Kapittel 5 Uro
Selenes perspektiv
Jeg hører døra smelle igjen når Cynth går.
Jeg kjenner tårene fortsatt strømme nedover ansiktet mitt, hvordan kunne de ikke stole på meg, hvordan kunne de tro at jeg er så forsvarsløs, og at Arti bruker beta-stemmen sin på meg.
"Jeg tror ikke de ser deg som forsvarsløs, Sel. De bryr seg om deg, og Arti trengte bare at du skulle lytte." "Hvordan kan du ta deres side i dette, Seleste? De holder deg fanget like mye som meg," hvordan kunne hun være enig med dem.
"Jeg er ikke enig med dem, Selene! De gjør dette for deg, det er så mange ting du ennå ikke forstår. Du må stole på at de gjør det som er best for deg og lytte til dem."
"Lytte til dem? I én samtale har de tatt bort all friheten vi hadde. Jeg vet ikke om jeg vil lytte til dem, men jeg vil heller ikke lytte til deg lenger." Med det blokkerte jeg Seleste.
Jeg trengte ikke høre hennes resonnement, hun ville ikke forstå. Siden foreldrene våre døde har søstrene mine passet på meg, og jeg vil alltid være evig takknemlig for det, men når vil de slutte å se på meg som et skjørt barn? Om tre uker fyller jeg 21, jeg vil binde meg fullt ut med Seleste, og hva skjer når jeg finner min partner, vil de hindre meg i å se dem også?
Jeg reiser meg endelig opp, jeg må finne Dot og fortelle henne hva som skjer. Jeg går forbi speilet mitt og tar et skritt tilbake foran det, stirrer på meg selv, håret er en katastrofe og øynene røde og hovne. Jeg går ingen steder før jeg tar en dusj.
Etter dusjen henter jeg noen klær fra garderoben, et par svarte treningsleggings og en enkel, svart tettsittende T-skjorte. Mens jeg kler på meg, tankelinker jeg Dot.
"Hei Dot, hvor er du? Jeg har noe å fortelle deg."
"Jeg er på kjøkkenet, Sel. Middagen er nesten klar, vi sees her nede?" Ved lyden av ordet middag knurrer magen min, jeg innser at dette sannsynligvis er første gang i livet mitt jeg har gått glipp av et måltid.
"Selvfølgelig, Dot. Jeg er der om fem minutter." Jeg lukker linken.
På vei ned trappen går jeg forbi noen andre medlemmer av flokken, jeg smiler vennlig og sier noen stille hei. De fleste i denne flokken kjenner søstrene mine og meg, moren og faren min var godt likt i flokken, og nå er begge søstrene mine høyt rangerte, den respekten har bare fortsatt. Jeg føler alltid at de venter på å se hva jeg vil gjøre; vil jeg leve opp til foreldrene mine eller søstrene mine? Kanskje det bare er i hodet mitt.
Jeg er i ferd med å svinge inn på kjøkkenet når jeg kjenner at noen drar meg inn i et annet rom. Jeg er i ferd med å flippe ut når jeg ser Ash stirre ned på meg. Ash og jeg var venner som barn, da vi fylte 18 fikk Ash en vekstspurt og gikk fra å være en liten spinkel gutt til en 1.95 meter høy muskelbunt. Han er ikke dårlig å se på i det hele tatt... han har kullsvart hår, solbrun hud, og han har på seg et par jeansshorts og en godt tilpasset T-skjorte som klamrer seg til musklene hans på alle de rette stedene. Jeg blir dratt tilbake til virkeligheten når jeg hører ham snakke.
"Liker du det du ser, Sel? Det kan bli ditt snart." Han sier disse ordene med slik selvtilfredshet at jeg krasjer tilbake til jorden og husker hvorfor vi egentlig ikke snakker lenger.
"Hva vil du, Ash? Jeg var på vei for å spise, og ærlig talt begynner jeg å bli ganske sulten og sur," sier jeg mens jeg ruller med øynene og ser bort fra ham, venter på at han skal svare.
"Hvorfor er du slik, Sel? Du vet at vi kommer til å bli parret snart uansett, jeg trodde bare du kanskje ville øve litt." Jeg grøsser innvendig ved hans ord.
"Å, Ash. For det første, hva får deg til å være så sikker på at vi kommer til å bli parret? For det andre, hva får deg til å tro at jeg vil ha deg etter at du har ligget med så mange andre? Jeg tror heller jeg vil være syk." Når jeg sier disse ordene, ser jeg pupillene hans bli mørke. Han tar tak i meg og presser meg opp mot den lukkede døren. Jeg klynker når ryggen treffer dørhåndtaket, og han presser kroppen sin mot min, plasserer hodet i nakken min og hvisker i øret mitt.
"Hvordan kan jeg ignorere deg når du går rundt i slike trange klær, jeg kan praktisk talt se deg naken." Han fører hånden sin oppover benet mitt mens han snakker. "Om tre uker, Sel, vil du ikke ha noe å si i saken, du vil være min å gjøre med som jeg vil. Du vil innse at du burde ha tatt imot tilbudet mitt. Det er bare et spørsmål om tid." Med de siste ordene plasserer han et kyss på stedet der jeg skal bli merket, noe som får meg til å grimasere av avsky.
Han trekker seg unna og forlater rommet. Hver gang jeg har hatt med Ash å gjøre siden han fylte 21 for fire måneder siden, har vært lik. Av en eller annen grunn er han så overbevist om at vi er skjebnebestemt til å være sammen, han vil ikke gi seg. Jeg tror til og med på dette punktet, hvis hans faktiske partner stirret ham i ansiktet, ville han ikke merke det.
Jeg retter på klærne mine, går ut av døra og rett inn på kjøkkenet. Rommet er fullt av medlemmer av flokken, alle snakker om den nye treningen og den strengere sikkerheten. Noen virker glade for å tjene flokken mer, andre virker redde for hva som kommer. Det er også noen få som virker likegyldige til ideen, de som allerede har kjempet i kamp og vet hvordan det går. Ikke at noen har sagt at det blir en kamp, men det er den generelle følelsen.
Jeg ser på det enorme utvalget på bordet laget av flokkens kokk, Sibyl. Jeg ser henne fra andre siden av rommet, steker flere biffer i pannen, og mimer et takk til henne før jeg begynner å forsyne meg. Hun anerkjenner takken min med et smil, og så spiser jeg. Mat har alltid vært min favoritt hobby, ikke å lage den, men jeg elsker å spise den. Jeg fyller tallerkenen min med biff, pizza, pommes frites krydret med Sibyls chilisaus. Mens jeg beveger meg rundt bordet, oppdager jeg en favorittrett Sibyl lager, jerk-kyllinglår. Jeg tar fem av dem på en tallerken og tar en haug med grønnsaker og salat og går bort for å få meg en drink.
Mens jeg gjør det, føler jeg et par øyne på meg. Jeg ser opp og ser Ryan stirre på meg og fnise mens jeg prøver å manøvrere tallerkenen full av mat og drikken min uten å miste noe. Gjennom latteren gir han meg et halvsmil. Det er ganske klart at han har snakket med Arti om samtalen hennes tidligere. Jeg vil ikke gjøre ting vanskelig med ham, så jeg smiler tilbake og går til spisestuen.
Jeg går inn i rommet og leter etter Dot. Jeg vet at hun ville ha spart en plass til meg. Jeg ser meg rundt og ser henne mot baksiden. Jeg går dit. Dot ser alltid så velstelt ut. Hun har på seg en blomstrete sommerkjole, og det blonde håret hennes svinger i en høy hestehale. Mens jeg går mot henne, legger jeg merke til at det er andre rundt henne som stirrer. Hun har virkelig ingen anelse om hvilken effekt hun har på folk. Hun ville mye heller lese en bok.
Jeg setter meg ved siden av henne. "Hei Dot, hva fant du ut?" spør jeg med lav stemme.
Hun smiler til meg, men ser nervøs ut. "Så, pappa fortalte meg om angrepene på Sølvmåne og at etter de løp, kunne de ikke finne dem i skogen. Pappa sa at jeg må begynne å trene nå også, bare i tilfelle. Jeg er bekymret, Sel." Jeg ser panikken i ansiktet hennes. Jeg prøver å berolige henne da hun har en tendens til å overtenke.
"Jeg er sikker på at det går bra, Dot. Det er sannsynligvis bare for sikkerhet. De fredløse har ikke angrepet oss, vi vil bare ikke virke svake for Sølvmåne-flokken. Jeg er sikker på at det er alt."
Dette ser ut til å roe henne, og vi fortsetter å spise i stillhet. Jeg forteller henne om hva Arti og Cynth fortalte meg, nøye med å utelate delen hvor jeg ikke får lov til å løpe ut. Etter en stund er vi ferdige med å spise, og vi fortsetter å snakke om trivielle ting. Dots bursdag er en uke før min, og hun er så spent på å finne sin partner. Hun vil slå seg til ro med en gang. Jeg kan ikke si at jeg er solgt på ideen, men jeg smiler og nikker mens hun beskriver hvordan hun vil at livet hennes skal være.
Etter en time eller så begynner spisestuen å tømme seg, og jeg går tilbake til rommet mitt. Jeg går forbi Arti og Cynth på veien, men jeg anerkjenner dem ikke. Jeg er fortsatt sint. Jeg stopper opp forbi dem og hører Cynth svakt rope navnet mitt. Når jeg kommer inn på rommet mitt, setter jeg meg i sakkosekken foran vinduet og stirrer opp på månen. Jeg føler en gnist av skyld da jeg husker at jeg ikke har blokkert Seleste. Jeg lukker øynene.
"Seleste?" sier jeg stille.
"Å, nå vil du snakke med meg. Det er bare fem timer for sent!" Jeg kan høre at hun er sint og at det vil ta litt overtalelse for å spørre henne hva jeg vil gjøre videre.
"Jeg er lei meg, Seleste. Jeg håpet vi kunne bli venner igjen. Jeg vet at jeg tok ut sinnet mitt på deg. Jeg er lei meg." Jeg føler at hun mykner.
"Så, hva er det du vil, Sel?"
"Jeg vil ta en løpetur, én siste gang før jeg følger Arti og Cynths ordre." Jeg føler at hun blir spent på å strekke på beina.
"Du lover at det bare blir én gang, så vil vi lytte til dem. Det er for det beste."
Jeg føler nesten dårlig samvittighet for at hun har vært så lett å overtale, men vi begge vet at vi trenger dette.
"Hun er enig." Jeg smiler. Flott, la oss gå!
Jeg åpner soveromsvinduet forsiktig for ikke å lage for mye støy. Jeg balanserer langs kanten til jeg kan gripe tak i nedløpsrøret og klatre ned. Føttene mine treffer bakken, og jeg går mot skogen. Jeg vet at det er flere patruljer ute, så jeg er forsiktig med å unngå dem og går litt dypere inn enn jeg vanligvis ville gjort. Når jeg er sikker på at det er klart, kler jeg av meg og legger klærne ved et tre.
Jeg ser opp på månen og takker gudinnen for gaven, bøyer meg ned og begynner å skifte. Jeg hører knoklene mine knekke, og i løpet av et minutt er jeg ferdig med skiftet. Jeg gnir ryggen mot treet for å markere hvor jeg la klærne mine og løper deretter mot fjellene, lar Seleste ta kontrollen mens vi går.