Eksens fristelse: Administrerende direktørs bønn om gjengifte

Kapittel 2

Ute regnet det kraftig. Det iskalde regnet slo mot Cecily, og hun frøs helt inn til beinet.

Hun utholdt bølge etter bølge av magesmerter, men fortsatte å gå fremover. Mørket foran henne virket endeløst.

Plutselig skled hun, kroppen hennes var for tung til å holde seg oppe, og hun falt hardt! Synet hennes ble svart, og hun sank raskt inn i fullstendig mørke.

Før hun mistet bevisstheten, hadde Cecily bare én tanke i hodet: Hun måtte redde barnet sitt!

...

Mange år senere, på et sykehus i Dorde.

Cecily satt på kontoret sitt og studerte nøye en pasientjournal før hun presenterte sin behandlingsstrategi.

Det gikk rykter om at pasienten var en stor fisk, noe som fikk sykehuset til å håndtere saken med største forsiktighet.

Foran henne satt et panel av medisinske eksperter, alle nikket anerkjennende etter å ha hørt Cecily's behandlingsplan.

Edward, som hadde lyttet nøye ved siden av henne, spurte, "Astrid, med tanke på pasientens kompliserte bakgrunn og hans spesifikke forespørsel om deg, er du trygg på behandlingen din?"

Med journalen i hånden, så Cecily på Edward med et selvsikkert og fast smil. "Basert på medisinske opplysninger, har pasienten ingen andre sykdommer bortsett fra søvnforstyrrelsen forårsaket av overdreven følelsesmessig spenning. Dette er ikke en komplisert sak, så jeg er trygg."

Disse ordene lettet Edwards bekymring.

For tre år siden, bare 25 år gammel med et lite barn hjemme, ble Cecily introdusert til sykehuset personlig av Edward, en beslutning som opprinnelig vakte skepsis blant mange leger om hennes evner.

Men i løpet av bare tre år hadde hun bevist seg gjennom sin ekspertise, vunnet alles beundring og fjernet all tvil.

"Vel, pasienten venter i undersøkelsesrommet. Han har bedt om videre tester, så bli med meg," sa Edward.

Cecily kastet et blikk på armbåndsuret sitt og så at det var tid for å hente sønnen Griffin fra skolen. Men hun kunne ikke dra med pasienten her. Raskt ringte hun for å beklage til Griffin og ba Blaise hente Griffin i stedet.

Etter samtalen, gjenopptok Cecily sitt vanlige kalde uttrykk. Hun tok på seg masken og fulgte Edward inn i undersøkelsesrommet.

Inne satt en mann grasiøst på sofaen, med de lange bena krysset til tross for et tydelig ubehag som reflekterte seg i det kjekke, men uvel ansiktet hans. Øynene hans var lukket i hvile.

Med ham i rommet var to unge sykepleiere.

De våget knapt å puste under mannens formidable aura.

Da døren åpnet seg, fulgte Cecily etter Edward inn.

Sykepleierne smilte og hilste dem.

Edward anerkjente sykepleierne med et nikk, mens Cecily svarte mykt.

Vekket av lyden, åpnet mannen sakte sine fengslende øyne.

Cecily løftet blikket og så over mannen på sofaen. Øyeblikkelig løp en kulde gjennom årene hennes.

Mannen var kledd i en overdådig mørk dress, de markante trekkene hans fremhevet av en høy neserygg og stramt pressede tynne lepper, utstrålende en medfødt arroganse og adel.

Det var ingen varme i de dype øynene hans.

Den distingverte pasienten Edward hadde nevnt, var faktisk Darian—hennes eksmann!

Med et smil nærmet Edward seg. "Herr Fitzgerald, la meg introdusere Dr. Astrid, en av våre leger. Astrid, dette er Herr Fitzgerald."

Darians blikk falt på Cecily, hvis lange hår var pent satt opp og ansiktet dekket av en maske. Cecily så ned og forble stille.

Mens han studerte hennes raffinerte trekk, smalnet Darians øyne og han følte en merkelig følelse av gjenkjennelse.

Cecily knyttet nevene, forsøkte å fremstå rolig og hilste med hodet senket, "Hei, herr Fitzgerald."

Darian festet et gjennomtrengende blikk på henne, fylt med fare.

Spenningsnivået i rommet steg, Edward så på Darian og deretter på Cecily, forvirret.

I mellomtiden var Cecily overveldet av en storm av følelser.

Fem år fra hverandre, hun hadde aldri forventet å se Darian i en slik situasjon.

Minnene fra den natten var fortsatt levende i hennes sinn, og hun ønsket instinktivt å holde seg unna Darian.

Men å forlate brått ville virke altfor bevisst og vekke mistanke. Så Cecily sto stille, ba stille om ikke å bli gjenkjent.

Til slutt brøt Darian stillheten og rakte ut hånden mot Cecily. "Kom hit."

Cecilys hjerte banket raskere da hun gikk bort under Darians granskende blikk. Før Darian kunne si noe, startet hun sin undersøkelse.

I det øyeblikket hennes varme fingre berørte hodet hans, følte Darian en uforklarlig følelse av gjenkjennelse.

Med smalnede dype øyne, så han opp på Cecily og spurte, "Har vi møtt hverandre før?"

Cecilys hånd stanset et øyeblikk. "Nei."

Etter undersøkelsen trakk hun seg raskt til siden og sa, "Jeg beklager, Edward. Jeg sjekket ham nettopp og fant ut at jeg ikke kan håndtere det. Jeg vil ringe en annen lege hit."

Med det gikk Cecily ut med falsk ro.

Edward ble overrasket. "Hva?"

Darians blikk hvilte på Cecily til hun forsvant ut av syne, og så reiste han seg plutselig.

Han følte at Cecily lignet noen.

Hvem?

Cecily! Kvinnen som ble antatt død!

Akkurat da han skulle forfølge henne, stormet hans assistent Larkin inn. "Sjef, herr Rowan Fitzgerald er savnet!"

Darians uttrykk endret seg, hans skarpe øyne festet på Larkin. "Hva mener du?"

Larkin skalv over hele kroppen. "Jeg var sammen med herr Rowan Fitzgerald på toalettet nettopp. Da jeg vasket hendene, var han borte. Jeg har lett rundt flere ganger, men det er ingen tegn til ham."

Mørke skyet Darians ansikt.

Larkin var full av angst. Selv om Rowan ikke var Darians biologiske sønn, hadde Rowan en plass i hans hjerte etter så mange år sammen. Nå som Rowan var savnet, følte Larkin at han var i dype problemer.

Frustrert og hjelpeløs, brølte Darian, "Hvorfor er du fortsatt her? Gå og finn ham!"

"Ja, jeg går med en gang." Larkin skyndte seg av sted.

Edward skalv også av bekymring. Hvis Darians sønn forsvant på deres sykehus, ville konsekvensene være utenkelige.

"Herr Fitzgerald, la oss sjekke sikkerhetsopptakene. Det vil gå raskere," foreslo Edward.

Darian nikket. "Vis vei."

"Her borte, takk."

Etter å ha forlatt undersøkelsesrommet, gikk Cecily til toalettet og sto skjelvende foran speilet, hendene hvilende på vasken, øynene lukket dypt.

Selv om fem år hadde gått, ville hun fortsatt tenke på alt som skjedde den regnfulle natten ved synet av Darian, noe som vekket en trang i hjertet hennes til å flykte.

Darian hatet henne. På grunn av Ophelia, hennes barn, og alle de oppdiktede anklagene, hatet Darian henne intenst.

Cecily visste at hun burde unngå Darian, ellers ville han aldri la henne gå!