Kapittel 07 Så skjebnesvangre
"Hva har skjedd? Du må ha blitt urettferdig behandlet av Charlie. I morgen skal jeg dra til Bennett-familien og spørre dem hvordan de tør å mobbe min datter..." Mamma ble forskrekket og satte seg raskt på sengen, mens hun klemte meg.
"Mamma, Charlie mobbet meg ikke. Det er min egen feil for å bli så rørt av alt, og du har vært så god mot meg..." Jeg klamret meg til mammas midje, kvelt av følelser.
Det er sant, Charlie mobbet meg ikke. Det var alt på grunn av mine egne illusjoner og ønsketenkning.
Han var en ærlig skurk, mens jeg var en tåpelig beundrer.
Mamma klappet meg forsiktig på ryggen, tok et dypt pust og sukket. Som hennes eneste datter forsto hun meg best. Hvordan kunne hun ikke vite om de urettferdighetene jeg opplevde med Charlie?
Jeg er ikke en som lett bryter ut i tårer. Hjertet mitt bærer vanligvis ikke på noen nag.
"Vil du fortsatt ha puddingen?" spurte hun meg.
"Ja, jeg har hatt så lyst på den..." Jeg tørket bort tårene, reiste meg fra sengen og holdt mammas hånd mens vi gikk ned for å spise puddingen.
Pappa sov nok allerede, så det var bare mamma og meg som satt i spisestuen.
Puddingen var så deilig. Jeg hadde spist mye. Jeg har spist veldig lite de siste årene, så denne plutselige fråtsingen fikk magen min til å føles oppblåst, nesten så jeg kastet opp.
Moren min klappet meg på ryggen og sa, "Hvorfor spiste du så mye? Du kommer ikke til å kunne sove med en oppblåst mage."
"Jeg var så sulten," lo jeg tåpelig. Sist gang jeg nøt et så godt måltid var under min eksamen, da Jane og jeg hadde en feiringsmiddag. Etter eksamen giftet jeg meg med Charlie og begynte et liv med bitterhet.
"Selv når du er sulten, spis sakte. Stopp når du er 80% mett," sa moren min mykt.
Jeg holdt henne i armen og oppførte meg bortskjemt, "Mamma, vil du sove med meg i natt og fortelle meg om prinsippene for sunn livsstil?"
Uten å nøle, sa mamma ja.
Neste morgen følte jeg en enestående følelse av letthet. Jeg spiste godt og sov godt. Etter å ha spist frokost hjemme, dro jeg til sykehuset.
Jason lekte med telefonen sin. Beinet hans hadde ikke fått en benbrudd, men kjøttsår var ganske alvorlig. Det hadde blitt sydd og var pakket inn i tykk gasbind, noe som gjorde det vanskelig for ham å bevege seg.
"Hvorfor kom du?" Jason var overrasket og litt flau over å se meg. "Du trenger ikke bekymre deg så mye for meg eller besøke meg ofte, virkelig."
Jeg smilte varmt og instruerte Tim forsiktig, "Tim, ta det inn."
Tim bar inn en haug med næringstilskudd og plasserte dem ved siden av Jasons seng.
Å se en slik storslått gest fra meg, ble Jason tydelig rørt, og et hint av forlegenhet dukket opp i ansiktet hans. "Fru, jeg har bare en mindre hudskade. Det er ikke så alvorlig."
"En mindre hudskade er fortsatt en skade." Jeg satte meg ned ved sengen og smilte.
"Forresten, frue, jeg vet ikke hva du heter," spurte Jason plutselig.
"Mitt etternavn er Harrison. Du kan kalle meg fru Harrison hvis du vil." Jeg svarte ham åpent, uten å føle meg gammel i det hele tatt. Jeg er faktisk seks år eldre enn Jason.
Jason nikket, "Ok, fru Harrison."
Jeg ble i rommet med Jason og snakket om forskjellige ting. Tankegangen til universitetsstudenter er alltid enkel og naiv. Jason er for øyeblikket i sitt tredje år, studerer sivilingeniør. I sommerferien er han en flittig og sparsommelig student.
Mens han snakket om fremtiden, nevnte han også sin kjære og vakre kjæreste. Hans drøm er å bli uteksaminert, sikre seg en stabil jobb og gifte seg med sin elskede jente.
Jeg lo avvisende, men jeg stoppet meg raskt da jeg innså at det var uhøflig.
Jason nølte og spurte, "Fru Harrison, hvorfor ler du?"
Jeg gned lett på nesetippen, og prøvde fortsatt å være så mild som mulig. "Åh, ingenting, det er bare... å se deg minner meg om mine egne universitetsdager, en tid da jeg også hadde slike vidunderlige ambisjoner."
"Hvilket universitet gikk Mrs. Harrison på?" spurte Jason nysgjerrig.
Jeg så dypt på ham og sa, "New York University."
Når vi snakker om det, kan Charlie og jeg betraktes som Lauren og Jasons eldre ved universitetet.
Jasons ansikt lyste opp av glede. "Mrs. Harrison, vi gikk på samme universitet. Du er min senior!"
Jeg latet som om jeg var glad og svarte, "Ja, for en tilfeldighet, ikke sant?"
New York har flere universiteter, og New York University er et av de høyest rangerte universitetene i landet. Folk som kommer inn på dette universitetet, uansett familiebakgrunn, er i det minste veldig intelligente. Etter endt utdanning har de en lys fremtid foran seg. Selv uten stor rikdom kan de leve et godt liv.
Hvis Lauren ikke hadde møtt Charlie, ville Jasons drøm mest sannsynlig ha gått i oppfyllelse.
Så Jason og jeg fortsatte å prate om New York University. Han var pratsom, og jeg holdt min egen i samtalen. Mens vi koste oss, kom noen inn med en klar og behagelig stemme, "Jason, jeg har kommet for å se deg!"
Da jeg hørte de ordene, ble jeg minnet om Charlies personlige ringetone fra det forrige livet.
Stemmen var identisk, og det var også tonen.
Jeg snudde hodet og så Lauren i en ren hvit chiffongkjole, hennes svarte hår falt ned med naturlige krøller på endene, noe som ga et snev av femininitet til hennes renhet. Hun var sjarmerende og vakker.
Jeg misunte ikke hennes fysiske skjønnhet, men å være i begynnelsen av tjueårene og utstråle ungdommelig vitalitet gjorde meg litt bitter innvendig.
Da jeg var tjue, hadde jeg allerede vært hemmelig forelsket i Charlie i tre år. De beste årene av mitt liv ble fortært av den ugjengjeldte kjærligheten som nesten tok livet av meg.
Hvorfor fikk Lauren, i samme alder, Charlies lidenskapelige kjærlighet mens jeg gjemte meg i sidene av dagboken min, og holdt ut med hver side?
"Lauren!" Da han så henne, lyste Jasons ansikt opp av glede, etterfulgt av et hint av skyld. "Hvis jeg visste at du kom, ville jeg ikke ha holdt det hemmelig og gjort deg bekymret."
Med fruktene hun hadde kjøpt, gikk Lauren grasiøst over som en liten svane. "Du er tullete. Hvordan kunne du ikke fortelle meg at du var skadet?"
Jeg reiste meg og tilbød den eneste stolen til Lauren.
Jeg forble rolig fordi jeg visste at jeg måtte gi Charlie til henne neste gang. Hva betyr det å gi opp en enkel stol?
"Frøken, det er deg!" Lauren gjenkjente meg plutselig og så på meg forbløffet. "Hva gjør du her?"
Fordi jeg støtte på kjæresten din.
Jeg smilte klosset og svarte, "Jeg beklager, jeg støtte ved et uhell på Jason. Jeg kom hit i dag for å se hvordan han har det."
Lauren så på meg, så på Jason, og overraskende nok klandret hun ingen. I stedet smilte hun og sa, "For en tilfeldighet, Jason! Denne damen har vært mye på kaffebaren vår i det siste. Hun er virkelig hyggelig. Det må ha vært en utilsiktet kollisjon."
Hennes forståelse gjorde meg målløs. Selv om det kan ha vært utilsiktet for andre, var det ikke tilfelle for meg. Jeg hadde bevisst valgt øyeblikket for å kollidere.
"Jeg vet, Mrs. Harrison mente det definitivt ikke. Hun kompenserte meg til og med med ekstra penger. Jeg føler meg dårlig for det." Jason klødde seg i hodet med et hint av forlegenhet.
"Det er ikke nødvendig. Du har kompensert det som trengtes." Lauren tok straks ut telefonen. "Mrs. Harrison, kan du gi meg betalingskoden din slik at jeg kan tilbakebetale de ekstra pengene til deg?"
Denne typen karakter, ikke ydmyk, men heller ikke arrogant, tiltrakk Charlie, ikke sant? En jente uten et snev av grådighet, med bare klarhet i øynene.
Jeg kunne ikke tro det. Hun fikk meg til å føle at mine merkeklær ikke var verdt noe.