva så? Sebastians hjerte tilhører ikke deg. Bortsett fra å være hans kone, er du ingenting! Ikke skryt av deg selv!"
Brooklyns never knyttet seg i lommene. Megans ord hadde truffet en nerve, og hjertet hennes dunket av smerte.
Ekteskapet deres hadde vært et skuespill i tre år. Bortsett fra natten de giftet seg, da han i beruset tilstand tok hennes uskyld, hadde de tilbrakt lite tid sammen. Deres tvungne samboerskap var alltid preget av spenning.
I sannhet, hun var Sebastians kone kun i navnet, og hadde levd et ensomt liv i tre år.
Men Brooklyn nektet å la seg lure. Tonen hennes skiftet, stemmen fylt med iskald latter. "Ja, nettopp på grunn av denne meningsløse tittelen, alt du kan gjøre er å se på avstand, begjære min mann, min status. Men husk, jeg vil alltid være hans kone."
Brooklyns ord var rolige og stødige, men de etterlot Megan fullstendig beseiret.
I desperasjon grep Megan til sitt siste våpen. Hun klamret seg til Sebastians arm, tårene strømmet fritt. "Sebastian, kan du ikke se hvor skamløs hun er? Hun vet at du ikke vil ha henne, men likevel klamrer hun seg til deg!"
Brooklyns panne rynket seg.
Tårer var et enkelt og effektivt våpen for kvinner, men Brooklyn hadde aldri lært å bruke dem, og hun hadde heller ingen lyst til det.
Selv i sine mørkeste øyeblikk av smerte og desperasjon ville hun aldri la Sebastian se hennes tårer.
Sebastians blikk flakket mot Megan før det vendte seg mot Brooklyn. Hans iskalde blikk boret seg inn i henne. "Gå."
Han var så beskyttende overfor sin elskerinne at han hadde glemt sin egen kone.
Men igjen, Brooklyn ble aldri behandlet som en kone. Hun var bare en vakker pyntegjenstand, vist frem for gjester og ellers glemt.
Brooklyns latter var kald og bitter. "Gå? Du er min pasient, og jeg er din lege. Det er min plikt å undersøke dine sår. De som burde forlate, er de som ikke har noen funksjon her."
Hennes ord var en klar indikasjon på at Megan var den uønskede tilstedeværelsen.
For tre år siden hadde Brooklyn og Megan vært nære venner. Brooklyn hadde nesten mistet livet for Megan. Likevel hadde Megan planlagt å forføre Brooklyns ektemann og lagt planer for at Brooklyn skulle bli angrepet.
Megan kunne late som om hun var uskyldig, men Brooklyn kunne ikke glemme.
Megans tårer rant fritt, hennes hikst ekkoet i rommet. Hun var en skuespillerinne, dyktig til å gråte på kommando og fremstille en følelse av urettferdighet.
Men Brooklyn forble uberørt.
Med en isende utålmodighet ga Sebastian en streng kommando, "Gå, og tving meg ikke til å gjenta meg selv." Hans kalde stemme ekkoet i rommet.
Brooklyns grep om mappen i hånden hennes strammet seg. Hans ord hadde effekten av et slag, og ydmyket henne foran hans elskerinne.
Latter var ikke lenger et alternativ for Brooklyn. Hun knyttet neven, og svarte, "Jeg er din lege, og det er min plikt å undersøke deg. Jeg vil heller ikke gjenta meg selv."
Uten forvarsel gikk Brooklyn frem, og dyttet den skjøre Megan brutalt ut av veien.
Megans munn falt åpen i sjokk. Hun hadde aldri forventet slik dristighet fra Brooklyn!
Sebastians gjennomborende blikk falt på Brooklyn, som om han forsøkte å bore gjennom hennes sjel.
Uten å bry seg om hans blikk, tok Brooklyn dyktig på seg stetoskopet og løftet opp skjorten hans. Det kalde instrumentet kom i kontakt med huden hans og forårsaket en skjelving som spredte seg over kroppen hans.
Etter å ha lyttet til hjerteslagene hans, hengte Brooklyn stetoskopet rundt halsen igjen og tok frem en liten lommelykt fra lommen. "Åpne munnen," kommanderte hun.
Sebastian følte en bølge av hjelpeløshet skylle over seg.
Brooklyns tålmodighet var i ferd med å svinne. "Jeg sa, åpne munnen."
Megan, som stod målløs bak dem, utbrøt: "Brooklyn, hvordan våger du å snakke til Sebastian på den måten!"
Brooklyn ignorerte Megan, hennes oppmerksomhet var utelukkende på Sebastians lepper. Lommelyktens stråle fremhevet hans perfekte leppekontur, og fikk halsen hennes til å snøre seg sammen. Dette var leppene som en gang hadde krevd hennes, som hadde fulgt en sti langs kragebeinet hennes, som hadde utforsket hele kroppen hennes...
"Enten hold kjeft eller gå. Kan du bære konsekvensene av en feildiagnose?" svarte hun.
Megan kokte av sinne, men turte ikke å uttrykke det.
Sebastian, med en rynket panne, adlød og åpnet munnen.
"Stikk ut tungen," instruerte Brooklyn.
Uten et ord, adlød Sebastian.
"Bra."
Brooklyn slo av lommelykten og la den tilbake i lommen, og skrev raskt noen linjer med legeanmerkninger på journalen.
Megan, drevet av nysgjerrighet, lente seg inn for å se. Brooklyn presenterte selvsikkert journalen for henne. "Forstår du dette?" spurte hun, tonen dryppende av sarkasme.
Megan var målløs.
Sebastians dype, gåtefulle øyne studerte Brooklyn. En uforklarlig følelse rørte seg i ham, og berørte hans hjerte forsiktig.
Brooklyns nylige handlinger hadde gjort Sebastian rasende. Tanken på å bli kommandert av en kvinne var dypt urovekkende for ham.
"Nå, gå."
Brooklyn satte på pennehetten, en skarp smerte stakk i hjertet hennes. Ansiktet hennes forble imidlertid uttrykksløst. "Det er gjort. Jeg trenger ikke din invitasjon for å gå. Jeg gjør det av egen vilje."
Med det forlot Brooklyn rommet, hodet hevet høyt.
Et plutselig "kræsj" runget gjennom rommet. Lyden av knust glass skar gjennom trommehinnene hennes. Hun nølte ikke i sine steg, men uttrykket hennes avslørte hennes ro.
Hadde han virkelig til hensikt å kaste det glasset på henne?
Hans forakt for henne hadde nådd et slikt ekstremt nivå.
"Sebastian, ikke vær sint. Hun er ikke verdt din sinne. Ro deg ned, Sebastian. Den drittsekken Brooklyn..."
Brooklyn brydde seg ikke om å høre resten.
En bris sveipet gjennom gangen, og brakte med seg en bitende kulde. Brooklyns rolige ytre skjulte hennes indre uro.
Hva spilte det for rolle om hun hadde overvunnet Megan?
I Sebastians øyne ville Brooklyn for alltid være en fiasko, en evig underdog uten håp om noen gang å få overtaket.
Hun løftet hodet på en selvironisk måte, trakk pusten dypt, og gikk tilbake til vaktrommet.
Hennes ettermiddag var preget av en rekke nødsituasjoner, og da hun endelig hadde klart å håndtere alle, var klokken allerede over fem.
I kveld var ikke Brooklyns vanlige nattevakt, men George hadde bedt henne om å overvåke Sebastian i tjuefire timer. Dette betydde at hun måtte ta en ekstra vakt. Følelsen av uro på sykehuset gjorde at hun raskt spiste middagen sin og returnerte til hvilerommet. En gruppe ledige sykepleiere var opptatt med sitt vanlige sladder.
"Megan var her i dag og tok seg av Sebastian på VIP-avdelingen. Gangene var fulle av journalister! Det var litt av et skue!"
"Så Megan er virkelig sammen med Sebastian? Rike menn har virkelig en forkjærlighet for glamorøse stjerner og unge modeller."
"Sebastian er så kjekk! Han kunne fått hvilken som helst kvinne han ønsket! Det er en hel kø av kvinner som venter på ham! Jeg ville gitt alt for en natt med Sebastian."
"Du har virkelig ikke sett verden!"
"Jeg har sett verden, men jeg har ennå ikke møtt en mann så attraktiv som ham."
Da Brooklyns skritt nærmet seg, falt sykepleierne til taushet.
"Dr. Mitchell... er du også på nattevakt?" spurte en sykepleier forsiktig.
Brooklyn åpnet en medisinsk bok, kikket på den, og svarte mykt, "Ja."
Flere sykepleiere utvekslet nervøse blikk før en av dem spurte, "Dr. Mitchell, vi hørte at George ba deg ta vare på Sebastian... Hvem tok du med deg på runden den natten?"
Vanligvis ville den ansvarlige legen bli ledsaget av en eller to sykepleiere under runden. Brooklyn, som var internisten som plutselig var blitt tildelt VIP-avdelingen, hadde myndighet til å velge sine egne sykepleiere. Brooklyn bladde gjennom boken sin og spurte, "Hva?"
Ser et glimt av håp, sa sykepleierne ivrig, "Dr. Mitchell, kan du ta meg med?"
"Og meg..."
"Og meg..."
Brooklyn kikket på sykepleierne på vakt. Deres nattevakt var virkelig monoton, og de trengte noe for å holde seg opptatt. Men Sebastian var ikke noen de kunne besøke så enkelt.
Dette var absurd.
Sebastian var hennes mann, og selv om hun ikke kunne kreve ham helt for seg selv, var hun absolutt ikke sjenerøs nok til å dele ham med andre.
"Jeg går alene."
Sykepleierne ble målløse.
"Ding ling ling..."
Den monotone og akutte lyden av alarmen fylte plutselig hvilerommet.
"Brooklyn, hva er galt med deg? Jeg utnevnte deg som Sebastians ansvarlige lege fordi jeg trodde du var moden og ansvarlig. Og likevel innså du ikke engang at pasienten hadde feber? Du er lege. Må jeg minne deg på hvor alvorlig det er for en pasient med gastrointestinal blødning å få feber?"
En strøm av kritikk etterlot Brooklyn målløs. Sebastian hadde feber?