Kapittel 1 En natt med lidenskap
En bolle med kaldt vann traff Zoey King i ansiktet, og fikk henne til å skjelve og åpne øynene. Hele kroppen hennes føltes som om den hadde blitt overkjørt av en lastebil, og en mengde høye, sinte stemmer brøt ut rundt henne.
"Din skamløse jente! Hvordan kunne du gjøre dette mot Mr. Scott?"
"Zoey, hvordan kunne du? Du skal jo gifte deg snart!"
"Vanære! Du har skammet ut King-familien!"
Zoeys hode dunket av all støyen. Hun så ned og innså at hun bare hadde på seg undertøy. Halsen og den bare huden hennes var dekket av store, tydelige sugemerker.
Minner begynte å dukke opp igjen mens Zoey masserte tinningene, og hun husket etter hvert de ville hendelsene fra kvelden før.
Hun hadde blitt dopet med et afrodisiakum på baren og hadde kjempet mot noen ekle typer med alt hun hadde.
I sin forvirrede tilstand hadde hun snublet inn i dette rommet. Det neste hun visste, var at hun lå i armene på en fyr.
I sin forvirrede tilstand kunne hun ikke huske fyrens utseende. Hun husket bare at hun hadde grepet ham, og så følte hun hendene hans over hele seg.
Da hun våknet, var fyren borte, men en stor mengde hadde samlet seg ved døren.
Zoey så opp og stirret kaldt på et kjent ansikt i mengden—Luna King, søsteren hennes, hjernen bak alt som skjedde kvelden før.
Hvis ikke Luna hadde rotet med drinken hennes, ville ikke Zoey ha endt opp i dette rommet og mistet jomfrudommen.
Da Luna la merke til Zoeys mørke blikk, så hun bort og grep armen til den strenge Brian Scott.
"Brian, jeg er så lei meg. Zoey har alltid vært litt vill, og vi har prøvd å snakke med henne mange ganger. Jeg trodde aldri hun ville være så dristig å ignorere forlovelsen deres og ligge med en annen mann. Det er King-familiens feil for ikke å holde henne i sjakk..." Luna's øyne ble røde, og hun bet seg i leppen.
Bak henne var også Zoeys far, Timothy King, og moren hennes, Hazel King, rasende, og så på Zoey som om de ville rive henne i stykker.
"Zoey! Kom hit og be Mr. Scott om unnskyldning!" Timothy knurret gjennom sammenbitte tenner.
"Jeg har alltid sagt at vi ikke burde ha hentet henne tilbake. Hun skulle ha blitt overlatt til seg selv i den fattige, avsidesliggende landsbyen!" Hazel tørket tårene i sinne, som om Zoey ikke var hennes biologiske datter, men hennes dødsfiende.
Zoeys lepper krøllet seg i hån, men hjertet hennes forble ubeveget. Dette var foreldrene hennes mester insisterte på at hun skulle returnere for å hedre.
De verdsatte Luna, deres adopterte datter, som om hun var en skatt, mens de stadig gjorde livet vanskelig for sitt eget biologiske barn.
Zoey angret nå på at hun hadde lyttet til sin mester og kommet tilbake for å bli mobbet av disse menneskene.
For et halvt år siden hadde King-familien sendt folk til Whispering Pines Village for å hente henne tilbake, og hevdet at hun var den lenge savnede sanne datteren til King-familien.
Zoey hadde ikke ønsket å gjenopprette kontakten med denne familien, men hennes mester, Saul Pena, hadde overtalt henne, så hun gikk med på det.
Siden hun kom tilbake til King-familien, hadde hun blitt møtt med forakt på hvert eneste steg. Timothy og Hazel likte ikke deres røffe, landsbyoppvokste datter, men de forgudet den delikate Luna. Deres favorisering var ekstrem!
Zoey tok på seg klærne, ignorerte de nesten rasende blikkene fra folkemengden, og reiste seg rolig.
Brian tok et skritt frem, øynene hans lyste av sinne. "Zoey, bryr du deg i det hele tatt om forlovelsen vår?"
Zoey så på ham, med et hånlig smil på leppene. "Brian, burde ikke jeg spørre deg om det? Hva gjorde du og Luna på baren i går kveld? Tror du jeg ikke så det?"
Brians ansikt stivnet, og uttrykket hans ble unaturlig. "Du lyver om meg! Det er du som har vært utro, og nå skylder du på meg og Luna? Det er lavmål!"
Han vendte seg mot Timothy og Hazel, "Jeg tror ikke dette ekteskapet bør skje! Scott-familien trenger ikke en kvinne som henne!"
Timothy og Hazel ble umiddelbart paniske. Hazel tvang frem et smil, redd for å miste dette gode partiet. "Brian, ikke vær forhastet. Dette er Zoeys feil, og vi skal disiplinere henne. King- og Scott-familiene arrangerte dette ekteskapet for lenge siden. Vennligst tenk over det."
Brian kastet et blikk på Zoey, så snudde han seg og tok Lunas hånd forsiktig. "Timothy, Hazel, for å være ærlig, har jeg alltid elsket Luna. Vi har vært sammen siden barndommen. Nå som Zoey har vist seg å være utro, synes jeg forlovelsen bør være mellom Luna og meg."
De to så kjærlig på hverandre, og ignorerte de sjokkerte ansiktene rundt dem.
Zoey hadde kledd på seg og så på tekstmeldingen på telefonen sin: [Dr. K, alt er klart for eksperimentet. Direktør Aaron Hill har arrangert henting for deg, og de kommer snart.]
Zoey hadde ikke tid til å kaste bort på disse idiotene. Da hun gikk mot døren, grep Luna tak i henne. Da Zoey snudde seg, så hun Lunas tårevåte ansikt, som om hun hadde blitt dypt krenket.
"Zoey, hvor skal du? Er du sint på grunn av mine følelser for Brian? Det er min feil. Jeg burde ikke ha falt for ham. Jeg ber ikke om din tilgivelse, bare at du ikke står i veien for at vi skal være sammen..."
En ny runde med tårer. Zoey var lei av dette skuespillet. Siden hun kom tilbake til King-familien, hadde Luna trukket dette stuntet utallige ganger.
Hver gang Luna felte en tåre, stilte hele King-familien seg på hennes side. Denne gangen var ikke annerledes.
Zoey rynket pannen og ristet utålmodig av seg hånden hennes. "Jeg har ikke tid til dramaet ditt. Forsvinn!"
I neste sekund hørtes et overrasket rop da Luna falt bakover og slo hardt i bakken.
Brian skyndte seg å hjelpe henne, og stirret på Zoey med sinne. "Er du gal?! Hvordan våger du å skade søsteren din?"
Timothy og Hazel var også rasende.
Men Zoey bare smilte hånlig og gikk mot døren.
Timothys sinte rop kom bak henne. "Din drittunge! Hvor skal du?"
Zoey stoppet opp, snudde hodet litt og smilte rolig. "Jeg skal finne den kjekke fyren jeg sov med i går! Brian har funnet en ny kjærlighet, så hvorfor kan ikke jeg?"
Timothys ansikt ble askegrått og fingrene hans skalv mens han pekte på Zoeys avtagende skikkelse før han rullet med øynene og besvimte.
Ignorerende oppstyret bak henne, gikk Zoey ut av hotellet.
Utenfor sto en gruppe menn i svarte klær i pene rekker, utstrålende en kraftfull aura.
Så snart Zoey trådte ut, bøyde mennene i svart seg i enhetlig bevegelse, stemmene deres høye og klare. "Velkommen, Dr. K!"