Kapittel 8 Det hellige lisensskilt nummer 7
Daniels slag, et tordnende utbrudd av raseri, var rettet mot Zoeys skulder. Alle lukket øynene, forberedte seg på sammenstøtet, ute av stand til å bære synet av blodet hennes sprute.
Men det forventede smerteskriket kom aldri. Stillhet fylte luften. Langsomt åpnet alle øynene, sjokkert over å se Zoey, kald som en agurk, enkelt avlede Daniels knyttneve. Hans massive knyttneve, nesten like stor som hodet hennes, bare hang der i løse luften.
Daniel var også forbløffet, men han samlet seg raskt, la bort arrogansen, og slo igjen. Men akkurat som før, blokkerte Zoey det med letthet. Daniel bet tennene sammen og gikk for et spark.
Zoey var ikke en som møtte kraft med kraft. I en kamp handlet hun alltid om å bruke mykhet for å motvirke hardhet og omvendt, alltid overraske motstanderen.
Daniel hadde aldri møtt noen som henne. Uansett hvor hardt han prøvde, ble angrepene hans lett avledet, mens hennes tilsynelatende milde bevegelser hadde en alvorlig slagkraft.
Han var stolt av sin smertetoleranse, men etter noen få slag var han ferdig. Og han hadde ikke engang rørt Zoey!
Etter noen flere bevegelser var han på den tapende enden, og Zoey lett berørte baksiden av nakken hans.
Han vaklet, og falt på ett kne, følte en skarp smerte og nummenhet i nakken, som om all styrken hans var drenert.
Stedet var dørgende stille. James, med ansiktet lyst opp av spenning, var den første til å klappe, "Bravo!"
Den forbløffede mengden kom til seg selv og begynte å klappe, hendene deres ble røde.
Zoey strakte ut hånden til Daniel, "Du er ikke dårlig, du tåler et slag."
De andre disiplene som sparret med Zoey klarte ikke en eneste bevegelse, men Daniel tok flere slag fra henne. Hans bygning var ikke bare for show.
Daniel tok hånden hennes og reiste seg, "Dine bevegelser... de virker kjente."
Zoey holdt et rett ansikt, "Mine bevegelser er en blanding av de beste kampsportteknikkene."
"Nei, nei, det er ikke det. Dine mystiske bevegelser er akkurat som den personens..."
Zoeys øyelokk rykket, "Nei, du tar feil."
Men Daniel var sikker på at han ikke tok feil. Men da han så hennes klare og likegyldige øyne, holdt han tilbake sin begeistring og endret tonen, "Ja... jeg må ta feil."
Zoey senket øynene og sukket lettet i hemmelighet.
Før hun forlot Whispering Pines Village, hadde Zoeys mester fortalt henne å ikke avsløre sitt opphav, og hun hadde nesten glippet på grunn av denne fyren.
Zoey ble kjent etter denne kampen. En gjeng vanligvis veldig autoritære mennesker omringet henne, spurte om hennes kampteknikker.
Zoey, følte seg overveldet og tenkte på en unnskyldning for å slippe unna, så Kennedy komme begeistret og gripe armen hennes. "Mester!"
Zoey hevet et øyenbryn, "Hva kalte du meg?"
"Mester, vær så snill og ta meg som din disippel! Jeg beklager det jeg gjorde før." Kennedy, en jente med stor ydmykhet, knelte foran Zoey, ba inderlig. "Jeg har alltid drømt om å bli en kampsportmester, men jeg har aldri møtt en mester jeg beundret. Vær så snill og ta meg som din disippel!"
Zoey gned hjelpeløst pannen, "Beklager, jeg tar ikke disipler."
Å lære opp disipler var for utmattende. Hun hadde ikke tid til det.
"Mester..." Kennedy fortsatte å be.
James lo ved siden av dem, "Kennedy, du kalte henne akkurat en bedrager."
Kennedy svarte selvsikkert tilbake, "Noen ganger trenger du litt ild for å smi et sterkt bånd. Hvis denne mesteren ikke viste sin sanne styrke, ville hun definitivt bli undervurdert. Nå beundrer jeg henne virkelig!"
James og Kennedy var begge like sta, og de brydde seg ikke om å miste ansikt.
Zoey fikk hodepine. Da telefonen hennes summet, så hun ikke engang på skjermen. En klar unnskyldning sprang til leppene hennes, "Jeg har noe å gjøre, jeg må gå." Hun skyndte seg ut, og etterlot de andre bak seg.
Før noen kunne reagere, var Zoey allerede borte.
Hjemme sjekket Zoey meldingene sine.
Henry: [Bestefar vil at du skal komme hjem til middag i morgen. Jeg henter deg.]
Zoey svarte: [Ok.]
Neste dag, så snart skolen var over, ventet Zoey ved skoleporten, bare for å bli blokkert av Vivienne og en gruppe mennesker.
Vivienne klamret seg til en høy, tynn fyr i designerklær, som røykte en sigarett med et selvsikkert uttrykk. Da han så Zoeys friske, sminkefrie ansikt, lyste øynene hans opp. "Er du Zoey? Ikke verst, du er ganske søt."
Viviennes ansikt mørknet et øyeblikk, så skulte hun, "Robert, hun er den som ydmyket meg foran alle. Du må hjelpe meg å ta hevn. Hvis du gjør det, vil jeg gå med på din... forespørsel."
Rikmannssønnen Robert Davis datet Vivienne for utseendet hennes, men hun holdt ham på kroken uten noen gang å gå til sengs med ham. Nå, for å hevne seg på Zoey, var hun klar til å gå hele veien.
Robert ga henne et hardt kyss, "Greit, jeg skal ta meg av henne for deg."
Robert hadde noen karer med seg, alle en del av gjengen hans. De så alle på Zoey med slibrige blikk.
Zoey så kaldt på dem, "Bare si det rett ut, hva vil dere?"
Robert, som fant henne enda mer tiltrekkende med den iskalde holdningen, sa, "Jeg er en fyr som respekterer kvinner, men du rotet med jenta mi, så jeg må ordne opp. Hva med dette, du kneler og ber om unnskyldning, innrømmer at du tok feil, og blir Viviennes tjener i noen dager. Når hun er fornøyd, er vi ferdige."
Zoey smilte skjevt, "Hva hvis jeg sier nei?"
"Det er ikke opp til deg." Robert kastet sigaretten i bakken og vinket med hånden.
En av hans karer, med et ekkelt smil, strakte ut hånden for å ta på Zoeys ansikt. "Kom igjen, søta, la meg vise deg litt kjærlighet."
Zoey grep håndleddet hans uten anstrengelse. Fyren ble rød, ute av stand til å bevege seg eller trekke hånden tilbake.
Zoey vridde håndleddet hans med et knekk, og fyren skrek i smerte mens han trakk seg tilbake, holdende det nå bøyde håndleddet.
Roberts ansikt fordreide seg i sinne, "Du har noen ferdigheter, hva? Ikke rart du er så frekk. Hva venter dere på? Ta henne! Kled henne naken! La oss se hvor tøff hun er da!"
Karene hans kom seg ut av sjokket og stormet mot henne.
Zoey hadde sparret med Daniel av respekt. Men disse gutta? Hun ville ikke engang kaste bort tiden sin på dem.
'La oss avslutte dette,' tenkte hun.
En slank, svart luksusbil rullet opp bak folkemengden, med en unik nummerplate som viste et enkelt tall—7, som symboliserer perfeksjon.
Den platen var en formue, enestående i hele landet. Alle visste at den tilhørte Henry Phillips, arvingen til Phillips-formuen.
Bildøren åpnet seg, og Henry steg ut, lenende seg lat mot bilen. Da han så scenen, hevet han et øyenbryn. "Hva skjer her?"
Viviennes øyne ble store. Fyren var ufattelig kjekk, med et kaldt, likegyldig uttrykk. Den høye, imponerende figuren hans utstrålte adel og latskap. Hvis hun kunne få tak i ham og bli fru Phillips...
"Herr Phillips, hei, jeg er Vivienne..." Vivienne kastet håret forførende, men Henry gikk rett forbi henne uten et blikk.
"Hvorfor er du så treg?" spurte Henry, litt utålmodig.
Zoey svarte kjølig, "Jeg har ventet ved porten i nesten 10 minutter. Det er du som er treg."
"Trafikkork..." mumlet Henry. Han ønsket å være rask, men han kunne ikke kjøre på rødt lys. Han verdsatte livet sitt.
Vivienne, som følte seg ignorert, blokkerte veien deres, "Dere skal ingen steder!"
Før Zoey rakk å si noe, sa Henry lekent, "Å, virkelig?"
"Hun mobbet meg, jeg vil at hun skal be om unnskyldning!" Viviennes ansikt var bestemt, som om hun var offer for en stor urett.
"Var det du som forårsaket dette rotet?" Henry så på Zoey, litt irritert. Han hadde alltid tenkt at hun manglet respekt, og nå laget hun trøbbel.
Zoey trakk på skuldrene, "Jeg prøvde bare å hjelpe."
Henry visste ikke hva slags heroisk gjerning denne slanke jenta kunne utføre, men han ville ikke kaste bort tid her. Blikket hans låste seg på Robert. "Kommer du til å la oss passere?"
Robert åpnet munnen, men under Henrys intense blikk kunne han ikke si noe og begynte å svette.
Henry klikket med tungen, huskende det slibrige blikket Robert hadde gitt Zoey. Ansiktet hans ble kaldt, og han sparket Robert i magen.
"Ah!" Robert skrek, flyvende bakover med et ekkelt dunk. Han landet tre meter unna, sammenkrøllet på bakken, og beveget seg ikke.