Kapittel 7 Hardt arbeid
Selenes perspektiv
Det har gått fire dager siden Arti tok meg på fersken da jeg snek meg tilbake inn i huset, og hun har knapt sagt to ord til meg. Jeg har gjort alt hun har bedt meg om.
I dag er ikke noe unntak; jeg var oppe klokken 4.30 og ute på treningsområdet klokken 5 for å hente frem våpnene til treningen, gjøre klar vannflaskene og noen snacks til krigerne.
Jeg har vært alene de fleste dagene, men i går var to andre medlemmer av flokken, Dom og Ellis, med meg. De ble tatt på fersken da de prøvde å snike seg ut for å møte noen menneskejenter etter mørkets frembrudd og fikk to dager med dette som straff. De virket ganske sjokkert da jeg fortalte dem at min straff foreløpig ikke har noen sluttdato, og at jeg også må trene med de nye medisinene. Når vi er ferdige, ser jeg Ryan, Arti og de andre krigerne komme opp til treningsområdet. Jeg er fortsatt litt trist over at hun ikke vil snakke med meg, men å bli en kriger i flokken er fortsatt mitt hovedmål, så jeg kaster meg inn i all denne ekstra treningen. Jeg kan forsvare meg selv for å komme meg ut av en situasjon; faren vår sørget alltid for det.
Arti og Ryan tar plass foran, og krigerne sprer seg ut. Jeg faller inn i rekken med dem og venter på instruksjoner. De forklarer dagens treningsøkt, og vi begynner med 50 runder rundt arenaen. Utholdenhet er ikke min sterke side. Jeg har på meg mitt mest komfortable par treningsleggings som fremhever kroppen min, en sports-BH og en tettsittende sportsjakke siden det er kaldt så tidlig. Håret mitt er bundet i en rotete knute, og jeg er klar til å sette i gang.
Jeg starter, jeg er ikke den raskeste, men jeg ser Dom og Ellis og matcher tempoet deres. Etter hvert som resten av flokken våkner, ser jeg en horde av jenter som beveger seg mot kanten av arenaen for å se på treningen. Noen er sammen med de som allerede trener, og noen prøver bare å vekke interesse. Foran dem er flokkens Jenny. Hun er flokkens sykkel; jeg tror ikke det finnes en mannlig ulv hun ikke har ridd ennå. Mens vi fortsetter, mister jeg raskt tempoet med Dom og Ellis, de ser ikke engang slitne ut!
Når jeg løper forbi gruppen av jenter igjen, hører jeg Jenny rope på noen.
"Ash baby, hold tritt, du gjør det bra."
Hørte jeg henne nettopp si Ash? Han burde ikke være en del av denne treningen. Jeg snur meg rundt, ansiktet mitt er rødbeterødt av hvor tungt jeg puster, og der er han? Flott, den idioten er rett bak meg. Jeg vet at han kan løpe raskere enn dette, så hvorfor går han sakte.
Som om han leste tankene mine, svinger han opp ved siden av meg. Lukten av svette og for mye parfyme fyller neseborene mine, og hvorfor i all verden er han skjorteløs? Det er ikke engang klokken 6, og det er ikke så varmt.
"Bare nyter utsikten, Sel. De leggingsene dine forårsaker noen interne konflikter," sier han, ordene ruller av tungen hans som slim.
"Å, virkelig? Er ukens favoritt ikke god nok for deg, Ash, eller er det noen andre hun heier på?" sier jeg mens jeg ser på ham med avsky. Han ser ut til å ignorere bemerkningen og svarer i stedet enkelt.
"Det er en god ting du jobber med utholdenheten din, babe. Når jeg endelig får tak i deg, kommer du til å trenge den." Ordene hans får meg til å føle meg kvalm, jeg vet ikke hvordan jeg skal svare, og med en bevegelse av beinet mitt sveiper jeg det til siden, og Ash faller over ende. Jeg snur meg mens jeg fortsatt jogger og roper tilbake.
"Det er ikke utholdenheten min du trenger å bekymre deg for, kanskje du burde fokusere på å holde deg oppe!" Jeg så sinne flamme opp i ansiktet hans, jeg visste jeg hadde vunnet, men jeg vet også at det ikke blir det siste fra Ash.
Jeg ser slutten nærme seg, noen av krigerne er allerede der. Jeg ser Dom og Ellis og skynder meg mot dem. Dom ser på meg med anerkjennelse; han er 22, høy og har brunt hår som sveiper bakover. Han har en veldig god kropp, han har ikke funnet sin make ennå. Jeg er tapt i tanker og beundrer ham da en fnising bryter ut fra munnen hans.
"Er du ferdig med å stirre på meg nå, Selene?" Ansiktet mitt blir umiddelbart knallrødt.
"Beklager, jeg var bare litt distrahert," sier jeg klønete, hvorfor skjer dette alltid med meg? Når jeg tenker på å ha en make, vil jeg mye heller ha Dom enn Ash. Jeg ser opp på ham igjen.
"Jeg så hvordan du håndterte Ash der borte, den fyren er en ekkel type," sier han med et smil som får meg til å rødme.
"Takk, han har vært sånn en stund, han er overbevist om at når jeg fyller 21 om noen uker, så blir jeg hans make." Jeg ser opp på Dom, følelsen av rødmen trekker seg tilbake fra kinnene mine.
"Vel, du vet aldri, han er kanskje ikke den eneste som håper å fange din oppmerksomhet." Før jeg rekker å svare, går Dom og Ellis bort, og Dom snur seg og sender meg et blunk.
Vi fortsetter resten av treningen, og Arti sørger for at jeg virkelig presser meg selv til det ytterste. Jeg sverger på at hun nyter denne straffen. Treningen tar slutt, og jeg er sliten og sår etter tre dager med dette, men jeg begynner å gjøre klar til neste gruppetrening etter lunsj. Jeg fyller vannflaskene når jeg kjenner kroppen falle forover, og den kjente lukten av billig parfyme fyller neseborene mine.
Jenny. Jeg børster meg av og snur meg for å møte henne, og kjenner Seleste boble opp i hodet mitt og ta over.
"Hva i helvete, Jenny?"
"Jeg så deg snakke med Ash på banen, han er min!" skriker hun til meg som et barn.
"Er du seriøs, Jenny? Som om jeg ville ha dine avlagte rester, og mens vi er inne på det, trodde jeg du ville ha litt respekt for deg selv, med tanke på hvor han har vært." Jeg ser bak henne på vennene hennes, vel vitende om at de også har vært med ham, og så fokuserer jeg tilbake på henne og ser sinnet boble i øynene hennes.
"Men så igjen kunne jeg si det samme til ham, med tanke på at han er sammen med en velbrukt sykkel." Seleste raser - hvordan våger hun å sammenligne oss med henne på noen måte.
Jeg skyver Seleste tilbake, vel vitende om at hvis jeg lar henne være ute lenger, kan hun rive Jenny i stykker. Jeg snaps tilbake til virkeligheten når Jenny løfter hånden og slår meg i ansiktet, og det svir på kinnet mitt. Jeg er i ferd med å slippe Seleste ut igjen da jeg hører noen rope og løpe mot oss.
Cynthias POV.
Jeg ser jenta Jenny slå Sel, og i et øyeblikk ser jeg rødt. Jeg kjenner Cyrus våkne, hun er sint. Jeg ser Sel løfte hånden, og jeg roper "STOPP!" Lyden av stemmen min resonnerer mot dem og utover. Jeg ser dem begge stoppe, frosset og stirrende på meg, Jennys venner tar et skritt tilbake fra henne.
Jeg nærmer meg dem med mørke øyne som stirrer på Jenny.
"Hva i helvete tror du du driver med, å løfte en hånd mot søsteren min?" På dette tidspunktet kjemper Cyrus for å ta kontroll. Jeg ser frykten spre seg i øynene til Jenny og hennes lakeier.
Deres stemmer bryter ut i "Jeg er lei meg" og "vi går". Cyrus føler ikke at det er nok og er i ferd med å svare da jeg kjenner en hånd på armen min.
Jeg ser ned, og det er Sel, hun ser bekymret på meg. Jeg puster dypt, jeg vet at Cyrus ikke kan hjelpe det. Siden vi mistet vår make, har hun vært et vrak, selv om vi byttet smerten med månegudinnen, tar det ikke bort følelsene. Jeg lukker øynene og føler henne trekke seg tilbake i bakhodet mitt.
Jeg åpner dem igjen og ser de tre jentene gå bort, og hører Selene's myke stemme.
"Der er de gyldne øynene, Cynth, er du ok?"
Jeg ser på ansiktet hennes, jeg hater at hun ser meg miste kontrollen.
"Jeg er ok, Sel. Jeg kom for å finne deg siden du var sen til medisintimen, og så så jeg henne slå deg, og jeg mistet det bare. Jeg er lei meg, Sel, jeg mente ikke å ydmyke deg." Jeg ser inn i øynene hennes og viser hvor lei meg jeg er.
"Ydmyke meg, Cynth? Det var fantastisk. Jeg visste ikke at stemmen din kunne reise så langt. Jenny og vennene hennes så ut som om de ville bøye seg. Det var utrolig." Hun ser på meg med beundring.
"Kom igjen, Sel, vi har medisintime å gjøre." Jeg tar hånden hennes og begynner å gå mot huset.
"Og du trenger virkelig en dusj, Arti har tydeligvis kjørt deg hardt i dag." Jeg ler mens hun ser ned på seg selv og nikker enig. Jeg vet at Sel tror vi er strenge noen ganger, men jeg vil alltid beskytte henne. Og jeg vet at en dag vil hun forstå hvorfor.
Dagen fortsetter, og Sel er virkelig en rask lærling. Alt hun har lært, har hun tatt til seg så godt. Da jeg snakket med Arti i går, sa hun det samme om treningen hennes. Vi visste det ville være slik, men hun er så langt foran at selv jeg og Arti ikke lærte så raskt med far.
Dagen avsluttes, og vanligvis ville Sel hjelpe meg å rydde opp. Jeg ser over på henne, tydelig utslitt, det er allerede 19:30.
"Sel, gå, jeg avslutter her. Gå og gjør deg klar til middag." Selene ser på meg med kjærlighet i øynene.
"Takk, Cynth. Jeg trengte virkelig en tidlig kveld. Jeg er utslitt."