Kapittel 4
Det sitter fem menn ved bordet sammen med den kjekke fremmede de kaller Alfa. Jeg kjenner igjen den mannen som mennene kalte kommandør fra skipet, og fra da jeg ble tatt fra mitt hjem. Han ser litt mindre skremmende ut i dag, kanskje han føler seg mer avslappet hjemme enn når han transporterer fanger. Når det gjelder de andre mennene i rommet, tror jeg ikke jeg har sett dem før, bortsett fra den kjekke som ser ut til å være sjefen. En av dem er mye eldre enn de andre, sannsynligvis rundt seksti hvis jeg måtte gjette, linjene rundt øynene hans vitner om visdom jeg ennå ikke har tilegnet meg. Øynene mine flakker rundt i rommet når jeg legger merke til mannen som eskorterte meg står vakt ved døren. De grønne øynene hans forlater aldri kroppen min, og jeg føler at han kler av meg med blikket sitt. Han ser veldig fornøyd ut, og det gir meg en synkende følelse i magen, hvorfor er han så glad for å være her?
"Det er ingen grunn til å frykte oss kvinne, dette vil være over snart, og ingen skade vil komme til deg." Mannen de kaller Alfa sier og bringer meg ut av min indre uro.
Jeg får en nesten euforisk følelse når øynene hans møter mine, jeg føler meg så annerledes med hans øyne på meg sammenlignet med den lumske vakten ved døren. Det er den merkeligste tingen fordi jeg er redd, men jeg føler pulsen min øke når han snakker til meg, som om jeg vil gjøre hva som helst han sier så lenge jeg kan holde oppmerksomheten hans på meg. Jeg føler meg varm og kroppen min blir ubehagelig varm, jeg kjenner plutselig en bankende følelse mellom bena og ansiktet mitt blir rosa av forlegenhet. Det er så vanskelig å gjøre mening av mine gale tanker fordi disse følelsene er så fremmede for meg. Jeg har aldri følt denne typen forbindelse med noen av det motsatte kjønn før, og jeg vil ha øynene hans på meg.
Når jeg ser rundt i rommet igjen, føler jeg lyn gjennom nerveendene mine når jeg møter blikket til en mann som har så mye til felles med Alfa. Pupillene hans utvider seg, og munnen min blir tørr av kontakten, den bankende følelsen i underlivet intensiveres, så jeg gnir lårene sammen for å lindre noe av ubehaget. Jeg kan bare håpe at ingen legger merke til min ydmykende situasjon.
Hvorfor er jeg så tiltrukket av disse to mennene, menn som tok meg og sannsynligvis vil skade meg? Hvorfor føler jeg meg plutselig trygg når øynene deres er på meg? Jeg har offisielt mistet forstanden.
"Vi trenger å samle noen grunnleggende opplysninger fra deg. Du vil svare på hvert spørsmål ærlig, forstår du?" Den sterke, kommanderende stemmen hans beroliger mine ville tanker. "Ja... ja, jeg forstår... ehm Alfa." Jeg er usikker på hvordan jeg skal tiltale ham eller resten av mennene. Jeg har ikke hatt noen en-til-en samtale med noen av dem, bare fått ordre. "Du kan kalle meg Alfa James eller Sir, og dette er min Beta Lucas, min bror og min nestkommanderende." Ikke rart de ser så like ut, bortsett fra øyenfargen som er slående forskjellig.
Han pekte på en yngre mann, sannsynligvis på min alder. Det var han som satte innsiden min i brann, den som skapte denne smerten inni meg. Når jeg så på ham, la jeg merke til at han hadde mange likheter med Alfa James, bare han så mer ungdommelig ut og var litt slankere med lysere, nesten gyllent hår i motsetning til brorens mørkere blonde hår. Han hadde også et stort arr som gikk fra kjeven nesten opp til øyet. Arret så gammelt ut og bare la til hans robuste, kjekke utseende. Selv om han så ut som en kriger som de andre mennene, følte jeg en sødme ved ham da han smilte varmt til meg. Øynene hans var en vakker slående blå, det motsatte av brorens mørke, nesten svarte. Hans var et av de første ekte smilene jeg har sett fra disse mennene, kanskje de ikke har til hensikt å skade oss likevel.
Alfaen introduserte også mannen jeg hadde hørt mennene tiltale som kommandør som Delta Shane. Shane har en stor, sterk kropp med langt mørkt hår og et alvorlig ansikt. Den eldre mannen heter Benjamin og observerer stille alle i rommet. De to andre mennene ved enden av bordet som så ut som krigere, ble kalt Danny og Sam. De har begge en letthet over seg, og må være nære fordi de stadig har små private samtaler med hverandre. Å ha oppmerksomheten til disse mennene var skremmende, jeg vet ennå ikke hva de vil, men jeg håper svarene mine behager dem og at de ikke bestemmer seg for å drepe meg. Alfaen sa at jeg ikke vil bli skadet, men kan jeg stole på noen mann som kidnapper store grupper av kvinner... sannsynligvis ikke.
"Nå som introduksjonene er gjort, trenger vi navnet ditt, alder og eventuell opplæring eller ferdigheter du måtte ha." Alfaen snakket bestemt.
Jeg tenkte et øyeblikk før jeg svarte. "Mitt navn er Ember Black, og jeg fylte nettopp nitten år i begynnelsen av sommeren. Jeg har nesten fullført kravene for å motta lærersertifikatet mitt og ble oppdratt på en stor gård, så jeg kjenner til det grunnleggende om planting og hvordan man holder husdyr." Mennene så fornøyde ut med svaret mitt og noterte noe på papirene sine. "Var du gift, eller hadde du barn?" Det gjorde meg nysgjerrig at han formulerte det slik "var". Hvis jeg hadde vært gift eller hatt barn, fanget eller ikke, ville jeg fortsatt være noens kone eller mor, ikke sant? "Jeg var lovet til en mann ved navn Thomas, bryllupet skulle være etter innhøstingen i år. Ingen barn."
Jeg svarte dem uten følelser, jeg følte virkelig ingenting for Thomas og hadde bare møtt ham noen få ganger. Mine foreldre var veldig insisterende, så jeg hadde gått med på forslaget hans, vel vitende om at tilbudet hans var det beste jeg sannsynligvis ville få. Han var rik og kjekk nok. Jeg visste at jeg måtte gifte meg på et tidspunkt, hvorfor ikke Thomas hvis det gjorde familien min lykkelig. Nå ville jeg sannsynligvis ikke gifte meg med noen eller undervise, eller muligens ikke engang leve mye lenger. Min mors stemme ringte i hodet mitt: "Du burde være fornøyd med livet du har i stedet for alltid å håpe på noe bedre." Jeg skulle ha fulgt rådene hennes, jeg skulle ønske jeg kunne ha vært lykkeligere med mine tidligere muligheter.
"Har du noen medisinske problemer du er klar over?" "Nei, så vidt jeg vet er jeg frisk." Jeg svarte og så på mennene, kanskje de ville sikre seg at jeg var i stand til å arbeide. Jeg ville ikke at de skulle tro jeg var ute av stand, kanskje gjennom hardt arbeid kunne jeg tjene min frihet. "Har du blødd?" Kinnene mine ble varme; jeg var ikke vant til å høre noen snakke så direkte til meg. Denne linjen med spørsmål føltes ydmykende, menstruasjon er privat og absolutt ikke noe jeg føler meg komfortabel med å snakke om i et rom med fremmede menn. "Ja." svarte jeg nesten i en hvisking.
Mennene noterte noe annet. Energien i rommet skiftet, og jeg følte meg liten og sårbar. "Nå ta av deg klærne så vi kan undersøke deg." Huden min ble øyeblikkelig rød av skam. Nei, jeg kunne ikke adlyde denne kommandoen. Ingen mann hadde noen gang sett meg naken før, dette var ikke hva jeg hadde forventet. "Vær så snill, nei..." sa jeg mens jeg klemte kappen tettere til den skjelvende kroppen min.
"Hvis du foretrekker det, vil en av mennene gjøre det for deg." Alfaen snakket i det som føltes som en nedlatende tone, og vakten ved døren trådte frem. Jeg hadde nesten glemt den grønnøyde mannen som hadde ført meg til rommet, jeg ville definitivt ikke ha hendene hans på meg.
Jeg ombestemte meg, jeg ville aldri ha Alfaens øyne, eller noen annen manns øyne på meg igjen. Tårer begynte sakte å renne nedover ansiktet mitt mens jeg fjernet kappen, og gled den tynne nattkjolen ned til gulvet, stoffet samlet seg rundt føttene mine. Jeg lukket øynene tett, ute av stand til å bære synet av mennenes øyne som vandret over kroppen min. Et lite hulk kom ukontrollerbart ut av munnen min, og jeg instinktivt krysset armene over brystet, prøvde å bevare noe av verdigheten jeg fortsatt hadde. Jeg åpnet øynene igjen da jeg følte store hender gripe rundt håndleddene mine og feste dem til sidene av kroppen min. Sorte, umulig sorte øyne møtte mine egne.
De tilhørte Alfa James, hendene hans beveget seg sakte opp og ned mine bare armer, sendte ild gjennom den nakne kroppen min. Øynene hans beveget seg nedover kroppen min, tok inn hver kurve som kroppen min hadde. Han la merke til mine struttende, fyldige bryster som hevet seg med raggete åndedrag, brystvortene mine harde og stående til oppmerksomhet. Han så hoftene mine som bredte seg ut og den lille røde flekken med krøller som skjulte mitt mest intime sted, bena mine ikke lange, men tonet og sterke. Alfa James' pust ble ujevn da blikkene våre møttes igjen, og han lente seg mot øret mitt, tørket tårene bort med tommelen og sa så stille at jeg trodde jeg kanskje hadde innbilt meg det.
"Du er min, Ember." Alfa James bøyde seg ned til føttene mine, trakk kjolen opp igjen over kroppen min, børstet lett mot de harde brystvortene mine, noe som resulterte i et lite stønn som slapp ut av munnen min. Helt flau over min mangel på kontroll over min egen kropp, krympet jeg meg. Så smilte han til meg og rakte meg kappen tilbake. "Det var alt, Ember Black."