Kapittel 3 - Du er min
Salaras synsvinkel
Henry trekker meg tett inntil seg, og en ubehagelig følelse legger seg i magen min. "Slutt å sikle over gjesten vår, det er pinlig," sier han før han trekker seg unna og stapper mat i munnen.
Blikket mitt faller ned mot tallerkenen min, redd for å gjøre Henry enda mer sint enn han allerede er. Siden øyeblikket Derrick kom inn på kjøkkenet mitt, har jeg ikke klart å rive øynene bort fra ham. Hver gang jeg prøver, finner jeg øynene mine tilbake på ham.
Jeg pirker stille i maten min mens Henry fortsetter å snakke forretninger med Derrick mellom munnfullene. Jeg kan føle Derricks blikk som brenner hull i meg med jevne mellomrom, men jeg nekter å se opp fra tallerkenen min.
Når middagen endelig er over, reiser jeg meg for raskt å rydde av bordet, for å slippe unna følelsene Derrick vekker i meg bare ved å være i nærheten. Derrick tilbyr seg å hjelpe med oppvasken, men Henry vinker ham vekk og inviterer ham inn på kontoret sitt for en drink og for å gå gjennom eiendommene han har funnet til ham.
Presset fra en liten kropp mot min trekker meg ut av de mørke tankene og ned til den søte lille gutten som hjalp meg med å samle alt til middagen. "Kan jeg hjelpe deg med oppvasken?" spør han, med lyse øyne som stirrer opp på meg.
Et ekte smil sprer seg over ansiktet mitt ved tilbudet. "Jeg vil gjerne ha din hjelp," sier jeg til ham, og gir ham stabelen med tallerkener før jeg bøyer meg ned for å hente alles kopper og boller. Jeg leder veien tilbake til kjøkkenet hvor vi sammen får alle oppvasken rengjort og satt bort på rekordtid.
Miguel fortalte meg om faren sin hele tiden vi ryddet opp, og jeg svarte kort hver gang. Hjertet mitt verket hver gang han nevnte hvor flott faren hans var. Hvis bare mannen min kunne være like fantastisk som denne fremmede er i sønnens øyne.
Henry mangler som far akkurat som han mangler som ektemann. Aldri har han skiftet en skitten bleie eller gitt et bad i de tre årene vi har vært foreldre. Alt barneoppdragelsen har vært mitt ansvar siden dagen hun ble født.
"Takk for middagen mo-fru Salara." Hans glipp registrerer knapt i min overtenkende hjerne.
Tankene mine er på andre ting når jeg går ut av kjøkkenet, så jeg ser ikke Henry og Derrick komme tilbake mot oss. Ansiktet mitt smeller inn i et hardt bryst, og jeg tar et skritt tilbake og holder på å falle på baken hvis det ikke var for et sett sterke armer som rekker ut for å stoppe meg.
Et gisp forlater leppene mine når Derricks fingre griper om overarmene mine. Gnister sprer seg over huden min der fingrene hans berører meg. Øynene mine snapper opp til hans og finner hans mørke øyne stirrende ned på meg som om han ikke ville noe annet enn å spise meg opp.
"Beklager," mumler jeg andpustent, frosset fast i armene hans mens øynene våre låses. Hodet hans senker seg sakte mot mitt. Forventning kribler langs huden min mens jeg ser hodet hans senke seg i fascinasjon. Hvordan ville det føles å ha leppene hans på mine?
Rømningen av en hals etterfulgt av røffe hender som trekker meg bort, drar meg ut av transe og tilbake til omgivelsene mine. Forlegenhet varmer kinnene mine når jeg innser at jeg nesten lot en fremmed kysse meg rett foran mannen min.
Henry gir meg et misbilligende blikk før han vender oppmerksomheten tilbake til vår gjest. “Jeg ser deg i morgen ettermiddag hos flokken din,” sier han, med et påtvunget smil på ansiktet.
Derricks øyne forlater aldri mine, jeg kan føle dem brenne hull i toppen av hodet mitt mens jeg stirrer ned på føttene mine. “Ta med din skjønne kone og den datteren din som jeg ikke fikk møte,” sier han muntert.
Henry stivner ved siden av meg, tydelig misfornøyd med å måtte ta meg med i morgen, uansett hva de har planlagt. “Salara er dessverre allergisk mot hunder,” sier Henry unnskyldende, og griper hardt om armen min som en advarsel. “Så hun kan ikke bli med meg i morgen.”
Jeg er faktisk ikke allergisk mot hunder, det er bare en unnskyldning for å holde meg hjemme. Jeg har bedt Henry mange ganger om å få en hund, men han avviser meg hver gang og sier at de er illeluktende skapninger som ikke hører hjemme i hans hus.
“Jeg skal sørge for at hundene blir holdt i sine kenneler under besøket, og vi holder oss utendørs så Salara ikke lider,” svarer Derrick, uten rom for ytterligere diskusjon. Henry går motvillig med på det før han følger Derrick og Miguel til døren og vinker dem av gårde.
Så snart døren lukker seg bak ham, kan jeg høre hans sinte tramping på vei mot meg. Jeg står i gangen og venter på den mentale mishandlingen som jeg vet kommer. “Hore!” Spytter han ut så snart han får øye på meg. Hans støvlekledde føtter tramper hele veien opp gangen, og stopper først når han står rett foran meg.
Han griper tak i haken min brutalt og drar hodet mitt oppover til jeg ser inn i hans hatfylte øyne. “Hvis jeg ikke hadde avbrutt, ville du ha gitt deg selv til ham rett foran meg og sønnen hans.” Spytt flyr i ansiktet mitt fra hans ropende ord. Hans grep om haken min hindrer meg i å trekke meg unna mens han fortsetter å rope stygge ord til meg.
“Han vil bare ha deg som sin menneskelige hore,” fnyser Henry til meg, ansiktet hans vridd i en stygg grimase. “Du er ingenting.” Han klemmer haken min hardere. “Han vil finne det ut raskt og kaste deg bort som søpla du er.”
Han slipper haken min og skyver meg bort, avsky tydelig i ansiktsuttrykket hans. “Du skal bli med meg i morgen,” sier han og overrasker meg. Øynene mine skyter opp for å møte hans. “Du skal gjøre det klart for ham at du ikke er interessert i ham, og så skal du gå og vente i bilen som om han ikke betyr noe for deg.”
Tårer springer frem i øynene mine ved tanken på å være så grusom mot ham, noe som forvirrer meg ytterligere. Hvorfor skulle han bry seg om jeg vil ha ham eller ikke? Som Henry sa, jeg er ingen av betydning, minst av alt for en mann som Derrick.
Et triumferende uttrykk fyller Henrys ansikt når han løfter hånden for å stryke meg over ansiktet i falsk kjærlighet. “Du er så dum noen ganger, Salara,” sier han hardt. “Han kalte deg sin mate.” Øynene mine blir store, han sa faktisk det ordet, gjorde han ikke. “Jeg ser hjulene snurre i det tåpelige hodet ditt,” håner han meg, ler av hvor patetisk jeg er.
“Han kan ha kalt deg sin mate, men han tok feil fordi du er min, og jeg vil aldri la en annen mann få det som er mitt.” Med de ordene stormer han av gårde, forlater huset og meg bak.
De knuste restene av hjertet mitt faller til gulvet mens tårer begynner å renne nedover kinnene mine. Nok en gang må jeg gi opp min lykke for en mann som ikke fortjener min lojalitet. For en grusom verden.