Kapittel 1: Skrivebordet
Det var sjeldent at Harper fant seg selv sovende på kontoret. Det forestående styremøtet og den vanlige forsinkelsen til deres administrerende direktør hadde pålagt sjefen hennes og nære venn, Lucas, ekstra ansvar. Som et resultat hadde Harper jobbet utrettelig, både på kontoret og hjemme. Den økende arbeidsmengden hadde ført til at hun lå etter med rapportskriving og papirarbeid, med få muligheter i løpet av dagen til å ta igjen. Administrerende direktørs forsømmelige oppførsel hadde pålagt Lucas og Harper byrden av å ta telefoner, møte klienter og delta i avdelingsmøter.
Den skjebnesvangre torsdagskvelden fant Harper seg selv arbeide sent på kontoret for å fullføre en rapport som skulle leveres uken etter. Utmattelse overveldet henne da hun sovnet ved skrivebordet, midt i ferdigstillelsen av presentasjonen for kvartalet. Uvitende om det, var det ingen igjen til å vekke henne fra søvnen.
Da Harper til slutt våknet fra sin utilsiktede hvile, var kontoret øde. Et kraftig gjesp unnslapp leppene hennes, ledsaget av en bankende smerte i nakken. Hun strakte sine slitne lemmer og myset på tiden som ble vist på dataskjermen—den viste 23:15. Hun hadde sovet i to timer uten å vite det. Hun roterte nakken for å finne lindring, tok på seg brillene og samlet eiendelene sine. Den rumlende magen krevde oppmerksomhet.
Da Harper hentet vesken fra det teppebelagte gulvet, la hun merke til at telefonen vibrerte. Hun låste opp skjermen og fant en melding fra sjefen sin.
Lucas: Hvor er du, Harper? Jeg har prøvd å ringe deg. Fikk du den første meldingen min?
Harper rynket pannen mens hun hvisket til seg selv, "Hvilken første melding?" Hun bladde raskt oppover, på jakt etter noen uleste meldinger fra Lucas.
Lucas: Er du fortsatt på kontoret? Kan du raskt løpe opp til attende etasje og sjekke om Alex har signert leieavtalen Beth forberedte i morges? Jeg la den på pulten hans. Han har lovet å signere den før han drar fra kontoret. Jeg trenger den i morgen tidlig, og du vet hvor sent han kommer på jobb hver fredag. Vær så snill å sjekke!!!
Alex, hennes uansvarlige administrerende direktør, fremkalte et grynt fra Harper. Hun hadde aldri likt den unge direktøren siden dagen de møttes, og hennes misnøye med Alex hadde bare økt over tid. Bare tanken på å gå inn på Alexander Carmichaels etasje, selv klokken elleve om kvelden når det var øde, irriterte henne grenseløst.
Med en lav forbannelse under pusten, gikk hun mot heisen og trykket på knappen. Dørene gled raskt opp, og hun gikk inn, trykket på nummer 18. Da hun nådde attende etasje, stoppet hun klagene sine, krysset armene og sukket.
Heisdørene åpnet seg, og avslørte en massiv glassdør. Hun tastet koden inn på tastaturet, låste opp og åpnet døren før hun gikk inn. Den store etasjen lå svakt opplyst, stille og rolig.
Mens hun krysset den skyggefulle etasjen, la hun merke til en svak glød som kom fra den delvis åpne døren til Alex sitt kontor. Kunne Alex fortsatt være der? Harpers hjerte sank. Eller var det bare nattlyset som noen ledere lot stå på?
Uvitende på grunn av sin søvnige tilstand, la Harper ikke merke til de høye stønnene som kom fra innsiden av Alex sitt kontor. Hun fortsatte mot døren, klar til å gripe dørhåndtaket, da hun endelig hørte Alex sin dype og grove stemme.
"Faen, du smaker så jævlig godt..."
Så fulgte et mykt rop som tydelig kom fra en kvinne.
Harper, nå helt våken, klarte ikke å bevege seg et øyeblikk. For å finne ut hva som foregikk og hva hun hadde hørt, lente hun seg nærmere dørsprekken for å visuelt vurdere situasjonen.
"Sprik med beina for meg." En splitter naken Alex sto foran en naken kvinne på skrivebordet sitt, med lange bein lukket rundt skuldrene hans.
"Faen, Alex… Det er så jævlig godt…" Kvinnen stønnet, Harper kunne se hendene hennes klore på motsatte sider, og beina spente, skalv.
Så fylte et annet skarpt stønn rommet.
Harper sto der sjokkert. Selv om hun ikke kunne se alt som foregikk fra sin posisjon, stoppet hjertet hennes et øyeblikk da hun skjønte hva som skjedde. Og selv om hun kanskje ikke hadde mye erfaring med menn, siden hun bare hadde vært sammen med én, visste hun absolutt hva som foregikk. Hva gjorde ellers Alex der mellom kvinnens spredte ben?
"Knull meg nå, Alex. Slutt å leke med tungen din og knull meg allerede..." kvinnen peset og stoppet da Alex grep henne hardt om hoftene.
Alex så opp. "Shh... husk hvem som er sjefen her, Mira. Du får kuken min når jeg gir den til deg."
Mira? Harper prøvde å huske om hun noen gang hadde møtt en kvinne med det navnet. Ingenting.
"Vær så snill..." ba Mira, mens hun vred seg på skrivebordet som om hun var varm og ikke lenger kunne tåle varmen.
Harper så ned på de skjelvende hendene sine og spurte seg selv hvorfor hun ikke hadde gått ut fra denne skandaløse handlingen mellom Alex og Mira.
Alex grep Mira i hoften og løftet henne grovt litt over kanten av skrivebordet, hevet bena hennes høyere på skuldrene sine mens han sto oppreist, og slo noen penner ned og sendte en bunke mapper over gulvet.
Harper slapp ut et lite gisp av overraskelse ved sammenstøtet, men dekket raskt til munnen.
Alex sto stille et øyeblikk mens Harper frøs, stirrende på hans brede, nakne rygg. Hjertet hennes dunket høyt i brystet.
"Hva gjør du? Slutt å erte meg, Alex..." stønnet Mira høyt.
Musklene i Alexs rygg slapp snart av. "Ingenting. Nå vær en god hore og sug på fingrene mine." Så presset han, og Harper så Miras hender skrape på skrivebordet, prøvende å finne noe å gripe tak i. Kvinnen endte opp med å gripe Alexs overarmer.
Har de sex på skrivebordet hans? På kontoret hans? Hva er galt med ham? tenkte Harper for seg selv, og ansiktet hennes brant av skam over å ha vært vitne til en så privat handling og for å høre Alex og kvinnen, hvem hun enn var, stønne høyt på skrivebordet hans. Og hvert sekund hun sto der og stirret, var en forferdelig krenkelse av hennes profesjonelle etikk.
Mira skrek av glede mens Alex fortsatte å presse og trekke seg inn i henne, raskere og hardere slik at det store trebordet knirket; deres grove handlinger sendte tingene som hadde blitt liggende på skrivebordet flyvende, med en bestemt fil som slo på døren.
Harper gispet, litt høyere denne gangen.
"Er det noen der?!" Alexs stemme gjallet gjennom det store rommet, og rystet Harper og fikk henne nesten til å kveles. Panikk grep henne et øyeblikk, og hun rygget fra den andre siden av døren. I en hast snudde hun på hælen, beveget seg raskere enn hun sannsynligvis burde ha gjort, og nesten sprintet ut av rommet. Hun trykket febrilsk på heisknappen og skyndte seg inn, trykket gjentatte ganger på knappen til første etasje. Mens heisen gikk ned, begynte svetten å renne over hele kroppen hennes. Harper presset hælene av hendene mot øynene, og stilte spørsmål ved virkeligheten av det hun nettopp hadde vært vitne til.
Da hun forlot bygningen med skjelvende hender, var Harper ikke bare sint—hun var rasende og fullstendig ydmyket. Planen hadde vært å gå hjem klokken fem, nyte favoritt-TV-seriene sine på Netflix, og til slutt sovne på den koselige sofaen sin. Men takket være deres ufølsomme og uansvarlige administrerende direktør, hadde hun blitt tvunget til å jobbe sent, bare for å sovne ved pulten sin og ved et uhell være vitne til at sjefens sjef utførte en intim handling på sitt eget skrivebord. Hun mente at hun ikke fortjente å se en slik avskyelig scene.
Vel tilbake i bilen sin, fremdeles i sjokk, mottok Harper en telefon fra Lucas.
"Så du det?" spurte sjefen hennes fra den andre enden av linjen.
Mens hun prøvde å få pusten under kontroll, gryntet hun og kastet forsiktige blikk rundt seg, redd for at Alex kunne følge etter henne.
"Hvor er du? Du høres andpusten ut. Er du ok, Harper?"
"Jeg... jeg er ikke ok," klarte hun endelig å si.
"Hva skjedde? Er du skadet? Fortell meg hvilket sykehus du er på nå, og jeg kommer med en gang," svarte Lucas, tydelig bekymret.
Harper rødmet ved den plutselige bekymringen fra ham. "Jeg er ikke skadet. Det er bare..." Hun snufset og kjørte en hånd gjennom håret. "Jeg tror ikke jeg kan fortsette slik, Lucas."
"Hva mener du?"
"Jeg sier opp."