Kapittel 1 Et sted
ADVARSEL
Et sted ukjent...
Det er kaldt, mørkt...
Hva faen er den lukten?
Lukten av urin, dritt, muggen vann og blod. Ekstremt store mengder blod, så mye at du bokstavelig talt kan smake det metalliske jernet i luften.
Alle ville tro dette var et mareritt, våkne opp til sin varme, myke seng, sollys som titter gjennom vinduet, fugler som kvitrer.
Alt det der lykkelige tullet!
Dette er min virkelighet som jeg våknet opp til for kanskje tjue minutter siden. En jævla rotte bestemte seg for å prøve å ta en bit av fingeren min mens jeg var bevisstløs; den lille drittsekken ble min frokost, lunsj og middag. Nesten ikke noe lys, men heldigvis har jeg eksepsjonelt nattsyn. Det eneste gode med å være en varulv akkurat nå.
Det er derfor jeg er i dette helveteshullet; en jævla treningsfasilitet et sted Gudinnen vet hvor.
Fjorten år! Jeg har blitt kastet fra kamp til kamp; stukket, prikket, undersøkt og torturert.
Husker ikke mye av mitt tidligere liv, mine foreldre, eller om jeg hadde søsken. Jeg husker lyse, rødglødende flammer overalt, lyder av skrikende brøl og gråtende stemmer.
En stemme, en mann som hvisker "Shush, Mei, de kan ikke høre deg gråte." Han hvisket mot mine tårevåte kinn, vugget meg frem og tilbake. Et høyt krasj, flere stemmer som ropte. Så ble alt svart. Totalt mørke.
Jeg våknet opp i en stor celle, dyttet inn i det bakerste hjørnet med minst femti andre barn. Blodige, dekket av sot, klærne revet og fillete, skjelvende fordi det var midt på vinteren i fjellene. Jeg kunne kjenne at vi var i fjellene med den tynne, friske luften som fylte lungene mine; det lille sølvgitterhullet avslørte snødekte fjelltopper med tett skog.
På den tiden husker jeg at jeg hadde skulderlangt, svart hår; huden min var litt solbrun, dekket av skitt og blod. Det var da treningen begynte. En høy, velbygd mann, Titan kalte de andre voksne ham; han var vår trener. Han bestemte hvem som levde og hvem som døde basert på dine overlevelsesferdigheter.
Hvem skulle tro at en fire år gammel jente, jævla fire, forsto hva det betydde å overleve? Jeg lærte jævlig fort.
Han rettet blikket mot meg som satt sammenkrøpet i det hjørnet, dro meg opp etter røttene av det svarte håret mitt, kastet meg inn i en annen celle designet for kamp. Motstanderen min var en gutt, kanskje seks år, som hadde mer muskler og høyde enn meg. Titan ropte til oss at vi måtte kjempe hvis vi ville leve. Jeg husker ikke mye, bare at jeg lå krøllet sammen i en ball, spark og slag som traff kroppen min.
Gutten skrek "du er svak" spark "patetisk" slag "bitch" spark, etter det tiende sparket i ribbeina, noe knakk og alt ble svart. Jeg fant meg selv i lenker og med halsbånd i Titans treningscelle. Han tok ekstrem interesse i meg etter å ha vært vitne til det han kalte en "fantastisk slakt" med en ond latter.
Titan brøt meg mentalt og fysisk, slik at alt jeg brydde meg om var å overleve og blod. Jo verre, jo bedre belønning. Jeg fikk sove på en madrass, selv om den luktet vondt, eller var dekket av flekker og menneskelige kroppsvæsker. Det var fortsatt bedre enn den harde, kalde, våte jordgulvet i cellen min.
Straffen var brutal i begynnelsen. Vet du hvordan huden høres ut når den rives fra hverandre av en sølvbelagt pisk med kroker flettet inn i endene?
Tenk deg en hund som river i et stykke blodig biff, river, skjærer og lyden av sener og fibre som ryker. Ja, for en gledelig behandling for ikke å lage et blodig rot under en kamp eller få mot til å trosse en ordre.
Første gang Titan brakk kjeven min var spennende. En kolossal knyttneve som smalt inn i den ti år gamle kjeven min, høre det høye knaset og knitringen som resonerte gjennom hodet mitt, ørene som sprakk av den rene kraften ved kontakten.
Jeg klarte å holde meg bevisst for å se blodet mitt sprute over veggene. Titan sto der og slapp løs slag etter slag, dekket kroppen sin i mørke, røde strømmer og sprut.
Dette er når kroppen min sluttet å prosessere smerte, og gjorde meg til en blodtørstig kriger. Jeg skulle være forbannet om jeg lot noen knekke meg. I det minste hadde jeg noen å prate med når jeg ikke kjempet, eller fikk bank.
Max var en ulve-bjørn hybrid med ett grønt øye og det andre i en ravgylden farge. Utenom å være en egoistisk drittsekk, var han en god latter. Han var to år eldre, høy for alderen, og godt bygd. Rett rundt tiden han skulle fylle atten, ble han sendt bort.
Titan sa at han fikk topp pris for den gutten. Det var på samme tid Titan begynte å legge merke til meg på en annen måte. Først var det bare litt gnikking og grabbing, men en natt tilkalte han meg til hovedhuset. Jeg ble badet i honning- og jasminoljer, fikk på meg en veltilpasset blå silkekjole med lav v-rygg som avslørte min veltrente kropp.
Det var da jeg oppdaget hvor velutviklet kroppen min hadde blitt. Ikke lenger den tynne jentungen, men veldig kurvet i bryst og hofter. Titan kommenterte at hoftene mine var perfekte for å bære valper. Jeg forsto egentlig ikke hva han mente.
Jeg undersøkte kroppen min i helfigurspeilet, etter å ikke ha hatt sjansen til å se mitt eget speilbilde på flere år, bare små refleksjoner her og der. Ingenting så klart som dette, stående på mine høyeste 165 cm. Mitt svarte hår var nå forbi knærne, men trukket opp i en løs fransk flette. Øynene mine var grå-blå med grønne flekker som sto ut mot min myke elfenbenshud, prydet med mange arr fra straff og kamp.
Uten å være oppmerksom på omgivelsene, nærmet Titan seg meg bakfra og førte fingeren fra ryggens nederste del opp til midten, før jeg snudde meg rundt og slo ham hardt i ansiktet med en knyttet neve. Berøringen hans fikk huden min til å brenne.
Hodet hans rykket til siden, frøs på stedet mens blodet sivet fra underleppen hans. Han førte langfingeren over det åpne kuttet, trakk hånden tilbake for å se blodet og slikket det av. Han snudde seg sakte mot meg med et ondskapsfullt smil, annerledes enn det onde blikket han ga meg første gang for tolv år siden. Dette var ren ondskap, øynene hans mørknet fra vanlig kastanjebrun til svart og fylt med lyst.
Jeg visste at jeg hadde gjort ham sint, men jeg hadde håndtert hans mange straffer, nummen for smerten og torturen hans. Jeg ga aldri opp, og du kan vedde på at jeg ikke ga opp nå. Jeg holdt hans dødelige blikk, til han gjengjeldte med en jernhard ørefik over høyre kinn. Jeg hadde ikke tid til å justere meg før han grep høyre armen min kraftig og kastet meg ned på sengen.
Jeg kjempet for å komme meg på beina igjen, men han var raskere, og holdt armene mine over hodet, knærne hans holdt beina mine på plass. Jeg visste at skriking ikke ville hjelpe, så jeg samlet all spytt i munnen og kastet det i ansiktet hans.
“Faen ta deg, Titan.” Hvæste jeg. Vred meg rundt og prøvde å frigjøre lemmene fra hans kontroll. “Åh, Mei, så hissig du er.” Hvisket han tilbake med sitt ondskapsfulle smil.
Han krasjet leppene sine mot mine, nektet å gi ham adgang. Han justerte grepet på armene mine, slik at en hånd var fri til å vikle fingrene inn i håret mitt, og rykket hodet hardt tilbake.
I det øyeblikket jeg gispet, gled hans whisky-tilsmussede tunge inn i munnen min. Jeg bet hardt ned, siktet på å bite den jævelen av. Han brølte mens han trakk seg tilbake, slo knyttneven sin inn i magen min. Så en annen jernhard ørefik som blodet underleppen min.
“Din jævla tispe. Jeg skal lære deg en lekse.” Han brølte mens han snudde meg over på magen. Holdt hodet mitt ned i sengen, trakk kjolen min opp og avslørte baksiden min. Sparket med beina, viftet med armene bare for å bli møtt med et solid slag til nyren.
Han holdt armene mine over hodet, mens han posisjonerte seg bak meg. Jeg kunne føle noe hardt gni mot rumpa mi, sendte en kald, ekkel sjokk gjennom kroppen min. Jeg hørte materialet revne, kald luft strømmet mot den bare huden min.
Åh, Gudinne, vær så snill å redde meg. Fortsatt i ferd med å forstå hva som skjedde, merket jeg ikke at Titan løsnet beltet sitt for å binde armene mine, og avslørte sitt groteske manndom.
“Nå skal du lære hvorfor de kaller meg TITAN.” Brølte han i luften.
Han slo inn i meg mens brennende smerte skjøt gjennom kroppen min, følte ham rive gjennom huden. Et skrik unnslapp munnen min, og det var alt han ville høre, så bare ren, hvit blendende smerte. Ingen tårer, ingen lyder unnslapp munnen min for å gi ham noen glede fra straffen han påførte meg.
Alle sanser stengte ned da mørket tok over, men jeg var fortsatt våken. En fjern stemme fanget oppmerksomheten min.
Hva i helvete?