Kapittel 04 Intensjonalitet
"Slutt å drømme, Rosalie. Jeg vil at du skal angre på å ha giftet deg med meg resten av livet." Charlie hadde gjenvunnet sin kalde og sammensatte oppførsel. Han virket som om han så rett gjennom mine intensjoner. "Vil du at vi skal gjøre våre egne ting? Greit, vi gjør akkurat det."
Jeg ble målløs. Var han villig til å akseptere min utroskap bare for å få meg til å angre på at jeg giftet meg med ham?
Jeg hadde aldri forventet at det å bli tvunget til å gifte seg med meg hadde forårsaket en så dyp psykologisk skygge i ham, som krevde ekstrem hevn for å lindre den.
Mens tankene mine midlertidig kortsluttet, rakte Charlie plutselig ut og hektet armen rundt midjen min, presset kroppen min tett mot sin. Han slikket leppene sine, og øynene hans var fylt med et mørkt, mystisk blikk.
"Fortell meg, vil du at jeg skal hjelpe deg med brystutviklingen din?"
"Nei!" Jeg dyttet Charlie umiddelbart bort.
Folk som er bestemt til å skilles, burde ikke ha noen unødvendig kontakt.
Charlie smalnet øynene og stirret skarpt på meg. Han var en smart person og hadde sannsynligvis allerede lagt merke til min unormale oppførsel de siste dagene. Han grep haken min, tvang meg til å se opp på ham. "Er du Rosalies tvillingsøster?" spurte han.
Hvordan kunne en kvinne som hadde elsket ham i ti år plutselig oppføre seg så annerledes?
Jeg tvang fram et tørt smil. "Gjett."
"Rosalie, ekteskapet vårt er ikke så enkelt. Når det faller fra hverandre, vil det være utallige tvister om interesser. Jeg har ikke tid til å leke kjærlighets- og hatspill med deg. Hvis du ikke kan bære ensomheten og vil gå ut, husk å bruke beskyttelse. Jeg vil ikke anerkjenne noen uekte barn," hvisket han i øret mitt uten å svare på spørsmålet mitt.
Som noen som allerede hadde dødd en gang, burde jeg ha et rolig og fredelig hjerte. Men jeg vet ikke hvor denne impulsen kom fra. Jeg løftet hånden og slo Charlie hardt, og fikk håndflaten min til å prikke.
Fem fingeravtrykk dukket opp på Charlies ansikt etter slaget, men han så fortsatt kjekk ut.
Hvordan kunne han fortsatt se kjekk ut etter å ha blitt slått?
Han snudde hodet sakte, øynene hans var fylt med skremmende ondskap. Det føltes som om han kunne kvele meg i neste sekund. Hånden min skalv, ikke av frykt, men fordi det slaget hadde åpnet såret mitt igjen, og det blødde.
Charlie kastet et blikk på hånden min, snudde seg og gikk, og etterlot meg med sin kalde rygg.
Mens jeg så på blodet som dryppet fra bandasjen, følte jeg meg tilfreds. Det var bedre enn å blø innvendig som i mitt forrige liv.
Etter det slaget forsvant Charlie igjen. Han ble ofte sett med forskjellige kvinner på nattklubber og på jobb. Det var uvanlig for ham å være hjemme lenge.
Jeg telte dagene. Bare en halv måned var igjen. Charlie og Lauren ville snart møtes.
I løpet av denne tiden besøkte jeg ofte Møte Kafé, bestilte en kopp svart kaffe, og så stille på Lauren jobbe. Hver rynke i pannen hennes og hvert smil ble dypt preget i øynene mine.
Hvis jeg var en mann, ville jeg også likt henne.
"Lauren, kjæresten din er her for å se deg!" en kollega minnet Lauren.
Jeg husket at hun hadde en kjæreste, men den stakkars kjæresten var ingen match for Charlie. Selv om de hadde en lidenskapelig kjærlighet på den tiden, kunne det ikke motstå maktens klubb som skilte dem.
Da jeg lærte om Laurens eksistens, hadde hun allerede slått opp med sin uheldige ekskjæreste, så jeg undersøkte ham aldri.
Døren til kaféen åpnet seg, og en ung mann i en hvit T-skjorte og lyseblå jeans gikk inn. Han hadde på seg en hvit baseballcaps og bar en boks med smørbrød, og så ryddig og forfriskende ut.
Jeg ble målløs. Den mannlige universitetsstudenten?
"Jason, hvorfor er du her?" Lauren hilste ham lykkelig, som en liten hamster som ønsket eieren sin velkommen med mat.
"Jeg delte ut flygeblader i nærheten og bestemte meg for å komme og se deg. Jeg tok med noen smørbrød til deg," sa universitetsstudenten med et smil.
Lauren så på ham med halvmåneformede øyne.
Dette er det de kaller et ektepars likhet, men det ble forstyrret av Charlie, noe som skapte en stor tragedie.
Lauren følte seg både glad og bekymret. "Bare kom og se meg, du jobber så hardt med å dele ut flygeblader. Ikke kast bort penger på å kjøpe mat til meg."
"Å tjene penger er for å gi snacks til Lauren." Den unge studenten hadde noen gode smiskende ferdigheter.
Jeg tenkte et øyeblikk og innså at Charlie aldri hadde kjøpt snacks til meg. Jeg likte dem ikke engang.
Siden Lauren fortsatt jobbet, ble ikke studenten lenge. Jeg satt i hjørnet, med hodet bøyd, redd for at han kunne kaste et blikk på meg i mengden og gjenkjenne meg som den eldre kvinnen som hadde prøvd å flørte med ham på nattklubben for en stund siden.
Etter at studenten dro, betalte jeg raskt og gikk også.
"Frue." Tim hilste alltid på meg slik.
"La oss dra hjem." Jeg var utmattet. Jo lenger jeg levde, desto mer kompliserte ble forholdene mine. Jeg gned tinningene mine; hjernecellene mine klarte ikke å holde følge.
Før vi hadde kjørt hundre meter, snakket jeg igjen, "Tim, la meg kjøre."
Min grunn var at jeg hadde lyst til å vise frem kjøreferdighetene mine.
Jeg grep rattet og fikk endelig øye på studenten foran ved krysset, ventende på trafikklyset. Jeg benyttet anledningen, tråkket på gassen og kjørte forbi ham, og klarte å slå ham ned på bakken.
"Jeg beklager, jeg beklager!" Jeg ble redd og hoppet raskt ut av bilen, ønsket å hjelpe ham. Jeg så blod strømme nedover beinet hans. Han var alvorlig skadet.
"Det er deg!" Studenten holdt ut smerten og ropte overrasket til meg.
Ikke rart alle elsker studenter; de snakker søtt.
Jeg instruerte Tim, "Raskt, ta ham til sykehuset."
Studentens navn var Jason Brown, en 21 år gammel universitetsstudent.
Jeg satt på en benk på sykehuset, og så på Jasons kontaktnummer som nettopp var lagret på telefonen min. Jeg følte et snev av melankoli. Jeg var ikke generøs nok. Den eneste hevnen jeg kunne tenke på var å behandle andre slik de behandlet meg.
Hvis Lauren kunne ta mannen min, hvorfor kunne ikke jeg ta kjæresten hennes? Selv om hun ble tvunget i begynnelsen, aksepterte hun til slutt Charlie da han helt mistet forstanden.
Hvis hun aldri hadde akseptert ham, kunne han kanskje vært mer rasjonell, med tanke på at innsatsen hans ikke ble gjengjeldt.
Sykehuset var travelt med folk. I mitt forrige liv hadde jeg avansert brystkreft med lymfeknutemetastaser, og mine siste øyeblikk ble tilbrakt på sykehus.
Legen sa at kvinner som ofte blir sinte og undertrykker følelsene sine er mer utsatt for brystkreft.
Jeg dekket alle Jasons medisinske utgifter og kompenserte generøst for hans ernæring og tapte arbeidsinntekter.
Hans sykehusopphold ville ha hindret ham i å ta på seg deltidsjobber.
Jeg anså meg selv som en god samtalepartner. På bare en halv dag hadde jeg samlet nok informasjon om Jason – han kom fra en vanlig familie, begge foreldrene var fortsatt i live, og jobbet i landbruket. Han hadde også en gift søster. Ikke rart kjæresten hans ble snappet opp av Charlie.
"Ta vare på deg selv og bli frisk snart. Jeg vil besøke deg ofte." Da jeg dro, viste jeg en vennlig holdning og et mildt smil.
"Jeg vil bli bra. Jeg er fortsatt ung og frisk. Jeg vil komme meg raskt." Jason viste sine perlehvite tenner og svarte naivt.
Ung og frisk? Hvorfor høres det ut som om han prøver å friste meg?
Egentlig er jeg ikke så gammel. Jeg er bare 27, ikke 72. Men fem år med undertrykt ekteskap og langvarige usunne spisevaner har fått meg til å føle meg gammel, både mentalt og fysisk.
Jeg nikket og tok så en tur til apoteket på vei hjem, og kjøpte mange kosttilskudd.