Kapittel 4: Konsesjon
Alices synsvinkel
Jeg kommer til å drepe ham. Jeg sverger at jeg skal drepe ham. Den forbanna Røde! Han lurte meg!
Jeg burde ha visst det. Han oser av arroganse.
"Vel, Blå? Kommer du eller hva?" Jeg rører meg ikke en millimeter. "Har du mistet tunga?" spør han og ler.
Jeg prøver å ignorere skjelvingen som går gjennom meg ved lyden av latteren hans og svarer ham rolig.
"Nei, jeg tenker."
"På hvordan du skal sette den ene foten foran den andre?"
"Nei, på hvordan jeg skal drepe deg."
Jeg merker at han spenner seg og legger hånden på sverdhjaltet.
"Du sverget ved Månegudinnen," minner han meg på.
"Han har rett." Sier ulven min, Cassiopeia, til meg.
"Er du seriøs? Han er en Rød! Han er en fiende. Han vil stikke oss i ryggen så snart han får sjansen."
"Han sverget også."
"Siden når holder de ordet sitt?"
Han sukker. "La oss være ærlige. Jeg stoler ikke på deg, og du stoler ikke på meg. Det er et faktum, og det kommer ikke til å forandre seg over natten. Men vi har begge sverget, og i det minste for i kveld, la oss legge våre forskjeller til side for begge flokkenes skyld. Vi kan uansett ikke gjøre det alene."
Han har rett. Og det irriterer meg.
Men det er noe jeg ikke forstår. Han visste at jeg var en Blå, og hvis det er én ting som er sikkert, så hater han meg like mye som jeg hater ham. Vi har vært i krig med hverandre så lenge at hvis en av flokkene våre fant en måte å ødelegge den andre på, ville han ikke nøle.
Da jeg fant ut hvordan de fredløse beveger seg og fortalte faren min det, så han umiddelbart en mulighet til å ødelegge de Røde for godt. Vi trenger ikke gjøre noe. Hvis vi kan holde ut lenge nok, vil de bli overveldet av de fredløse. Forhåpentligvis vil de tape slaget, og vi trenger bare å eliminere de overlevende fredløse.
Selv om det er en ganske genial plan som ikke involverer oss, tror verken faren min eller jeg på det.
Det er faktisk en av de mektigste flokkene i verden, akkurat som oss. Det er nesten ingen sjanse for at enkle fredløse kan ta dem ned.
Men igjen, aldri før har så mange fredløse angrepet et territorium. Hvem vet hva som kan skje.
Så jeg er sikker på at Alfa Mark har tenkt på det samme for å ødelegge oss.
Nei. Jeg ville aldri stole på en Rød. Jeg har bestemt meg.
"Jeg kan ikke samarbeide med deg, jeg er lei meg. Jeg vet at jeg lovet, men jeg klarer bare ikke. Jeg vil føle at jeg forråder flokken min."
Han sukker. "Jeg vet, og det føles ikke bedre for meg enn det gjør for deg. Men jeg forråder ikke flokken min. Jeg beskytter den. Og hvis jeg må samarbeide med deg for å beskytte den, så vil jeg det." Han nøler. "Og disse kranglene er mest mellom våre alfare."
Jeg fnys. Hvis han visste hvem jeg var...
"Jeg stoler på ham." Erklærer Cassiopeia.
"Hva? Du er den første til å vise tennene til de Røde, og du sier at du stoler på ham? Du er like sliten som jeg er. Det er lenge siden vi har sovet hele natten på grunn av de fredløse."
"Nei, det er ikke det. Jeg føler at vi kan stole på ham."
Jeg blir målløs. Hun pleier å være rask til å finne ut av folk, og jeg har alltid stolt på henne i det. Men i dag vet jeg ikke.
"Ikke tvil på meg!" Sier hun og viser tennene.
"Ikke knurr til meg!"
"Jeg sier at vi kan stole på ham, og vi sverget ved Gudinnen. Jeg tar det veldig seriøst." Sier hun til meg mens hun presser på 'jeg'.
"Hei, jeg tar det også seriøst. Men jeg bare kan ikke."
Rød begynner å snakke igjen og drar meg ut av min indre samtale.
"Uansett, spørsmålet spiller ingen rolle siden du sverget. Nå må vi skynde oss. Vi kaster bort dyrebar tid."
Jeg er irritert over oppførselen hans. "Det er umulig." Når han vil snakke, avbryter jeg ham. "Selv om jeg ville, noe jeg ikke vil, er jeg en kriger og jeg må beskytte Blå Sølv-korridoren. Så hvis jeg kommer med deg til Blå Rød-korridoren, vil jeg være for langt unna hvis jeg blir kalt til min post. Og hvis jeg bruker for lang tid på å komme dit, vil flokken min lure. Og det er hvis jeg i det hele tatt klarer det! Jeg må gå gjennom de fredløse som angriper oss for det." Jeg sukker. "Jeg kan ikke risikere å bli oppdaget. Jeg vet at du kan forstå det."
Han sukker og går frem og tilbake. Etter en stund løfter han hodet. "Jeg hadde ikke tenkt på det, men jeg har samme problem som deg. Jeg er på vakt ved Rød Sølv-korridoren." Etter en stillhet fortsetter han. "Det er synd. Alt vi vil gjøre alene er å skyve dem vekk slik du gjorde før. Sammen kunne vi ha jaget dem bort."
Jeg vet ikke hva jeg skal si til ham, så jeg bare nikker.
"For en sløsing." Mumler han for seg selv.
Vi begge forblir stille en stund, og jeg finner det merkelig trøstende.
"Vel, jeg antar at vi går hver vår vei her, Blue. Jeg skal holde løftet mitt og ikke si noe, og forhåpentligvis klarer vi fortsatt å skremme bort noen skurker." Jeg holder meg taus. "Jeg drar." Jeg sier fortsatt ingenting. "God jakt!" Fortsatt ingenting. Han begynner å gå bort, men jeg får følelsen av at han ikke vil dra.
Det verste er at jeg heller ikke vil at han skal dra. Hva i all verden?
Mens han går bort, vil jeg bare at han skal komme tilbake. Det er ikke riktig.
Nei, jeg hater ham. Han er en Red og jeg hater ham. Han er pretensiøs og jeg hater ham. Han gir meg ordre og jeg hater ham.
Når han forsvinner rundt hjørnet, finner jeg meg selv løpende etter ham, og jeg skjønner det ikke før jeg er nær ham.
"Vent."
Han snur seg rundt, overrasket, og jeg finner meg selv som en idiot stirrende inn i hetten hans, håpende på å se noe.
Dette er en dårlig idé.
"Kom igjen! Stol på meg." sier Cassiopeia til meg. Jeg sukker internt og gir etter.
Jeg angrer allerede på det jeg skal si.
"Tror du at du kunne bli overført til Blue Red-korridoren? Hvis vi begge er der, vil det være lettere å forsvare den sammen. Vi vil ikke være så langt fra postene våre."
"Sooooo. Har du ombestemt deg?" Han spør i en uutholdelig 'jeg visste det' tone.
Jeg biter tennene sammen. "Ikke press meg, Red. Jeg kan ombestemme meg, og du vil ikke gjøre meg sint."
Han spenner seg. "Er det en trussel?" Han ler. "Ja, du kjemper veldig bra, men du har ingen sjanse mot meg."
Vil han slåss? Det er greit. Jeg blir glad for å tørke bort det selvtilfredse smilet jeg kan ane under skjerfet hans. Han vet ikke at han har med en motstander med Alpha-blod å gjøre.
"Fred Alice, fred. Ikke la utseendet lure deg." Cassiopeia prøver å berolige meg.
"Hva betyr det?"
"Du vil forstå det senere." svarer hun meg med en gåtefull stemme. Men hun lurer ikke meg.
"Du vet det ikke, innrøm det!" Jeg håner, men hun ignorerer meg og fokuserer på Red.
Hun har fortsatt rett. Jeg tar et dypt pust for å roe meg ned.
"Jeg har ikke denne debatten med deg. Vil du fortsatt jobbe med meg eller ikke?" spør jeg ham utålmodig.
"Ja, det vil jeg! Jeg skal prøve å endre posisjonen min, men jeg tror ikke det er mulig. Vi har fordelt styrkene våre jevnt ved hver grense, som deg og Silvers, så jeg må bytte med noen andre på mitt nivå. Akkurat som du må bytte."
"Det skader ikke å prøve."
Han nøler. "Ja, antar jeg. Hvordan skal vi finne hverandre? Vi bør utveksle telefonnumre."
Jeg får plutselig lyst til å erte ham. "Flørter du med meg eller noe? Gjør du alt dette for å få nummeret mitt?" Jeg rister på hodet misbilligende. Uttrykket hans av forlegenhet er uvurderlig.
"Hva? Nei, nei, du tar feil."
Jeg klarer ikke å holde tilbake latteren lenger, og jeg føler at han slapper av.
"Morsomt. Veldig morsomt." Men jeg kan føle smilet i stemmen hans.
"Seriøst, telefoner er for risikable. Noen kunne lese meldingene våre, og det etterlater spor. Kall meg paranoid, men jeg tror ikke det er veldig trygt."
"Vil du heller at vi sender brevduer?" Han spør i en spøkefull tone.
Jeg ler. "Nei, men vi trenger noe som ikke etterlater spor."
Han tenker. "En dating-applikasjon!" sier han, som om det var åpenbart.
Pokker. Det er for fristende.
"Og du tør å si at du ikke flørter med meg?" Men han lar seg ikke lure denne gangen.
"Tenk på det! Det etterlater ingen spor, vi sletter applikasjonen ved det minste problem, og bonusen: vi trenger ikke engang å vite navnene våre, vi kan bruke kallenavn."
"Veldig bra. La oss lage profiler og prøve å finne hverandre."
Vi tar begge frem telefonene våre for å laste ned applikasjonen.
"Pokker, den ber om et bilde." sier han med et kjedelig uttrykk.
"Visste du ikke det?" spør jeg overrasket.
"Jeg er ikke vant til denne typen applikasjoner." Han ser seg rundt og ender opp med å gå til en park ikke langt fra der vi er. Når vi er der, tar han et bilde av et stort tre, og jeg tar et bilde av en veldig vakker gul blomst som jeg ikke vet navnet på.
"Skal vi bruke Red og Blue som kallenavn?" spør jeg.
"Det er litt for åpenbart, er det ikke? Andre folk vil se profilene våre, de trenger ikke å vite hvilken flokk vi er fra."
"Det er sant. Men jeg har ikke så mange ideer."
"Det har jeg." Han trykker på telefonen sin og snapper min ut av hånden min. Han trykker en stund og gir den tilbake til meg.
"Sapphire?"
"Ja, det er blått."
Jeg får en melding på appen.
"Copper?"
"Ja, det er rødt. Og begge kan passere som navn. Saphira og Cooper." Han legger bort telefonen sin og retter hodet sitt. "Jeg må være på posten min klokka 3 om natten, så jeg skal ta en tur rundt i byen til da. Vil du bli med?"
Jeg tenker et øyeblikk. "Jeg må være tilbake klokka 2 om natten."
Jeg føler at han smiler. "Det gir oss god tid til å finne noen skurker."
Jeg smiler tilbake. "La oss gå på jakt da."