Kapittel 2
Sara
Jeg sveipet gjennom bildene, hvert eneste et dolk i hjertet mitt. Matt og Victoria på en fest, hånden hennes på brystet hans. Matt hvisket i øret hennes, med et lurt smil om munnen. Og det siste bildet... la oss bare si at hvis de hadde vært noe nærmere, hadde de trengt en graviditetstest.
"Når... hvor lenge har dette pågått?" klarte jeg å kvele frem.
"Fra det jeg har hørt, noen måneder i det minste," sa Claire mykt. "Victoria er en gammel venn fra videregående. Tilsynelatende gjenopptok de kontakten på et jobbevent. Jeg trodde du visste det."
"Nei, jeg hadde ingen anelse. Han har vært... fjern i det siste, men jeg trodde aldri..."
"Menn," fnyste Claire. "De er alle like. Gi dem en finger, og de tar hele hånden. Eller, i dette tilfellet, gi dem et jobbevent, og de tar en Victoria."
Til tross for alt, klarte jeg ikke å la være å fnise av det. "Takk, Claire. Jeg trengte den latteren."
"Når som helst, kjære. Så, hva skal du gjøre?"
"Jeg skal snakke med Matt. Få sannheten rett fra hestens rumpe—jeg mener, munn."
"Vær forsiktig, Sara," advarte Claire. "Menn som det kan være glatte i praten når de blir tatt med buksene nede. Bokstavelig og billedlig talt."
"Ikke bekymre deg, jeg skal klare meg. Jeg har på meg de store jentetrusene." Jeg stoppet opp, og så ned på antrekket mitt. "Vel, metaforisk sett."
Claire lo. "Det er min jente. Gi ham helvete, og husk – jeg er bare en telefonsamtale unna hvis du trenger backup. Eller et alibi."
Vi sa farvel, og jeg la på, stirrende på telefonen min. Det siste bildet av Matt og Victoria stirret tilbake på meg, hånende med deres intimitet.
Jeg zoomet inn på ansiktet til Matt, lette etter tegn på skyld eller nøling. Det var ingen. Han så... lykkelig ut. Lykkeligere enn jeg hadde sett ham på måneder.
Jeg reiste meg, vaklet litt da blodet strømmet til hodet. Eller kanskje det var sinne. Uansett, jeg trengte en drink. Og en plan.
Mens jeg gikk til kjøkkenet, tenkte jeg på alle gangene Matt hadde avlyst med meg nylig. Alle de sene kveldene på jobb, de plutselige nødsituasjonene, de "regnværsdagene" som aldri så ut til å klarne opp.
"Regnværsdag, my ass," mumlet jeg, og rev opp kjøleskapsdøren. "Mer som en Victoria-varsling med en sjanse for bullshit."
Jeg grep en flaske vin, gadd ikke engang å bruke et glass. Mens jeg tok en lang slurk, fanget jeg refleksjonen min i mikrobølgeovnsdøren. Min nøye påførte sminke var smudged, og håret mitt var rotete etter å ha kjørt hendene gjennom det i frustrasjon.
"Se på deg," sa jeg til refleksjonen min. "Helt pyntet uten noe sted å gå. I mellomtiden spiller Matt tunge-hockey med frøken Videregående Reunion."
Jeg tok en ny slurk vin, kjente den brenne nedover halsen. Sinnen bygde seg opp, erstattet det første sjokket og såret. Hvordan våger han? Hvordan i helvete våger han?
Jeg stormet tilbake til stuen, vinflasken i hånden, og plukket opp telefonen min. Tommelen min svevde over Matts kontaktinfo. Skulle jeg ringe ham? Tekste ham? Dukke opp på puben og ta ham på fersken?
Mulighetene snurret i hodet mitt, hver mer dramatisk enn den forrige. Jeg forestilte meg selv storme inn på puben, vinflasken hevet som et våpen, ropende, "Aha! Tatt på fersken, din to-timer!"
Eller kanskje jeg skulle ta den høye veien og sende ham en rolig, samlet tekst: "Hei Matt, håper du har det gøy med Victoria. Forresten, tingene dine er i en søppelsekk på fortauet. XOXO"
Til slutt bestemte jeg meg for en enkel tekst: "Hei kjære, fortsatt fast på jobb?"
Jeg trykket send og kastet telefonen på sofaen, så den sprette av en pute. Vinflasken lokket, og hvem var jeg til å nekte? Jeg tok en ny raus slurk, nøt den bitre smaken som matchet humøret mitt.
Minuttene tikket forbi. Ingen svar.
"Sannsynligvis for opptatt med hendene fulle av Victoria til å sjekke telefonen."
Jeg falt tilbake på sofaen, vinflasken dinglende fra fingrene mine. Rommet snurret litt, og jeg innså at jeg burde roe ned. Eller i det minste bytte til et glass som en sivilisert person.
"Til helvete med det," mumlet jeg, tok en ny slurk. "Sivilisert er overvurdert uansett."
Akkurat da jeg plasserte flasken på stuebordet med all elegansen til en full elefant, ringte det på døren. Jeg frøs, vin skvulpet faretruende nær kanten.
"Hvem i helvete...?" mumlet jeg, mens jeg snublet meg opp på beina.
Jeg rev opp døra, klar til å gi inntrengeren en skikkelig omgang. Og der sto han. Matt. Han så irriterende kjekk ut i arbeidsskjorta og buksene sine, ikke et hårstrå ute av plass.
"Hei, vakre," gliste han, og steg inn som om han eide stedet. Før jeg rakk å reagere, plantet han et kyss på leppene mine. Jeg sto der, stiv som en stokk, leppene mine presset sammen strammere enn en musling med krampe.
Matt trakk seg tilbake, med rynkede bryn. "Er alt ok, kjære?"
"Å, bare helt fantastisk," slurret jeg, og lukket døra med kanskje litt mer kraft enn nødvendig. "Hvordan var jobben?"
"Travelt som alltid," sukket han, mens han løsnet slipset. "Du vet hvordan det er. Frister, møter, det vanlige tullet."
"Mhmm," nikket jeg, svaiende litt. "Masse... jobbting, ja?"
Matts øyne smalnet, og han tok inn mitt rufsete utseende og den halvfulle vinflasken på bordet. "Sara, er du full?"
"Pfft, nei," viftet jeg avvisende, nesten slo til ham. "Bare litt... vin."
"Greit, la oss få i deg litt vann."
"Å nei," sa jeg, med stemmen dryppende av falsk sødme. "Det jeg trenger er en forklaring."
Matt frøs halvveis til kjøkkenet. "Forklaring? På hva?"
Jeg grep telefonen min fra sofaen, nesten mistet den i min vinpåvirkede tilstand. "På dette," sa jeg, og dyttet skjermen opp i ansiktet på Matt.
Øynene hans ble store da han tok inn bildene. Jeg så uttrykket hans skifte fra sjokk til skyld til det irriterende 'tatt på fersken'-blikket.
"Å, det," sa han, som om jeg nettopp hadde vist ham en handleliste fra forrige uke. "Det er Victoria. Hun er bare en venn fra videregående."
"En venn? Virkelig?"
"Sara, det er ikke som det ser ut-"
"Å, kutt ut tullet," avbrøt jeg, med ordene slurret litt. "Det ser akkurat ut som det er."
"Skatt, vær så snill, la meg forklare-"
"Forklare hva?" spyttet jeg, mens sinnet steg som galle i halsen. "Forklare hvordan du har vært for opptatt til å se meg fordi du har hatt ansiktet begravet i Victorias fitte? Eller kanskje du vil forklare hvorfor du har løyet for meg i månedsvis?"
Matt rakte ut hånden, prøvde å ta min. Jeg rykket unna, nesten mistet balansen i prosessen. "Ikke rør meg," freste jeg.
"Sara, jeg er lei meg. Det bare... skjedde. Jeg mente aldri å såre deg."
Jeg lo. "Skal vi poppe champagne og feire din utilsiktede utroskap?"
Matts ansikt hardnet. "Se, jeg sa jeg var lei meg. Hva mer vil du ha fra meg?"
"Jeg vil at du skal komme deg ut av leiligheten min."
"Kom igjen, ikke vær sånn," ba Matt. "Vi kan ordne opp. Det var bare en feil."
Jeg grep vinflasken, svingte den som et våpen. "En feil er å kjøpe lettmelk i stedet for helmelk. En feil er å glemme å stille vekkerklokken. Å knulle en annen kvinne i månedsvis? Det er et valg. Et drittsekk, egoistisk valg."
"La oss bare roe oss ned og snakke om dette som voksne."
"Å, nå vil du være voksen?" Jeg tok en slurk til fra flasken. "Hvor var denne modenheten da du lekte gjemsel med Victoria?"
"Sara, vær så snill," prøvde Matt igjen, med myk og bedende stemme. "Jeg elsker deg. Vi kan komme oss gjennom dette."
Et øyeblikk vaklet jeg. En liten del av meg ville tro på ham, falle i armene hans og late som om dette bare var et mareritt. Men så husket jeg bildene, måten han så på Victoria, og besluttsomheten min hardnet.
"Nei, Matt. Vi kan ikke." Jeg satte ned vinflasken, og følte meg plutselig veldig edru. "Det er over. Jeg vil ha deg ut av leiligheten min og livet mitt."
"Men-"
"Ingen men," avbrøt jeg. "Med mindre det er rumpa di som går ut den døra. Nå."
Matt stirret på meg, munnen åpnet og lukket seg som en fisk på tørt land. Et øyeblikk trodde jeg han faktisk ville argumentere. Men så sank skuldrene hans, og han snudde mot døra.
"Greit," mumlet han. "Jeg går. Men dette er ikke over."
"Å, det er over, helt sikkert."
Matts ansikt forvridde seg til en grimase, men han argumenterte ikke. Han bare snudde på hælen og trampet ut, smalt døra bak seg så hardt at vinglassene mine klirret.
"Vel, det gikk jo bra," mumlet jeg til den tomme leiligheten.