Kapittel 05 Mr. Bennetts elskerinne
"Tim, gå til et husholdningsfirma og finn noen pålitelige hushjelper, helst noen som kan lage mat veldig godt. Det hadde vært best om de har en ernæringsfysiolog-kvalifikasjon," instruerte jeg Tim, mens jeg satt i baksetet med en haug kosttilskudd.
"Ja, frue," svarte Tim.
Etter å ha giftet meg med Charlie, nevnte begge foreldrene å ansette noen tjenere til å rengjøre huset, stelle hagen og lage mat. Men i kjærlighetens rus, nektet jeg.
Å ha en annen person i vårt kjærlighetsrede ville vært en skamplett og kunne påvirke våre intime øyeblikk, som å elske i stuen og deretter flytte til kjøkkenet.
Som forventet, endte jeg opp med å leve som en enke. Siden jeg har blitt gjenfødt, bør jeg ikke ha slike tåpelige drømmer lenger.
Da jeg kom hjem, gikk jeg foran med min Prada-håndveske, mens Tim fulgte etter med en stabel kosttilskudd. Så snart jeg åpnet døren, kom Charlie ned fra ovenpå, og justerte avslappet mansjettene sine. Hans avslappede bevegelser var de mest sjarmerende.
"Tim, du kan gå," sa jeg og satte fra meg håndvesken.
Tim plasserte kosttilskuddene på bordet, nikket respektfullt til Charlie, og forlot raskt.
"Vi har en cocktailfest om en time, og foreldrene dine kommer også. Gjør deg klar til å bli med meg," informerte Charlie meg nonchalant, uten å bry seg om tingene jeg hadde kjøpt fra apoteket.
Han ville aldri følge meg til noen begivenhet med mindre jeg var nyttig for den anledningen, som når foreldrene mine måtte delta.
Siden jeg ble gjenfødt, har jeg ikke gått tilbake for å se foreldrene mine, ikke fordi jeg er ufilial, men på grunn av det som skjedde i mitt forrige liv. Jeg føler fortsatt skyld og er litt redd for å møte dem.
"Åh, greit." Jeg reiste meg og gikk opp.
Jeg har ikke hatt et øyeblikks fritid de siste to ukene. Jeg har kjøpt en ny batch med klær, med stiler og design helt forskjellige fra de monotone og kjedelige før.
Jeg valgte en liten rød kjole med en off-shoulder design som avslørte en litt åpen V-hals med et lag av gjennomsiktig stoff, noe som skapte et subtilt og forførende utseende. Den nedre delen av kjolen var havfrueformet, og viste frem mine slanke og rette ben.
Selv om jeg er overdrevent tynn, kompenserer min lyse hudfarge og en høyde på 168 cm for det. Bortsett fra min mindre bryststørrelse, føler jeg meg ganske bra med meg selv.
Når det gjelder den uskyldige stilen som Lauren har, tror jeg ikke den passer meg. Tross alt er jeg ikke i tjueårene lenger.
Etter å ha lagt sminke, tok jeg på et sett med krystalløredobber og et matchende halskjede som ville blende andre under spotlysene. Tidligere pleide jeg å være tilbakeholden, men nå vil jeg være mer sprudlende.
Charlie ventet nede, snakket i telefonen. Han reagerte ikke i det hele tatt da han hørte meg komme ned trappen, ikke engang et blikk. Jeg brydde meg ikke og gikk for å vente i bilen på egen hånd.
Noen minutter senere kom Charlie ut. Fra å sette seg i bilen til å starte reisen, falt ikke blikket hans på meg et eneste sekund.
Gjennom hele turen utvekslet Charlie og jeg ikke et eneste ord.
Han kjørte bilen sin, og jeg lekte med telefonen min.
Jeg la til Jason på WhatsApp og tenkte å uttrykke min bekymring for hans velvære.
Meg: Jason, hvis du synes sykehusets kantinemat er uegnet, kan jeg få noen til å levere måltider til deg.
Jason: Ingen grunn, jeg klarer meg med maten her.
Meg: Jeg glemte å kjøpe kosttilskudd til deg i dag. Jeg tar med noen når jeg besøker deg i morgen.
Jason: Du trenger virkelig ikke å være så høflig!
Meg: Det handler ikke om å være høflig. Jeg forårsaket ulykken som fikk deg på sykehuset. Ikke føl deg dårlig, bare gi meg beskjed hvis du trenger noe direkte.
Jason og Lauren var i en lignende økonomisk situasjon. For Lauren var Charlie den rike og kjekke guden, så jeg kunne også bli en gudinne for Jason.
Når jeg tenkte på det, var vi ganske jevnt matchet, og jeg følte en subtil følelse av balanse i hjertet mitt.
Ved det røde lyset foran stoppet bilen, og Charlie beveget endelig nakken og kastet et blikk på meg. Han la sent merke til noe annerledes med meg i dag, men forble kritisk. "Dette antrekket er bortkastet på deg."
Som forventet, scenene i TV-dramaene hvor hovedpersonens stilendring blinder den mannlige hovedpersonen, er falske.
Jeg la ned telefonen og plasserte hånden på brystet, og svarte: "Er det virkelig så lite? Jeg tok på meg en tykk push-up bh i dag."
Min dristige gest fikk Charlie til å mørkne i ansiktet igjen. Han bemerket kaldt: "Rosalie, kan du vær så snill å passe på ordene og handlingene dine?"
"Hvorfor?" spurte jeg.
Jeg har vært forsiktig i så mange år. Har det vært nyttig? De som har opplevd døden en gang, har en tendens til å være mer åpne. I stedet for å begrense meg selv, foretrekker jeg å slippe løs følelsene mine.
"Ikke glem din identitet." Charlies tone hadde allerede blitt sur. Han behandlet meg ikke som sin kone, men krevde at jeg oppførte meg i henhold til denne identiteten.
Jeg snudde hodet for å se på landskapet utenfor vinduet, og ville ikke snakke. Tidligere, når Charlie startet en samtale med meg, ble jeg overlykkelig og prøvde å finne forskjellige temaer for å holde samtalen i gang.
På festen spilte Charlie og jeg rollen som et ektepar en stund. Etter å ha utvekslet noen ord med noen kjente forretningspartnere, fant jeg et sted å sitte og hvile alene.
Det satt også en ung kvinne ved siden av meg. Når jeg så nærmere, innså jeg at hun var den unge stjernen som nylig hadde skapt overskrifter for å ha overnattet med Charlie.
"Ava, hvorfor sitter du her alene?" en annen kvinne nærmet seg og spurte stjernen, Ava.
"Jeg bare hviler her, Sophia. Hvorfor blir du ikke med meg en stund?" Ava's stemme var utrolig søt.
Jeg la merke til at Charlie likte kvinner med behagelige stemmer. Det var det samme med Lauren, og alle kvinnene han hadde vært knyttet til i skandaler var slik.
De to begynte å prate ved siden av meg, tilsynelatende uvitende om min tilstedeværelse.
Sophia ertet stadig Ava. "Din Mr. Bennett er der borte! Hvorfor går du ikke og hilser på?"
"Slutt å finne på ting. Hvem er min Mr. Bennett? Han har en kone," svarte Ava lekent.
"Hans kone har ikke blitt sett på lenge. Det er som om hun ikke eksisterer. Alle vet at du har kommet nær ham i det siste. Jeg hørte at han til og med kjøpte deg et hus," sa Sophia, full av misunnelse.
"Eh, han er ganske generøs mot meg," sa Ava med et hint av skryt i ordene sine, "Jeg vet ikke engang hvorfor han behandler meg så bra. Jeg anser meg selv heldig som har møtt ham."
Charlie er generøs mot alle unntatt meg, hans illusoriske kone.
Hver kvinne som har hatt en skandale med ham, har snakket høyt om ham etter bruddet. Det er pengenes tiltrekningskraft.
I det øyeblikket kom foreldrene mine bort og så meg sitte alene. De spurte: "Rose, hvor er Charlie? Hvorfor er han ikke her med deg?"
Ved å høre Charlies navn, snudde Ava og Sophia umiddelbart hodene for å se på meg. Deres uttrykk må ha vært ganske interessante.
Jeg reiste meg og holdt morens arm, og oppførte meg bortskjemt. "Hva er poenget med å være med ham? Det er bare som å diskutere forretninger med en gruppe mennesker. Jeg vil heller prate og ha det gøy med dere."
Mor så overrasket på meg. Det hadde vært mange år siden jeg sist oppførte meg bortskjemt mot henne.
"Dere kan prate, jeg går og snakker med dem en stund." Faren min merket ikke min forandring i det hele tatt og gikk muntert for å finne sine gamle venner.