Kapittel 6
"Her, prøv å spise noe," sa jeg til pappa og plasserte forsiktig brettet på låret hans.
Jeg åpnet fatet mens han stirret intenst på meg.
Det er omtrent en uke siden operasjonen hans, og jeg antar at han er fullt sterk nå. Ikke så sterk, men ok.
De siste dagene har vært forferdelige for meg. Jeg måtte jobbe lange timer og ta vare på familien samtidig.
Jeg hadde allerede begynt å gå ned i vekt og ble gradvis svakere, og som om det ikke var nok, fortsetter Brian å minne meg på avtalen vår.
Jeg vet at han allerede har en rett til meg nå, men burde han ikke ta det rolig? Han forventer ikke at jeg bare skal skynde meg og gifte meg med ham.
Ben, derimot, hadde begynt å søke jobber og gå på forskjellige intervjuer.
Kanskje han har fått en forandring i hjertet eller sannsynligvis føler at alt vil hvile på hans skuldre når jeg er borte, så han må forberede seg på det verste.
"Takk, Ciara. Moren din fortalte meg alt du gjorde. Takk for at du ikke lot meg dø," sier han til meg, og jeg nikker sakte.
"Takk for at du også ga meg et sted å kalle et hjem," sier jeg og merker det forvirrede uttrykket i ansiktet hans.
"Du trenger ikke å bekymre deg, mamma fortalte meg alt. Men det er greit. Jeg mener, jeg er bokstavelig talt uflaks, og jeg vil endre det veldig snart. Jeg vil dra slik at du ikke trenger å møte flere vanskeligheter som min tilstedeværelse kan forårsake for deg," sier jeg uten noen form for uttrykk.
Han holdt hånden min. "Å ha deg var ikke en feil, Ciara. Du er alt og mer enn hva vi noen gang håpet på."
"Du sier det nå fordi du er i live. Jeg er sikker på at hvis du var død, ville du hjemsøkt meg for evig tid. Du ville ikke sagt alt dette til meg," tårene rant nedover kinnene mine. "Men det er greit. Jeg vil klare meg. Hvis det er noe jeg har lært så langt, er det at du ikke kan få alt du ønsker deg."
"Ciara," roper han på meg.
"Sa hun deg alt, ikke sant? Om avtalen jeg gjorde for at du skulle overleve? Jeg må gifte meg med en mann som ikke elsker meg. Etter alt jeg ønsket for meg selv, måtte dette skje. Jeg måtte ta denne risikoen på grunn av kjærligheten jeg har til en familie som anser meg som ingenting. Jeg må jobbe lange timer bare for at vi skal ha et anstendig måltid, og jeg gjorde alt det for ingenting," sier jeg mens jeg tørker tårene mine.
"Vær så snill, ikke gråt, Ciara."
"Bare spis og ta medisinene dine. Jeg ville ha laget noe annet til deg, men legen sa at du ikke kan ha noen harde måltider før du er helt ok," sier jeg til ham.
"Ciara," roper han, men jeg ignorerer ham og går ut av rommet hans for å bli erstattet av mamma.
.
Jeg fikk en telefon fra Brian som fortalte hvor langt han har planlagt ekteskapet vårt og fremtiden sammen. Bare løgner.
Men kan jeg egentlig si det lenger? En avtale er dessverre en avtale.
Jeg tok en drosje til jobb med det eneste formålet å slutte. For hvis jeg til slutt gifter meg med Brian, vil han ikke la meg gjøre tingene jeg elsker, han kommer til å begrense meg fra alt, og før det skjer, må jeg ta det første steget slik at det ikke gjør vondt senere.
Jeg fortalte Darren at jeg sluttet, og da han spurte om en grunn, kunne jeg bare ikke gi ham et rett frem svar.
"Du liker ikke å jobbe her lenger? Tuller du med meg, Ciara. Du elsker jobben din mer enn noe annet, det er drømmen din å jobbe på en radiostasjon, og nå sier du dette?" spurte han.
Jeg ga et svakt smil.
"Jeg skulle ønske jeg kunne fortelle deg alt, men dessverre kan jeg ikke. Beklager så mye. Jeg tar kontakt hvis det trengs. Takk for alt," sier jeg til ham og legger vesken over skulderen. Jeg åpner raskt døren og går ut slik at Darren ikke ser tårene som danner seg i øynene mine.
Jeg dro hjem og låste døren raskt og gråt øynene ut.
Jeg ville ta med meg tingene mine, men Brian forbød meg å gjøre det. "Alt må skje slik jeg vil. Du er min marionett nå, Ciara," sier han stadig til meg. Jeg skulle ønske jeg kunne gå til politiet og anmelde ham, men det ville bare gjøre det verre siden Brian har mye makt.
Så jeg droppet ideen.
Senere fikk jeg en telefon fra Ben som fortalte meg at pappa skulle skrives ut i dag, så jeg begynte raskt å lage middag.
Jeg ryddet opp og dekket bordet.
Jeg klarte å lage noe godt med mine små oppsparte midler. De fortjener i det minste et skikkelig måltid å huske meg på.
Noen minutter senere kom pappa hjem, fulgt av mamma og Ben.
Under hele middagen prøvde han å småprate, men jeg ville ikke lytte. Det er bedre jeg holder avstand fra ham fordi jeg snart vil forlate huset hans.
Når alle var ferdige med å spise, ryddet jeg raskt og spiste mitt måltid på kjøkkenet, og deretter vasket jeg opp.
Jeg tok en dusj og skiftet klær.
Senere gikk jeg ut for å sette meg på den treverandaen og festet blikket på stjernene.
På en eller annen måte tenkte jeg, hva om ønsker var ekte?
"Hei, får du ikke sove?" spurte Ben lett og klappet meg på skulderen. Jeg tørket raskt tårene og sa "ja, på en måte."
Han smilte og satte seg ved siden av meg.
"Hvordan har pappa det?"
"Han har det bra. Sover allerede. Jeg vet at du har unngått ham," sier han til meg, og jeg ser på ham.
"Jeg har ikke noe valg."
"Hvem ville vel ha det. Du har et godt hjerte, Ciara. Det tok meg en stund å legge merke til det, men nå har jeg. Du prøvde å plukke opp bitene av vår ødelagte familie selv om vi aldri prøvde å gjøre det lett for deg," sier han til meg, og jeg kunne ikke annet enn å gråte.
"Det var ikke lett i det hele tatt."
"Ja, jeg vet. Å gifte seg med Brian var noe du aldri ønsket. Jeg mener, du synger bokstavelig talt lovsanger om fyren du ønsket deg siden du var fem?" ertet han.
"Hold kjeft," slo jeg ham lekent på armen, og han lo lavt.
"Jeg vet hva du er i stand til, Ciara. Du kan klare det. Jeg er alltid rett ved din side, så du er ikke alene," sier han til meg, og jeg smiler.
"Takk for at du tror på meg."
"Sjekk dette ut," sa han og fanget en ildflue i håndflaten sin, lukket den tett så den ikke slipper unna.
"Husker du hva bestemor pleide å si før hun gikk bort?" spurte han, og jeg så forvirret ut.
"Kan du se den?" spurte han og viste meg den knyttede hånden sin.
"Nei, den er tett lukket."
"Akkurat. Men en dag, uansett hva som skjer," han stoppet og åpnet hendene og lot ildfluen fly. "Den vil fly fritt," sier han til meg. "Du vil fly fritt, Ciara, uansett hva som skjer," legger han til.
Jeg kastet raskt armene rundt halsen hans og klemte ham tett.
"Jeg elsker deg, Ben."
"Det er greit, søster. Jeg elsker deg også. Nå, få litt søvn," sa han, og jeg nikket.
Vi reiste oss og gikk inn, og etter å ha sagt god natt til Ben, lukket jeg døren til rommet mitt og gikk til sengs.
Kanskje Ben hadde rett.
Jeg vet ikke hva som kan skje, men jeg tror at en dag vil jeg være fri til å fly... Igjen!