Kapittel 5-
Jeg sto med åpen munn og føttene frosset fast til gulvet, og prøvde å gjenvinne fatningen etter det ydmykende "intervjuet". Beta Lucas hadde ikke lenger det omsorgsfulle uttrykket i ansiktet, men stirret på veggen med rynket panne og stramme lepper. Da døren lukket seg bak meg, trakk jeg kappen tettere rundt kroppen, fortsatt prøvende å forstå hva som nettopp hadde skjedd. Vakten som skulle eskortere meg tilbake til det delte rommet lente seg inn og snakket, hans hese, sultne stemme fikk magen min til å vrenge seg.
"Det er synd at Alfaen har bestemt seg for å konkurrere. Jeg ville elsket å ha krevd deg for meg selv. Hvem vet, kanskje han velger noen andre, og da kan jeg ta min tur med deg? Det er mange pene jenter her han kunne velge mellom. Hvorfor gir du meg ikke en liten smakebit på hva du har å tilby? Jeg liker det du har skjult under den kappen, og det er så lenge siden jeg har rørt en vakker kvinne."
Jeg holdt hendene opp foran meg i et forsøk på å blokkere hans fremrykning, men han var så mye større og sterkere enn meg. Hans grove, grådige hender grep tak i brystet mitt og begynte å dra ned nattkjolen min. Uten å tenke på konsekvensene ropte jeg ut "Stopp, vær så snill!" Da mine bønner ikke stoppet ham og hendene hans fortsatte å tafse på meg, sparket jeg ham så hardt jeg kunne i skrittet.
Jeg visste bare at hvis jeg ikke kom meg unna ham, ville han voldta meg. Øynene hans ble raskt svarte og små brune hår begynte å spire fra huden hans. Ansiktet hans begynte å forvrenge seg, og jeg hadde ingen anelse om hva som skjedde, men det skremte meg. Før jeg kunne ta mer enn ett skritt unna, grep han meg i nakken, klemte hardt, og løftet meg opp fra bakken. Jeg klorte desperat på armen hans for å få ham til å slippe taket, jeg ville bare tilbake til sengen min. Jeg vil ha mitt lille, kjedelige liv tilbake, jeg var så dum å ønske bort det hverdagslige.
Akkurat da jeg trodde jeg skulle besvime, jevnet pusten hans seg, og hårene begynte å forsvinne tilbake under huden. Ansiktet hans, selv om det fortsatt var skremmende for meg, så ikke lenger forvrengt ut. Jeg hostet og gispet etter luft da han kastet meg i gulvet. "Jeg liker litt kamp i en kvinne, det gjør det så mye morsommere å bryte henne," lo han og så ned på mitt tårefylte ansikt. "Dette vil hjelpe deg å huske å gjøre som jeg sier. Du har ingen makt her." Da jeg prøvde å reise meg opp fra gulvet, kjente jeg ribbeina knekke under foten hans da han tråkket hardt på meg.
Han kommer til å drepe meg, tenkte jeg, begge gangene jeg følte hans tunge, knusende fot komme ned på kroppen min. Før han kunne lande et nytt slag, hørte jeg en sint stemme runge ut. "Hva er det som foregår?!" Jeg så opp og kjente igjen mannen som Beta Lucas. I løpet av et øyeblikk hadde betaen presset vakten mot veggen og klemte strupen hans, slik han nettopp hadde gjort med meg. "Hva faen er galt med deg, Ian?! Hvordan våger du å legge hendene på Ember!" Mannen jeg nå visste het Ian trakk på skuldrene og svarte likegyldig. "Denne dumme kvinnen trodde hun kunne prøve å rømme. Jeg måtte stoppe henne og sette henne på plass."
Betaens øyne gikk fra fascinerende blå til røde da han så på meg på bakken og deretter på Ian. "Jeg vil rapportere deg til Alfaen og rådet. Du vet at dette ikke er måten vi håndterer straff på, uansett hva den påståtte forseelsen var. Kom deg ut av mitt syn, din patetiske unnskyldning for en mann." Ian sendte meg et smil, mens han gned seg på nakken. "Vi sees snart, Ember," sa Ian lavt da han gikk forbi meg. Lucas må ha hørt det selv om det var hvisket, for han grep ham og slo ham hardt i munnen, noe som sendte ham flygende til bakken. Da Ian prøvde å reise seg opp, bøyde Lucas seg over ham og fortsatte angrepet, og jeg sto med åpen munn i sjokk over scenen foran meg.
Det kom så mye blod fra Ians ansikt, hvis Lucas ikke stopper, er jeg redd han kan drepe ham. Jeg har aldri opplevd så mye vold, og det er skremmende. Jeg vil ikke havne i trøbbel hvis Lucas alvorlig skader eller dreper den forferdelige mannen, jeg skulle bare ønske jeg kunne forsvinne. Lucas sto over Ians blodige kropp og sa med en mørk, lav stemme, "Hvis du så mye som ser på Ember igjen, vil jeg drepe deg. Hvis du tror dette er over, tar du feil. Du må fortsatt forholde deg til Alfaen, og hvis det var opp til meg, ville jeg drept deg nå. Disse kvinnene er en gave, ikke noe for deg å leke med." Jeg begynte å prøve å reise meg opp igjen da Ian krabbet bort, men smerte strålte gjennom kroppen min.Jeg er bare glad for at Beta Lucas kom før han drepte meg eller hvem vet hva annet. Jeg kjente store hender løfte meg forsiktig og holde meg inntil hans sterke, varme bryst. Jeg klarte ikke å la være å puste inn hans jordnære duft og slappe av i tryggheten i armene hans. Forvirringen erstattet denne tryggheten da han førte meg fra gangen til en stor hytte bak hovedbygningen. Frykten kom tilbake da han tok meg gjennom hytta til et stort soverom ovenpå. Hvorfor tok han meg ikke tilbake til rommet jeg delte med de andre kvinnene? Jeg hadde følt meg så trygg og beskyttet i armene hans, men nå, hvorfor ble jeg brakt hit?
Lucas må ha hørt mine raske, redde åndedrag da han satte meg forsiktig på sengen. "Jeg skal ikke skade deg, Ember. Jeg tok deg hit for å se på sårene dine og sørge for at du har det bra. Jeg må også samle din forklaring om hva som skjedde før jeg rapporterer det til Alfaen. Jeg er ikke i det hele tatt som den avskyen Ian. Han vil bli straffet, det lover jeg." Jeg nikket og grimaserte, grep meg til siden da jeg prøvde å sette meg opp.
"Fortell meg hva som egentlig skjedde." Noen tårer falt, og jeg tørket dem raskt bort, ville ikke at han skulle se meg gråte. Jeg hatet å føle meg så sårbar, spesielt med noen jeg ikke kjente godt. Jeg trengte at han visste at jeg ikke hadde prøvd å rømme, jeg ville ikke bli straffet. "Han... han grep tak i meg og prøvde... han prøvde å røre meg, og jeg sparket ham. Det var da han ble sint og... vær så snill, jeg prøvde å få ham til å stoppe. Jeg bare... ville at han skulle stoppe." Jeg så raskt ned på sengen, skam fylte kroppen min. Jeg hatet å føle meg så svak, jeg hatet at menn hadde fanget meg og fått meg til å føle meg så liten. Jeg ville være sterk og ta kontroll over mitt eget liv.
Lucas så på de røde merkene på halsen min og riften øverst på kjolen. "Du gjorde ingenting galt." Han sa, og løftet haken min mykt så jeg måtte se ham i øynene. "Du gjorde det riktig å forsvare deg selv; du skulle aldri ha trengt det. Jeg beklager at du ikke ble ordentlig beskyttet, vi sviktet deg. Hør, jeg må tilbake til intervjuene, men jeg vil fortelle broren min hva som skjedde, og han vil sørge for at Ian blir straffet hardt. Du er trygg her, jeg lover at ingen vil forstyrre deg i dette rommet. Jeg skal få mat opp snart, til da kan du hvile." "Takk." Sa jeg stille. De vakre blå øynene hans holdt mine, og jeg ga ham et lite smil, dette var det tryggeste jeg hadde følt siden jeg ble fanget. Jeg vet at det høres sprøtt ut fordi han hadde vært en del av det forferdelige intervjuet hvor de ydmyket meg, men jeg føler meg virkelig trygg med ham. Som om han ville brenne verden ned for å beskytte meg.
Kort tid etter at Lucas hadde gått, banket det på døren til soverommet, og en ung gutt, sannsynligvis bare tolv eller tretten, kom inn med et brett og satte det på bordet ved siden av sengen. "Beta Lucas ba meg bringe dette til deg og si at du skal ta medisinen og hvile." Jeg takket ham for måltidet og smilte til ham. Han var den yngste personen jeg hadde sett siden jeg kom hit. Etter å ha spist, så jeg på pillene som lå igjen på brettet og følte meg usikker. Jeg ville ikke ta noen medisiner jeg ikke var kjent med. Etter mye intern debatt bestemte jeg meg for å ta dem, følte at Lucas ikke ville skade meg. Jeg så meg rundt i rommet, som var veldig pent og stort.
Det var et mørkt tre-garderobeskap i hjørnet av rommet og et ganske stort skrivebord med noen stoler ved siden av. Ved siden av sengen var et lite bord med noen lys og et bilde av ham, alfaen og en vakker kvinne. Alle tre så så glade og komfortable ut sammen, jeg lurer på hvem hun er. Det er merkelig, men jeg føler et stikk av sjalusi når jeg ser på deres smilende ansikter. Jeg ristet på hodet og prøvde å kvitte meg med disse rare følelsene.
Sengen var stor og komfortabel, dekket med skinnfeller. Angrepet hadde gjort meg trøtt, men jeg følte meg litt rar ved å sovne i en seng som måtte tilhøre Lucas. Jeg tenkte på Ava og håpet at hun ikke var for traumatisert etter "intervjuet". Jeg ønsket at hun var her med meg nå, å være alene i dette rommet gjorde meg litt nervøs, men Lucas sa at jeg ville være trygg her. Jeg vil bare ikke at hun skal være redd eller alene, jeg håper hun ikke tror jeg har forlatt henne. Det er en dør rett over rommet, og nysgjerrigheten tok overhånd, jeg bestemte meg for å se hva som var der til tross for smerten som kom med å bevege seg. Det var et bad, med et stort badekar og en dusj i den andre enden. Det hadde vært lenge siden jeg hadde hatt et langt, avslappende bad, men det var ingen måte jeg ville gå inn når jeg ikke visste når Lucas ville komme tilbake. Smerten i siden fikk meg til å gå tilbake til sengen for å vente. Kort tid etter at jeg satte meg ned, sovnet jeg, dagens hendelser hadde vært utmattende. En stund senere spratt jeg opp da jeg hørte navnet mitt bli ropt. "Beta Lucas?" ropte jeg med en groggy stemme.