Kapittel 10 Hva er den store saken?
Jeg skynder meg bort til dem begge.
"Folkens, hva har skjedd, hvorfor er dere begge her?" sier jeg mens angsten stiger idet ordene strømmer ut.
De står stille og ser på meg, så ser de på hverandre. Jeg vet at de snakker gjennom tankelinken. Jeg åpner min link og roper til dem gjennom den. "FOLKENS!"
De stopper og ser på meg, hjertet mitt raser, håndflatene mine blir svette.
Cynth ber meg sette meg, så jeg gjør det, kanskje ikke der hun vil, men på stedet hvor jeg står, de gjør det samme. Til slutt bryter Cynth den ubehagelige tausheten.
"Sel, vi har noen nyheter," stemmen hennes er myk, men øynene er varsomme.
Seleste er på høygir i hodet mitt, og hun merker også Aria og Cyrus, deres ulver er også aktive.
Hun fortsetter med lav stemme, "Alpha Eric skal snart komme med en kunngjøring til flokken, men vi ville snakke med deg først siden det direkte påvirker deg. Det handler om bursdagsfeiringen din med flokken," hun ser på Arti mens hun snakker.
"Det har vært en endring i planene," jeg ser på henne forvirret over ordene hun sier.
"Hva mener de, Sel?" sier Seleste, ordene jeg sliter med å få ut. Arti tar hånden min og fortsetter å snakke.
"Sel, vi har en annen avtale vi må delta på den kvelden, og du skal bli med oss. Vi har blitt invitert til sølvmåneflokken for å diskutere situasjonen med de fredløse, og i løpet av de kommende ukene skal vi trene med dem," hun ser på meg med tristhet i øynene, men jeg er nå forvirret.
"Vent, så fordi dere to må møte Calder den kalde, kan jeg ikke ha bursdagsfesten min?" Hvordan kunne de bare skyve den viktigste natten i livet mitt til side?
"Vi har ikke avlyst den, Sel, vi må bare utsette den."
"Hvorfor? Det vil være andre medlemmer av flokken her for å støtte meg hvis dere to ikke kan bry dere," jeg er rasende, Seleste også!
Cynth ser opp på meg, "Det er nettopp det, de fleste av flokken vil delta på dette møtet, det er ikke bare en samtale, Sel, det er en maskeradeball."
Ved de ordene, stiger ørene mine, "Vent, hold an, hold an! Så i stedet for en fest her, får jeg gå på en faktisk ball i det enorme huset, og hele flokken min vil være der," sier jeg med et stort smil om munnen.
Arti stirrer på meg forvirret. "Du er ikke opprørt?"
"Hvordan kan jeg være opprørt? Jeg får tilbringe morgenen omgitt av dere og på kvelden gå på en ball. SOM EN FAKTISK BALL!" Jeg hopper nesten av glede, jeg reiser meg og går mot garderoben uten å innse at jeg sier, "hva skal jeg ha på meg," og "jeg trenger nye sko," høyt. Jeg snur meg på hælen for å se på dem begge, de er fortsatt frosne.
"Folkens, hva er det store problemet, det er én natt, og vi kan feire bursdagen min sammen på lørdag."
De ser på hverandre, Cynth snakker først, "Det er ikke bare det, ballen er for et annet formål enn vennskap mellom flokker, ballen er for alle som ikke har funnet sin partner ennå, for å se om de befinner seg i sølvmåneflokken og vice versa. Det er en spesifikk person som leter og som dette er for. Calder." Jeg begynner å le for meg selv og tenker på alle de stakkars menneskene som må dra.
Tankene mine blir avbrutt når Arti sier, "Sel, hvorfor ler du?"
"Jeg tenker bare på alle de stakkars jentene som venter på den perfekte partneren og så får de Calder den kalde! Gud, jeg håper det er Jenny. Denne bursdagen blir bedre enn jeg trodde."
Så slår det meg.
Det er bursdagen min.
Jeg blir 21.
Jeg vil være gammel nok til å finne min partner.
FAEN FAEN.
Så går det opp for meg hvorfor de fortalte meg det med så triste ansikter, det kunne ende opp med å være meg, åh månegudinne nei! Hodet mitt er fylt med tusen tanker, ingen av dem kan jeg sette ord på, og jeg begynner å få panikk.
Arti og Cynth har beveget seg mot meg og legger en hånd på hver av armene mine, de står på hver side av meg, og jeg føler meg rolig. Jeg lukker øynene, og vi holder oss stille i noen øyeblikk, og jeg føler at alle bekymringene mine siver ut av meg. Jeg åpner dem sakte, og i et øyeblikk kunne jeg se søstrene mine lyse opp, et sterkt lys som lyser opp deres auraer. Jeg blunker, og lysene er borte.
Jeg trekker meg bort fra dem begge. Jeg tar en dyp pust.
"Jeg går ikke," sier jeg bestemt.
Arti ser på meg, jeg vet at hun kommer til å prøve å få meg til å gå. Jeg er sjokkert når hun sier.
"Vi er enige, vi synes ikke du burde gå." Jeg griper dem begge og trekker dem inn i den varmeste omfavnelsen.
Cynth trekker seg unna, "Vi må tenke ut en plan, når Eric kunngjør dette, vil det tvinge alle de uten partner til å delta, hvis de ikke går, kan Calder tro at vi skjuler noe, og det er en krig vi ikke vil ha." Ordene hennes høres hastige og presserende ut.
Jeg ser på Cynth, klar til å være enig og foreslå at vi planlegger i kveld, men de er tankelinket igjen.
"Hva snakker dere to om som dere ikke kan dele med meg?" sier jeg, og føler det såre uttrykket bre seg over ansiktet mitt, uansett hvor mye jeg prøver å skjule det. Hva er det de ikke forteller meg?
Akkurat idet de skal til å snakke, sprer angst seg over ansiktene deres, og vi blir alle tankelinket av Alfa Eric. Vi skal alle gå til forsiden av huset og vente på kunngjøringen hans. Stemmen hans er fast, og vi kan ikke trosse ham.
Uten å si et ord snur jeg meg for å forlate rommet, Arti og Cynth følger etter.
Vi står alle på plenen, Arti og Ryan er på trappen med Eric, og Cynth står nær fronten. Jeg valgte å stå nærmere baksiden. Jeg har allerede hørt dette, jeg trenger ikke en påminnelse til.
Eric begynner å snakke, forklarer om ballet og hvordan noen krigere skal trene med dem i deres flokk, og deres med vår. Alle summer med nyheten om ballet og muligheten til å møte sølvmånekrigerne. Mens flokken er nådeløs, kan man ikke benekte deres ferdigheter. Du vil ikke være på mottakersiden av en kamp med dem. Til slutt kunngjør Eric formålet med ballet, gisp kan høres fra mengden, men noen er også glade for at de har en sjanse til å søke blant en annen flokk.
Eric kunngjør at bursdagsfeiringen min er satt på vent, og da blir jeg knust. Alle som fyller 21 i flokken har en fest, og til slutt skifter de og blir med på flokkens løp. Det løpet er så spesielt, det binder deg til ulven din og flokken, selv om du drar for å bo med din make, er du knyttet til flokken for livet. Jeg innså ikke hvor spesielt det øyeblikket var for meg før det ble tatt bort.
Eric avslutter, og Cynth linker Arti og meg for å la oss vite at hun må tilbake til sykehuset, og Arti svarer på spørsmål med Ryan og Eric. Jeg linker henne og lar henne vite at jeg går tilbake inn.
Mens jeg går gjennom mengden, nikker folk til meg eller sier hei, og jeg føler medlidenheten i øynene deres når de stirrer på meg. Jeg fortsetter opp stien med hodet ned, og så treffer jeg noe, det føltes som et tre eller en murvegg. Jeg faller bakover, og rett før jeg treffer bakken, fanger noen meg og trekker meg nærmere. Jeg ser opp, litt desorientert for å se hvem som fanget meg og hva jeg gikk inn i, og ser Dom.
Han smiler til meg, hans grå sølvøyne lyser opp når han ser på meg.
"Hei."
Kom igjen, Sel, han sa bare hei til deg, du tar for lang tid å svare, nå blir det rart. Jeg skynder meg å få ordene ut av munnen.
"Heyllo." Heyllo, flott, det er ikke engang et ekte ord!
Han ler, og jeg trekker meg bort fra ham, innser at jeg fortsatt er i armene hans og utrolig nær ansiktet hans.
"Jeg lurte på om du kanskje ville ta en tur med meg?"
"SELENE, HAN SPØR DEG OM NOE, SVAR HAM," roper Seleste.
"Selvfølgelig, det vil jeg gjerne."
Vi går og snakker i det som føles som timer om familiene våre og livene våre, favorittbøker og filmer og TV-serier. Vi kommer til en lysning et lite stykke inn i skogen bak flokkens hus.
"Vil du sitte?" Jeg ser opp på ham, håper han vil si ja.
"Selvfølgelig, jeg er ikke ferdig med kvelden ennå." Han blinker sitt sjarmerende smil og setter seg på bakken.
Vi sitter i behagelig stillhet i 5 minutter og stirrer på stjernene som blinker fram som blinkende eventyrlys, og så snakker han.
"Jeg er lei meg for bursdagen din, Selene, jeg gledet meg til den," han puster mykt inn. "Til å se deg."
Jeg gir ham et cheesy smil og svarer, "Vel, du ser meg nå," og så dytter jeg skulderen min mot hans, nesten velter ham overende.
"Å gud, jeg er lei meg, det var ikke meningen," men han ler av meg.
"Det går fint, virkelig, det var litt morsomt." Det er en pause, og så skynder han seg med ordene.
"Se, Sel, jeg vet at poenget med dette ballet er å finne våre maker, men jeg håpet kanskje du ville følge med meg, ingen forpliktelser eller noe. Jeg blir bare nervøs i slike situasjoner, så det ville være fint å ikke være alene."
Jeg ser på ham, lurer på om han vil ta en pust. Jeg er i ferd med å svare når han fortsetter. "Det er greit hvis du vil si nei, jeg mener, det ville være rart å gå på et ball for å finne en make med en date, faktisk glem at jeg sa noe."
Når han er ferdig, dytter jeg skulderen hans og svarer enkelt, "Det vil jeg gjerne."
Et smil sprer seg over ansiktet hans.
"Vi bør gå tilbake, det begynner å bli sent, og jeg er teknisk sett fortsatt i trøbbel for sist gang jeg gikk ut."
Jeg hjelper ham opp, og vi går tilbake til huset. Han insisterer på å følge meg tilbake til rommet mitt. Vi sier god natt, og jeg lukker døren bak meg.
Kanskje dette ballet ikke blir så ille likevel.