Kapittel 6 Whisky og middag
Mei:
I stedet for å ta heisen ned, gikk vi ned den storslåtte trappen, dekket av svart og gull teppe som dempet lyden av våre skritt. Store malerier av vakre landskap, ulver og portretter hang fra de enormt høye veggene. Den stille gåturen var ganske avslappende, og jeg tok inn alle de forskjellige møblene; hver etasje syntes å ha et tema som passet godt med resten av huset.
"Så, om jeg får spørre, hvor gammel er du?" spurte Riley og så mykt over på meg.
"Jeg fylte atten forrige måned," sa jeg og husket da jeg først ble tatt.
Jeg hadde akkurat fylt fire år, så det har sittet fast i meg siden da. Som et timeglass som teller ned til når jeg endelig kunne være fri fra marerittet mitt.
"Vel, i det minste har vi noe til felles," smilte Riley og svingte rundt hjørnet, ned en massiv gang.
I enden kunne jeg se en enorm steinbue med et storslått bord dekket med lys og store mengder mat.
Jeg fanget den svake lukten av fersk sedertre og kanel.
"Mei," nynnet Kyou.
"Ja, Kyou," spurte jeg.
"Vår partner er her," nynnet hun.
"Partner?" spurte jeg uten å forstå.
"Partner er den som er bestemt for oss. Vår andre halvdel," sa Kyou smilende.
Dette er helt nytt for meg, Titan er død, og nå blir jeg fortalt at min partner er her.
Hva i all verden skjer?
Jeg har bare begynt å puste frihet for mer enn en time siden, herregud. Jeg nærmet meg sakte med Riley, da jeg ble møtt av Eli som smilte, en annen ung mann jeg så tidligere ved kampene, og Alfa Jack som alle satt og snakket uformelt.
"Mei, kom og bli med oss," sa Eli og reiste seg opp for å trekke ut en stol til venstre for Alfa Jack. Jeg nikket og gikk rundt bak Alfa Jack, tok et dypt pust, satte meg sakte ned og så på de tre mennene.
"Takk," svarte jeg mykt og så på Eli, som stirret på Gud vet hva, og ga meg et mykt smil.
"Mei, jeg er Gamma Seth, bare kall meg Seth," smilte han og tippet glasset sitt mot meg og tok en slurk, og kikket sideveis på Alfa. Ok, dette er litt creepy. Eli og Seth fortsatte å stirre ut i rommet, og Alfa Jack har ikke tatt øynene av meg.
"Det var litt av en kamp tidligere. Jeg er ekstremt imponert over kampferdighetene dine," smilte Eli og tok en slurk av sin ravfargede drikk som luktet som whisky. Jeg var altfor kjent med den lukten, det var alt Titan ville drikke. Han stinket alltid av det når han kom nær ansiktet mitt.
"Er det whisky?" spurte jeg og pekte på glasset i hånden hans.
"Vil du ha litt?" spurte Seth og grep flaske og et tomt glass.
"JA! Etter dagen jeg har hatt, kunne jeg trengt en," sa jeg og lente meg tilbake i stolen.
"Vel, i det minste har hun god smak," lo Eli og tok en slurk av sin whisky.
Seth rakte meg glasset, og jeg svingte det noen ganger før jeg tømte det i en slurk. Jeg holdt glasset ut for en påfylling.
"Ta det med ro, killer, dette er sterke saker," lo Eli og så litt sjokkert ut.
"Hvis hun vil drikke, la henne. Etter rapporten jeg mottok om Titans død, fortjener hun å slippe løs," sa Alfa Jack kaldt og fulgte med på mine bevegelser som om jeg var bytte.
"Nå, vil du opplyse oss om hvordan Titan kom over en så god fighter som deg," spurte Alfa Jack og lente seg til høyre for å bedre kunne se meg med glasset i hånden.
Eli og Seth slappet begge av tilbake i stolene sine, med glassene i hånden. Jeg satt der og løp fingeren langs kanten av glasset og stirret på den ravfargede væsken.
"Partner. Partner. Alfa er vår partner," nynnet Kyou stille.
"Ingen måte. Han stirrer på meg som om jeg er fienden," svarte jeg.
"Hans øyne lyver ikke," nynnet hun.
Jeg så på alle tre og vurderte hva jeg skulle si, om noe i det hele tatt, men jeg sitter her påkledd, drikker fin whisky og maten venter på å bli spist.
Faen heller. De vil vite, så vil jeg fortelle dem.
"Fjorten år. Det er hvor lenge Titan holdt meg fanget i treningsanlegget sitt. Jeg var fire da jeg kom, og han tok en sterk liking til meg etter min første overlevelseskamp," sa jeg og tenkte på min opplevelse.
"Vent. Han fikk deg til å kjempe for overlevelse da du var fire?" spurte Eli og så over skulderen min på Jack.
"Ja, han sa det var hans måte å avgjøre om vi hadde det som skulle til for å overleve. Kan jeg få en whisky til?" spurte jeg og holdt glasset ut, denne gangen fylte Alfa Jack det.
"Takk, Alfa Jack," sa jeg og tippet glasset mot ham.
"Du kan bare kalle meg Jack," sa han og nikket til meg for å fortsette.
"Titan så noe i min første kamp som jeg ikke fant ut før senere. Jeg ble lenket og satt fast i hans treningscelle, hvor han trente meg daglig, time etter time. Jeg ble stadig slått, og rett rundt tiden jeg fylte ti, begynte torturen. Han likte spesielt en sølvbelagt pisk med kroker som sitt primære torturverktøy." Jeg knurret. Jeg så opp og så Jack puste tungt mens han stirret intenst på meg med sine blå øyne, noen mørke lokker hang ned i pannen hans.
"Du er trygg her, fortsett," sa Eli og rakte meg en tallerken med frukt. Melonen var søt og saftig og eksploderte mot tungen min.
Åh, dette er bedre enn noe jeg har smakt før.
"Jeg ble alltid holdt i cellene, det var en var-bjørn, Max, han hadde ett grønt øye og ett ravfarget. Egosentrisk drittsekk, men vi holdt hverandre ved fornuft i fritiden vår. Han ble solgt, og det var da Titan virkelig forandret seg. Natten min ulv, Kyou, våknet, var samme natt..." Jeg stoppet, tok en dyp slurk av whiskyen og tok et dypt pust.
"Hva skjedde?" spurte Jack strengt og knuget glasset sitt.
"Han tvang seg på meg," hvisket jeg, og magen min vendte seg.
"HVA GJORDE HAN!!" skrek Jack og slo knyttnevene i bordet. Han slo stolen bakover og stormet ut av spisestuen mens han knurret. Ytterdøren smalt opp, og deretter igjen. Jeg satt der steinansiktet og stirret på det tomme glasset mitt.
En hånd nådde foran meg, grep det raskt og vred det bakover mens den knurret.
"Rolig, rolig, killer. Jeg skulle bare fylle opp drinken din," sa Eli og holdt opp hånden for å vise at han ikke var noen trussel.
Seth fylte en tallerken med kjøttboller, pasta dekket med en hvit saus, og noen få stykker brød dekket med et gult stoff.
"Her, spis dette, for jeg tror dette er ditt første ordentlige måltid," sa Seth og satte tallerkenen foran meg. Eli fylte opp whiskyen min og ga meg et beroligende smil.
"Ikke bekymre deg for Jack, han likte aldri Titan. Ingen av oss gjorde det. Vi kunne aldri gjøre noe med ham fordi han var en uavhengig kontraktør for flere mektige klienter," sa Seth og lente seg tilbake, stakk en kjøttbolle med gaffelen og puttet den i munnen mens han smilte.
"Hva skjer med meg nå? Jeg kastrerte ham bokstavelig talt," sa jeg og stakk en kjøttbolle i munnen, rullet med øynene av smakseksplosjonen i munnen.
Ok, jeg har virkelig gått glipp av noe alle disse årene. All denne maten skriker etter å bli smakt.
"Matet du virkelig pikk og baller til hundene?" spurte Seth og stoppet gaffelen fra å stikke en ny kjøttbolle.
"Eli og de tre krigerne er mine vitner," lo jeg og stakk litt pasta i munnen.
"FAEN!" utbrøt Seth og grep skrittet sitt, ristet på hodet og så forskrekket på Eli. Eli lo og bet i et stykke brød med pasta på toppen.
"Når det gjelder deg, vil du bli en del av denne flokken som Jack nevnte tidligere. Du var den eneste som beseiret en av våre beste krigere," sa Eli stolt og så på meg mens han holdt opp glasset sitt.
"Hvis en av Titans klienter banker på døren, vil vi svare. Så enkelt er det. Demon Wolf Clan tuller ikke," sa Seth og lente seg fremover, plasserte albuene på bordet og hvilte haken på hendene.
"Ok. Så, når avlegger jeg eden til klanen? Jeg har endelig et sted å være, familien min ble myrdet, flokken min ble ødelagt. Det ble veldig ensomt å sitte i cellene alle de årene," sa jeg og avsluttet maten min, magen sprengte av å spise mer enn vanlig.
Jeg lente meg tilbake i stolen og nøt whiskyen min.
"Jack vil snakke med deg i morgen, hva med å drikke opp og få en ordentlig natts søvn," sa Eli og reiste seg fra stolen, holdt hånden ut for å hjelpe meg opp.
"Høres bra ut. Den sengen så virkelig innbydende ut," sa jeg og gikk ut av spisestuen. Riley ventet på meg ved døren.
"Kom, la oss få deg i seng for natten," smilte hun og ledet meg tilbake til rommet mitt, denne gangen tok vi heisen.
Trettheten satte inn, og den fulle magen skrek.
Whiskyen hjalp meg å slappe av, og da vi kom tilbake til rommet mitt, kjente jeg effekten. Riley måtte holde armen min for å få meg bort til sengen, og jeg kledde av meg kjolen og krøp opp i sengen bare i trusa.
Så snart kroppen min traff den sky-lignende sengen, sovnet jeg som en stein.