Kapittel 2
"Unnskyld, hva sa du?"
Jeg så meg rundt etter kilden til stemmen, og da jeg så Carmen og Liana stirre på meg i sjokk og vantro, visste jeg at det kom fra meg.
"Er du plutselig tunghørt nå, Charlotte?" spurte far, "Jeg sa at du skal gifte deg med Alfa Hunter, det er blitt arrangert og bestemt. Festen vil bli brukt til å kunngjøre forlovelsen din."
"Men far, hvorfor ville ikke Alfa Hunter ha meg?" spurte Liana.
"Fordi du er en ubrukelig, stygg tosk som snakker altfor mye," spyttet han, og hun klynket svakt, "Hvordan skal jeg vite hvorfor han vil ha Charlotte? Jeg bryr meg ikke hvorfor han vil ha henne, men han kan få henne så lenge jeg får det jeg vil ha i retur."
"Han skal ikke ha meg," sa jeg og sjokkerte både meg selv og alle andre. "Han skal ikke ha meg fordi jeg ikke skal gifte meg med ham."
"Hva sa du nettopp til meg, Charlotte?" spurte far, og rommet ble dødens stille, "For et øyeblikk hørtes det ut som om du nektet meg og sa nei, men det kan ikke være mulig."
"Jeg sa nei," sa jeg, og han hevet øyenbrynene, "Han er eldre enn deg; han er femtifire år gammel, og jeg vil ikke gifte meg med en gammel mann."
"Han er min venn og partner, og du skal gjøre som jeg sier," sa han, "Jeg er overrasket over at du vet alderen hans; du ser ikke ut til å vite så mye annet." Han fortsatte, og jeg så ham reise seg, "La meg gjøre noe veldig klart for deg for aller siste gang, Charlotte."
Han gikk bort og stilte seg foran meg. Mens han står, er han litt høyere enn meg på nøyaktig 180 cm, men mens han sitter, rager han helt over meg.
"Jeg pleide å tro at du var mye smartere enn dette," begynte han, "Liana har litt verdi som min eldste datter; hun er arvingen og alle vil ha henne. Du er bare reserve," sa han, men jeg var ferdig med å lytte, "Jeg har arrangert dette ekteskapet, og det skal gjennomføres."
"Nei," sa jeg, "Jeg kommer ikke til å gjøre det." Jeg sa, "Jeg kan ikke gifte meg med noen som er nesten tre ganger min alder." Jeg ba, "Jeg er nitten."
Jeg hadde knapt fem sekunder til å nyte det faktum at jeg hadde snakket tilbake til faren min da jeg kjente hånden hans smelle over kinnet mitt, og jeg smakte blod i munnen.
"Du skal slutte med dette barnslige tullet og gjøre som jeg sier," begynte han, "Eller så skal jeg tvinge deg."
"Jeg skal ikke gifte meg med ham," sa jeg, "Det er min endelige beslutning."
"Der tar du feil, Charlotte," sa han, "MITT ord er endelig, og dette er siste gang vi snakker om dette." Han fortsatte, "Jeg har tålt din respektløshet lenge nok."
"Jeg skal ikke gjøre det, uansett hvor mange ganger du sier det til meg."
Han smilte og snudde seg. Jeg trodde han skulle gå, men jeg burde ha visst bedre; han vil aldri la meg ha det siste ordet. Jeg så det ikke i tide, ellers ville jeg ha forberedt meg.
Han grep boken han kastet på Liana og slo meg i siden av hodet med den. Sorte flekker danset foran øynene mine, og ørene begynte å ringe. Jeg holdt hodet i hendene og sank ned på gulvet.
"Få henne ut av mitt syn," spyttet han, og jeg kjente noen gripe armen min, "Lås henne inne på rommet sitt; kanskje i morgen vil hun være mer villig til å godta tilbudet hun så nådig ble gitt."
Jeg kjente at jeg ble dratt ut, men jeg klarte ikke å fokusere på hvem som tok meg, fordi hodet mitt fortsatt ringte.
Jeg så de kjente dørene som ledet til rommet mitt, og etter at jeg ble ført inn, forventet jeg at personen skulle gå, men døren ble lukket og Liana snudde meg for å se på henne.
"Er du så dum?" spurte hun, og jeg rynket brynene så mye som mulig. "Hvorfor godtok du det ikke bare? Du fikk tilbudet om en livstid."
"Jeg vil ikke gifte meg med en mann tre ganger så gammel som meg, Liana; jeg er knapt myndig."
"Du er så selvrettferdig," spyttet hun, "Du skal parres med en Alfa."
"Jeg bryr meg ikke om han er en dum Alfa," tvang jeg ut, "Jeg bryr meg ikke om han er verdens konge eller leder av varulvrådet; jeg vil ikke gifte meg med ham, og ingenting du sier vil endre det."
"Du er en så egoistisk og bortskjemt kjerring, visste du det?"
"Hør her, hvis du er så interessert i planen og det virker som om du vil ha ham mer enn jeg gjør, hvorfor tar du ham ikke bare?" spurte jeg.
"Jeg ville ha gjort det fordi han skulle være min!" ropte hun, og jeg ble stille. "Hørte du ikke hva far sa? Han skulle være min, men så ba han om deg. Du tok ham fra meg."
"Jeg vil ikke ha ham noe mer enn du vil at jeg skal ha ham," sa jeg, "Du må være blind for å gå glipp av det."
"Men det er problemet, er det ikke," sa hun med en hard latter, "Du vil aldri ha noe, men du ser alltid ut til å ta alt fra alle."
"Hva snakker du egentlig om?" spurte jeg, "Jeg tok ham ikke; jeg vil ikke ha ham. Hvor mange ganger må jeg si det?"
"Du tok min mor," sa hun, og jeg frøs ved det ufiltrerte hatet i øynene hennes.
"Hun var min mor også."
"Nei, hun var min, og du drepte henne," sa hun med lav stemme.
"Jeg ba ikke om å bli født, Liana," sa jeg, "Det var hennes og fars beslutning. Hennes død er ikke min skyld."
"Jo, det er det!" knurret hun, "Hvordan jeg skulle ønske det var deg som døde i stedet for henne."
"Hvis ønsker var hester," sa jeg i en monoton tone, og jeg reiste meg fra gulvet og gikk mot sengen min, men hun var ikke ferdig med å snakke.
"Som om det ikke var nok for deg, nå tok du min eneste sjanse til å kreve min fødselsrett."
"Er du naturlig så dum, eller er dette en spesiell innsats?" spurte jeg, og hun åpnet munnen for å svare, men jeg avbrøt henne, "Tror du virkelig at hvis du parret deg med ham, ville du få styre denne flokken? Ikke vær illusorisk."
"Selvfølgelig ville jeg styre; det var fars betingelse."
"Din dumme bimbo," sa jeg mens jeg gned pannen i frustrasjon, "Alfa Hunter ville ha tatt deg med til sin flokk, og denne flokken ville ha gått til James."
Hun var stille et øyeblikk før hun snakket, "Jeg tror deg ikke," sa hun, og jeg fnyste, "Far ville ikke lyve for meg."
Denne jenta går virkelig meg på nervene nå, "Bare kom deg ut av rommet mitt."
"Du er en løgner, Charlie," sa hun, "Og hvis du trodde jeg hatet deg før, så se hvordan jeg gjør livet ditt til et levende helvete for å stjele min eneste billett til å bli Alfa."
"Jeg stjal ingenting, og du ville ha vært Luna, ikke Alfa," spyttet jeg, "Nå kom deg ut."
Hun ga meg et siste skarpt blikk før hun forlot rommet, og jeg krøp bare til sengen min og begravde hodet i puten.
"Vær så snill, månegudinne," mumlet jeg, "Bare fiks alt."